господина, возможно потенциального убийцы, выглядел вполне доброжелательным. Хотя, может быть, только потому, что господин был пьян.
Чувствовалось, что Марине было неловко за своего супруга. Я засобиралась к выходу. Марина красноречиво показывала мне глазами, что ее муж не должен знать о предмете нашего разговора. Господин Иванов выразил недовольство тем, что я ухожу, и попросил меня остаться. Я не стала противиться.
Марина представила меня как свою новую подругу. Я завязала разговор о прошедших праздниках и телевизионных программах. Мой однофамилец всеми силами старался разговор поддерживать. Я заметила, что он пытается высказаться по любому поводу, даже не зная толком предмета. Учитывая его состояние, удавалось это ему с трудом. Наконец, образно выражаясь, Бахус овладел контрольным пакетом акций его организма, и Артур отправился в комнату «прилечь».
Марина плотно закрыла дверь в кухню, и мы продолжили нашу беседу.
– Марина, у вас с Мешковым есть дети? – спросила я. Ответ я, конечно, знала, но наверняка Марина сообщит попутно и что-нибудь полезное. Так оно и случилось.
– Да. Дочь Жанна. Она живет в доме Мешкова, мои родители занимают там целое крыло. Они были недовольны тем, что я стала инициатором разрыва с Валерием. Папа с мамой и до этого, по существу, воспитывали Жанну, а после того, как у Валерия появились деньги и возможность обеспечивать девочку по самому высшему разряду, они приняли его предложение переселиться в большой дом вместе с внучкой. Артур все это время усердно зарабатывал деньги на квартиру, за четыре года мы сумели скопить на однокомнатную.
Я все-таки решила сказать Марине правду. Тем более что скоро и так все выяснится. Судя по рассказам поп-звезды и странноватого шефа его секьюрити, у них здесь процветают нравы маленького калифорнийского городка, за жизнью обитателей которого Россия наблюдала по вечерам с понедельника по пятницу.
– Марина, ваш нынешний муж сильно пьет?
– Выпить он всегда любил, но в последнее время с ним творится что-то невообразимое. Трезвым я его не видела уже недели две. Но, на мой взгляд, этому есть два объяснения: во-первых, праздники, во-вторых – угрозы Мешкова… Да, к сожалению, Артур изменился не в лучшую сторону, – вынуждена была констатировать Марина. – А почему вы спрашиваете?
– Дело в том, что я хочу извиниться перед вами. Я морочила вам голову. Ваш бывший муж нанял меня в качестве охранницы десять дней назад. А обосновал он свое желание видеть меня в этом качестве намерением Артура убить его. Он тоже получил аналогичные угрозы.
– Мешков? Вас? Охранницей? – Марина была неподдельно удивлена. – Жутко интересно, просто жутко интересно…
– Так что извините – в интересах моего клиента я пошла на эту встречу с вами, чтобы получить дополнительную информацию. Мне кажется, что к намерениям Артура вы не имеете отношения, поэтому убедите его отказаться от этой глупости, – продолжала я. – Если он, конечно, действительно намерен ее совершить.
– Артур не способен на такое, – тихо, но уверенно сказала Марина.
– Тем не менее, независимо от вашей уверенности, я буду работать на Мешкова.
– Сколько вы берете за работу? – после некоторой паузы спросила Марина.
– Двести долларов в день.
Мешкова покраснела. Видимо, у нее не было возможности заплатить подобные деньги.
– Я достану такие деньги, и даже больше, – неожиданно заявила она.
– Нет, извините, я уже подписала контракт.
Я решительно встала из-за стола, прошла в прихожую и стала собираться. Открыв дверь, я сказала Марине на прощание:
– Еще раз вам советую присмотреть за своим мужем.
Глава четвертая
Шоу-балет «Каскад»
Наконец наступил первый по-настоящему рабочий день после праздников. В девять часов утра в дом поп-звезды приехал исполнительный директор студии Степан Курганов. Как я впоследствии узнала, в его обязанности входила так называемая «подготовка» Мешкова к рабочему дню. Это выражалось в том, что он подгонял своего друга в его действиях, следил за тем, чтобы запланированные встречи с различными людьми состоялись точно в срок. На сегодня было намечено подписание контракта с шоу-балетом «Каскад», который должен будет сопровождать коман– ду Мешкова во время гастрольного тура во Франции.
Мешков, к тому времени уже придавший себе обычный помпезный вид, сидел на кухне и не спеша завтракал. Глядя на этого человека во время поглощения им пищи, можно было сделать вывод, что ему никогда не придет в голову покончить с собой. Ибо в этом случае он потеряет слишком многое – он не сможет есть. Еда же для Ларри была истинным наслаждением.
Курганов с нескрываемым раздражением следил за манипуляциями своего шефа и старого приятеля. На часах уже было 9.50. Через десять минут мы должны быть в филармонии, где на втором этаже располагался офис шоу-балета «Каскад».
– Мешков, твою мать! Давай быстрей жри! – грубо буркнул Степан.
– Ничего ты, Стэп, не понимаешь в жизни, – спокойно ответил Валерий, запихивая в рот очередной бутерброд. – Подождут, ничего не случится. Чаинский – он как вино. Нужно, чтобы оно было выдержанным. Пускай понервничает.
– Да ты что, не понимаешь, это же лишние деньги? Одно дело, когда ты сам будешь распрягаться на сцене, другое дело – шоу, – всплеснул руками Курганов. – Между прочим, рейтинг шоу-балета достаточно высок. Чаинский здорово выдрессировал своих девочек.
– В Москве можно было найти девочек и получше, – возразил Мешков. – А у Чаинского они какие-то отмороженные, закомплексованные.
– Московские – дороже! – выставил свои резоны Курганов.
– Ты, Стэп, как всегда – стараешься выиграть в малом и, пардон, обсераешься в главном. Могила тебя исправит! – заявил Валерий. – А может, ты стараешься для моей бывшей любимой, а? Я тебе давно говорил, чтобы ты порвал всяческие отношения с этой кретинкой!
– Дурак ты, Валерий. Хоть и талант, – неожиданно спокойно сказал Курганов.
Несмотря на то что я уже достаточно была осведомлена о круге друзей Мешкова и о весьма причудливых отношениях между ними, много было пока и непонятного. Но сегодня мне еще предстояло
