И только увидев его, я поняла, как ошибалась. С потерянным видом Родион сидел на крыльце нашей конторы. На нем был рабочий комбинезон, покрытый пылью, известкой и еще невесть какой грязью. Ею же были испачканы лицо, руки и вздыбленные, торчащие во все стороны волосы. В измученных глазах его застыла неизбывная тоска. Рядом на асфальте валялся похожий на швабру с круглым наконечником миноискатель. На крыльце около босса лежала развороченная коробка из-под его любимого пастеризованного молока "Домик в деревне", из которой выглядывали обрывки проводов и какие-то непонятные предметы. Я тихонько подошла к Родиону и тронула за плечо.
- Что с вами, босс?
Он поднял на меня усталые глаза и вдруг громко чихнул.
- Будьте здоровы.
- Спасибо. Где ты была? - сипло спросил он, сморкаясь в такой же грязный, как и лицо, носовой платок.
- Искала шкатулку. А вы, я смотрю, бомбу нашли?
- Будь оно все трижды проклято, - проворчал он, пряча платок в большой карман комбинезона. - Это оказался муляж. Пластилин, провода и сломанные часы с будильником. Я полдня искал эту бомбу по всему дому и, знаешь, где нашел?
- Где? - я присела рядом с ним на крыльцо и начала рассматривать фальшивую адскую машину.
- Вот в этой урне, - он с ненавистью посмотрел на стоящую около входной двери мусорную корзину из черного пластика. - Додумались же, сволочи!
- И как это вы не побоялись до нее дотронуться? Ведь она могла взорваться.
- Я не знал, что это бомба, - босс уныло вздохнул. - Пить захотелось, увидел этот пакет, думал, там осталось что-нибудь, а обнаружил бомбу.
- Что ж вы в дом попить не зашли?
- Ключи внутри забыл,, - он посмотрел на меня и рассмеялся. - Ну и денек сегодня выдался!
- И не говорите, босс! - улыбнулась я в ответ. - Прямо на загляденье!
- Ну, колдун, ну, шутник, ядрена корень! - вдруг посуровел босс. Устрою я тебе веселье. А ты нашла шкатулку?
- Нашла, вот она, - я раскрыла кейс и повернула к нему.
Он несколько мгновений молча смотрел, не мигая, на содержимое, потом спросил:
- Деньги наши?
- Думаю, да.
- Тогда я не буду спрашивать, где ты их взяла. Идем в дом, нужно умыться и подумать, что делать с этим Демьяном, - он поднялся, взял "бомбу" и бросил ее обратно в урну.
Я достала спрятанный во внутреннем Кармашке шортов ключ от двери, и мы вошли в дом.
* * *
Позвонив в дверь квартиры Демьяна Саровского, я отошла к перилам и стала смотреть в широкий пролет вниз, где на площадке первого этажа кошка играла с маленькими котятами в картонной коробке. Я была в тех же шортах, топике и кроссовках, волосы были перетянуты хайраткой - полоской белой материи. У меня в руках была зеленая малахитовая шкатулка.
Загремел замок, дверь открылась, и я увидела Диану. На ней было обтягивающее вечернее платье с большим вырезом на груди. Оно все сияло и переливалось нежно-красным цветом, и я невольно вздохнула от зависти - куда мне до нее с моими шортами и кроссовками! Она была накрашена и причесана, видимо, куда-то собралась идти со своим колдуном. Интересно, сколько продлится этот период ее жизни и что она будет делать, когда, Демьян ее выгонит? Пойдет искать очередного спонсора или вернется обратно на панель? Впрочем, какая мне разница, главное, что она оказалась не замешана в этот скандал со шкатулкой, и мне не в чем было ее упрекнуть.
- Проходи, - презрительно бросила она и, повернувшись, уплыла на своих худых ногах в глубь квартиры.
Я вошла, закрыла дверь, и тут же появился Демьян в своем халате и с курительной трубкой в руке. Его взгляд сразу же упал на шкатулку, глаза жадно загорелись, губы под усами начали расплываться в улыбке.
- А, достала-таки, - довольно проговорил он. - Видишь, как просто все Оказалось, а ты боялась. Давай ее сюда.
Он протянул руку, но я спрятала шкатулку за спину.
- Сначала уберите свою бомбу из нашего офиса, - холодно сказала я. Потом получите свое сокровище.
Демьян нахмурился, сунул трубку в рот, пыхнул пару раз, внимательно глядя на меня сквозь прищуренные веки, и сказал:
- Ну, проходи тогда, поговорим.
Мы прошли в комнату со шкурой, он сел в кресло, а я осталась стоять перед ним, как провинившаяся школьница. Ни портвейна на столике, ни Дианы в этот раз уже не было.
- Где Борис? - спросил он.
- Откуда мне знать? - я неопределенно пожала плечами. - Он привез меня к Никодиму, и больше я его не видела.
- Странно, я думал, он с тобой, - он на мгновение задумался, по лицу пробежала легкая тень. - Ну, да ладно. Расскажи, как тебе удалось добыть шкатулку?
- Точно так, как вы сказали.
- Это как?
- А вы уже не помните?
- Помню, конечно: я велел тебе пойти и украсть шкатулку у Никодима так, чтобы он ни о чем не догадался.
- Все верно, он ни о чем не догадался, шкатулка у меня, пузырек со снадобьем внутри.
- Покажи.
- Сначала бомба. Прикажите своим людям разминировать наш офис и принести бомбу сюда, чтобы я ее видела.
- Да что ты заладила: бомба, бомба! - раздраженно поморщился он, хватая лежащую на столике трубку радиотелефона и набирая номер. - Через пять минут ее там уже не будет. - И сказал в трубку: - Алле, это я. Немедленно уберите взрывчатку и тащите ее сюда. Жду.
Закончив говорить, он положил телефон на столик и усмехнулся:
- Видишь, я человек слова, я тебя не обманул. Теперь показывай, что у тебя там.
Раскрыв шкатулку, я поставила ее на столик. Колдун схватил пузырек, открутил пробку, понюхал и весело проговорил:
- Да! Это то, что нужно! - Он завинтил пузырек и любовно повертел в руках. - Мое драгоценное снадобье.
- Наверное, кучу народа теперь вылечите, - иронично заметила я.
- Несомненно. А ты почему смеешься? - он подозрительно нахмурился.
- Это нервное. Меня еще никогда не похищали.
- Ну, в твоем возрасте об этом вряд ли стоит жалеть. В жизни всякое может случиться. И потом, я похитил тебя не ради выкупа, а под вполне безобидным , предлогом, так что можешь радоваться, что так легко отделалась, он добродушно усмехнулся в усы. - В другой раз тебе уже так не повезет.
- Думаю, другого раза не будет.
- От тюрьмы и от сумы не зарекайся, - наставительно произнес он
Дверь за моей спиной с шумом распахнулась, колдун устремил туда свой взгляд, и глаза его начали медленно вылезать из орбит.
- Вот она, моя шкатулка! - раздался радостный голос Никодима. - Я же говорил вам, что мы найдем ее здесь!
Я повернулась. На пороге стоял Никодим с распухшей физиономией и трясущимися руками показывал двум милиционерам на Демьяна.
- Это все он подстроил, мерзавец! Он нанял этих бандитов - точно вам говорю!
Милиционеры молча подошли к остолбеневшему колдуну, и один строго спросил, глядя на пузырек в его руках:
- Это принадлежит вам, гражданин?
- Нет! - он с ужасом отбросил от себя снадобье, словно это была ядовитая змея. - Это не мое! Впервые вижу! Это вот она принесла, продать мне хотела! - и с ненавистью ткнул в меня пальцем. - У, спекулянтка!
- Спокойно, Саровский, - строго перебил его милиционер. - Гражданин Синькин утверждает, что сегодня в его квартиру ворвались двое мужчин, избили его до посинения, - он кивнул на негодующую синюю физиономию Никодима, - и похитили из сейфа деньги и малахитовую шкатулку с его инициалами. В разговоре между собой они упоминали ваше имя, из чего Синькин заключил, что они действовали по вашему приказу. Вот ордер на обыск вашей квартиры, - он сунул ему под нос казенную бумагу и повернулся к Никодиму. - Это ваша шкатулка?
- Ну конечно, моя! - он подбежал к столу, схватил шкатулку и показал на крышку. - Вот они, мои инициалы, видите?
- Вижу, - хмуро произнес служитель порядка и укоризненно посмотрел на Демьяна. - Что ж вы, гражданин колдун, такими неблаговидными делами занимаетесь? Мало того, что людей обманываете, так еще и своего брата коллегу грабите.
Демьян сидел с белым, как снег, лицом, на фоне которого усы стали еще чернее, и не мог выговорить ни слова. Я стояла в сторонке и довольно улыбалась.
- Где деньги, которые грабители похитили у Синькина? - спросил милиционер.
При слове "деньги" колдун очнулся от столбняка и дрожащим голосом истерично выкрикнул:
- Нет у меня никаких денег! Это все клевета, я никого не грабил! Это поклеп на честного человека!
- Сколько у вас похитили? - обратился законник к Никодиму.
- Пятнадцать тысяч долларов.
- Сами отдадите или нам всю квартиру перевернуть? - грозно спросил милиционер у обезумевшего Демьяна.
- Хрен вам, а не деньги!
- Я знаю, где деньги, - раздался голос от двери, и я увидела Диану. Она стояла в своем шикарном платье и вызывающе смотрела на потрясенного Демьяна. Я покажу вам, где они, но при условии, что вы заплатите мне полторы тысячи долларов за три месяца работы ассистенткой у этого жадного чудовища.
- Шлюха! - брызнул слюной Демьян. - А платье тебе кто покупал?!
- Да забери ты свою тряпку! - она молниеносно стянула через голову платье и, оставшись в одних белых ажурных трусиках, негодующе швырнула его ему в лицо. - Все равно из дома никуда не выпускаешь, козел!
