После ухода Лимакина ветеран сердито пнул подвернувшуюся под ноги сытую бройлерную курицу из пасущегося во дворе выводка, грузно плюхнулся на ступеньку крыльца и, уперевшись локтями в колени, обхватил ладонями голову. Выглянув из дверей дома, жена настороженно спросила:
— Кто это был?
— Следователь прокуратуры, — буркнул в ответ Марусов.
— Насчет митинга?
— Дался тебе этот митинг! Про японский холодильник спрашивал и Спартаком Казариновым интересовался.
— Интересовался… — жена недобро усмехнулась. — Будет тебе вместо Спартака Джузеппе Гарибальди. Залетел в дерьмо, «политик», а?..
— Не каркай, ворона! — Марусов погрозил волосатым кулаком. — Убью!..
В тот пасмурный день, когда следователь Лимакин встретил на митинге райповских грузчиков, оперуполномоченный уголовного розыска Слава Голубев рано утром уехал в Новосибирск. Отыскав в архиве городского суда уголовное дело Спартака Казаринова, он принялся изучать запылившийся том следственных материалов и почти с первых страниц расследования понял: в отличие от заверения Галактионовой, будто ее сожителя осудили за изнасилование несправедливо, приговор суда был объективен и подтверждался имеющимися в деле доказательствами. Сотрудники милиции задержали Казаринова в Бугринской роще на месте преступления. Жертвой насильника оказалась восемнадцатилетняя студентка, отдыхавшая в выходной день на берегу Оби. Казаринов напал на нее средь бела дня, когда девушка шла через рощу с пляжа к трамвайной остановке. Фигурировали в материалах расследования и другие эпизоды нападения подсудимого на женщин, однако бесспорных доказательств в процессе судебного разбирательства они не нашли и в приговоре не упоминались.
Для гарантии Голубев побывал в информационном центре УВД. Кроме судебного дела, там никаких грехов за Казариновым не числилось. Когда Слава вышел из информцентра, в коридоре его остановил начальник областного отдела розыска майор Шахматов и, поздоровавшись, пригласил к себе в кабинет.
— Чем занимаешься? — спросил он.
— Бывшего насильника, Виктор Федорович, у нас убили…
Голубев передал Шахматову взятую в горсуде копию приговора. Майор быстро прочитал двухстраничный текст и уточнил:
— Это тот, о странном захоронении которого указывалось в вашей сводке происшествий?
— Так точно.
Шахматов, чуть подумав, заговорил:
— В прошлом году осенью мы разыскивали Софию Лазаревну Виноградову. Женщина уехала на дачу в ваш район и пропала…
— Она ж потом в Красноярске объявилась, — сказал Слава. — Розыск ее, помню, был прекращен.
— Кажется, напрасно мы это дело прекратили. Ко мне недавно напрашивался на прием отец Виноградовой. Сейчас попробую пригласить старика… — Шахматов быстро полистал записную книжку, снял с телефонного аппарата трубку и накрутил номер. Услышав ответ, спросил: — Лазарь Симонович?.. Когда сможете прибыть в уголовный розыск?.. Отлично, через десять минут жду вас.
Голубев поинтересовался,
— Кто он, Лазарь Симонович?
— Фамилия — Химич. Бывший портной, ныне пенсионер. Заявляет, будто красноярская милиция обманула всех, официально сообщив, что его дочь живет в Красноярске.
— Очередной правдоискатель?
— Вроде бы не похож на «правдоискателя». В прошлом году во время розыска я с ним встречался. Хитроватый одессит, но без навязчивых комплексов. Живет сейчас у бывшего зятя.
Вскоре, осторожно постучав, в кабинет вошел невысокий худощавый старичок с глянцевито-лысой головой, окаймленной на затылке белым венчиком пушистых волос. Он вежливо поздоровался, сел на предложенный Шахматовым стул и рассеянно принялся шарить по карманам белого парусинового пиджака. Наконец достал сложенный вдвое небольшой листок, развернул его и подал Шахматову:
— Уважаемый Виктор Федорович, меня не устраивает утешительная отписка. Хочу ее опровергнуть.
Голубев через плечо Шахматова заглянул в листок. Это был официальный ответ Красноярского УВД, сообщавший о том, что гражданка Виноградова С. Л., прибывшая из Новосибирска в Красноярск, проживает по адресу…
— Чем, Лазарь Симонович, вас не устраивает этот ответ? — спросил Шахматов.
Химич тяжело вздохнул:
— Я, как вам известно, старый одесский портной. Меня много раз обманывали, но я никогда не имел зла на людей и прощал им мелкие слабости. На этот раз, Виктор Федорович, нас с вами обманули по-крупному. С таким обманом трудно смириться. Вы знаете, когда из Красноярска пришел этот ответ, у меня на старом сердце осталась горечь лишь оттого, что моя дочь, как последняя блудница, бросила порядочного мужа и сбежала к любовнику. Я убедил сам себя и рогоносца-зятя в том, что, если женщина уходит к другому, то не надо считать, будто тому очень сильно повезло. Конечно, меня утешало, что Соня жива… — старик устало опустил голову, однако тут же взбодрился: — Сколько себя помню, я зарабатывал портняжным ремеслом, считая: что бы там в жизни ни происходило, а шить надо. Нынче пришло время, когда я отложил иголку, чтобы могли начать шить другие. Оказавшись на пенсии, я не знал, куда убить свободное время. И в старую голову стукнула молодая мысль: «Лазарь, почему тебе не повидать блудную дочь Соню?» На следующий день я уже был в Красноярске по указанному в этой справке адресу. Когда увидел отворившую мне дверь женщину, то без очков понял: это дочь другого Лазаря, который, к тому же, как выяснилось, при рождении назвал ее Светланой…
— Мы разберемся в этой дезинформации. Виновные будут наказаны, — хмуро сказал Шахматов. — Но ведь из Красноярска вам приходила телеграмма от дочери, и вы сами просили прекратить розыск…
— Да, Виктор Федорович, да! — Химич торопливо закивал. — Была такая телеграмма «Папочка не волнуйся я жива Соня». Теперь я уже не могу ей верить. Это был чей-то обман, но, к своему стыду, не могу вычислить обманщика. Между прочим, скажу вам по большому секрету, очень хорошие мои знакомые в тот день, когда Соня не вернулась домой, видели ее на даче в рабочем платье и, по их мнению, она никуда не собиралась бежать.
— Зятю вы рассказали о своей поездке в Красноярск? — спросил Шахматов. — Что он думает по этому поводу?
— У меня достаточно ума, чтобы прежде времени не распоясывать язык. Не разобравшись в запутанной истории, не хочу убивать зятя. Пусть Максим живет в заблуждении и считает, будто жена на самом деле устроила ему рога. Он с этим уже смирился. Если же узнает, что с Соней случилось нечто ужасное, не ручаюсь за его жизнь. Если бы вы знали, как красиво Максим любил Соню…
В конце разговора Шахматов пообещал Химичу возобновить розыск. Когда старик вышел из кабинета, огорченно сказал:
— Видишь, как элементарное разгильдяйство справочной службы может осложнить дело. Столько времени упущено!
— Но ведь и телеграмма из Красноярска была, — возразил Голубев.
— Если бы красноярцы не спутали Софию со Светланой, отыскать сочинителя той телеграммы было бы во сто крат легче. — Шахматов поправил на подставке карандаши. — А заинтересовался я этим делом, знаешь, почему?.. Осенью прошлого года в вашем районе пугал женщин так и не опознанный маньяк. Не Казаринов ли?..
— Вполне может быть, — согласился Слава. — Предполагаешь, не оказалась ли его жертвой София Лазаревна? Время ее исчезновения совпадает с похождениями «маньяка»…
— Была такая мысль, но после разговора с Лазарем… Чувствую, клубок этот запутан умышленно. Если Виноградова и явилась жертвой Казаринова, то без соучастников Спартак не обошелся.
— А муж кто у Софии Лазаревны?
— Виноградов Максим Вольфович. Работал на станции технического обслуживания ВАЗа, потом в кооперативном «Автосервисе», сейчас в каком-то коммерческом предприятии или на бирже… Очень был встревожен исчезновением жены. Поднял на ноги и розыск, и прокуратуру. Как только узнал, что жена изменила ему, сразу сник и окунулся в коммерческую деятельность.
— Какие-нибудь поводы для семейного разрыва высказывал?
— Уверял, что не было поводов. Воспитали двух сыновей. Оба офицеры-десантники, служат на Дальнем Востоке. Жили дружно, пока жена не съездила на курорт.
— Ох, уж эти курорты! — осуждающе сказал Слава.
Из Новосибирска в райцентр Голубев возвращался вечерней электричкой. Ярко-красное солнце, прижимаясь к горизонту, заходило за густые тучи с пурпурными подпалинами по краям. Настроение у Славы было скверное. Под монотонный перестук колес в полупустом вагоне он мысленно наметил план оперативной работы на следующий день, однако встретивший его на вокзальном перроне пожилой участковый инспектор милиции Дубков разрушил намеченное, словно карточный домик.
— На кладбище намечается новое ЧП, — огорошил он Голубева. — Грузчики райпо затабунились вокруг могилы, которую вы поручили контролировать. Вроде бы собираются Казаринова в ней захоронить. Начальник райотдела приказал встретить вас на оперативной машине и сразу — на кладбище…
