— Нет, я занялась новым делом, и мне необходима была эта консультация.
— Как же это не вовремя! Денис сейчас в отпуске, а ты нагружаешь его профессиональными вопросами.
— Да ничем я его не нагружаю! Просто поинтересовалась насчет переуступки долга. Что здесь такого?
— Не знаю. Денис пребывал в таком прекрасном расположении духа, а после разговора с тобой настроение у него явно ухудшилось. Что ты делаешь с моими гостями? — упрекнул меня дед.
— А ты? — тут же перешла я в атаку. — Злобин обещал жене не задерживаться здесь, но благодаря тебе забыл о времени. Представляю, что ему Ольга устроит…
— Ты думаешь, в этом все дело? — Ариша задумался. — Ну что ж, может, и так. Да, Полетт, ты отдала мой смокинг в химчистку?
— Нет, — честно призналась я.
— Но почему?
— Не успела, завтра отдам.
— Не завтра, а сегодня, — строго сказал дед. — Он мне скоро понадобится.
— Зачем это, интересно? — полюбопытствовала я. — Насколько я помню, ты надевал его исключительно в казино.
— Вот именно, — улыбнулся Ариша, поглаживая свою бородку.
— Но ведь их уже давно закрыли. Неужели в подпольных казино тоже ввели дресс-код? Представляю, как забавно смотрится со стороны, когда джентльмены в смокингах и дамы в вечерних платьях ныряют в облезлые двери подвальных помещений, над которыми нет никаких опознавательных знаков. По-моему, только ребенок ясельного возраста не догадается, что эти люди спешат испытать свою удачу в нелегальном игорном доме.
— Ты права, это сразу вызовет подозрения, поэтому в подобных заведениях нет дресс-кода, — дед ностальгически вздохнул.
— Ариша, а ты случаем не в Лас-Вегас собрался? — подколола я своего прародителя.
— Ты отгадала, — подтвердил тот, причем на полном серьезе. — В русский Лас-Вегас. В Краснодарском крае наконец-то открылись легальные игровые зоны. Денис только вчера оттуда вернулся. Ты не поверишь, но там все организовано по высшему классу — роскошные игровые залы, изысканная кухня, комфортабельные отели… Полетт, я уже и не надеялся, что еще хоть раз смогу окунуться в эту атмосферу роскоши и азарта.
— То есть ты собираешься в Краснодарский край? — Нельзя сказать, что я с радостью приняла это известие. Наверняка там процветало шулерство таких высоких технологий, до которых моему Арише было далеко.
— Собираюсь, — произнес дед так, что я поняла — отговаривать его бесполезно, поскольку он все для себя уже решил. Во всяком случае, благодарить меня за попытку свернуть его с намеченного пути Ариша точно не будет. — Денис в ближайшие выходные опять туда собирается, вот вместе с ним я и полечу.
— Очень странно, что банкир играет в казино.
— Да, Злобин — управляющий банком, и что с того? Игрок — это состояние души. Банкирам оно тоже присуще.
— Как бы он не оставил там все активы банка.
— Он играет на свои собственные сбережения, а не на активы банка. Полетт, — дедуля мечтательно вздохнул, — знаешь ли ты, что деньги доставляют самые яркие ощущения тогда, когда их тратишь, причем тратишь с удовольствием?
— Догадываюсь, — я подумала о шопинге.
— В казино люди не просто с удовольствием тратят свои деньги, но и приумножают свой капитал! — Ариша вдруг посерьезнел. — Так что не откладывай поход в химчистку в долгий ящик.
— Ладно, схожу туда прямо сейчас.
* * *
Я отнесла смокинг в приемный пункт химчистки, недавно открывшийся в нашем поселке, и вскоре вернулась домой.
— Дедуля! — крикнула я с порога, но дед не откликнулся. Заглянув во все комнаты на первом этаже, я поднялась на второй и открыла дверь в его спальню: — Ариша, ты здесь?
Тишина меня насторожила. Куда же дед запропастился? Подойдя к окну, я увидела, что он сидит в беседке. Я спустилась по винтовой лестнице в сад и, подойдя к дедуле ближе, заметила выражение крайней растерянности на его лице.
— Ты уже вернулась? — спросил он так, будто ждал моего возвращения только через пару дней, а я взяла да свалилась ему на голову, как челябинский метеорит.
— Да, и я хотела тебе сказать, что послезавтра можно будет забрать смокинг. А ты чего здесь делаешь?
— Полетт, честное слово, я не хотел, так получилось, — стал оправдываться Ариша, словно нашкодивший ребенок.
— Чего ты не хотел? — удивилась я. — Что получилось?
Вместо ответа дед повернул голову в сторону тайника, оборудованного в скамейке. Я моментально вспомнила, что там лежало.
— Полетт, я никогда не рылся в твоих вещах. Мне и в голову не могло прийти, что там что-то есть. Понимаешь, Денис дал мне на хранение одну вещь, я решил убрать ее в наш тайник и обнаружил там… драгоценности. Полетт, откуда они у тебя?
— Ну как тебе сказать? — замялась я. — Злодеи оказались богатыми, и мне достались эти трофеи.
— Трофеи, значит? А это случаем не те драгоценности, которые пропали у Мороза?
— Ну, если быть точнее, то не у этого вора в законе, а у матери его гражданской жены.
— Да, я помню, ты говорила, что подбросила сожительнице Аристотеля какую-то цацку, принадлежащую ей, но так и не объяснила, как она к тебе попала.
— Ариша, это долгая история, — отмахнулась я.
— Ладно, долгая так долгая, — дедуля понял, что я не готова делиться с ним подробностями. — Меня, собственно, другое интересует. Ты можешь себе вообразить, на какую сумму тянут эти драгоценности?
— Если честно, то не очень.
— Полетт, это же целое состояние! Ты хоть представляешь себе, насколько опасно хранить это, — дед посмотрел в сторону тайника, — здесь?
— Представляю.
— Значит, надо избавиться от этих «трофеев», и поскорее.
— Избавиться? Ты предлагаешь выбросить в реку все эти бриллианты… — Я оглянулась по сторонам, но, несмотря на то что никого, кроме воробьев, сидящих на ветке груши, не увидела, стала говорить тише: — Топазы, изумруды в реку? Или закопать их в безлюдном месте, напрочь забыв к нему ориентиры?
— Полетт, ну как тебе мог прийти в голову такой вздор? Я еще не впал в старческий маразм, чтобы предлагать подобные глупости. По-моему, стоит реализовать эти сокровища, обратив их в хрустящие банкноты.
— Идея неплохая, — согласилась я, — мне и самой она приходила в голову. Но я отмела ее практически сразу, ведь сбывать краденые драгоценности гораздо опаснее, чем их хранить.
— Это в том случае, если не знаешь, кому их сбыть. У меня есть на примете один человечек, не здесь, в областном центре. Через него можно безбоязненно реализовать эти цацки. Что скажешь на это, Полетт?
— Тут есть один нюанс…
— Какой?
— Эти ювелирные украшения мне были нужны для благого дела — для восстановления справедливости. Но так уж случилось, что в ход была пущена лишь десятая часть этих сокровищ. Что до оставшихся девяти, то я не собиралась их присваивать себе. Понимаешь, я хотела бы отдать сумму, вырученную от продажи этих драгоценностей, на благотворительность.
— Ты знаешь, Полетт, я никогда не был против того, что ты помогаешь детским домам, хосписам и приютам для бездомных животных. Можешь и в этот раз поступить точно так же. Кстати, ты сказала, что у тебя новое дело…
— Да, так и есть, — подтвердила я.
— Надеюсь, в этот раз твой клиент платежеспособен? — Я невербально дала деду понять, что ответ на этот вопрос отрицательный. — Ясно, значит, все как всегда.
— Ну почему «как всегда»? У меня были и состоятельные клиенты, но вот в последнее время ко мне обращаются в основном люди, не обремененные деньгами.
— Надеюсь, ты сейчас работаешь не на того хама, который недавно приходил сюда?
Ариша явно имел в виду Копылова. Уж не знаю, почему он его так невзлюбил? Первое впечатление часто бывает обманчивым. Я хотела сказать об этом деду, но в последний момент передумала и стала рассказывать о том, как мою бывшую одноклассницу Нину Соловьеву нагрела ее бывшая сотрудница.
— А ведь я помню Нинель, — Ариша любил видоизменять имена на старинный или иностранный манер. — У нее была длинная коса, едва ли не до пят, не так ли?
— Совершенно верно, — подтвердила я. — Правда, сейчас у нее короткие волосы. Я даже не сразу узнала ее, а только когда она подошла ближе.
— Знаешь, меня совершенно не удивляет, что с Нинель произошло нечто подобное. Помню, когда я увидел ее, то подумал, что эту девочку легко обмануть. У нее очень открытый взгляд, такие обычно верят всему, что они видят на переднем плане, не обращая внимания на перспективу… Полетт, так ты хочешь наказать ее сотрудницу?
— Это само собой, но вообще-то я копнула глубже и натолкнулась на одну очень интересную фирму по выбиванию разного рода долгов. Собственно, она так и называется — «Долгофф». Ты ничего о ней не слышал?
— Слышал, но весьма поверхностно, — дедуля смолк, что-то припоминая. — Насколько мне известно, они и карточные долги выбивают. Но лично мне никогда не приходилось контактировать с коллекторами ни в качестве заказчика, ни в качестве должника. Но я знаю, у кого был такой опыт. Если надо, то я могу навести справки.
