Кристина тихо дышала в ухо, было щекотно… Варей работал в институте ядерных исследований. В небольшой комнате он запекал то ли уран, то ли плутоний. На конце длинного стержня находилось вещество, которое он опускал в небольшую печь. Она находилась внизу. После этого он быстро выходил из помещения и закрывал за собой свинцовую дверь причудливой конфигурации с небольшим окошечком для наблюдения. В результате всех этих идиотских манипуляций он получил фантастическую дозу радиации. После этого начался мучительный кошмар обреченного на скорую гибель… С трудом он выдрался из этого жуткого сна, и сразу же на него надвинулось ощущение непоправимости совершенного. Он допустил сразу три, целых три грубейших ошибки! Как же так?! Это было просто невероятно! С его-то опытом и профессиональным уровнем! Воистину, если бог хочет наказать, то лишает разума!
Варей поднялся, прошел на кухню, выпил воды. Приказал себе успокоиться… Как он мог, не обдумав всего, броситься очертя голову, опрашивать свидетелей?! Ну ладно, это еще полбеды. Но показывать им фотографии! Ведь среди них, наверняка, есть их люди! Но даже, если нет! На них элементарно можно выйти. И не зря же показалось подозрительным такое количество свидетелей! А потом еще поперся в открытую к жене Олега… и, кажется, держал в руке диски, выходя из подъезда, Его прошиб пот. Спокойно! Подошел к входной двери. Потрогал цепочку. Поежился. Подошел к окну. Чуть отодвинул занавеску. Показалось, что слева у стоящих машин кто-то есть. «Глупости! — одернул себя. — Не станут они караулить. Хотя, почему не станут… Надо немедленно уходить!.. Но куда? И как быть с Кристиной? Отправить домой… Становлюсь настоящий трусом… Мы не в Сицилии. Это верно, здесь на порядок хуже. Спокойно! Спокойно! Без паники!» В окно забрезжил рассвет.
Варей тихо улегся. Снова встал. Достал пистолет. Проверил обойму. Вставил недостающие патроны. Немного успокоился. Снова лег. «Завтра с утра отдам фотографии Никанорычу. Демонстративно… Так же, как он мне…» Расслабился. Задремал.
Утром выскочил из дома, предупредив сонную Кристину, чтобы никому дверь не открывала и к телефону не подходила. Пробежался вдоль набережной, но Никанорыча среда удильщиков не было. «С чего я взял, что он снова здесь? Понятно, что он болван. Но такие вещи соображает», — досадливо поморщился Варей. Решил опросить остальных свидетелей, рассеять ночные страхи. Одного дома не оказалось, а другая, опять старушка, снова описала какую-то мифическую женщину в очках. «Как сговорились!», — недоуменно подумал Варей. И уже около дома его осенило. Накануне по телевидению был сериал, и там убийцей был мужчина, переодетый в женщину. «Ничего они не видели, — с облегчением решил Варей, поднимаясь по лестнице. — А значит, среди них нет и подставных… Или же все очень и очень хорошо продумано!»
Кристины дома не оказалось. «Видимо, отправилась домой, слишком много романтики даже для нее…» — предположил Варей, но внутри кольнуло дурное предчувствие. Да и рюкзачок, как был брошен в углу прихожей, так там и лежал. «Просил же никуда не ходить!» — подумал с раздражением, еще раз прослушал записи. Попробовал позвонить ей, мобильник не отвечал. Позвонил ей домой, тоже никого. Быстро спустился вниз и вышел из подъезда. Подошел к беседующим бабкам.
— Не видели, высокая девушка в светлой куртке не выходила из подъезда? — спросил у них Варей.
— Кристина? — уточнила одна из старушек. — Как же! Выходила! За ней два мужика на черном джипе приезжали. Здоровенная такая машина! Она с ними и уехала.
— А номер не запомнили? — машинально поинтересовался Варей.
— Вот, чего нет, того нет.
— Заляпан был грязью. Будто специально, — вступила в разговор другая.
— Один мужчина высокий, очень здоровый, еще шея красная, как у быка!
— А плечи опущенные?
— Точно! Опущенные!
Вернулся домой. «Еще ничего неизвестно — попытался себя успокоить и вдруг со всей силы треснул кулаком по шкафу: — Да, все известно, все!» Страшно испугался за нее. И сразу же вослед пришло ледяное равнодушие. Когда все трын-трава, ни себя не жаль, ни других. Движения его стали экономны и точны. Сел у телефона и замер.
Так в полной неподвижности он просидел полчаса. Наконец раздался телефонный звонок.
— Варей? — поинтересовался грубый голос.
— Да, — ответил он.
— Твоя девка у нас. Ты понял?
— Понял.
— Все, что насобирал, надо отдать! Ясно?
— Да.
— Положишь вечером в одиннадцать под скамейку, напротив своего дома.
— Хорошо, — после небольшой паузы тихо согласился Варей.
Раздались короткие гудки.
Он набрал номер Никанорыча.
— Можешь быть доволен! Украли Кристину!
— Кристину? — не сразу дошло до Никанорыча. — Как украли? Когда?
— Час назад. Давай адреса и телефоны тех двоих на фотографии! И побыстрей!
Никанорыч послушно продиктовал.
— Все! — Варей повесил трубку.
Впервые он услышал по-настоящему встревоженный голос своего начальника. «Раньше надо было думать, старый интриган!» — без раздражения подумал Варей. Встал. Не торопясь, надел наплечную кобуру, сунул в нее пистолет. Подошел к окну. «Должно быть наблюдение…» Включил настольную лампу, поставил ее боком к окну, чтобы, когда стемнеет, снаружи был виден свет. Спустился на первый этаж. Там жил какой-то тихий алкаш. Варей позвонил в дверь. Надвинул низко на лоб кепку. Скривил слюнявые губы.
— Слушай, братан! Ты, конечно, извини и все прочее. Тебя, короче, как звать-то?
— Андрюхой, — выдавил оторопело сосед.
— А меня Валентином кличут. Тут вот какое дело, Андрей! Короче, обронили бутылку! Прямо под твоим окном! Уроды проклятые! Если будем Ваньку валять, сам понимаешь, что будет! Так что давай по-быстрому!
— Господи, как уронили? Ну, умельцы, вашу мать!! Да, как же так! Я это, я сейчас! Я мигом! — обрадовано засуетился Валька.
— Не надо сейчас, — продолжал пьяно бормотать Варей. — Давай из окна посмотрим!
Пошатываясь, прошел в комнату. Открыл окно. Легко вскочил на подоконник.
— Ищи, Андрейка, ищи! Должна быть! Я — в магазин. Жди! — пообещал напоследок и, покачиваясь, побежал в сторону.
«Сначала к Рябцеву!» — решил Варей.
Дом, где тот проживал, был очень не простой. Сквозь стеклянный подъезд с автоматическими входными дверями был виден пульт охраны с двумя внушительными мужиками. Наружный периметр обеспечивал курсирующий вокруг дома милиционер. «Найти приличное место для наблюдения практически невозможно… Внутрь проникнуть будет тяжело. При выходе тоже не взять, сразу сядет в машину… Только зря время потеряю!» — проанализировал ситуацию Варей.
Высокопоставленный чиновник Госкомимущества жил тоже в крутом доме. Но охранник в подъезде был один. Да и снаружи никого не было. Варей зашел в ближайшую телефонную будку. Набрал номер. «Должно повезти! Должно! — убедительно произнес про себя. — Погода превосходная. Домашние на даче».
— Слушаю! — ответил усталый начальственный голос.
Варей опустил трубку. Немного понаблюдал за подъездом. Затем уверенно зашел.
— В тридцать вторую, — ответил он на вопросительный взгляд охранника.
— Как вас представить? — поинтересовался охранник.
— Серегин. От Рябцева.
Охранник вызвал по внутренней связи нужную квартиру. Получив хозяйское «добро», разрешительно кивнул:
— Пожалуйста, проходите! Пятый этаж!
Варей поднялся на лифте. Огляделся, прислушался. Тишина. Нажал на кнопку звонка. «Теперь я вне закона… Но другого выхода нет», — констатировал равнодушно.
— Заходите, — недовольно пригласил его симпатичного вида плотный человек лет пятидесяти. — Что за спешка? И почему без звонка?
— Извините, срочное дело, — пояснил Варей, закрывая дверь. — По телефону было нельзя. Возникли непредвиденные обстоятельства!
— Дела всегда срочные, — нелюбезно ответил чиновник. — Снимите туфли и проходите.
«Какой же разговор в прихожей…» — одобрил Варей и прошел вслед за хозяином в кабинет.
Неожиданно резко и сильно ударил его по лицу тыльной стороной ладони. Тот рухнул в стоящее рядом кресло. Ужас и недоумение отразились на лице чиновника. Варей достал пистолет и приставал дуло ко лбу хозяина.
— Ну, бегом, твою мать! Кто украл девчонку? Где она? — с напором хрипло произнес Варей.
— К-какая девчонка? — выдавил хозяин. — Эт-то не я! Я не знаю!
— Говори кто, сука! — Варей с силой надавил пистолетом на лоб хозяина.
— Наверно, Самар! Васильев то есть! Он сказал, что все уладит!
Варей отодвинул пистолет. Вынул фотографию.
— Этот? — ткнул дулом в гориллу.
— Н-нет! Это его человек, телохранитель вроде. Его самого здесь нет.
— Сейчас позвонишь ему. Скажешь, что приедешь по срочному делу, с помощником. Понял?
— Понял, — охотно согласился хозяин. — Но он живет за городом.
