Оказалось, что муж стоял в дверях и слышал ее слова. И ужасно обиделся.
Утром все сомнения исчезли, и Надежда решила съездить по адресу, что дала ей Юлия в музее. В доме под номером двенадцать в Перекидном переулке проживала когда-то Мария Ставрогина, та самая, что прислала открытку, подруга Елизаветы Перовской. Судя по тексту на открытке, у нее тоже была своя кукла. И что? Все это происходило сто лет назад. Однако больше Надежда ничего не могла придумать. Какой-то противный червячок точил и точил ее изнутри – нужно что-то сделать, нужно куда-то пойти.
За сто лет, конечно, много всего произошло, но тот самый дом стоял на месте, так Юля сказала. Уже хорошо.
На улице сегодня было не так жарко, поэтому Надежда надела светлые брюки и блузку в цветочек. Еще прихватила яркую сумку и накрасила губы бантиком. Получилось не то чтобы легкомысленно, но от такой тети никто не будет ждать никакого подвоха. Это и хорошо.
Первой, на кого натолкнулась Надежда, выйдя из подъезда, стала соседка Антонина Васильевна. В этом не было ничего необычного – из-за жары Антонина стала выходить на пост пораньше.
– Утречко доброе, Надя, – сказала она, не оборачиваясь, так что Надежда привычно удивилась – локатор у нее, что ли? Или камера на спине? Или же по шагам она людей узнает?
Как обычно, она ответила на приветствие и попробовала проскользнуть мимо, не вступая в разговоры, и, как обычно, у нее это не получилось. Антонина не глядя протянула руку и схватила Надежду за локоть, как кот, вроде бы равнодушно смотрящий в сторону, прижимает лапой бедную полузадушенную мышь.
– Надя, не нравится мне эта серая машина, – проговорила Антонина Васильевна. – Ох, не нравится! Стоит и стоит вон там с раннего утра, я еще с балкона ее заметила.
– Ну, вчера вам синяя не нравилась, сегодня серая, – попробовала отмахнуться Надежда, но не тут-то было.
– В этом-то все и дело, – серьезно заметила соседка, – вчера синяя так стояла, потом уехала, сегодня серая на том же месте, незнакомая опять же, а водитель тот же самый!
– Да что вы? – недоверчиво прищурилась Надежда. – Вы в этом уверены?
– Раз говорю – значит, уверена! – отрубила Антонина Васильевна. – Мне с балкона хорошо видно. Он один раз окно открывал, а второй раз банку из-под кока-колы ходил выбрасывать вон в урну.
«Точно у Антонины подзорная труба на балконе!» – подумала Надежда.
– И сидит и сидит, никуда не уходит, – продолжала Антонина Васильевна сердито. – Вот чего ему надо, чего ждет? Ежели нанятый водитель, то уж сколько времени зря простаивает, столько денег лишних! А если бабу какую ждет, то уж давно терпение у мужика лопнуло бы и газанул бы он из нашего двора куда подальше! Опять же машины разные…
– Ну-у… – протянула Надежда, – возможно самое простое объяснение. Может, следит он за кем-то. Допустим, жена ревнивая сыщика наняла, или муж жену подозревает…
– Угу, и кто к кому ходит? – ехидно спросила соседка. – У нас только Лилька Маслова из двадцать девятой вольного поведения девушка, так она третьего дня в Турцию улетела. С хахалем, между прочим.
– Все-то вы знаете… – пробормотала Надежда, – полностью в курсе событий.
– Не всё. – Антонина Васильевна никак не отреагировала на сарказм в Надеждином голосе. – Чужая душа, как известно, потемки. Но вот что я точно знаю – мужики у нас в подъезде все приличные. Этим делом не интересуются – по возрасту там или вообще по бабам не бегают, вот как твой муж.
Надежда нахмурилась – не хватало еще собственного мужа с соседками обсуждать.
– Которые семьей замотанные, с работы на дачу, с дачи прямо на работу, им не до баб, – продолжала Антонина Васильевна. – А которые с посторонними бабами валандаются, те знают, что домой в отсутствие жены их лучше не приводить.
«Потому что ты, Недреманное Око, все видишь и незамедлительно жене сигнализируешь», – мысленно усмехнулась Надежда.
– Вот я и думаю, что неладно тут что-то с этим «Опелем», – вздохнула Антонина Васильевна. – Позвонила участковому нашему, Виктору Сергеичу, так он в командировке. А дежурный в отделении отмахнулся, невежливо так ответил. Я ему говорю – проверьте хоть машину, серый «Опель» за номером семьсот восемьдесят пять УГУ, может, за ней что числится? Угу, он мне отвечает, сейчас все брошу и буду проверять. В машине что – труп лежит? Да нет, говорю, вроде водитель живой, шевелится. Ну, так и не отнимайте, говорит, бабушка, время у занятых людей. И трубку повесил. Ну, с ним-то я еще разберусь…
Надежда с большим трудом обошла соседку, поскольку та отличалась завидной комплекцией, и пошла в сторону проспекта, чтобы перехватить там нужную маршрутку.
Водитель, как водится, разговаривал по мобильному телефону, машину вел одной рукой и к тому же на недопустимой скорости. Тормозил он так резко, что даже сидя приходилось держаться, чтобы не тюкнуться носом в переднее сиденье. В конце концов, сзади ребенок чуть не свалился на пол, заплакал, и его мать заорала на водителя:
– Как везешь?! Люди же живые все-таки!
Надежда оглянулась и заметила, что следом за маршруткой едет неприметный серый «Опель». Кажется, тот самый… да не может быть, это совпадение.
– Давайте поменяемся, – предложила она маме с ребенком, – на моем месте не так трясет.
Теперь, сидя сзади, она смогла разглядеть номер серого «Опеля». 785 УГУ.
– Угу, – пробормотала себе под нос Надежда, – это становится интересным…
Следует больше не прятать голову в песок и не отмахиваться от соседки Антонины Васильевны, а посчитать, что этот подозрительный тип в сером «Опеле» следит за ней, Надеждой Лебедевой.
Но почему? Чем она его заинтересовала? Неужели это связано с китайскими куклами?
Так, будем рассуждать здраво. Допустим, Антонина Васильевна права и этот человек ездил раньше на синей машине. Когда она ее заметила во дворе? Позавчера. Следовательно, попасть в поле его зрения Надежда могла накануне. А что она делала накануне? Ага, ездила чинить теткины очки, да будь они неладны совсем. Стало быть, именно там, возле оптики, она и попала в поле зрения этого типа, который меняет машины как перчатки. Неприятно.
Тут она заметила, что едва не проехала нужный поворот, и закричала водителю, чтобы остановился за перекрестком.
Выйдя из маршрутки, Надежда подавила в себе желание оглянуться. Она вспомнила многочисленные прочитанные детективы, в которых прямо было сказано, что ни в коем случае нельзя дать понять, что обнаружила слежку. Как бы остановиться? Сделать вид, что нужно завязать шнурок? У нее вообще обувь без шнурков…
Надежда раскрыла сумку и ловко выронила из нее косметичку. Нагнулась и, бросив снизу взгляд, ничего у себя за спиной не обнаружила. Может, все-таки тот серый «Опель» ехал вовсе не за ней? Однако Надежда очень подозрительно относилась ко всякого рода совпадениям, поэтому как была присевши, так и рванула с места, что называется с низкого старта. Путь ее лежал к переходу, там как раз зажегся зеленый для пешеходов. Бросив быстрый взгляд по сторонам, она заметила серый «Опель». Вот он, голубчик, в правом ряду.
Надежда убыстрила шаг, озабоченно поглядывая на светофор, затем юркнула в небольшой продуктовый магазин и осторожно выглянула в окно. Машины тронулись, водитель серого «Опеля», если он действительно следил за Надеждой, никак не мог бы развернуться посреди улицы. А если едет по своим делам, то сейчас скроется из глаз.
Но не тут-то было. «Опель» свернул в карман возле дома. Стало быть, ищет место для парковки. Надежда выскочила из магазина и пошла быстрым шагом, сделав равнодушное лицо. Пока он там возится, она как раз успеет скрыться.
Надежда Николаевна перешла по мосту через Екатерининский канал, свернула в тихий переулок и увидела красивый пятиэтажный дом девятнадцатого века. Фасад дома украшали коринфские колонны и балконы с лепниной, которые поддерживали мускулистые атланты и пышнотелые кариатиды. На парковке перед домом стояли дорогие представительные машины, из чего можно было сделать вывод о процветании расположенной здесь фирмы.
Над входной дверью висела камера наружного наблюдения, но Надежда спокойно вошла внутрь. Здесь к ней обратился вежливый молодой человек в приличном темно-сером костюме.
– Разрешите узнать причину вашего визита?
– Безобразие! – выдохнула Надежда, попытавшись испепелить молодого человека взглядом. – Натуральное безобразие!
Молодой человек, однако, ничуть не смутился, должно быть, не в первый раз сталкивался с такой реакцией.
– Что конкретно вы имеете в виду? – сдержанно спросил он, отступив на полшага.
– Мне прислали вот этот счет! – заявила Надежда Николаевна, вытащив из сумочки целую стопку распечаток. – То есть вот этот… нет, этот… но это неважно! Короче, мне прислали счет за пользование интернет-тарифом «все учтено», а я им никогда не пользовалась!
– Значит, у вас претензия… – перебил ее молодой человек. – Со всеми претензиями нужно обращаться в отдел претензий, это шестой кабинет. Пройдите по первому этажу налево…
