По прошествии часа мы засекли объект. Высокий мужчина средних лет, короткая стрижка, одет в светлую рубашку, джинсы… Вчерашний тип, усевшийся в бумер. В этом не было никаких сомнений. Ксюша тут же навела на него объектив фотоаппарата, успев сделать несколько фотографий, прежде, чем незнакомец скрылся с наших глаз.
— Фотки будут не очень, — сказала Ксения, пряча фотоаппарат обратно в кофр. — Стекло загажено, но, думаю, Костик кое-что из них сможет выцарапать.
Есть у нас в редакции специалист компьютерщик. Он появляется у нас, когда появляются весьма серьезные проблемы, иногда просто так заходит, для профилактики, на полчасика. Ксения с Костиком весьма подружились.
— Тогда, — сказал я, — следующий наш пункт назначения — Костик.
К нему мы и отправились.
Костик, надо сказать, весьма занятой человек. Работает он «свободным художником», по его же выражению. То есть зарабатывает себе на жизнь тем, что оказывает разные услуги пользователям персональных компьютеров. Ведь сейчас такое время, что компьютер, стоящий дома стал весьма необходимым предметом, говорящим о достатке в семье. Работать на нем не умеют толком, но стоит, а значит, все у тебя в порядке. Вот Костик и разъезжает по городу, устраняя весьма разные неполадки в этом изобретении двадцатого века. Неполадки порой самые курьезные.
Но прежде нам пришлось заехать в небольшую фирму, отпечатать фотографии. Незнакомца на них, в принципе, можно было разглядеть, однако, как и говорила Ксения, чтобы четко разобрать лицо, их надо было обработать через компьютер.
К счастью, Костик оказался дома. Он отсканировал самую удачную фотографию, где лицо незнакомца был о повернуто к нам, запустил какую-то программу и через пару минут фотка выглядела так, как будто между фотоаппаратом и этим человеком не было никакого загаженного стекла.
— Костя, — спросил я у него, пока фотография отпечатывалась на цветном принтере, — ты по городу гуляешь уже давно, наверняка кое-что знаешь. BMW черного цвета, вот госномер, — я дал ему листок бумаги с заранее написанным на нем номером. — Тебе он не знаком?
Костик уставился на бумажку, что-то вспоминая, видимо.
— Нет, — наконец, сказал он. — Не видел ни разу. В моих клиентах владельцы этого автомобиля еще не ходили. Но, — тут его губы растянулись до ушей, — ведь это не проблема.
— Да?
— Да. Ведь у нас есть наше родное ГИБДД. А у них есть база номеров автомобилей и их владельцев. И, хотя у нас тут не Москва, такую базу на рынке купить проблематично, однако есть предприимчивые парни…
Встав с крутящегося кресла он не надолго вышел из комнаты, являющейся, как бы, его рабочим кабинетом, и меньше чем через минуту вернулся с диском в руках. Единственное, что я успел разглядеть, такой диск можно купить в любом магазине, торгующим компьютерной всячиной.
— Так-с, — сказал он, вставив диск в дисковод. Пробежался пальцами по клавиатуре. Я лично его действия не успевал замечать, так быстро он работал. Через пару минут на экране монитора высветилась какая-то информация.
— А вот и ваш клиент, — довольно сказал Костик. — распечатать?
— Давай, — кивнул я.
— Костик, — восхищенно проговорила Ксения. — Я себе такой же диск хочу! Подари, а?
— Принесешь болванку, солью.
Меньше чем через минуту мы с Ксенией стали обладателями бесценной информации о владельце черного бумера, следящего за Петром Макеевым. Человека на фотографии в уголке я сразу узнал. Водитель бумера. Оказывается, звали его Николаем Афанасьевичем Степановым. Жил он где-то на окраине города. В общем-то больше ничего интересного мы о нем не узнали.
— Внутренний голос мне говорит, — задумчиво проговорил я, когда мы вышли от Костика, — что мы ухватились за ниточку. Причем весьма, как мне кажется, интересную ниточку.
— Я с тобой полностью согласна, — кивнула Ксения. — Моя журналистская интуиция говорит примерно тоже самое.
— Значит, нам осталось только выяснить, зачем следит этот гражданин Степанов с компанией за товарищем Макеевым. И зачем тот кадр наведывается к ним домой. Предлагаю сходить к товарищу Макееву на работу. У меня к нему пара вопросов появилась…
Как ни странно, Ксения отказалась меня сопровождать, правда, попросив потом пересказать ей наш с Петром разговор в подробностях. Это нужно для ее будущей статьи, посвященной этому делу. Я, в общем-то, и не сомневался, что такая просьба последует, собирался впоследствии и сам так поступить. На том мы и расстались. Ненадолго.
В здании, где работал Петр Макеев, расположились еще несколько офисов других предприятий. «Каспий» расположился на третьем этаже, занимал все левое крыло. Я прошелся по пустому коридору, разглядывая только номерки на кабинетах. Больше никаких пояснительных табличек на дверях не было. Чтобы найти Петра, я пошел по самому простому пути: заглянул в первую попавшую дверь, которая оказалась открытой. Увидел там средних лет строгого вида женщину.
— А Петра Макеева где можно увидеть?
— Тринадцатый кабинет, — прозвучал ответ.
— Спасибо.
Тринадцатый кабинет расположился напротив того, в который я только что заглянул. О самой цифре старался не думать, хотя нехорошая мыслишка в голову лезла весьма настойчиво.
Петр Макеев сидел за столом спиной к окну и что-то настойчиво печатал. Его пальцы быстро бегали по клавиатуре компьютера, глаза даже не смотрели на эту самую клавиатуру, уставившись на плоский экран монитора.
— Кхм, — обозначил я свое присутствие.
Петр оторвался от своего занятия, увидел меня и тут же откинулся на спинку кресла.
— Денис Смолин? — он явно не ожидал меня увидеть здесь. — Вы узнали, кто за мной следит? Пришли доложить о результатах?
— Относительно, — кивнул я, бесцеремонно проходя глубже и без разрешения усаживаясь на единственный свободный стул. — Мы с напарницей проследили за объектом, есть кое-какие результаты.
— Говорите!
Сейчас клиент совсем не был похож на того смущенного вчерашнего клиента. Наоборот, сейчас бы я на него подумал, что он наоборот, заправляет всей этой тихой и, пока непонятно чем занимающейся, лавочкой. Впрочем, как оказалось впоследствии, так оно и оказалось.
— А можно для начала узнать, чем занимается ваша фирма? — спросил я, перехватывая инициативу разговора. — Или это коммерческий секрет?
— Никакого секрета, — Петр пожал печами. — Мы — торговые посредники. Знаете, раньше, да и сейчас еще остались, так называемые челноки. Люди, которые ездят в Турцию, Китай, привозят оттуда дешевые вещи и продают на рынках. Мы занимаемся тем же, только в более крупных масштабах. Дешевые вещи раскупаются быстрее, чем дорогие, хотя у них качество немного хуже, конечно.
— Ясно, — кивнул я. Обычное дело — мелкие торгаши. Я достал распечатку фотографии, сделанной Ксюшей в подъезде дома Петра. Костик хорошо постарался, глядя на эту фотографию трудно сказать, где именно производилась съемка. На данный момент я не хотел раскрывать Петру — все свои, как это говорится, козыри, которых, кстати, у меня практически не было.
— Вот этот человек вам знаком? — я подал фотографию Петру.
Тот с минуту рассматривал незнакомца.
— Пару раз видел его в нашем дворе. А кто это?
— Пока не знаю. Тогда посмотрите еще вот на эту фотографию, — я подал ему листок с распечаткой о Николае Степанове.
Этого типа Петр узнал сразу.
— Николай? — брови Петра взметнулись вверх.
— Вы его знаете?
— Брат моей жены. А он здесь причем? Он же сидит в тюрьме!
— Недавно вышел на свободу за хорошее поведение. Значит, он — ваш родственник?
— Номинально — да. Но фактически — я с ним мало контактировал и практически не знаю. Это он за мной следит? — Петр, наконец-то, обратил внимание на остальную распечатку.
— В общем-то да, — сказал я. — Так что на счет похищения можете быть спокойны.
— Странно, но я думаю, что пока еще нет. Зачем он за мной следит?
— Пока не знаю. Вы точно не знаете этого человека? — я еще раз обратил внимание на фотографию незнакомца.
— Первый раз повстречал позавчера.
— Что ж, придется выяснять другим путем, — вздохнул я и поднялся со стула. Больше у меня к Петру вопросов не было. Хотя общих вопросов оставалось еще много.
Осталось только выяснить, что нужно Николаю и его сообщникам и дело можно считать закрытым. Если он брат жены Петра, и если он хочет что-то от них, зачем разводить такую конспирацию? Можно ведь решить проблемы по семейному, как говорится. Или, все-таки, что-то неладно в королевстве датском?
— Кстати, — уже остановившись в дверях, спросил я, — а Николай Степанов за что в тюрьму сел? Если, конечно, не секрет?
— Разве это относится к делу?
— Может пригодиться.
