Алёна осталась верной себе. И через двор она шла долго, останавливаясь, прислушиваясь, всматриваясь в каждую тень под кустом. Но всё когда-то кончается. Она поднялась на крыльцо, бесшумно открылась дверь, скрипнула половица.
Мне показалось, что я слышу, как она за дверью успокаивает дыхание, глубоко вдыхая через нос. Это старый приём. Так побеждают не только волнение, но и страх. Всем известно, что страх - это увеличение адреналина в крови, а адреналин уничтожается кислородом, поэтому если страшно, надо как можно чаще и глубже дышать. Я это хорошо знал. Не боятся только дураки.
Дверь в комнату чуть-чуть приоткрылась, я поднял пистолет...
И тут за моей спиной раздался отчаянный вопль. Я вздрогнул и обернулся. По полу катался Славка, скрючившись и крича от боли. Позабыв про Алёну я бросился к нему.
- Что с тобой?! Что с тобой, Слава? Что болит? Где? Покажи...
Он неожиданно сел на пол, как ни в чём ни бывало и сказал, улыбаясь и глядя мне в глаза:
- Да нет, ничего, дядя Валера. Мне просто показалось.
- Ну что, Соколик? И на старуху бывает проруха? - раздался за моей спиной насмешливый голос.
К моему затылку прислонился ствол пистолета. Ай да Алёна! Прямо кавалерист-девица! Ай, браво!
- Пистолет на пол! - скомандовала Алёна.
Ну что же, имела право командовать. Сейчас музыку заказывала она. Моё дело было танцевать под её аккомпанемент. Осторожно, стараясь не делать резких движений, я положил пистолет рядом с собой. Алёна тут же ногой отпихнула его в сторону, велев Славке:
- Слава, возьми, пожалуйста, пистолет и подай мне.
Слава быстро исполнил её приказание.
- Спасибо, дорогой, - бесцветным голосом поблагодарила она. - Давай, птичка, вставай с колен, только тихо, тихо. Понял? И к стенке носом. Вот так, молодец. Руки за голову. Так и держи.
- И долго мне так стоять?
- Нет, - успокоила она нехорошим голосом. - Я тебя не задержу.
- Мне можно повернуться?
- Это на твой вкус.
- Как это понять?
- Так и понимай. Тебе как помирать удобнее: лицом к смерти, или не видеть? Давай, твой последний выбор. Как тебе больше нравится?
- Я как-то ещё не пробовал...
- Сейчас попробуешь, - успокоила она всё тем же бесцветным голосом.
Я медленно повернулся. Алёна стояла напротив меня с пистолетом в руке. Мой торчал у неё за поясом. Она сняла пистолет с предохранителя. Глаза у неё были пустые и уставшие. Я сразу понял, что она не шутит. В этом я понимаю.
Вот, кажется, и финиш. Глупо, конечно, а что не глупо? Жаль только, что хлопоты мои были пустыми.
- Слава, деточка, - не меняя интонаций, как робот, попросила Алена, встань рядом с дядей, будь добренький.
- Зачем, тётя Алёна? - удивился Слава.
- Встань, я тебе объясню, - нехорошо улыбнулась она.
- Оставь мальчика, дура, - подал я голос. - Меня тебе ещё, может и простят, а вот пацана вряд ли. Ты же вышку получишь.
- Я получу то, что мне нужно, деньги и даже благодарность за спасение мальчика из лап бандита Соколика, который мальчика этого в последний момент пристрелил. Отпечаточки твои на пистолете имеются, так что всё будет тип топ. Давай, Слава, встань рядом с дядей, тёте некогда, не задерживай меня.
- Тётя Алёна! Как же так? - глаза Славки округлились и наполнились слезами. - Ты шутишь?! Да? Скажи, что ты шутишь!
- Встань рядом с ним, я сказала! - закричала Алёна и сильно и грубо толкнула Славку ко мне.
Перепуганный мальчик уже рыдал в голос, прижимаясь ко мне всем телом.
- Ты не сделаешь этого! - вскрикнул я.
- Ещё как сделаю! - выкрикнула Алёна, вскидывая пистолет.
Я по её взгляду понял, что сейчас она выстрелит в Славку и успел в последний момент запихнуть его за себя. Пуля ударила меня в живот. Я охнул и осел на пол, прижимая ладони к животу. Сквозь пальцы текла тёмная кровь.
- Дура ты, Алёна. И сука, - выдавил я из себя.
Она подняла пистолет, целясь мне в лоб.
- Сам виноват, что не смог помереть без мучений, что толку от твоей выходки? Только себе хуже сделал...
- Брось оружие, Алёна! - раздалось у неё за спиной.
В распахнутых дверях стоял подполковник Капранов, опустив руки в карманы. Алёна напряглась спиной и медленно разжала пальцы. Пистолет выскользнул у неё из ладони и упал на пол с громким стуком.
- Как же так, Алёна? - не вынимая рук из карманов спросил Капранов.
- Не знаю, Михаил Андреевич, - тихо прошептала Алёна, сразу вся сникнув.
Внезапно она всхлипнула, и резко обернулась к Капранову, выхватывая из-за пояса мой пистолет. Капранов как стоял, так и остался стоять, держа руки в карманах. Он смотрел прямо в глаза Алёне.
- Прощай, подполковник! - крикнула Алёна и неожиданно для всех выстрелила себе в висок.
Дико закричал Славка, метнулся к ней Капранов, в дверях застыл прибежавший на выстрел Артур.
- Помоги Соколову, - велел Капранов Артуру, а сам наклонился над Алёной, провёл ей пальцами по лицу, опуская веки, огляделся, сбросил с кровати одеяло и накрыл тело Алёны простынёй.
- Ты как, Соколов? - спросил он меня.
- Ничего, держусь, Михаил Андреевич. Бывало и хуже.
- Откуда позвонить можно? Где телефон?
- Тут нет телефонов, - отозвался, всхлипывая, Слава. - Ещё не поставили.
- Как же так? - растерялся Капранов. - Ты же, Валера, говорил мне, что звонишь с дачи.
- Всё правильно, - подтвердил я. - Я звонил именно с дачи.
- Так где же телефон?
- Он у того, кто всё время помогал Алёне, у главного её сообщника.
Капранов потянулся за пистолетом.
- Ты шутишь, Валера?
- Какие могут быть шутки? Мобильный телефон в рюкзачке у Славы. Его же никто ни разу не обыскивал, даже бандиты. А я догадался только тогда, когда стал думать, откуда наган с моими отпечатками мог взяться.
Слишком мало вероятно было, что кто-то нашёл его случайно, а потом убил отца мальчика и подбросил именно наган с моими отпечатками. Знал же, где я выбросил наган, только Слава. Вот так я и нашёл телефон.
Слава сам мне рассказывал, что его родители не давали ему денег, не разрешали покупать себе то, что хочется. Только тётя ему потакала. Как-то она его сумела обработать так, что он согласился на это преступление. Именно Слава вёл меня всё это время. Вот почему так легко меня находили.
Слава стоял и плакал.
- Ну что, дурачок? - спросил я его, - Понял, как глупо гоняться за деньгами? Ничего ты теперь не получишь.
- Замолчи, дурак! - закричал неожиданно мальчик, подбегая ко мне.
Он ударил меня ногой в живот, прямо по ране. Я весь скрючился, Капранов сгрёб мальчика в охапку, у того началась истерика.
Я перевернулся на бок, подогнул колени повыше и тихо баюкал свою боль.
Капранов вызывал Михайлова, а тот уже входил в двери, дом наполнился людьми в камуфляже, бронежилетах, масках. Тут же их вытеснили белые халаты. Уже суетились возле меня и возле Славы.
Меня положили на носилки и понесли к выходу. Ко мне подошёл Капранов, он пожал мне руку, лежащую поверх одеяла, которым меня накрыли, и сказал:
- Ты держись, Валера. Держись. Мы тебе поможем. Обещаю.
Я нащупал его руку и крепко пожал её.
Виктор Меньшов, "доктор Ватсон"
частного детектива, подполковника в отставке,
Михаила Андреевича Капранова.
Москва, улица Малая Бронная,
дом 14/2 квартира 6.
10 мая, воскресенье.
8 часов 05 минут утра.
А что? Виктор Меньшов тоже звучит неплохо. Хотя моё родное имя - Артур Новиков мне нравится больше. Но когда я закончил первую свою повесть о, так им называемой, частной жизни, подполковника Капранова, тот категорически потребовал изменить его фамилию. Тем более, что теперь он - частный детектив. Я послушался, и он стал Капрановым. Настоящую его фамилию я не могу открыть без его разрешения, но надеюсь, что когда-то это всё же произойдёт. А своим именем я обязан главному редактору издательства, в которое отнёс начало своей повести. Редактор мне и посоветовал этот жизнеутверждающий псевдоним, который я принял.
Со времени описанных мною событий прошло почти два месяца. Я сижу в бывшей комнате Арика, на которую обменял свою. Мне так удобнее, ведь мы партнёры с подполковником. И я надеюсь на то, что мне будет ещё о чём рассказать.
Пока же могу только сообщить кое-что о некоторых персонажах этого произведения, о которых я хоть что-то знаю.
Соколову сделали удачную операцию, он быстро пошёл на поправку, мы все за него радовались, часто его навещали и старались поддержать. Его сильный организм справился с ранением. Срок он получил минимальный, ему зачли всё, что обещали. Как сказали нам по секрету, его выпустят при первой же амнистии.
Мы ждём его.
Слава, сначала дал все показания, признав, что его тётя вовлекла в эту авантюру, обещаниями взять его с собой жить в Швецию, где у него будет собственный счёт в банке. Она сумела убедить его, что глупо ждать, пока умрёт его отец, чтобы получить возможность тратить деньги так, как тебе хочется. У мальчика оказалось много дурных наклонностей, если бы мы сходили в школу, многое встало бы на свои места значительно раньше. А возможно и нет.
