Леня нежно присел рядом и осторожно дотронулся пальцем до моей руки. Потом подумал и зачем-то спросил:
— Во сколько же ты уснула?
Не открывая глаз, я напряглась и выдала:
— Помню, что в четыре последний раз посмотрела на часы, — и на этом все.
Леня похлопал меня по руке. Поразительно: стоит позволить парню один раз присесть к тебе на постель, как он уже начинает хамить. Я стерпела исключительно по причине хорошего воспитания. Леня что-то начал говорить, я не сразу поняла что. Он повысил голос, тогда я сбросила сонную одурь:
— Что?
— В четыре часа утра поют первые петухи, поэтому тебя и оставили в покое.
— Кто оставил меня в покое? — Такой туманный ответ поставил меня в тупик.
Леня вздохнул и начал медленно, как дурочке, объяснять:
— Ты помнишь повесть «Вий»? Нечисть боится крика петуха, поэтому, когда прокричал первый петух, они ушли, и если придут опять, то с полуночи и до четырех. Это их время.
Я с трудом подняла голову над подушкой и сфокусировалась на моем энциклопедисте:
— А разве нельзя их как-то разогнать? Крестом помахать или полумесяцем, например?
— Можно, это называется «экзорцизм». Нужно…
Леня вознамерился произнести речугу, но я резко пресекла эту попытку, поставив вопрос ребром:
— Ты умеешь это делать? Да или нет?
— В общем-то да, только…
Дальше я уже не слушала: я нашла себе защиту на будущую ночь, и никакая Белла Александровна не помешает мне ею воспользоваться. Хмельницкую я не боюсь. А покойники в моей квартире мне неприятны.
Когда я возьму фею за жабры, она мне ответит за все!
С трудом удерживаясь в вертикальном положении, я поплелась в ванную.
— Леня! А давно фея общается со своими привидениями?
— Примерно с год.
Совпадает!.. Я с удовольствием встала под горячий душ. За год, размышляла я, вытяжка вполне могла зарасти той грязью, в которую я ткнулась вчера. Сегодня — решающий день.
После безвкусного завтрака, необходимого только для того, чтобы потом не тошнило от сигарет, я изложила перед Леней план передвижений на сегодняшний день:
— Водить машину я сейчас не могу, поэтому мы с тобой ловим мотор и едем на химфак университета — там оказывают платные услуги по экспертизе. Сдаем то, что я наловила в квартире у феи. Если будет время, попытаемся произвести разведку на местности. А дальше — будет видно.
— А зачем ловить мотор? — непонятливо спросил Леня.
Я потушила сигарету и, пройдя в коридор, объяснила ему еще раз:
— Я даже макияж делаю одной рукой, забыл про мои раны, полученные на службе у твоей матушки?
— Машину могу повести я, — скромно предложил Леня, и мне эта мысль улыбнулась: так он точно весь день не выйдет из-под контроля.
* * *
После нудных поисков — сначала того, у кого можно спросить, а потом и нужного места — мы все-таки отыскали старый деревянный домик на окраине университетского городка. Причем стоял он напротив морга. Я не стала разгадывать скрытую символику, потому что тема покойничков мне поднадоела, а поднялась по крылечку и толкнула дверь. Леня не отставал. Пройдя сквозь продуваемые из приоткрытого окошка сени, мы попали в настоящую средневековую лабораторию алхимика. По крайней мере, такое у меня возникло впечатление при виде колб, реторт и маленьких самогонных аппаратов на пяти столах и столиках. А были еще шкафы и полки — и везде порошки, порошочки и разноцветные жидкости.
Старая агрессивная тетка, усатая и немножко бородатая, поначалу раскричалась на меня, увидев предмет, который я ей принесла. Сложно общаться с нашими людьми, особенно когда у них проблемы с чувством юмора! Но я знаю действенный метод. В результате, переплатив сто рублей за экспертизу чайной заварки и марлевой прокладки, я получила клятвенное обещание, что через три часа все будет сделано. Меня даже проводили до дверей и назвали «дочкой». Интеллигентный Леня, ожидавший за рулем моей примерно такой же интеллигентной «девятки», только подтвердил уже окрепшее хорошее мнение обо мне.
Я помахала тетеньке, и мы отчалили.
Наш путь лежал к дому феи. Пора было ставить жирную точку на ее дурманной карьере.
Доехали без приключений и остановились со стороны подъездов. Хорошо был виден Сашин магазин. Его машины не было. Рядом гуляли две молодые мамочки с орущими наследниками. Сопливое счастье!
— Ты собираешься пойти к фее? — спросил меня Леня.
Я закурила сигарету и осмотрела диспозицию.
— Скажи мне, местный житель, окна феи вот те? — обратилась я к Лене. Конечно, я и сама могла сориентироваться, но не в молчанку же играть! Пусть мальчик почувствует, что и он при деле.
«Местный житель» кивнул. Так, квартира феи располагалась левее магазина — это меня устраивало.
— Леня, у вас в подвале есть погреба жильцов или там просто проходят трубы?
— Наверное, просто трубы, потому что у нас подвала нет. И у соседей тоже. — Леня пока еще не понимал суть моего замысла, но проявлять излишнее любопытство не решался.
— Тогда у вас должен быть какой-нибудь дядя Вася, слесарь-сантехник. Правильно я рассуждаю?
— Конечно, есть, только зовут его Юра. Он бывший инженер-конструктор, а что?
— Я хочу попасть в подвал и посмотреть, где там у нашей феи стоят агрегаты по производству привидений. Это должно быть что-то очень простое, но действенное. Пошли искать вашего Юру.
Юра нашелся сам: он вышел из Сашиного магазина, застенчиво пряча в карман спецодежды прозрачную поллитровку. Он оказался маленького росточка молодым мужчиной, очевидно для солидности, не иначе, отпустившим бороду.
Леня с ним поздоровался и уже открыл рот, чтобы произнести какую-то глупость, но я опередила его.
— Здравствуйте, я из санэпиднадзора. Мне нужно проверить ваш подвал на наличие грызунов, — официально представилась я, показав из сумочки красную книжечку с надписью «Удостоверение». Мне ее подарил один знакомый из газеты «Тарасовское бюро». Внутри книжечки были чистенькие странички.
— Есть крысы! — кивнул Юра и пошел себе дальше.
— Я должна убедиться и приблизительно пересчитать поголовье, — потребовала я.
Юра с тоской посмотрел на Леню и с грустью погладил бутылку в кармане.
— У меня сейчас срочный вызов, потоп на пятом этаже! — выпалил он.
— Вы слышали про эпидемию сибирской язвы? А про трихомонады, паразитирующие в человеческом теле? — сделав страшные глаза, спросила я и, взяв Юру под руку, повела его ко входу в подвал. Он был с противоположного от квартиры феи торца дома.
— При чем тут наши крысы? Холера — еще куда ни шло, а трихомонады у них откуда? — сделал последнюю попытку посопротивляться бородатый сантехник, но чувствовалось, что я уже победила.
— Сейчас ни в чем нельзя быть уверенным, — заявила я, наблюдая, как Юра отпирает металлическую дверь. — Вы же не делаете им прививки?
— Нет, — обреченно вздохнул Юра и пропустил нас вперед.
В подвале был свет, это радовало, и мы пошли напрямик.
— А как вы собираетесь считать ваших крыс? — спросил Юра, мельтешащий сзади.
— На глазок, есть методика, — ответил Леня. Ему надоело молчать, и выступил он неплохо.
По сыпучей желтоватой земле мы дошли до конца подвала и увидели перед собою заштукатуренную грязную стену.
— Это уже магазин? — спросила я, осматривая потолок. — Ничего интересного.
Юра пожал плечами:
— Не знаю даже, что там. Но не магазин точно.
Я так и вытаращилась на него:
— Как это вы не знаете?
— А вот так. Председательша тоже доставала меня: что там да что там? Сломай и посмотри, что там. У меня в прошлом месяце сливянка подтекать начала. Я сначала думал, что вода пойдет туда, за стенку, но обошлось. А если там прорвет, то не знаю, как и быть.
— Подожди! — тормознула я разговорившегося Юру. Опять какая-то мистика! — Никто из работников кооператива не знает, что находится за этой стеной, я правильно поняла?
— Ну да. Председательша нашла какой-то древний план и бегала с ним как с писаной торбой. С тех пор как строители сдали дом, здесь, может, уже раз пять все перекраивали. Когда дом пополз в овраг, под фундамент закачивали бетон и накладывали стяжки. Кто теперь знает, для чего эта стенка? Вы, кстати, будете считать крыс или как?
Я очнулась от своих мыслей и взглянула на Юру:
— А я уже посчитала, тут три с половиной генерации при среднестатистическом поголовье.
— Ни хрена себе! — уважительно прокомментировал Юра и почесал бороду.
Обратно мы возвращались в молчании, на выходе я спросила у Юры:
— А где тот план, который был у председательши?
Юра застенчиво посмотрел на меня и робко поинтересовался:
— А он вам очень нужен?
— Без него придется приходить еще раз шесть, для уточнений. А вдруг за этой стеной пустое пространство и выходит оно к мусоропроводу? Какие возможности для размножения, вы понимаете?
