- Саш, я не хочу пирожных, я хочу баранину с картофельным пюре, как вчера. Здесь где-нибудь можно это получить?
- Будет тебе баранина, - засмеялся Саша. - Только без самодеятельности, ладно? Места знать надо.
- Ты мне скажи, где, я найду, я же не тупая, - обиделась Настя.
- Настюша, в три часа все обычные рестораны закроются до вечера, ты все равно уже не успеваешь. Пока дойдешь, будет половина третьего, и свежую баранину тебе не приготовят. С трех до восьми хорошее мясо можно получить только в некоторых ресторанах, один из которых как раз в нашем отеле.
Ну вот, придется есть сладкое, чтобы не умереть от голода…
Правда, Настя немного покривила душой, когда говорила, что не хочет пирожных. Таких пирожных, какими ее угощали вчера, она очень даже хотела. Но не вместо баранины, которую она хотела еще больше. В этом городе у нее проснулся зверский аппетит.
***
Лиля вышла из института и с сожалением увидела, что Максима нет.
Наверное, не смог вырваться с работы, чтобы проводить ее. Конечно, не каждый же день… Все-таки у человека служба, понимать надо. Она остановилась в задумчивости, решая, не вернуться ли назад, чтобы позаниматься в библиотеке, коль свидание не состоялось, как вдруг увидела Кирилла. Он стоял возле своей машины и смотрел на нее. Зря она старалась, мать обманывала, фокус с телефоном не прошел. В то же время она, к собственному удивлению, испытала нечто вроде удовольствия: Кирилл нашел ее, несмотря на то, что не смог дозвониться, значит, она ему действительно нужна.
- Привет, - улыбнулась Лиля, подходя к нему.
- Привет. Ты что, номер сменила? Я тебе звоню, а мне говорят, что такого номера не существует.
- Я мобильник потеряла, а может, украли, я не заметила. Пришлось писать заявление, чтобы номер аннулировали, а то потом такие счета придут!
- Почему же ты мне сама не позвонила? - с упреком произнес Кирилл. - Хорошо еще, что я знаю, где ты учишься, а то как бы я тебя искал?,
- Я думала, что ты еще не приехал, - пробормотала Лиля, отводя глаза. - И потом, твой номер у меня в мобильнике был записан, я его наизусть не помню.
Номер она прекрасно помнила, но зачем ему об этом знать?
Кирилл явно повеселел, видно, Лилина ложь показалась ему вполне убедительной.
- Ну что, поедем? - спросил он. - Ты домой?
- Нет, я только пообедать вышла. Мне еще нужно в читалке позаниматься.
- Ладно. А завтра? Жду тебя как обычно в восемь?
Она совсем, ну совсем не была готова к этой встрече и к этому разговору. В последние дни ее мысли занимал в основном Максим, и ей почему-то казалось, что Кирилл уже давно вернулся, обнаружил, что не может дозвониться до нее, и решил Лилю не искать. Она подумала, что все рассосалось само собой, и не заготовила никаких отговорок и уважительных причин, по которым она больше не сможет ездить с Кириллом по утрам.
- Да, конечно. В восемь. Ну, я пошла?
- Погоди, а новый телефон? Разве ты мне его не дашь?
Ну вот, все было напрасно. И почему сначала все кажется таким легким и правильным, а потом оказывается, что ничего не выходит? Но, с другой стороны, разве не приятно, когда такой мужчина, как Кирилл, ищет ее, не хочет ее потерять? Лестно же. Конечно, с ним скучно, напрягаться приходится, утомительно… Но лестно.
***
Настя только-только вошла в отель и уселась в холле, ожидая Сашу с Дашей и Алексеем, как позвонил Заточный.
- Теть Насть, Кирилл объявился. Я пришел к институту, чтобы Лилю встретить, смотрю - серебристый «Сааб» стоит, и номер знакомый. Я затаился и посмотрел, как они встретились.
- И как? - живо поинтересовалась Настя.
- У Лили, по-моему, это энтузиазма не вызвало. Во всяком случае, она не обрадовалась. Он ее в чем-то упрекал, она оправдывалась. И дала ему свой новый номер телефона. Потом она пошла в кафешку поблизости, а он уехал.
- А ты?
- А я следом еду. Надо же понять, кто он такой на самом деле. Ну настырный тип, а? Чего он к девчонке примотался? Дозвониться не смог, так в институт заявился.
- А он как вообще? Ничего?
- Шикарный. Тачка «аэро-турбо» и вообще… Или вы в смысле внешности спрашиваете?
- И это тоже.
- Ну… красивый, конечно, что и говорить. Лет тридцать - тридцать два, рожа как с журнальной обложки, прикид соответствующий. Не, правда, теть Насть, шикарный мужик.
- Звони мне сразу, как что-нибудь разузнаешь, - попросила Настя.
- Само собой.
Она выкурила сигарету, прочитала лежащее на столике меню бара, решила, что чаю ей не хочется, пива ей не хочется тем более, она его вообще не пьет, и десертами она тоже пока повременит, и пошла в дальний конец этажа, где стояли несколько компьютеров для гостей отеля. Здесь же за стойкой сидел молодой человек, поднявшийся при Настином приближении.
- Я могу воспользоваться компьютером? - спросила она по-французски.
- Пожалуйста. Вам нужна помощь?
- Нет, спасибо, я справлюсь.
Она вставила первую дискету и начала просматривать файлы. Увиденное ее озадачило. Вторая дискета третья… А вот и фотография Лили. И еще несколько фотографий. Юноши, девушки. А это что? Тоже фотография, но какая-то знакомая. Вернее, саму фотографию Настя видела впервые, но она могла бы поклясться, что лицо девушки на снимке ей знакомо. Откуда! Кто она?
Настя отвернулась от компьютера, плотно зажмурилась и постаралась отвлечься. Иногда это помогало: когда не можешь что-то вспомнить, нужно изо всех сил напрячься и подумать о чем-то другом, совершенно постороннем. Сидя с закрытыми глазами, она попыталась восстановить в памяти внешний бассейн в Термах Каракаллы. Слева десять сидений для массажа, по пять в ряд, дальше водопад, за ним пять мест для массажа лежа, в центре круглая установка для массажа ног, справа две гидромассажные «кастрюли» с горячей термальной водой, в центре «гриб» с круговым водопадом для массажа шеи и плеч, на противоположной стороне…
Что же было на противоположной стороне? Побывать там Настя утром не успела, а визуально определить, какой это вид массажа, не смогла.
Она резко повернулась на крутящемся стуле, открыла глаза и посмотрела на фотографию. Точно! Это она. Надо срочно звонить Короткову.
К трем часам, когда в холле показались Чистяков и супруги Каменские, Настя успела более внимательно ознакомиться с содержимым домашнего компьютера Веры Лозинцевой. Все было логичным, все сходилось, только непонятно было, как… Как это все осуществлялось. Ладно, она еще подумает, почитает более внимательно, и вообще, нужно срочно поесть, а то мозги отказываются функционировать.
- А где дитя? - спросила она подошедшего Сашу. - Куда вы дели нашего самого главного сыщика?
- Оставили со знакомыми. Здесь отдыхает очень приятная семья из Питера, у них мальчик - ровесник Саньки. Мы его сдали до вечера. Ну так что насчет баранины? Идем? Или ты пирожными злоупотребила?
- Я стоически терпела, - гордо сообщила Настя. - Веди меня обедать. Я заслужила.
Она двинулась было в сторону Даши и Леши, стоявших посреди холла, но Александр придержал ее за руку.
- Ты ничего не хочешь мне сказать?
- Хочу. Хочу сказать тебе спасибо. И твоей жене тоже. И сыну. Саня, ты даже не представляешь, какое дело вы сделали.
- Настюша, я не об этом спрашиваю.
- Я понимаю. Я все расскажу, Санечка, честное слово. Пойдем в ресторан, я буду есть баранину и рассказывать, а вы будете слушать. Правда, у меня мало фактов, в основном только догадки, но я уже позвонила всем, кому нужно, и дальше они все сделают сами. В конце концов, у меня отпуск.
***
В компьютере Веры Лозинцевой было много статей из центральных и местных газет. И статьи эти касались тех самых «громких» преступлений, после которых загадочный убийца совершал свои злодеяния. Убийство директора крупного предприятия, групповой побег рецидивистов, взрыв на рынке… Это были те самые преступления, материалы о которых дал Насте Игорь Лесников, места и даты совпадали. Более того, Вера скачивала из региональной прессы не только эти статьи, а вообще все материалы на криминальную тему, публиковавшиеся в течение десяти-четырнадцати дней после «громкого» преступления. Сначала Настя предположила, что эти преступления по какой-то причине действительно интересуют Веру, а срок в десять-четырнадцать дней - это как раз тот срок, когда событие вызывает повышенный интерес и о нем много пишут, потом интенсивность публикаций резко падает и еще через неделю сходит на нет. Правда, не совсем понятно, почему ее интересуют именно эти преступления, и только они, и зачем ей вообще все материалы на криминальную тему за этот же период. Но когда Настя увидела смутившую ее фотографию, все встало на свои места,
