Михаил дернул посильнее верхний планшет и, не удержав его, просыпал на пол многоцветную россыпь монет, отозвавшуюся переливчатым звоном.
-- Мое, только мое! -- продолжал твердить себе под нос Нумизмат, вытягивая очередной планшет. Некоторое время он рассматривал свое богатство, затем пробормотал: -- Австрия, прошлый век. -- И уже сознательно ссыпал монеты на пол, с грохотом откинув в сторону пустой ящик.
Теперь он не церемонился со своим добром. Силина охватило беспокойство, он никак не мог понять систему распределения планшетов, они шли не по алфавиту и не по континентам. И самое главное -- он не видел самой любимой своей монеты, константиновского рубля. Нетерпение подгоняло его, и, бросив беглый взгляд на очередной планшет и убедившись, что рубля и тут нет, Нумизмат беспощадно вываливал бесценное серебро и медь в одну кучу. Планшеты убывали, а холмик на полу рос, увеличивался в размерах. Монеты со звоном раскатывались по уголкам комнаты, словно радуясь свободе после стольких лет заточения.
Лишь на предпоследнем планшете, среди множества разного размера и цвета монет Силин увидел знакомый, высокомерный профиль Великого князя. Бережно взяв рубль в руки, Нумизмат долго рассматривал потемневшее от времени серебро. Зрение уже отказывало ему, пришлось поднести монету к самим глазам. Но это был он, тот самый шестой константиновский рубль. Силин узнал даже два приметных пятнышка на щеке никогда не правившего императора. Перевернув монету на другую сторону, Нумизмат увидел и злосчастную царапину, стоившую Зубанову жизни.
На короткое время Силина охватило счастье, даже боль отошла на второй план. Он был со своими монетами, со своей коллекцией наедине. Никто и ничто не сможет больше разлучить его с ней! Они пытались отнять ее и не смогли!
Но мир вдруг снова качнулся как переворачивающийся корабль, боль пронзила все тело. Не удержавшись, Нумизмат упал с колен на пол, прямо на кучу зазвеневших монет.
-- Мое, -- шептал он, корежась от боли, правой рукой зажимая рану, а левой подгребая под себя монеты. -- Мое!
В следующую секунду к Михаилу пришло понимание того, что он умирает.
-- С собой, не отдам! -- упрямо прохрипел Нумизмат.
Последним, медлительным жестом он сунул себе в рот константиновский рубль и пальцами попытался запихать его как можно дальше в горло, давясь и задыхаясь.
"Никому, никому не отдам!" -- билась в голове замедляющимся пульсом последняя мысль...
Карусель мелких огней вдруг стремительно рванулась из-под него, обдав тело прощальным, самым жутким страхом. Михаилу показалось, что это монеты, монеты, монеты кружат вокруг него, сталкиваясь в воздухе, и звенят, звенят все громче и громче, множась и заполняя собой всю комнату, весь мир, всю Вселенную!..
ЭПИЛОГ.
Морг ни кто и никогда не называл "теплым местечком", и врач-паталогоанатом Андрей Сунгоркин усмехнулся, заметив как ежится одетый в свой легкомысленный плащ Юрий Скорик. Отложив в сторону протокол осмотра места происшествия медэксперт спросил:
-- Все таки я не пойму, что ты хочешь от меня? Выдернул из дома, притащил сюда.
-- Холодно тут у вас, -- заметил следователь, снова зябко передернув плечами. -- Да ничего особенного. Дело практически закрыто, нужен только протокол вскрытия, причина смерти.
-- Что ж раньше то его не распахали?
-- Ну это надо тебя спрашивать, не я же здесь работаю.
-- Ладно, давай посмотрим на твоего клиента.
Эксперт подошел к большому, обитому нержавейкой столу. Тело Силина на нем казалось неестественно длинным и худым. Пулевое ранение под ребрами на серой коже смотрелось как большая темная точка. Скорик не любил подобные зрелища и поспешно отвернулся. Сунгоркин засмеялся.
-- Ну вот, а говорил так хочешь его увидеть, грозился расцеловаться.
Затем он потрогал тело, пробормотал:
-- Вроде оттаял. Чаю хочешь? -- спросил Сунгоркин кивая на термос.
-- Ты бы еще перекусить предложил, -- скривился сыщик. -- А где его одежда?
-- Что, одежда? Там где-то, в углу.
Пока Скорик рылся в сложенной кучей одежде Силина медик неторопливо пил чай. Высокий, с излишним весом и уже заметно лысоватый Сунгоркин являл собой полную противоположность худощавого и поджарого Скорика, откровенного брюнета южного типа. Роднило их то, что они были погодками, людьми новой формации, профессионалами с регулированной тратой эмоций. Знакомы они были давно, часто приходилось сталкиваться по долгу службы, особыми друзьями не числились, но приятелями назвать их можно было. Взаимное уважение строилось на признании профессионализма другого и поверхностной легкости отношений.
Сунгоркина удивило что Скорик затеял вс эту канитель уже из-за практически закрытого дела. Казалось что сыщик чего-то недоговаривает, но Андрей не стал задавать лишних вопросов.
В своих подозрениях медик укрепился, когда увидел как тщательно Юрий обшаривает одежду Силина. Разочарование, отразившееся на лице Скорика еще больше озадачило медэксперта.
-- Я выйду покурю, -- сказал Скорик. -- Да и погреюсь в машине. Холодно здесь у тебя.
Вернувшись минут через сорок он увидел что патологоанатом уже завершает свою работу. Зрелище это было неприятное и Скорик поспешно отвел глаза.
-- Готово?
-- Да, -- подтвердил Андрей снимая перчатки. Вымыв руки он первым делом закурил, а потом, с прищуром взглянув на Скорика, тихо но весомо сказал: -- Я нашел что ты искал.
-- Что? -- не сразу понял Скорик.
-- Я нашел то, что ты искал, -- повторил Сунгоркин. -- Вот она, у меня.
Скорик уставился на зажатую в пальцах эксперта монету. Он сразу понял что это именно он, тот самый Константиновский рубль.
-- Она застряла в гортани этого мужика, -- пояснил врач.
-- Черт, я даже подумать не мог... -- пробормотал Юрий.
Скорик понял всю ценность этой монеты еще там, в доме Балашова, бегло пролистав Черную тетрадь. Наследники банкира в те дни меньше всего интересовались коллекцией Силина, и Скорик реквизировал и ее, и Черную тетрадь до полного выяснения обстоятельств дела. К разборке коллекции он привлек кружок нумизматов одного из районов столицы, более опытных коллекционеров приглашать не стал, побоялся обрести нового конкурента. Юным энтузиастам, вдесятером управившимся за сутки, Скорик заплатил из своего кармана, но увы, Константиновский рубль те так и не нашли. Путем логических измышлений Юрий понял, что монета осталась у Силина, но он ни как не мог предвидеть, что тот перед смертью запихает ее себе в рот.
-- Интересная штучка, это ведь Константиновский рубль? -- спросил Сунгоркин.
-- А ты откуда знаешь? -- растерялся Скорик.
-- Отец у меня монетами увлекался. Кое что и я запомнил. Это ведь настоящий рубль?
-- С чего ты взял? -- попробовал сделать равнодушное лицо Юрий.
-- Ну а с чего же ты тогда так суетиться начал? Меня из дома ночью выдернул. Судя по всему дорогая штука?
-- Не знаю, скорее всего это подделка, -- попробовал сыграть равнодушие Скорик.
-- Да вряд ли, Юр. Ты вот лучше скажи, в протокол вскрытия ее записывать, или не стоит?
Лоб Скорика покрылся потом.
-- Не надо, -- тихо сказал он.
Медик довольно кивнул своей лысоватой головой.
-- Значит точно настоящий рубль. Так сколько он стоит на Западе?
-- Много! -- неожиданно разозлился Скорик. -- Отдай монету!
-- Чего это? -- хмыкнул доктор, -- В протокол ты ее вносить не велишь, а за так мне ее и отдавать не хочется. Давай уж на пополам.
-- Что, напополам?! -- У Скорика даже лицо перекосилось от злости.
-- Ну а как ты хочешь? Не за так же мне ее тебе отдать...
Ярость вспыхнувшая в душе сыщика была внезапной и всеобъемлющей.
"Я так долго ее искал, а этот..", -- и не додумав Скорик со всей силы ударил эксперта по лицу. Тот не ожидал подобного продолжения разговора, вскрикнув медик выронил монету и прикрыл ладонями лицо.
Скорик нагнулся за монетой, но когда он уже почувствовал пальцами холодную тяжесть старинного серебра, оправившийся Сунгоркин ударил следователю ногой по лицу.
Кровь щедро брызнула из разбитой брови, и Юрий окончательно озверел. Разогнувшись он с яростью нанес несколько ударов по лицу и туловищу Сунгоркина, но тот прикрылся ладонями и лишь согнулся вперед. Тогда рассвирепевший Скорик навалился на него сверху и обхватив шею эксперта левой рукой начал его душить. Но Андрей в свое время ходил на самбо. Ухватив своего соперника за руку он качнулся чуть назад, лишив свое соперника равновесия, а затем провел классический бросок через бедро. Тело Скорика с грохотом ударилось о разделочный стол и следователь без движения замер на полу.
-- Ну что, еще хочешь? -- спросил патологоанатом с трудом переводя дыхание. -- Меня, брат, так просто не возьмешь.
Скорик не отвечал, он по прежнему лежал на полу лицом вниз в странной, неестественной позе. Обеспокоенный Сунгоркин нагнулся и перевернул тело сыщика.
-- Черт! -- вскрикнул медик. Скорик был без сознания, его левый висок стремительно затягивала нехорошая, синюшная чернота. Сунгоркину стало плохо. Он был хороший врач и повидал немало такого рода травм.
