Нащупав ногой полусгнившие ступеньки, сыщик осторожно поднялся наверх. Внутри было темно и холодно. Фонарик выхватывал из темноты рассохшиеся стены и гору мусора. Все клетки были давно вынесены, о бывших обитателях голубятни напоминали только перья и засохший птичий помет, валявшиеся на полу.
Осветив фонариком стены, Леня вынул фанеру, которая загораживала то, что когда-то было небольшим окошком. На него в упор смотрели черные глазницы необитаемого дома. Нужное ему окно располагалось точно напротив.
«Да, это то, что надо, — решил он. — Лучше места для наблюдения трудно найти. К тому же здесь точно никто не помешает. Правда, будет холодновато».
Итак, наблюдательный пункт был готов. Его неоспоримым достоинством было то, что здесь никто не ходил и никто не мог бы заметить, как влезает сюда человек. А что до холода… можно и потерпеть.
Повеселевший сыщик решил предпринять разведку местности. Он вошел в подъезд и стал подниматься по темной лестнице, светя себе фонариком под ноги. Ослепленные ярким светом, метнулись огромные крысы, шурша хвостами по осыпавшейся сухой штукатурке.
Соколовский поднялся на третий этаж и осмотрел дверь той квартиры, из которой выносили тело Бобрика. Она была закрыта на замок, причем по свежим царапинам на крашеном дереве было видно, что замок врезали недавно. Дверь квартиры напротив легко поддалась нажиму и с легким скрипом отворилась.
«Отлично, — обрадовался Леня. — Здесь тоже можно устроить пункт наблюдения. Чтобы наблюдать не за окнами, а за входом в квартиру».
Он обошел комнату и кухню. Из разбитого окна дуло. На полу валялись листы отставших от стен обоев. Пол местами горбатился — паркет был снят, и приходилось ходить по узким лагам. Везде валялись забытые хозяевами или ненужные им вещи.
Всего в доме было четыре этажа, и непонятно, почему бандиты облюбовали именно третий, — ведь чем выше, тем меньше вероятность, что кто-то заглянет в окно. Он поднялся наверх и вошел в квартиру на четвертом этаже.
Теперь он понял, в чем дело. Местами потолок был проломлен и виднелись стропила крыши. Дом был обречен на снос и наверняка сильно протекал во время летних ливней. Зато пол здесь был заботливо застелен рубероидом. Да, ребята из квартиры снизу были хозяйственными.
Бренча ключами и отмычками, Леня спустился вниз на третий этаж. Он был уверен, что там сейчас никого нет. Иначе «квартиранты» давно заметили бы его беззастенчивые шаги, которые, кажется, разносились по всему дому. Это, кстати, надо было учитывать в своей будущей работе.
Сыщик долго копался в замке, перебирая один за другим связку ключей, пока наконец язычок замка не отошел в сторону, дверь мягко поддалась, и он оказался в прихожей. Эта квартира не многим отличалась от тех, в которых он только что был. В ней также валялись хлам и старье, также было холодно. Фонарик прыгал по стенам и полу, и сыщик с опаской, скрипя ботинками, вошел в комнату.
Когда он пробирался сюда, то ожидал увидеть в квартире горы замерзших и разлагающихся трупов, но большая комната была пуста. Здесь стоял только старый стул с потрепанной обивкой и черная громада печки-«буржуйки» высилась посередине. Около нее лежали аккуратно сложенные обрезки досок. Вдоль стены стояла обыкновенная кровать с панцирной сеткой, на которой валялся грязный матрац. В углу блеснули отраженным светом несколько пустых бутылок. Леня подошел к окну и выглянул во двор. Там все было спокойно. Он продолжал осмотр.
На подоконнике стояла банка из-под кофе. В ней лежали окурки. Леня посветил прямо в банку — искал какие-то улики. Возможно, он предполагал найти особый окурок, на котором будет написано что-то вроде «Его выкурил Кореец», и тогда важная, хотя и косвенная улика была бы найдена.
Он нагнулся и сел на корточки. Луч фонарика заметался по полу, потом перекинулся на обои. На них, среди выцветших букетов из роз, виднелись бурые бесформенные пятна. Они мелкими и крупными брызгами лежали на светлом поле, а в одном месте превратились в расплывшееся огромное темное пятно. Это была кровь.
«Кажется, здесь кого-то застрелили», — понял Леня и поежился. В неотапливаемой квартире было холодно почти так же, как на улице.
Опять луч фонарика заметался по полу. Сыщик сел на корточки. Кажется, здесь что-то разлили. Краска? Высохшая лужица находилась в аккурат под пятнами на обоях. Это тоже была кровь.
Леня вздохнул: да, ну и дела здесь творятся. Никаких особых улик он не нашел. Так, всякий мусор. Конечно, если тщательно покопаться… Но ему осталось обследовать еще одну комнату. С опаской приоткрыв дверь, он осторожно заглянул за косяк.
Круг света от фонарика упал на покореженную алюминиевую миску, валявшуюся на полу. Леня поднял ее с пола. Для собаки? Какие тут могут быть собаки? Зачем? В углу валялись обрывки веревок, тоже окровавленные. Пустые и голые стены были покрыты изморозью, на уровне метра от пола виднелся вбитый в стену толстый железный крюк. К нему была привязана толстая бечевка.
Очевидно, первая комната предназначалась для самих бандитов, а во второй содержались их жертвы. Наверное, их даже кормили, как собак, из миски, стоявшей на полу. Понятно, почему бандитам понадобился именно этот выселенный дом — ведь никто не должен слышать крики жертв и звуки выстрелов.
А если люди, случайно проходящие по двору, и услышат что-нибудь, вряд ли они будут вызывать милицию и бежать на помощь. Скорее всего они подумают, что это кошки или бомжи дерутся, и заспешат побыстрей от этого гиблого места. Да и в здании напротив никого не бывает, и днем сквозь стекла ничего не увидишь.
Сыщик тихонько выскользнул за дверь, замок за ним защелкнулся. Он вышел во двор. На сегодня, пожалуй, хватит, пора идти домой и осмыслить виденное. Кто знает, когда бандиты здесь опять появятся. Может, и сегодня ночью, а может, и через неделю. Для встречи с ними надо хорошо подготовиться.
Леня с комфортом оборудовал голубятню. Он притащил стул без ножек, навалил кучу старой одежды, вставил стекло и даже раздобыл маленькую печечку, работавшую на бензине, чтобы хоть руки согреть. Ему предстояли долгие холодные ночи, ведь днем, в силу специфики своей работы, он не мог заниматься слежкой через окно — ничего не было видно. Но и днем, возможно, для него тоже нашлось бы занятие, если бы бандиты надумали там появиться.
Только дня через два, когда сыщик уже прочно обосновался на своей голубятне, начались его ночные дежурства. В первый день все было тихо, никто не подъезжал, не подходил, не выходил из дома. Леня полулежал в позе римского патриция на ворохе старой одежды и умирал со скуки, пялясь в окно. Прилет вороны на дерево по соседству казался уже событием, а драка между воробьями — чрезвычайным происшествием. Когда совсем стемнело, эти маленькие развлечения закончились, только холодные звезды с удивлением заглядывали в окошко голубятни.
И второй вечер прошел не веселее. Какой-то пьяный забрел во двор и улегся поспать на скамеечке, раздражая сыщика своим свободным поведением. Потом пьяный протрезвел на свежем воздухе и ушел, покачиваясь, к людям.
Лишь на третью ночь в квартире появились люди. Чтобы не замерзнуть и не заснуть, сыщик почитывал при свете фонарика иностранный детектив. В наступившей тишине ночи он услышал, как зарычал вдалеке мотор, потом шум усилился, машина подъехала к дому. Леня отшвырнул книжку и достал камеру. Наконец-то он дождался этого момента!
Но момент разочаровал его. Четыре черные фигуры вышли из все той же белой «девятки» и вошли в дом. Желтый отблеск пробежал вверх по окнам подъезда, и вскоре засветилось ярким электрическим светом окно. Леня достал свой сверхмощный объектив и навел резкость. Он видел, что четверо мужчин со смутно-черными лицами ходили по квартире. Кажется, они затопили печку. Из трубы, выведенной в форточку, повалил дым.
В квартире остались двое приехавших, а двое вышли и уехали. Леня не знал, что ему делать: то ли садиться в машину и мчаться за теми, кто уехал, то ли оставаться и следить за этими двумя. Он выбрал последнее. Максимально приблизив в объективе комнату, сыщик рассматривал мужчин. Один был высокий черный брюнет кавказского типа, а другой вполне славянской внешности. Они были одеты небогато и в разношерстной московской толпе нисколько бы не выделялись.
