– Пойду я, – сказала она, положив на стол деньги за кофе.
– Ты без машины? – встрепенулась Агния. – Я отвезу!
– Да не надо… – вдруг Алиса покачнулась и оперлась о стол, – ой, что-то голова закружилась, кофе, верно, крепкий…
– Вот видишь, давай-ка на машине моей поедем. Тебе далеко?
– Да нет, тут почти рядом… Спасибо тебе, – слабым голосом сказала Алиса.
Вид у нее и правда был бледноватый, на лбу испарина, руки трясутся. Агния подхватила ее под руку, поймав на прощание удивленный взгляд официантки: вроде бы дамы приличные, сидели тихонько, спиртного не пили – так с чего бы это одну так повело?..
– Вот здесь, – Алиса показала на красивый шестиэтажный дом дореволюционной постройки, но явно недавно перестроенный и отремонтированный.
По фасаду дома шли изящные пилястры, балконы поддерживали строгие мускулистые кариатиды. На парковке перед домом стояли дорогие роскошные машины, рядом с которыми новенькое красное «Пежо» Агнии выглядело как деревенская замарашка на великосветском балу. Впрочем, Агния по этому поводу ничуть не комплексовала – она привыкла иметь дело с богатыми клиентами.
– Ну как ты – в порядке? – спросила она Алису.
– Не волнуйся, – ответила та слабым голосом. – Тут-то уж я дойду… здесь всего ничего…
Она выбралась из машины, шагнула к подъезду – и покачнулась, лицо залила бледность.
Агния выскочила следом, подхватила Алису под руку, помогла удержаться на ногах.
– Да что с тобой? – проговорила озабоченно.
– Ничего… – Алиса улыбнулась слабой, вымученной улыбкой и всем весом повисла на руке Агнии. – Сама не знаю…
– А ты, часом, не беременна?
– Да нет, что ты! Типун тебе на язык! Мне только этого не хватало ко всем неприятностям!
– Давай-ка я тебя доведу до квартиры.
– Мне так неудобно… ну ладно, вообще-то так, пожалуй, будет лучше… А то еще подумают, что я выпила… Эдик не любит…
Агния заперла машину, довела Алису до подъезда. Та достала электронный ключ, открыла дверь.
Они вошли в холл.
Агния огляделась с невольным почтением: по сторонам от входа стояли две статуи каких-то античных богов, в дальнем конце огромного холла виднелся внушительный камин, причем сразу было ясно, что камин этот действующий, вверх поднималась красиво изогнутая мраморная лестница, застеленная зеленой ковровой дорожкой.
Но лифт тоже, конечно, имелся. Причем этот лифт впечатлил Агнию не меньше, чем статуи и камин: кабина была просторная, как кухня в квартире самой Агнии, стены – зеркальные, возле задней стены стояла бархатная банкетка, рядом с ней – кадка с каким-то разлапистым комнатным растением.
Не успела Агния подумать, что банкетка в лифте – не самая нужная вещь, как Алиса на эту банкетку бессильно опустилась. Она закрыла глаза, так что Агния слегка забеспокоилась – что-то плохо совсем Алиске, не пришлось бы врача вызывать и с ней сидеть. Хотя… вот сейчас сдаст она подругу мужу, а там уж пускай сами разбираются.
Встревать между супругами – большей глупости и придумать нельзя. Тем более что Агния этого Эдичку и знать не знает. Отвратный, конечно, тип, раз жену бьет, но тут Алиса должна сама решить, устраивает ли ее такая жизнь. Господи, и угораздило же Агнию зайти в этот ресторан! Теперь макароны эти боком выйдут…
Кабина плавно поднялась на третий этаж.
Агния помогла подруге подняться, довела ее до двери квартиры. Алиса полезла в сумочку за ключами, но Агния увидела, что дверь неплотно закрыта, и толкнула ее.
Дверь медленно распахнулась.
– Что это? – удивленно проговорила Алиса и заглянула в квартиру. – Странно… Почему дверь не заперта?
– Ну, уж не знаю! Ну что, мы входим? – Агния хотела довести Алису до места и вернуться к своим делам, чувствуя, что терпение ее уже на исходе. Ну не в таких отношениях они были, чтобы так с ней возиться!
– Эдик! – слабым голосом крикнула Алиса. – Ты дома?
Из квартиры никто не отозвался.
– Странно… – повторила Алиса. – Он никогда не уходит, оставив дверь открытой… да и никто не уходит…
Она наконец вошла в прихожую, опираясь на руку Агнии, включила свет.
Прихожая была именно такая, какую ожидала увидеть Агния: помпезная, дурновкусная, с обилием лепнины и позолоты и таких размеров, что в ней свободно можно было припарковать пару внедорожников. Из нее вели в разные стороны несколько дверей.
Алиса опустилась на золоченый, обитый кожей пуфик с гнутыми ножками, бессильно уронила руки и проговорила слабым, прерывающимся голосом:
– Агаша, я понимаю, что беззастенчиво эксплуатирую тебя, но не могла бы ты принести мне воды?
– Без проблем. Только скажи, куда идти, а то в твоих хоромах немудрено заблудиться без компаса.
– Вон туда, – Алиса вяло махнула рукой в сторону левой двери.
Агния шагнула в эту дверь. На пороге она на мгновение задержалась – ей показалось, что из-за двери тянет холодом. Она преодолела непонятное внутреннее сопротивление и сделала еще один шаг вперед.
За дверью находилась огромная, светлая, роскошно оборудованная кухня.
Но Агния не смотрела ни на роскошные черные шкафы, ни на сверкающую бытовую технику. Она застыла на пороге кухни как громом пораженная.
Потому что прямо перед ней на полу лежал мертвый человек.
Агния попятилась и закрыла глаза. Она попыталась уверить себя, что труп на полу ей просто померещился. Вот сейчас она досчитает до пяти, откроет глаза – и не будет никакого трупа…
Досчитала. Открыла. Труп никуда не делся.
Он лежал на узорном кафеле, и вокруг его головы растеклась лужа чего-то темно-красного.
Агнии стало совсем худо. Ее охватил ледяной, могильный холод. Холод смерти. Она вспомнила, как два года назад вот так же стояла возле распахнутой двери на пороге комнаты, а на полу перед ней лежал мертвый человек.
Не просто человек – самый близкий, самый дорогой человек в ее жизни. Ее родной дед.
В глазах у Агнии начало темнеть, замелькали цветные пятна, она почувствовала, что еще немного – и потеряет сознание, упадет на пол рядом с этим мертвецом.
Нет, только не это! Она не может позволить себе упасть, не может утратить контроль над собой. Только не сейчас, не сейчас и не здесь, на глазах у Алисы. Она должна взять себя в руки. Если ей стало так худо при виде этого незнакомого мертвеца – каково будет Алисе увидеть мертвым собственного мужа?
А что на полу перед ней – муж Алисы, Агния не сомневалась. Больше здесь просто некому быть…
Она сделала еще один шаг вперед, наклонилась, чтобы проверить пульс лежащего на полу человека, но, едва дотронувшись до него, поняла, что искать пульс бессмысленно, он был мертв, давно уже мертв и успел даже остыть.
Тут за своей спиной Агния услышала тихий стон.
Она обернулась и увидела в дверях кухни Алису. Та и до того была бледной, но теперь у нее в лице вовсе не было ни кровинки, она стала бледнее полотна. Огромные как блюдца глаза были прикованы к мертвому человеку на полу.
– Э… Эдик… – пролепетала она, попятилась, отступив к самой стене, и начала медленно сползать по ней на пол.
Агния, которая и сама была не в лучшей форме, встряхнулась, взяла себя в руки, подскочила к подруге и схватила ее за плечи:
– Эй, Алиска, не падай! Держись!
Но Алиса уже сползла на пол, глаза ее закатились под лоб, потом веки опустились.
– Да чтоб тебя… – в сердцах пробормотала Агния, встряхнула Алису и пару раз ударила ее по щекам. Голова ее перекатилась со стороны на сторону, но глаза все же открылись. Взгляд был еще бессмысленным, но глаза все же смотрели вперед, на Агнию.
– Что… что случилось? – пролепетала Алиса слабым голосом. – Где я?
– У себя на кухне, – ответила Агния и попыталась поднять Алису с пола, – а насчет того, что случилось… ты обещаешь больше не падать в обморок? Обещаешь не отключаться?
– О… обещаю… – едва слышно проговорила Алиса. – А где… где Эдик?
– В том-то и дело… – Агния опасливо следила за лицом подруги. – Тебе правда лучше? Ты держишь себя в руках?
– Да, да… ну, скажи наконец, что случилось? И что ты от меня загораживаешь?
– Дело в том, что твой муж, похоже, умер.
– Что? – Алиса вытаращила глаза на Агнию. – А я думала, что это мне померещилось… так это правда? Это он там лежит?
– Ну, вообще-то тебе лучше знать. Я твоего мужа до сего дня ни разу не видела, так что не могу сказать, он это или не он. Тебе лучше самой посмотреть, убедиться… если ты обещаешь больше не падать в обморок. Обещаешь?
– Обещаю! – Алиса кивнула и заглянула через плечо подруги.
Она снова охнула и вцепилась в плечо Агнии, так что та чуть не вскрикнула от боли.
– Да, это он, это Эдик! – прошептала Алиса. – Господи, я никак не могу в это поверить… он был такой здоровый, такой… крепкий… что с ним могло случиться?
– Похоже, ему помогли умереть. Видишь – кровь на полу? И потом, ты помнишь, дверь была не заперта… так что это не инфаркт и не инсульт, мне кажется, его убили…
