Люда улыбнулась, поправила легкий, кремового цвета костюм, купленный Левой, и направилась обратно.
Трое мужчин, поздоровавшихся с Леонидом Петровичем, сидели за их столом и что-то оживленно обсуждали.
Когда Люда подошла к столику, разговоры стихли и четыре пары внимательных глаз уставились на нее. Одна пара — Левиных, смотрела гордо и самодовольно. Видели, мол, какую рыбку словил? Остальные — с обычным мужским интересом, а один из четырех мужчин, сидящих за столиком, смотрел на Люду с неподдельным восхищением. Они назвали свои имена, но Люда запомнила только одно имя — Роман, имя того мужчины, который не отрывал от нее восторженного взгляда. Из разговора Люда узнала, что Лева занимается торговлей антиквариатом, что у него своя фирма и собственный магазин и что его партнеры, соучредители этой фирмы, а Рома вдобавок к этому еще и коммерческий директор магазина, предлагают создать целую сеть таких вот магазинчиков по всему городу.
Лева упирался. Он считал это нереальным.
— Да вы представляете, какие средства надо вложить в сеть магазинов, когда наш собственный еле-еле стоит на ногах? Даже не на ногах, а скорее на коленях, — горячился он.
— Первое правило бизнеса: сначала вложи, потом получай дивиденды, — ответил Роман.
Его взгляды Люда продолжала ощущать на своей коже, несмотря на то что остальные собеседники вовсе забыли про нее, продолжая увлеченно спорить. Неожиданно для самой себя Люда прислушалась к разговору.
Ей казалось, что Лева напрасно упирается. Если верить его партнерам, то дела в магазине шли отлично, народ с удовольствием раскупал предметы старины. Вся проблема была в том, что с каждым днем все меньше и меньше приносили этих самых предметов на комиссию.
— Это потому, что народ не знает, что мы скупаем у населения такие вещи, — убеждал его один из учредителей, крупный чернявый мужчина. — А если у нас будет сеть магазинчиков, то в них придут люди именно из того района и принесут свои сокровища. А все старинные изделия у живущих в районе нашего магазина мы уже скупили!
— Ладно, — отвечал осторожный Лева, — мы можем открыть еще один магазин, зачем нам целая сеть?
— Лева, не будь дураком, — Роман подмигнул Люде, — наш второй магазин постигнет та же участь, что и первый. Через несколько лет, распродав все до последней старинной вещицы, мы останемся на бобах. Вот почему нужна сеть магазинов — чтобы охватить сразу весь город! Тогда мы можем учитывать круговорот антиквариата и направлять вещи из одного нашего магазина в другой. Ты вообще понимаешь, о чем мы говорим? У нас скоро не будет товара. Ау, Лева, очнись.
Лева задумчиво рассматривал в кокотнице остатки грибов.
— Мы что, не могли обсудить это в рабочем порядке? — наконец вымолвил он. — Я пришел сюда, чтобы насладиться едой и обществом красавицы Людочки, а тут вы со своими магазинами! Вы что, намеренно выслеживали меня?
— Окстись, Лева, — замахал руками один из его партнеров, — это просто случайность. Мы шли мимо ресторана и увидели тебя через стекло. И так как мы придумали эту фишку с магазинами недавно, то, естественно, не смогли удержаться. Так что вот тебе задача, думай, а мы, пожалуй, пойдем.
Вся троица поднялась, мужчины по очереди пожали руку Леве и поцеловали маленькую ручку Люды.
И только поцелуй Романа не был дежурным. Он перевернул ее руку и запечатлел чувственный поцелуй прямо на ладошке. Люда вырвала руку. Это получилось импульсивно, она вовсе не хотела так поступать. Просто дыхание Ромы жгло ей кожу, она ощущала его желание, и это было ей неприятно. В кои-то веки ей удалось быть просто красивой девушкой, а Роман заставил ее снова чувствовать себя рабочим материалом. Слишком много таких вот желающих она удовлетворила за последние два года. Теперь пришла пора удовлетворять собственные желания. Но ее желания были отнюдь не плотские. Ей требовалось найти ЕГО — Александра Животского.
«Вот уж действительно, фамилия оправдывает его существование, — подумала Люда, доедая подтаявшее мороженое, — он — не человек. Он — настоящее животное. Боксер. Но я должна суметь отправить его в глубокий нокаут».
— Прекрасной барышне привет. Я провожу вас, если смею?
— Прекрасной барышни здесь нет. Домой дойти одна сумею.
Она ответила ему, мгновенно вспомнив строчки, неизвестно откуда всплывшие в ее голове. Ну конечно, это Гёте. «Фауст», кажется. Или нет? Впрочем, не важно.
Люда Морозова, ученица 11-го класса «Б» средней школы № 2 г. Ногино, с удивлением рассматривала молодого человека, обратившегося к ней таким вот необычным образом. По правде сказать, ей всегда хотелось, чтобы хоть раз в жизни кто-то подошел к ней и сформулировал предложение познакомиться не таким банальным способом, как, например:
— Девушка, вы такая красивая и одна. Можно, я вас провожу?
Или:
— Девушка, сколько времени? Свободного…
Или просто:
— Можно с вами познакомиться?
Вообще, наверное, есть девушки, которые рады любым предложениям о знакомстве, но Люда Морозова к ним не относилась. Она была если не самой красивой, то одной из самых красивых девочек средней школы № 2 и отдавала себе в этом отчет.
Кроме этого, Люда Морозова училась на одни пятерки и была единственной претенденткой на золотую медаль. Городок у них был маленький, жители знали друг друга если не по именам, то хотя бы в лицо, потому что все они учились в двух средних школах — № 1 и № 2.
Все окрестные парни знали, что подходить к Люде Морозовой с предложением познакомиться — это дохлый номер. За все свои шестнадцать лет она дружила только с одним мальчиком, таким же красивым и умным, как она. Но, когда девчонки шепотом интересовались у Люды, как ведет себя этот мальчик в постели, Люда смотрела на них таким взглядом, что они сразу понимали: ни о какой постели речи нет и быть не может. Люда и этот мальчик постоянно вели какие-то скучные беседы о литературе, или ставили химические опыты дома у кого-нибудь из них, или спорили по поводу строения египетских пирамид. Но два года назад этот мальчик вместе с родителями уехал в другой город, и Люда осталась одна. Ей были не интересны прыщавые озабоченные одноклассники. Люда хотела окончить школу и поступить в институт. С золотой медалью ей были открыты двери очень многих учебных заведений. Но иногда, на школьных дискотеках, когда она видела счастливые пары своих одноклассников, что-то неуловимо менялось в ее лице. Правда, сама Люда об этом не знала. Зато чувствовала какое-то странное томление в груди.
Но наступало утро, и все становилось прежним. Очарование вечера исчезало, и Людмила Морозова снова отшивала прилипчивых желающих познакомиться.
— Неужели тебе не хочется сходить куда-нибудь, повеселиться? С кем-нибудь познакомиться? — как-то спросила у нее мать.
Люда удивленно взглянула на нее.
— Странный вопрос, — ответила она. — Может, и хочется, но я не вижу здесь достойных этого знакомства!
Мать снова странно на нее посмотрела.
— Ты не думай, пожалуйста, что я такого высокого мнения о своей персоне, — заторопилась Люда, — просто мне бы хотелось найти подходящего человека, а не знакомиться со всеми подряд.
— Но ведь если ты не будешь знакомиться, то никогда и не найдешь то, что хочешь, — мягко упрекнула ее мать.
Люда замолчала. Ей казалось, что мама не должна говорить дочери такие вещи. И вообще, она уже взрослая и вполне способна соображать, с кем можно и нужно знакомиться, а с кем — нет. У Люды не было подруг, их заменили книги. С самого детства она смаковала страницы английских и французских писателей. Флобера и даже Мопассана. И прекрасно знала, что в момент знакомства молодых людей будто искра должна пробежать между ними, и чтобы небеса разверзлись. В общем, что-то в этом роде. Бедная домашняя девочка Морозова Людмила была воспитана на книгах и жила, увы, вне реалий современного мира.
И к Люде продолжали подваливать подвыпившие переростки или озабоченные престарелые отцы семейств. Из них никого подходящего для себя она не выбрала. Хотя мать намекала ей, что девушки в таком небольшом городке, как Ногино, выходят замуж или совсем рано, после школы, или остаются старыми девами и надеются урвать хотя бы разведенного мужчину-алиментщика.
Люда, услышав эту глупость, скривилась, но вслух ничего не сказала. А с чего ее мать взяла, что она останется в этом паршивеньком городишке? Она, со своими знаниями и с такой внешностью, может покорить любой город, не то что Ногино! О замужестве Люда Морозова совсем не думала и не представляла, как и когда это случится. Она вообще не верила в то, что когда-нибудь выйдет замуж! Главным для нее было вырваться из этой заболоченной местности, где у жителей только одна перспектива — жениться и растить детей. Но ведь, кроме этого, в мире так много удивительных вещей! Можно путешествовать, можно учиться и узнавать что-то новое, можно просто интересно жить! А слова «интересно» и «Ногино» были полярными друг другу.
