На улице окончательно стемнело. Свет многочисленных фонарей как мог прогонял сумрак ночи, но осветить все темные углы он не мог. Именно теперь мне, обеспечивающей сохранность бренного тела Щегловой, невероятно реально вырисовалась возможность безнаказанного расстрела ее машины. Если бы кто-то пожелал убрать Оксану, то сейчас для этого было лучшее время! Впрочем, я быстро успокоила себя. Потому что, даже находясь рядом с ней в машине, помешать этому я бы не смогла.
До казино «Алмаз» мы добрались без приключений. Ни одного намека на угрозу по дороге не возникло, и эта поездка стала последним доказательством, заставившим меня поверить словам Щеглова. За весь сегодняшний вечер — хотя возможностей было предостаточно — никто не попытался нанести Оксане вред.
Наоборот у меня сложилось впечатление, что эта длинноногая девушка пользуется всеобщей любовью.
Из всех окрестных строений здание, где располагалось казино, выглядело наиболее эффектно. На его вывеске переливались неоновые огни, создавая иллюзию бесконечного движения, а причудливые окна светились неярким мягким светом. Мимо этого великолепия трудно было пройти, не обратив внимания.
Я никогда не была поклонницей азартных игр, хотя в Ворошиловском институте мы их изучали. В первую очередь нам это было необходимо для оттачивания контроля над эмоциями. Поверьте, что именно умение скрывать свои истинные чувства в любых обстоятельствах, изображая по мере необходимости то радость, то отчаяние, то безразличие, является главным козырем хороших игроков.
Кроме этого, в Ворошиловском нас обучали и всем нюансам карточных игр.
Мы должны были овладеть всеми приемами в совершенстве.
Кстати, одним из моих любимых предметов в изучении игр было «шулерское мастерство». Меня восхищали трюки, используемые карточными кидалами, и их умение контролировать любую ситуацию. Я оказалась единственной в группе, кто смог сжульничать, играя против преподавателя.
— Женя, я никогда не сяду играть с тобой! — произнес он, когда понял, что я сделала, и это было высшей похвалой…
Я вошла в казино в двух шагах позади Щегловой. После того как швейцар со счастливой улыбкой пропустил нас внутрь, Оксана задержалась у зеркала, и мне, чтобы не попасться ей на глаза, пришлось изобразить, что я что-то старательно разыскиваю в сумочке. Впрочем, сегодня это уже было неважно. Теперь Оксана могла рассматривать меня сколько угодно, потому что я была уверена, что не засвечусь.
В «Алмазе» я еще не бывала, и расположение помещений в этом заведении пока оставалось для меня тайной. Это здорово осложняло мою работу, потому что я абсолютно не представляла, что таится за каждой из закрытых дверей.
Впрочем, Оксана совершенно не собиралась разгуливать по казино и сразу направилась в зал карточных игр. Она уверенно проследовала к одному из столиков, за которым играли в покер. Мне пришлось устроиться за соседним.
Только сейчас я удивилась тому, вспомнив слова Щеглова, что его жена никогда не проигрывала в карты. Я уже говорила, как важно уметь владеть собой, если хочешь выиграть. А тем более в покер!
«Стоп, Женя! — сказала я себе, занимая место, дающее мне возможность видеть и Оксану, и происходящее вокруг нее. — Эта девочка умнее, чем может показаться по ее поведению!»
Что ж, буду внимательней.
И тут меня ждал первый сюрприз. К столику Оксаны подсел вчерашний «светский лев» из кафе. Он сдержанно поздоровался с ней и сделал ставку. Я не видела количества фишек, поставленных на кон, да это меня и не волновало.
Гораздо важнее было то, что свое знакомство друг с другом эта парочка не скрывает.
Мои подозрения об истинном смысле своей миссии теперь окончательно рассеялись. Стало ясно, что Щеглову слежка за супругой была действительно не нужна. Но воспоминания о споре в кафе заставили меня насторожиться. Что-то между Оксаной и «львом» происходило!
Играли они долго. Насколько я могла видеть со своего места, вся игра за их столиком превратилась в противостояние двух карточных бойцов. Я тоже делала какие-то ставки, стараясь не проигрывать много, но и больших выигрышей себе не позволяла. Все мое внимание было сосредоточено на столике Оксаны.
Закончилось все неожиданно. Щеглова встала и что-то сказала своему сопернику. На ее лице читалась решимость, готовность к какому-то серьезному поступку. «Светский лев» слегка усмехнулся и, взяв Оксану под руку, повел к дверям в глубине зала.
Этого я допустить не могла. Я почувствовала, что отношения этих людей сейчас переходят на какой-то новый уровень, и их напряженность нельзя было не заметить. Если какая-то опасность Щегловой и угрожала, то проявиться она могла именно сейчас.
Быстро выйдя из игры, я направилась следом за нужной мне парочкой и оказалась у двери, едва она захлопнулась за их спиной. Выждав несколько секунд, я потянула ручку на себя и… столкнулась лицом к лицу с аполлоноподобным двухметровым красавцем.
— Девушка, сюда нельзя! — проговорил он, с улыбкой рассматривая меня с головы до ног.
— Почему это нельзя?! — возмущенно проговорила я, стараясь соответствовать образу феминистки. — Я видела, как сюда входили люди.
Коридор, начинавшийся за дверью и поворачивающий направо буквально в четырех шагах за спиной охранника, сейчас был пуст. Я не успевала за Щегловой, а этого допустить было нельзя.
— Это выход для служебного персонала! — с той же голливудской улыбкой сообщил мне ох ранник, но применить силу сразу не решился.
— А я тоже на службе! — сказала я и молнией носно ударила его в кадык.
Я старалась не изуродовать парня, не успевшего мне сделать ничего плохого. Мне его было даже чуточку жаль, но потерять Оксану из виду я не могла.
Нежно подхватив падающего охранника, я осторожно опустила его на пол. Через пару минут он придет в себя. Правда, денек-другой у него поболит горло, но это не смертельно.
Я едва успела распрямиться, как из-за поворота показался еще один красавец-гигант. Вполне логично, что они работают в паре. Этот орел, видимо, провожал интересующую меня парочку а сейчас вернулся на пост. Значит, они где-то рядом.
Времени, чтобы церемониться со вторым, у меня не было. Тем более что мальчик оказался с очень хорошей реакцией и моментально понял, что произошло.
Не теряя времени, охранник бросился на меня.
Ударом ноги ему удалось задеть мое плечо. Это меня не остановило, но мой ответный выпад получился не столь эффектным, как хотелось. Охранник выдержал мой удар, да еще и попытался ответить серией в голову.
Этот натиск мне удалось выдержать с некоторым трудом. Но едва охранник попытался перестроиться для новой атаки, как двумя ударами — ногой под коленку и ребром ладони по шее — я свалила его. Пусть отдохнет!
У выхода на улицу я оказалась через пару секунд, но было поздно!
Выскочив из дверей, я успела увидеть только огни скрывающейся за поворотом «BMW». Я опоздала!..
Не в силах сдержать досаду, я ударила кулаком по стене. Моя работа была провалена! Именно в этот момент чья-то рука коснулась моего плеча. Я резко обернулась и застыла. Передо мной стоял тот самый парень, которого я сегодня спасла от избиения.
— Девушка, а я вас узнал, — с улыбкой проговорил он. — Хочу еще раз поблагодарить за сегодняшнее спасение. Я работаю здесь подсобником на кухне, и именно поэтому те придурки достают меня. Они считают, что если я выношу из казино мусор, то получаю огромные деньги…
— Ты не видел, что за машина уехала сейчас отсюда?! — не особо вежливо оборвала его я.
— «BMW»? — слегка удивился парнишка. — Это багилевская тачка. Он у нас часто тусуется! Номер: А-777-ТА.
Что ж, я опоздала! Получилось, что вся моя работа оказалась насмарку.
Оставалось только плюнуть на все и идти докладывать о провале Щеглову…
Стоп, девочка!
Именно в этот момент я вспомнила о своих подозрениях. Что же у нас получается? Знал Щеглов или нет о существовании этого «светского льва», очевидным становилось только то, что Андрей Владимирович приставил меня к Оксане с одной целью — узнать, где и когда я потеряю ее из-под наблюдения и с кем она при этом будет!
Тут-то все становилось еще проще, чем накануне, хотя и разбивало в прах мои предыдущие выводы. Щеглов сделал из меня абсолютную дуру, а я, польстившись на хороший заработок и кажущуюся легкой задачу, клюнула на его удочку, заглотив наживку не только вместе с крючком, но и прихватив по пути грузило, поплавок и все удилище!
Щеглов не мог не бывать в «Алмазе». Он не мог не знать о существовании этого служебного хода, а вот моя боязнь засветиться в клубе из-за слишком поздно полученной информации о предполагаемых передвижениях Оксаны лишила меня возможности выяснить это. Получается, что дражайший Александр Владимирович умышленно задержал поступление ко мне информации, чтобы быть уверенным в существовании для Оксаны возможности улизнуть из служебного входа.
