Анна разворошила на столе небрежную, слой за слоем накопившую при жизни Джульетты груду бумажек, чеков, журналов, проспектов. Среди этой легкомысленно разноцветной груды странно выделялись несколько театральных программок. Анна грустно усмехнулась.
Образование Джульетты, видно, давало о себе знать… Ее воспитание хорошей девочки из хорошей семьи напоминало о себе, пробивалось и в этой второй, порочной, жизни легкомысленной продажной женщины…
Анна рассеянно раскрыла программку. «Травиата»… тоже… овеянная романтическим флером, но, по существу, как это ни называй, представительница той же профессии. Ах, бедная Джульетта! И почему это куртизанки непременно так плохо кончают?!
И Аня, сама пугаясь обнаружившегося дара, открыла дверь в ванную… Поперек зеркала действительно помадой была сделана торопливая надпись…
Опять не в самую точку… Это не был номер телефона.
«17 Мол» — было написано губной помадой на зеркале.
— Вы говорите: она оплатила квартиру вперед? — переспросила Анна женщину, отличавшуюся явно алчным поблескиваньем в глазах.
— Не она, а… То есть сначала она платила сама, а потом… — Хозяйка осеклась и замолчала, явно не собираясь посвящать Анну в подробности своего арендного договора.
— Знаете, лучше вам не разыскивать ее родственников из-за этих вещей, — заметила Анна. — Узнают об этой квартире они, значит, и милиция узнает…
— Да, да, вы правы… Ну уж и вы тогда никому не говорите! — всполошилась хозяйка.
— Я постараюсь. — Анна многозначительно замолчала. — Так кто, вы говорите, оплачивал эту квартиру? — наконец, выдержав паузу, как бы невзначай поинтересовалась она…
Анна устала нажимать на кнопку звонка… Бесполезно. За дверью квартиры Джульетты явно никого не было. Вот тебе и первое марта… Обманула старушка. Пообещала познакомить ее с арендатором, платившим за квартиру Джульетты, — и вот…
Анна растерянно стояла у закрытых дверей.
Теперь, когда звонок перестал дребезжать, в подъезде стало тихо-тихо… И в этой тишине она неожиданно уловила звук чужого дыхания. Присутствие другого человека… Анне стало не по себе… Она замерла, боясь повернуть голову… Боже, и зачем она во все это ввязалась! Ходит по каким-то подъездам непонятно зачем и для чего… Стариков даже не узнает, отчего она погибла — из-за какой глупости!
Наконец убедив себя, что ей все почудилось и на самом деле за спиной никого нет, она медленно оглянулась…
Прямо на нее в упор смотрели прозрачно-серые, лишенные какого бы то ни было выражения мужские глаза. Мужчина возвышался рядом в длиннополом зловеще черном пальто, безмолвный и так бесшумно появившийся… Боже…
Как умерла Джульетта?! На ее шее сомкнулись стальные кисти или это был взмах ножа? Анна почувствовала непреодолимое желание зажмуриться…
— Мне сказали, что меня хочет видеть молодая красивая светловолосая девушка… Судя по времени, — мужчина взглянул на часы, — ко всем прочим вышеперечисленным достоинствам вы еще и точны…
— Я… я… — Анна с ужасом обнаружила, что заикается от страха… — Чем обязана? — Она наконец с трудом взяла себя в руки.
— Ничем. — Мужчина внимательно ее разглядывал. — Но, похоже, наши цели совпадают. Вы ведь разыскиваете?
— Разыскиваю?! — Анна тянула время, раздумывая, как ей дальше себя вести: насколько стоит откровенничать… Ведь вполне возможно, что перед ней сейчас стоит человек, причастный к исчезновению подруги. А возможно, причастный и к ее…
— Не хитрите и не тяните время. — Человек оборвал ее размышления. — Вы ведь разыскиваете Джульетту?
— С чего вы взяли?!
— Вам не нужно меня бояться: я не похищал и не убивал ее… И я тоже ищу ее.
Он стоял перед ней, загораживая лестницу, ведущую к выходу… Не обойти, не объехать. И уж точно — никак не проскочить мимо…
— Вам не кажется, что нам надо поговорить?
— Я… нет… Кажется. Мне не кажется…
Анна обреченно прислушивалась: может, хлопнет внизу дверь и кто-нибудь войдет в подъезд…
— Да перестаньте вы дрожать! — Мужчина усмехнулся. — Если вы так опасаетесь за свою жизнь, можем поговорить где-нибудь на людях. Здесь рядом неплохое кафе…
Он подвинулся, освобождая путь к выходу и к спасению.
«Ноги в руки — и бегом отсюда!» Внутренний голос, разумеется, был, как всегда, прав. Но упрямство и нехорошее, уже слишком прочно поселившееся в ней любопытство сделали свое дело…
«Вот болтливая старушка — эта хозяйка квартиры…» — досадовала Анна. Договорились же, что она, эта хозяйка, этому квартиросъемщику таинственному ничего не скажет. Анна просто подойдет в назначенное время, в день, когда истечет оплаченный срок, — и посмотрит на человека, который платит за квартиру…
Кстати, почему он еще не отказался от квартиры? На этот вопрос Светловой еще предстояло найти ответ…
Хозяйка должна была представить ее как свою родственницу или еще как-нибудь… Так нет же: разболтала…
Теперь Анна, не отрываясь, смотрела на человека, сидящего напротив нее за столиком кафе. С чего она взяла, что его глаза лишены какого бы то ни было выражения?! Со страху, конечно, взяла… Потому что ничего похожего… Умные серые глаза. Светло-русые брови — вразлет, как писали в старину…
— Вы хотите услышать историю? — Человек усмехнулся.
— Я бы сказала: объяснения, — строго, как бы не замечая его улыбки, заметила она. — Без истории можно обойтись.
Однако он прав: она действительно невольно ожидала за чашкой кофе услышать некую историю его отношений с Джульеттой, связанную с загадкой, страстью и даже — в силу специфики ее профессии — пороком.
— Ну, если коротко, конспективно, без подробностей, то случившееся со мной и Джульеттой выглядит до крайности банально. Ведь небанальны бывают только подробности, не так ли?
— Так. — Анна тоже невольно усмехнулась. «А и вправду, в жизни, как и в литературе, — тридцать три бродячих сюжета, не больше…» — подумала она.
— Человеческие истории без подробностей похожи друг на друга, как скелеты без плоти… — уже не улыбаясь, сказал он.
Анна согласно кивнула и внутренне напряглась, пытаясь понять, что ее задело…
Пожалуй, странность сравнения. Любой человек сказал бы «как близнецы»… А он отметил: «Как скелеты…» Здорово и точно. Ведь скелеты действительно похожи… как близнецы, даже если они и не остовы близнецов… Но об этом надо задумываться, как минимум. Мысленно представить или… Или видеть. Может, он патологоанатом?
— А вы?.. — Она вопросительно взглянула на собеседника.
— Я работаю с компьютерами. — Он немедленно удовлетворил ее интерес.
Компьютерщик! Да… Но… Уж не работает ли он патологоанатомом в свободное от работы время?!
Это соображение как-то не добавило лучезарности происходящему…
Официантка принесла кофе Анне, чай — ему и пирожные — обоим.
— Спасибо! — хором поблагодарили они ее.
«Как это у нас синхронно получилось…» — мимоходом подумала Светлова.
Девушка-официантка расставила чашки на столе, но отчего-то не уходила. Стояла и смотрела на Аниного собеседника, как загипнотизированная… До тех пор, пока он с нажимом не произнес специально для нее: «Спасибо! Все в порядке».
— Что это с ней?! — спросила у своего визави Светлова, когда официантка наконец удалилась.
— А-аа… Так… ничего особенного. — Он махнул рукой. Впрочем, как поняла Аня, нисколько остолбенению официантки не удивившись.
— Итак? — с плохо скрываемым энтузиазмом приступила к расспросам (слово «допрос» ей казалось пока чрезмерным) Анна.
— Итак, все очень скучно. Обычная встреча с профессионалкой и… Потом другая, третья… И вдруг понимаешь, что это, как говорят в таких случаях, «нечто большее». Возможно, все дело в том, что Джульетта была не типична для этой сферы деятельности… Как в старину выходили замуж «с досады» — так она с досады занималась этим делом… А так… Образованная, культурная, красивая молодая женщина, в которую можно влюбиться. Я и влюбился. Уговаривал ее все это бросить… Она говорила: мне нужны деньги на квартиру — я не могу жить с ней…
— С матерью?
— Да… Я стал платить за квартиру. Она уже не брала клиентов… Но все упрямо числила себя по этому «ведомству»… Так, какое-то упрямство… почти детское. Гордость, конечно. Чтобы я, очевидно, не слишком мнил себя спасителем падшей несчастной девушки… И еще… Мать, видно, столько раз ее ломала и заставляла делать по-своему, что, став взрослой, Джуля только и делала что все наоборот, назло. «Вы хотите так, а я все равно по-своему!» В этом плане с ней было трудно: такой странный норов, вечный бунт — «ты хочешь так, я непременно иначе»… Я даже приспособился уже. Заранее вычислял это «наоборот».
Он замолчал.
— Да вы просто психолог…
