мне было тяжело дышать. «Вот черт! Черт! Черт! Черт! Я ошиблась, не так ли? Совершенно недооценила его, я не разглядела, что он не в себе. Неужели он посмеет? Он этого не сделает. Не со мной… так что думай, Джемма, думай…»
– Дэнни, пожалуйста, мне жаль, я…
Но он не слушал меня, и в его взгляде была тьма, злоба. У меня перехватило дыхание.
– Дэнни, пожалуйста…
Он покачал головой, не сводя с меня глаз.
– Как я уже говорил, все очень банально: ты слишком много знаешь, и теперь мне придется тебя убить.
И медленно, очень медленно он убрал руку с моего лица и сунул ее в карман куртки. Он вытащил нож.
Хелене было не по себе от всей этой ситуации. Они наделали много ошибок, и эта мысль была для нее невыносимой. «Какой ужасный провал», – думала она. Когда экспертиза определила, что на молотке, с которым напали на Деклана Бейли, присутствуют следы ДНК Дэнни О’Коннора, все вдруг встало на свои места. Она слишком сильно была сосредоточена на Джемме О’Коннор, будучи уверенной, что эта женщина лгала им. Кроме того, множество косвенных улик указывало на Джемму: места преступлений рядом с ее домом в Бристоле и Лондоне, даже последнее нападение у станции метро «Виктория» в тот день, когда она там была; кровь в спальне. Все сходилось. Но оказалось, что Дэнни О'Коннор инсценировал нападение в спальне. И если это Дэнни совершил нападение у станции метро «Виктория», то разумно было предположить, что и остальных мужчин тоже убил он. Она не была на сто процентов уверена в этом, но процентов на девяносто точно. Она не могла понять, почему он вдруг решил убивать похожих на него людей. Было очевидно лишь то, что Дэнни скрывал это от всех и от своей жены тоже, и она была уверена, что как только они его найдут, то вытащат из него правду. Если, конечно, найдут. Потому что они его потеряли. Этот человек был, вероятно, очень опасным серийным убийцей, а они его упустили. И это нужно было срочно исправлять…
– Пять минут, босс.
– Спасибо, Девон. Его там не будет, но мы должны проверить на всякий случай.
Она сидела на пассажирском сиденье, а Девон – за рулем. Они ехали по темным улицам Бристоля, направляясь к дому О’Конноров в Клифтоне. Охота на Дэнни была открыта всего несколько часов назад, а она уже начинала впадать в отчаяние. Им удалось сохранить это в тайне от журналистов. Но если они не найдут его, то, вероятно, к утру ей придется опубликовать обращение к общественности с просьбой помочь в его поиске. От одной мысли об этом ей становилось плохо.
Гнев ее начальства, язвительные газетные статьи – все это не заставит себя долго ждать. Она уже сейчас могла представить себе эти заголовки.
НЕКОМПЕТЕНТНАЯ ПОЛИЦИЯ ПОЗВОЛЯЕТ
СЕРИЙНОМУ УБИЙЦЕ СПОКОЙНО УЙТИ
ЭТО САМЫЙ СЕРЬЕЗНЫЙ ПРОВАЛ
ЗА ВСЮ ИСТОРИЮ?
СТРАХ НА УЛИЦАХ ВЕЛИКОБРИТАНИИ —
СЕРИЙНЫЙ УБИЙЦА УХОДИТ ОТ ПОЛИЦИИ
Единственной их удачей было то, что СМИ пока ничего не разнюхали. Хелена сделала все, что могла, за последние несколько часов, но все это было слишком поздно и малоэффективно.
В Лондоне полицейские обыскали квартиру Куинна О'Коннора, посетили места, где он обычно проводил время, – местные бары и фаст-фуды, пытаясь найти кого-то, кто может знать местонахождение Куинна или Дэнни. В Ирландии местные полицейские проверили дома братьев, а также навестили их друзей и родственников на случай, если беглым кузенам О'Коннорам каким-то образом удалось пересечь Ирландское море, несмотря на оповещение всех портов. Связались с друзьями Дэнни и его бывшими коллегами.
Хелена сама звонила Джемме несколько раз за последние полчаса, чтобы предупредить о том, что ее муж теперь объявлен в розыск по подозрению в нескольких убийствах, но ответа не последовало.
– Наверное, празднует свое освобождение, – предположил Девон. – Я бы именно этим сейчас занимался на ее месте. Либо спит. В этой камере было не очень-то комфортно. Кровати похожи на деревянную лежанку.
Невозможность связаться с женщиной обеспокоила Хелену. В конце концов она решила, что им следует поехать и поговорить с Джеммой лично. Она также должна была принести ей извинения за свое недоброжелательное к ней отношение и беспочвенные подозрения. Хотя шансы, что Дэнни вернется в свой дом в Бристоле, были минимальны, это еще одна галочка, которую нужно было поставить в его поиске.
– Мы на месте. Хотя не похоже, чтобы там кто-то был.
Девон выключил двигатель, и мгновение они оба сидели и смотрели на дом с темными окнами. Потом Хелена потянулась к ремню безопасности:
– Пошли.
Она первой поднялась по ступенькам и позвонила в дверь. Изнутри раздался топот, начала отчаянно лаять собака, но дверь не открывалась. Хелена снова позвонила, не отпуская кнопку звонка в течение двадцати секунд. Звонок звучал пронзительно и громко, он был слышен даже сквозь крепкую входную дверь. Лай усилился, но все равно никто не открывал. Хелена почувствовала легкую волну беспокойства.
– Как я уже сказал, на вечеринке или спит. Хотя она бы услышала этот резкий звук, даже если бы спала очень крепко. Может быть, ушла куда-то? – спросил Девон.
– Она бы собаку с собой взяла.
Неприятное чувство нарастало, образовывая маленький тугой узелок в животе Хелены. Что-то было не так… Джемма никогда не производила впечатление тусовщицы, особенно после всего, что ей недавно пришлось пережить. Может, она уехала на несколько дней и попросила кого-нибудь присмотреть за ее питомцем, но она не отвечала на телефонные звонки, и это беспокоило. Нужно было убедиться, что с ней все в порядке.
– Давай попробуем с заднего входа, – сказала она.
Они завернули за угол дома, прошли вниз по узкой улочке, огибавшей сзади ряд домов. Задние ворота дома О'Конноров были открыты, и полицейские тихо проскользнули во двор. Девон подошел к задней двери дома и подергал ручку.
– Заперто, – сказал он.
Хелена вглядывалась в кухонное окно, сложив ладони лодочкой у глаз. А потом она ахнула:
– Боже мой! Боже мой!
– Что? Что случилось?
Она бросилась к нему, протянув руки, хватая дверную ручку, дергая ее, стуча по дереву.
– Нет, нет, нет! – кричала она. – Девон, нам нужно попасть туда, скорее!
Он замешкался всего на секунду, глядя на нее, затем взял ее за плечи и уверенно переместил в сторону.
– Ладно, мое плечо еще с того раза ноет, но я опять его использую. Стой там, – сказал он, затем отошел на несколько шагов назад, повернул левое плечо к двери и побежал к ней,
