— Я гомосексуалист, — обиделся шофер.
— Тогда — красивого женишка, — немедленно исправила я свою ошибку.
Пройдя немного по улице, я остановилась в недоумении. Еще раз сверилась с адресом, который начертал мне Белецкий. Вроде все сходится. Вот дом десять. Следующий — номер четырнадцать.
А где же дом под номером двенадцать?
Я уставилась на промежуток между пятиэтажками, на котором возвышался жутковатого вида фонтан.
Огромная скульптура изображала некую даму, из глаз которой извергались две прозрачных струи.
Напор воды был довольно слабым, и вода катилась по ее фигуре, создавая довольно забавное впечатление. Казалось, что дама истекает жидкостью сразу из всех отверстий, проделанных природой в ее теле.
— Культура, — услышала я за спиной старческий шепоток. — Полюбоваться приехали?
— Да вот, как-то так, — неопределенно махнула я рукой. — А куда домик-то делся? И что это за рыдающая мымра из чугуна?
— Символ вселенской скорби работы скульптора Лукиани, — участливо пояснил мне дед, оказавшийся жителем соседней пятиэтажки. — А домик — тю-тю.
Сейчас по генеральному плану сносят пятиэтажки и выселяют жителей в благоустроенные квартиры за кольцевой автодорогой. Быстро, надо сказать, работают. С этим домом за два дня управились. А через пять дней уже фонтан бил.
Госзаказ, ничего не попишешь.
— А остальные как же?.. — недоуменно спросила я.
— И нас выселят, — успокоил меня дед. — Тут сорок фонтанов запланировано.
— Замечательно, — одобрила я генеральный план. — А вот как бы мне узнать новый адрес человека, жившего в этом доме?
Оказалось, что это проще простого.
В ЖКО, располагавшемся неподалеку, мне тут же выдали учетную тетрадь, из которой я смогла узнать, что гражданка Ларионова М.Ю., проживавшая в доме номер двенадцать, от новой квартиры отказалась и съехала в неизвестном направлении, получив причитающуюся ей компенсацию.
Глава 5
ЕДИНСТВЕННЫЙ СПОСОБ ВЫИГРАТЬ В РУЛЕТКУ
Я возвращалась из Москвы, прижимая к груди охапку тысячелистника.
Карман моего пиджака приятно оттягивала новая колода Таро.
Так, во сколько же мне обошлась поездка?
Дорога туда-обратно — двести долларов.
Таро — почти столько же.
Обед в уютном кришнаитском ресторанчике — пятьдесят зеленых.
Плюс накладные расходы.
Итого: пятьсот долларов.
Ровнехонько сумма моего предполагаемого гонорара.
Н-да, надо что-то придумать. Не поиграть ли мне, например, в рулетку. Там могут быть забавные нумерологические сочетания…
Не успела я открыть дверь своей квартиры, рассчитывая немедленно пустить в дело тысячелистник, как зазвонил мой телефон.
Это был Белецкий:
— Татьяна? Как хорошо, что я до вас наконец дозвонился! Вы опять были в обсерватории?
— Нет, — вяло ответила я, засыпая в крохотную чашечку не очень любимый мною растворимый кофе. — Любовалась на фонтаны. Иногда смотреть на воду — очень полезно. Это успокаивает. И настраивает на деловой лад.
— Так вот, — сообщил мне Андрей. — Мне только что позвонила Магда.
— Вам? — удивилась я. — Разве вы еще не переехали?
— Да нет, — нетерпеливо объяснил мне Белецкий. — Разыскивая меня, она позвонила Олегу, который выделил нам с Ниной комнату. А он пригласил к телефону меня. Все получилось, как вы и предполагали.
— И что же? — спросила я, отхлебывая горячую коричневую жидкость.
— Ларионова была очень доброжелательна. Она сказала, что приехала в наш город, и назначила мне встречу на сегодняшний вечер. Ночной клуб «Черный агат». Там я должен буду передать ей кассеты.
— Вот как? — удивилась я. — Очень любопытно. Набиваюсь вам в компанию. Возьмете?
— Разумеется, — подтвердил Андрей. — Жду вас на площади Искусств ровно в одиннадцать.
— Замечательное число, — отозвалась я. — До скорой встречи.
Мельком пролистав местные газеты бесплатных объявлений, я быстро наткнулась на рекламу заведения «Черный агат».
Первые же строчки — «конфиденциальность и безопасность» — настраивали на серьезный лад. Дальнейшая информация содержала многословные заверения в том, что заведение это солидное и что господам посетителям будут предложены рулетка, азартные игры, а также изысканная эстрадная программа.
До нашей встречи оставалось три часа. За это время я привела себя в порядок и решила опробовать новую колоду Таро.
Разложив карты, я ахнула.
Такое случилось со мной впервые.
Карты в точности повторяли ту же самую комбинацию, которая выпала у меня накануне: «Сущее и перестающее быть — присутствует».
Вот как!
Что ж, после посещения «Черного агата» проверю эту информацию на И-Цзин. Благо тысячелистник теперь у меня имеется.
…Ровно в одиннадцать я мерзла на площади Искусств, притопывая с ноги на ногу. Между музыкальным театром и драматическим.
В руках у меня был пакет с кассетами, запакованными в подарочный блок «Золотой коллекции».
Со стороны, должно быть, казалось, что я никак не могу выбрать, куда мне направиться — на «Макбет» в драму или на представление под тем же названием, но с музыкой Верди — в оперу.
Пару раз грустные пожилые господа предлагали мне составить им компанию с целью совместного похода в театр, но я решительно пресекала их попытки.
Наконец появился Андрей. Он был в строгом вечернем костюме.
Белецкий церемонно предложил мне руку, и мы направились в ближайшую подворотню, причем я чуть не свалилась в полутьме в приоткрытый канализационный люк.
Именно там, в просторном подвальном помещении, занимавшем весь низ огромного дома с четырьмя подъездами, размещался «Черный агат».
На входе нас встретил хмурый охранник, потребовавший предъявить билеты членов клуба.
— А если мы частные лица? — задала я вопрос.
— Тогда отдыхайте. В другом месте, — мрачно ответил привратник.
Андрей удивленно взглянул на меня и незаметно дернул за рукав.
— Моя спутница шутит, — проговорил он и протянул охраннику два пригласительных билета, отпечатанных на черной мелованной бумаге.
Тот недоверчиво осмотрел предъявленные Белецким билеты и, изобразив подобие улыбки, открыл перед нами тяжелую входную дверь:
— Добро пожаловать!
Бьющий из холла поток света неприятно резал глаза. Казалось, прямо на тебя нацелены сотни прожекторов. Однако эффект достигался всего-навсего умелым расположением огромных зеркал, разбросанных по стенам и потолку в несимметричном порядке.
— А почему вы помешали мне пообщаться с местным секьюрити? — спросила я Андрея, пока мы прихорашивались перед одним из зеркал. А о том, откуда у него появились билеты в этот подозрительный клуб, я решила пока не спрашивать.
— Видите ли, Таня, — серьезно ответил Андрей, бросая оценивающий взгляд на свою прическу, — данное заведение… как бы вам сказать…. особого рода. Его хозяин — Артем Георгиевич Баландян — весьма и весьма известный предприниматель.
— И что же он предпринимает? — Андрей пожал плечами:
— Разное говорят. Известно только, что у него очень влиятельные связи. В том числе с добившимися прочного положения в обществе преступными авторитетами. Бывшими, разумеется.
— Ах, вот как! — Я понимающе усмехнулась. Самая забавная байка, которую я когда-либо слышала — так это то, что люди перестают воровать. Не бывает так, господа хорошие. От пирата Моргана до его прапраправнука — дистанция огромного размера. А мы еще в самом начале этого славного пути.
— Да вот и он сам! — Андрей тихонько указал мне на лысоватого человека средних лет во фраке с толстой сигарой в зубах.
Артем Баландян о чем-то мило ворковал с несовершеннолетней дамой в соболином манто, то и дело стряхивая пепел куда-то себе за спину.
Присмотревшись, я обнаружила, что рядом с ним стоит человек с пепельницей, который следит за каждым движением своего шефа и в нужную минуту подставляет хрустальную розетку для очередного столбика серого пепла с филиппинской сигары.
— Ну и где же ваша знакомая? — поинтересовалась я вполголоса, когда мы уселись за столик.
— Пока не просматривается, — ответил Андрей, обводя взглядом помещение с немногочисленной публикой.
Я повела обнаженными плечами и прищурила глаза, всматриваясь в дальний конец зала.
— А что это там такое круглое виднеется? — спросила я Андрея, кивая в направлении отделенного загородкой уютного уголка.
— Это рулетка, — ответил Андрей. — Желаете испытать госпожу удачу?
— Почему бы и нет, — весело сказала я, и мы прошествовали в игорный зал.
— Так-так-так, — плотоядно потирала я ладони. — Сейчас мы проверим, как эта штучка работает.
— Я играл пару раз по маленькой, — признался Андрей. — Но мне не везло.
— Везение — это не состояние, — нравоучительно подняла я к потолку указательный палец, — это результат предварительной работы.
