— Да, разговор у него короткий. Не любит он долго рассусоливать…
— Понятно, — поддержала я разговор, понимая, что Лена сейчас говорит про что-то свое.
— Вот такие дела и творятся, — продолжила Лена, опять садясь за стол. — А Инга — она не промах. И если крутится где-то рядом самец с деньгами, то она очень постарается его не упустить и подоить немножко.., дерг-дерг…
Лена рассмеялась, откинувшись назад на стуле.
— Что такое? — удивилась я. — Вспомнила что-то?
— Вот именно, вспомнила, — Лена вытерла рот рукой, — Инга же работала в «Метеор-клубе», знаешь, блядюшник такой на Саперной улице?
Я пожала плечами:
— Нет.
— Ну ты даешь! — снова повторила Лена. — Короче, это такой ночной клуб со стриптизом и номерами. Не для всех, конечно, номера, а для избранных. Вот там Инга и делала карьеру… Она работала под молоденькую совсем девочку. Выглядит же очень молодо, сама знаешь. Ее и называли даже в «Метеоре» то Лолитой, то Джульеттой.
Я даже вздрогнула от этих слов. Далась им всем эта Джульетта. Маринка тоже себя сравнивала с этой нимфеткой…
Лена продолжала:
— Как-то на нее запал один пузан, у него до хрена бабок кочевряжилось в гомонке, а с ним была какая-то подруга. Старовата немножко, но ничего. Вот они и схлестнулись с Ингой. Инга увела этого баранчика, а подруга потом решила с ней рамсы развести. Лицо побить то есть… — Ну так вот, — продолжила Лена, — Инга немного менжевалась, пока думала, что эта подруга — жена пузана, а потом как разошлась! Короче говоря, кто кому фотографию испортил, я не скажу, не знаю, но Инга с ней после разборок как-то и сошлась, подружились даже…
— Слушай, она же замужем! — вспомнила я. — Интересно, муж в курсе или нет?
— Нет, конечно, он у нее лоховатый, как я понимаю, — весело ответила Лена. — Ну так вот, Колян мой — точнее, бывший мой, — поправилась она, — подождал, сколько уговорено было, и захотел себе вернуть бабки-то, с процентами, разумеется. И он же обложил ее налогом, потому что территория его и бизнес Инги как бы тоже из его сферы. Она вроде как пообещала долг вернуть, а сама не пришла на стрелку. Колян ей позвонил, она что-то ему начала лепить. Кружила, короче. Сегодня пацаны должны были ее прижать и на разбор притащить, а она и в кафе не пришла. Может, кстати, она нарочно пригласила тебя прийти сегодня… Точно! — воскликнула Лена. — Это в ее стиле.
Этот браслет еще похож на тот, который она постоянно носит. Она сказала тебе браслет надеть? Да?
Пережитый испуг уже прошел, и я снова начинала чувствовать вкус игры и, чтобы не спугнуть хорошо пошедший разговор — все равно Инга мне не попеняет за это, — согласно кивнула:
— Ну да. Я еще удивилась, когда она мне напомнила про него. Я и забыла, что у меня такой есть…
— Молодец баба! Вот молодец-то! — похвалила Лена Ингу и подвинула к себе ближе телефон.
— Сейчас я ее вызвоню, артистку-аферистку, — она пробежалась пальцами по стопке газет и журналов на столе и выдернула примерно из ее середины старенький блокнотик, распухший от вставленных в него дополнительных листочков. Выдернула так удачно, что стопка только покачнулась, но не рассыпалась.
— Видала? Профессионалкой уже стала! — похвасталась Лена, раскрыла блокнот и начала рассматривать и перекладывать свои листочки. — Где же, где же… — негромко бормотала она и пока не находила.
Я невольно внутренне напряглась. Еще бы: сейчас Лена позвонит Инге домой и сразу же узнает правду… Я тут же стала моделировать и прикидывать свое поведение на этот случай.
— Нашла! — довольная Лена взяла из блокнота потертый на сгибах небольшой листик в клеточку, на котором было написано несколько телефонных номеров.
Я опустила глаза вниз, чтобы спрятать растерянность. Моя сигарета уже кончилась, я положила окурок в пепельницу и потянулась за следующей. Теперь я стала понимать Маринку, курившую одну за другой, пока не было ее Миши. Переживания требуют табачного дыма.
— Много куришь! — сказала Лена. — Морщины появятся. — И начала размышлять вслух:
— Домой я ей звонить не буду, все равно ее там нет…
— Почему?
Я, думая об истинной причине отсутствия Инги, потрясение уставилась на Лену.
— По средам, да еще в середине дня?
Вряд ли. Скорее всего она по этому номеру…
Лена набрала номер и, послушав длинные гудки, положила трубку.
— Куда-то делась… — задумчиво пояснила она.
— Куда ты звонила? — я с интересом посмотрела на лист, который Лена держала перед собой.
— Туда, на место, так сказать, работы…
Она дала мне как-то номерок. Говорит: скучно будет, звякни. Вот я и звякнула, а что толку? — Не дождавшись реакции на звонок, Лена положила лист с записанным номером обратно в блокнот, а сам блокнот ловко сунула на место, куда-то вглубь стопки с журналами.
В этот момент с кухни послышался легкий свист.
— А! Про чайник совсем забыла… — Лена встала и побрела на кухню. Пока ее не было, я развернула к себе телефон и нажала на кнопку «Redial». На экране высветился набранный последним номер. Опустив руку в сумку, я, подобрав с ее дна авторучку, записала номер прямо на конверте Бугаевского.
Вернулась с чайником Лена.
— Тебе помочь? — я привстала с табурета.
— Сиди уж. Пару чашек-то принести у меня и у самой получится.
После неторопливого чаепития я, поняв, что ничего нового уже не узнаю, взглянула на часы:
— Ого! Уже шестой час!
Пока у меня никаких дел не было запланировано на вечер, но, честно говоря, Лена стала уже немного утомлять.
«Да и хватит, наверное, задерживаться для первого дня знакомства! — подумала я. — Пора и честь знать».
— Ну если вы больше ничего не хотите! — улыбнулась Лена.
— Спасибо, все было очень вкусно! — в тональность ей ответила я и добавила:
— Ты звони!
— Сделаешь мне рекламу как самой классной официантки в Тарасове?
— Нет, — рассмеялась я, — может, сходим куда-нибудь! Но только не в твое кафе!
Выйдя от Лены, я пошла по направлению к скверику, расположенному неподалеку.
Пройдя мимо нескольких лавочек, занятых молодыми мамашами с детьми или молодыми парочками, я присела на пустую лавочку, положила сумку к себе на колени и расстегнула ее.
Не вынимая из сумки конверт, отданный мне Бугаевским, я открыла его и посмотрела на содержимое. Все правильно: в конверте лежала пачка стодолларовых купюр.
— Примерно тысяч десять будет, — шепотом сказала я сама себе, закрыла конверт, затем сумку и задумалась о том, что же мне делать дальше.
Как я поняла из слов Лены, Инга «доила» своих клиентов, а судя по величине суммы, которую мне передал Бугаевский и по его словам, дело пахло шантажом. Только пока мне не был ясен механизм этого…
Узнав о фокусе Инги с Бугаевским, я уже не была так уверена, что смерти ей желал только ее муж. Похоже, желающие уже могли составить небольшую очередь. Если, конечно, Инга давно развернула свою деятельность и Бугаевский не был ее самой первой жертвой.
"Лена сказала, что она не платила уголовному боссу, — вспомнила я, — пока он узнал о ней, пока договорился, время и прошло.
Это может означать, что работает она давненько".
Я пожалела, что не спросила Лену, откуда ее Колян узнал про Ингины дела.
Одно было ясно: если Бугаевский платит, то очень маловероятно, что он убийца.
Я встала с лавочки и пошла в сторону «Салют-банка». Решение возникло сразу, четкое и определенное.
Центр города тем и хорош, что здесь до любого значимого места буквально рукой подать.
Помпезное здание «Салют-банка», из темного стекла и белого металла, стояло на улице Волжской, напротив ресторана «Спутник».
Пройдя сквозь высокую дверь банка, я, миновав вход в операционный зал, поднялась на второй этаж. Здесь располагались кабинеты руководства. Я это знала, хотя самой в них еще не приходилось бывать. Счет редакции открывал Сергей Иванович, а у меня в тот день были какие-то другие дела.
На втором этаже, сразу же слева за загородкой темного дерева, на меня вежливо взглянул второй охранник. Первого я заметила еще у парадных дверей банка. Этот же, совсем молоденький мальчик, был одет в скромный серый костюм. Из нагрудного кармана пиджака выглядывал уголок платочка под цвет галстуку. Охранник перекрывал проход в длинный коридор, где располагались кабинеты руководства банка.
— Мне нужно пройти к Бугаевскому, — сказала я охраннику.
— Вам назначено? — вежливо осведомился он и потянулся к телефону, лежащему перед ним.
— Нет, но он примет меня, — ответила я и, видя оправданно скептическое отношение этого серьезного мальчугана, достала из сумки визитную карточку Бугаевского и надписала на ней: 15-00.
— Вы сможете ему передать? — спросила я, протягивая охраннику визитку.
Тот взял, посмотрел сначала на меня, затем на карточку, пожал плечами и, подумав, осторожно ответил:
