Покуда Божена не успела опомниться, я принялась совершать страшные акробатические этюды, пытаясь очутиться к кораблю передом, а к морю задом, да так, чтобы не сорваться вниз. Каким-то непостижимым образом мне это удалось, я даже умудрилась встать на толстую пластмассовую ступеньку лестницы. Вцепившись в капроновые веревки, я опустила ногу ниже... ещё ниже... Лестница болталась, как полотенце на веревке в ветреный день, далеко внизу перекатывались упругие спины волн, сверху тихо молилась Божена...
- Быстрее, сволочи! - раздалось снизу. - Держу лестницу!
Она и впрямь натянулась. Это было гораздо удобнее, но теперь я шаркала носом буквально по борту корабля. Шаг за шагом я неумолимо спускалась к лодке, вскоре на горизонте возникла задняя часть Божены. Часть нависла надо мной, и я подумала, что если Божена свалится...
- Ива... то бишь, Этна, ты там как? - густым басом произнес мой Эрик.
- Лучше всех, - сдавленно прошептала я, - до лодки ещё километров тридцать, так что мы почти у цели!
- Ива, я хочу домой! - тихо заплакал Эрик, наступая ботинком мне на руку.
Глава девятая: Куда нас черти понесли?
Плюхнувшись в лодку, оказавшуюся катером, я собралась, было, перекреститься трясущейся рукой, но на голову мне рухнула Божена.
- Сподобились! - ругался невидимый в потемках визави. - Что так долго?!
- Следы заметали! - испуганно рявкнула подруга, натягивая капюшон до подбородка.
- Зачем вас только наняли?! Профессионалы называется! Тьфу!
Забившись в угол, мы не спорили и не отсвечивали лишний раз. Незнакомец сердито орудовал веслом. Как только катер оказался на значительном расстоянии от погруженного в полнейшую тьму "Солнечного ветра", он включил мотор, и мы понеслись, подскакивая на волнах.
- Давай выпрыгнем, пока не поздно! - клацала зубами Божена.
- Уже поздно! Корабля не видно! Не найдем!
Катер едва не врезался в небольшое судно, так же болтавшееся на воде безо всяких габаритно-опознавательных огней.
- Давайте скорее! Полезайте!
Сверху полетела лестница.
- Не-е-ет! - простонала Божена. - Опять этот кошмар!
Но карабкаться все равно пришлось. Подгоняемые злобным сопением рулевого катера, мы взлетели по шатким плашкам-ступенькам, перевалились за борт и рухнули на палубу. Вокруг суетились какие-то люди. Нас поставили на ноги и поволокли куда-то вниз.
- Скорее! Скорее! Шевелитесь! - весьма ощутимо пихали меня в спину.
Спотыкаясь, я неслась, не разбирая дороги, а мои полоумные мозги продолжали анализировать и делать выводы: судя по теснотище, убогости и зловонию, находились мы на рыболовецком траулере.
- Сюда!
Перед носом распахнулась дверь какой-то тускло освещенной конуры, нас толкнули внутрь, и чей-то нервный голос погавкал:
- Сидеть тут до самого порта! Ни звука!
И дверь с грохотом захлопнулась.
- Господь милосердный! - Божена огляделась. - Ива, зачем мы здесь?
- Судьба у нас такая.
Нашим новым портом приписки являлась крошечная грязная каюта, с четырьмя полками, как в вагоне плацкарте. Под потолком, в абажуре из железной сетки мучалась тусклая, загаженная мухами-туристами лампочка, на покрытых пятнами деревянных полках валялись рваные матрасы, и серые комья подушек... И крошечный слепой иллюминатор, в котором бились волны.
- Ива, мы ненормальные! Мы ненормальные, Ива!
- Но, если не мы, то кто же?! В смысле про подвиг, а не про сумасшествие... Божена, на нас снова надеются высшие силы, нам доверено спасение сотни людей, и наших любимых супругов! Мы что, не оправдаем доверия?
- Я жить хочу! - Божена прилипла к иллюминатору, пытаясь что-то рассмотреть. - Я молода, красива, я замужем, я чудесная мать и не хочу сдыхать в трюме какого-то баркаса!
- Божена, я тоже молода, замужем, не очень красива и совсем не мать, но я тоже не собираюсь скончаться именно так и именно тут! У нас все получится, не беспокойся!
- Почему ты так уверена?
- Потому что у нас с тобою бойцовские ангелы хранители, они не дремлют! Сказано было, что до самого порта мы отсюда не выйдем, так что давай располагаться.
- Ох... - Божена подошла к полке и с отвращением посмотрела на матрас с подушкой.
Кораблик набирал скорость, бешеная качка, не имевшая ничего общего с благородным раскачиванием "Солнечного ветра", быстро примирила нас и с тифозными матрасами и с блохастыми подушками.
Дверь распахнулась безо всякого предупреждения, и в каюту ворвался невысокий толстенький морячок в сапогах по самые подмышки. Он волок какую-то коробку. Божена немедленно повернулась лицом к стене, на её голове все ещё был капюшон, разве могла подруга допустить мысль о соприкосновении белоснежных кудрей с такой подушкой?
- Вот он, - он бухнул коробку на пол, - еда.
- А как быть с туалетом? - я держалась в тени, вдруг кто-нибудь знает Этну в лицо.
- Налево и прямо по коридору.
- А нам сказали не выходить.
- В гальюн ходите, - пожал он плечами, - как же без гальюна?
- И, правда! - поддакнула подруга незнакомым голосом.
Морячок ушел, а мы склонились над коробкой. Набор оказался джентльменским: две бутылки вина, целлофановый пакет с вареными крабами, яркие банки мясных консервов и паштетов, буханка хлеба и складной нож.
- Неплохо, - Божена выудила из пакета краба величиной в полторы ладони, - видать, мы на хорошем счету.
- Да уж, - я последовала её примеру, - наверное, мы очень хорошие преступники. Никогда не ела крабов.
- Серьезно? - Божена ловко расчленяла зверушку.
- Ага, раков, креветков ела, а крабов не довелось. Посмотри, в ножике штопор есть?
- Должен быть, - Божена вытряхнула крабов в коробку, а пакет приспособила под мусор.
Винцо оказалось так себе, этикетку прочесть не смогли, все надписи были на каком-то восточном языке, но под крабов шло душевно. Мы так зверски хотели есть, что на качку уже не обращали внимания, наверное, как говорил доктор с "Солнечного ветра", наступил долгожданный момент адаптации - мы прикачались.
- Вкуснотища! Такое мясо нежное, прелесть!
- Да, крабы это - вещь! - Божена деловито вскрыла банку, отрезала ломоть хлеба и щедро намазюкала его паштетом. - Будешь?
- Угу.
У подруги всегда был великолепный аппетит, готовить она обожала, оставалось только вздыхать и завидовать, что при всем этом, у неё такая прекрасная фигура.
Наевшись до отвала, мы завалились на полки.
- Ивка, а когда приплывем в порт... - знать бы еще, куда мы плывем! и все раскроется, что делать будем?
- Там и посмотрим.
Глаза закрывались сами собой. Чего у меня не отнять, так это умение счастливо засыпать везде, всегда и при любых обстоятельствах.
* * *
Среди ночи захотелось в туалет. Тихонько, чтобы не разбудить Боженку, я сползла с полки и прокралась к дверям. Спала подруга в полном обмундировании, даже в сапогах.
Пошатываясь спросонок, я вылезла в коридор и огляделась, вспоминая, в какую сторону идти. Туалет нашелся быстро. Я с добрую минуту колебалась, выискивая, где же буква "Ж", потом присушивалась - нет ли кого в гальюне? Внутри тесного помещения царила разруха... писсуары, грязные настолько, словно экипаж этого суденышка мочился мазутом, ржавая раковина и две зловонные дырки, отгороженные жестяным листом. Все силы прикладывая, чтобы не попасть ногой в дыру, я балансировала, придерживаясь за край железки. В сортир ещё кто-то вошел, и я притаилась, надеясь, что полуночник ограничится писсуарами. Полуночников оказалось двое.
- Ну, что, валить их тут будем? - зевая, произнес один голос.
- Не, на этот раз начальство хочет, чтобы до места доставили, там, наверно, и завалят.
- И девку?
- Ну, а чего?
Взвизгнули молнии, зашумела вода в раковине и мужики ушли. Я подождала для верности пару минут и с удовольствием покинула вонючее убежище. Не было никаких сомнений, что говорили они об Эрике с Этной. "Вот, значит, какая незавидная участь их ожидает, - размышляла я, выглядывая в коридор, - то бишь нас... нас!" Горизонт был чист и пуст, бегом я добралась до каюты, вбежала внутрь и разбудила Божену.
- Что такое? - она недовольно щурилась спросонок.
- Только что я подслушала разговор, оказывается, Эрика с Этной собираются убить! Они, наверное, со всеми своими исполнителями так поступают, они сказали: "на этот раз начальство хочет, чтобы до места доставили, там, наверное, и завалят"! Ты понимаешь, о чем я?!
Боженка хлопала густо накрашенными ресницами, и никак не могла толком проснуться.
- Надо что-то делать! - металась я по каюте. - Надо драпать отсюда!
- Как и куда? - Божена зевнула, встала на ноги и потянулась. - Мы в открытом море, наш корабль уже далеко, а я плаваю по-собачьи и то еле-еле. Дождемся прибытия, авось сразу и сбежим.
- Куда?
- Смотря, куда приплывем. Ива, давай поспим, а? Я если не высплюсь, ничего не соображаю!
- Ладно, спи!
Я уселась на свою полку и призадумалась. Итак, что у нас имелось? Плеер, пачка сигарет, зажигалка, два кошелька с общей суммой чуть больше двухсот долларов и перочинный нож со множеством лезвий. Арсенал был крайне небогат. Жаль, что у нас не было пистолета... хоть какого-нибудь, хоть самого плохонького, как бы было замечательно!..
