Когда они вернулись в коттеджный поселок, Анфиса попыталась напроситься к Антонине в гости.
– Посидим, чаю попьем… Тут ведь такая скука смертная!
Антонина отказалась наотрез – мол, Владимир Борисович настрого запретил ей пускать в дом посторонних.
– Так то – посторонних! – ныла Анфиса. – А я разве же посторонняя? Такая же, как ты!
– Не велено – и все! – отрезала Антонина.
Анфиса разобиделась и свернула к своему коттеджу.
Антонина пошла дальше.
Свернув к дому Самохиных, она удивилась: возле ворот стояла большая черная машина, а перед калиткой переминался с ноги на ногу высокий мужчина в темном костюме с галстуком.
Девушка подошла к незнакомцу и удивленно спросила:
– А вы кто? Что вам нужно?
Тот махнул перед ее лицом каким-то удостоверением (она не успела разглядеть ни имя, ни название организации) и, в свою очередь, спросил:
– А вы кто такая?
Антонина назвала свое имя, объяснила, что оставлена здесь присматривать за домом.
– Давайте тогда продолжим наш разговор внутри! – сухо заявил мужчина. – Ни нам, ни вам не нужно, чтобы о нашем визите пошли разговоры.
Антонина хотела было ответить, что ей, в общем-то, все равно, но решила не зарываться. Она вошла в калитку, открыла ворота. Машина въехала во двор, и из нее вышли еще двое – женщина, тоже в темном костюме, и молодой парень в кожаной куртке, видимо, шофер. Женщина эта Антонине сразу не понравилась – какая-то она была сухая, и глаза холодные, как две льдины. И вроде бы не толстая, а костюм сидел на ней плохо. Мужской она, что ли, купила? Да не может быть. Под костюмом была у нее блузка, фасоном как мужская рубашка, только галстука не хватало. На ногах уродские туфли без каблуков. Прямо агент ФБР, как их в американских боевиках показывают!
Женщина сразу перехватила инициативу – должно быть, она здесь была старшей.
– Значит, Самохин нанял вас, чтобы присматривать за своим домом, – проговорила она, сверля Антонину холодным неприязненным взглядом. – Когда и как вы с ним познакомились?
– Я с ним вообще не знакома! Я его никогда не видела!
– Что-то у вас концы с концами не сходятся, – прошипела женщина в черном. – Вы только что сказали моему коллеге, что Вячеслав Самохин нанял вас присматривать за своим домом!
– Да не говорила я, что он меня нанял! – огрызнулась Антонина. – Я даже его имени не знала, пока вы сейчас не сказали!
– А кто же вас тогда нанял?
– Владимир Борисович нанял… Здешний сторож, он сказал, что ему надо отлучиться ненадолго…
– А его вы откуда знаете?
– А меня с ним познакомил охранник из фирмы, где я раньше работала…
– Владимир Борисович? А фамилия у него есть?
– Есть, конечно, да только я ее не знаю!
Женщина переглянулась со своим коллегой, и тот быстро проговорил:
– Владимир Борисович Василенко. Тот еще прохиндей. Сам сбежал в неизвестном направлении.
– Ах, вот даже так… – Женщина поморщилась, как будто раскусила лимон. – Допустим… В розыск его объявили?
– Да с чего бы?.. – проговорил мужчина неуверенно.
– Ладно, пока подождем… – процедила женщина после некоторого молчания.
Она быстрым взглядом окинула двор, потом подошла к крыльцу, поднялась.
– Эй, а вы куда? – спохватилась Антонина. – Мне не велели никого в дом пускать!
– К нам это не относится! – отрезала женщина.
«Вот как, – подумала Антонина, – этой швабре, оказывается, все можно. Только непонятно, кто они такие, эти люди в черном».
Женщина ей активно не нравилась, вот бывает так – увидишь человека, вроде бы он тебе ничего плохого не сделал, вообще двух слов не сказал, а от его вида тебя прямо тошнит. И хорошо, если человек этот к тебе никакого отношения не имеет. Ну, познакомились случайно да и разошлись как в море корабли. А если это окажется, допустим, новый начальник? Тогда нужно срочно увольняться.
Женщина между тем вошла в дом. Оттуда донеслось басовое рычание Рика, и женщина тут же вылетела на крыльцо как пробка из бутылки. Ее прежняя невозмутимость исчезла без следа, лицо было красным, на нем злость смешалась со страхом.
– Собака! Там собака! Почему мне никто не сказал? Вы же знаете, что я… Уберите сейчас же собаку!
– Да, шеф! – выпалил ее помощник и бросился в дом, на ходу что-то вытаскивая из-за пазухи.
Антонина, однако, опередила его, первой влетела в прихожую и увидела Рика, который стоял напротив двери. Он был еще слаб, ноги плохо его держали, но героический пес грозно скалил желтоватые клыки и рычал на незваных гостей, давая им понять, что никого не пустит в дом. По крайней мере без боя.
Антонина обняла его, стараясь успокоить, заслонила от мужчины в черном и бросила тому в лицо:
– Вы что, совсем сдурели? Стрелять будете в больную собаку? Тогда сначала меня убейте!
– Да никто твоего пса не собирается убивать, – примирительно проговорил мужчина, одергивая пиджак. – Ты его просто попридержи… А то, видишь ли, рычит тут!
– Он свою территорию охраняет! – огрызнулась Антонина. – Для него ваши удостоверения ничего не значат! Вы для него чужие, и все тут!
Женщина в черном показалась за спиной своего напарника. Она немного успокоилась, лицо больше не было малиновым, губы не дрожали, только в глазах метался страх, что Антонина отметила с неизъяснимым злорадством.
– Так уведите свою собаку! – прошипела она недовольно. – Заприте ее где-нибудь!
– Саму тебя надо запереть… – вполголоса пробормотала Антонина и повернулась к собаке:
– Рик, лежать! Все в порядке, это свои!
Рик посмотрел на нее недоверчиво.
«Знаю я, какие это «свои», – казалось, говорил его выразительный взгляд. – Но раз ты говоришь – я подчиняюсь. Дисциплина есть дисциплина. Я не какой-нибудь дворовый пес, я в собачьей школе обучался».
Он лег на коврике, положив морду на лапы, и только исподлобья посматривал на незнакомых людей.
– Он будет спокойно лежать, – проговорила Антонина, поглаживая пса между ушами. – Не бойтесь!
– Я ничего не боюсь! – рявкнула на нее женщина в черном. – Мне нечего бояться! А вот тебе… У тебя, кстати, паспорт имеется?
– А как же! У меня все, что нужно, имеется!
– Так принеси!
– С чего это вы мне тыкаете? – фыркнула Антонина.
– Не нравится – можно и на «вы», – проскрежетала женщина. – Не хочешь здесь разговаривать – поедешь с нами, будем говорить в другом месте…
Антонина посмотрела на нее пристально. Глаза этой бабы горели неукротимой злобой. Такая здорово жизнь испортить может. Вот скажет своим – и, правда, посадят Антонину в машину и увезут. Толку им от этого чуть, поскольку Антонина ничего не знает, но баба эта хочет над ней свою власть показать. Тем более Антонина видела, как она собак боится, а ее Рик слушается. Она перевела взгляд на мужчину в черном костюме. Показалось ей или нет, что он едва заметно мотнул головой – мол, не ерепенься, делай, что эта зараза велит, а то огребешь неприятностей по полной. Я-то знаю, давно с ней работаю, это такая стерва…
– Ладно, – смирилась Антонина. – Спрашивайте, что вам нужно!
– Паспорт! – Женщина протянула руку.
– Сейчас принесу! – Антонина прошла в свою комнату, мужчина в черном шел следом за ней как пришитый. Она почувствовала неловкость, увидев свою незастеленную кровать, и разозлилась.
– Ты и в туалет за мной пойдешь? – осведомилась она, покосившись на мужчину.
– Надо будет – пойду! – спокойно ответил он.
Антонина достала из сумочки свой паспорт, вернулась в прихожую, протянула документ женщине:
– Ну, вот! Еще что нужно?
Женщина внимательно изучила паспорт, долго задержалась на странице с регистрацией, наконец подняла взгляд на Антонину:
– И что же вы здесь делаете, Антонина Алексеевна?
– Я вам уже сказала – присматриваю за домом.
– С чего бы молодая женщина вроде вас согласилась на такую странную работу? Сидеть одной в деревне, где вокруг ни души… Никаких развлечений… Это скорее для пенсионеров подходит, и то не всякий согласится!
«А тебе-то что…» – подумала Антонина, но вслух, разумеется, ничего не сказала.
– Мне жить негде, вот и согласилась! – наконец неохотно проговорила она.
– Жить негде? – недоверчиво переспросила женщина. – Странно, вот здесь написано, что вы зарегистрированы в хорошем районе, в центре города…
– Там у меня с родственниками проблемы… – буркнула Антонина, всерьез разозлившись.
Не рассказывать же этой заразе про дядьку, про его Мариночку, про Аслана и Махмуда, про то, как ее едва с лестницы не спустили, и про свой страх, когда ощутила прикосновение ножа к горлу.
– Допустим… – процедила железная женщина. – Допустим, что вы и в самом деле ничего не знаете и просто присматриваете за домом. Но тогда другой вопрос. За то время, что вы здесь находитесь, вы не видели ничего необычного? Сюда никто не приходил?
Антонина вспомнила труп, который нашла в прихожей, и невольно взглянула на то место, где он лежал. У нее мелькнула мысль рассказать об этом трупе, но она тут же остановила себя – если она расскажет, эта железная женщина окончательно уверится в ее причастности к тому, что здесь происходит, и уже точно заберет ее с собой.
