– У меня в молодости много поклонников было и романов всяких. Но замуж я так и не вышла. Зато жизнь моя меня многому научила – мудрости, терпению. Вот и вы ведь красавица, любой мужчина о такой мечтает, а судьба не складывается. Ведь правда? Не отвечайте, я и так знаю. У женщин красивых, умных и сильных долго все не складывается. Потому что они всегда чего-то ждут, чего-то настоящего. Но если верно и терпеливо ждут, то и дождутся. Я вот встретила своего Толика. Скажете – непутевый мужчина. А я знаю – он моя судьба. Я ведь много разных повидала на своем веку. А такого сердца, души такой – никогда не встречала. Толик весь мне открылся, всю жизнь свою рассказал. И я его приняла таким, какой он есть, и он меня принял. Не задалась нам судьба по молодости встретиться. Тогда, может быть, вся жизнь, и его и моя, совсем по-другому сложилась бы. Но лучше поздно, чем никогда, так ведь в народе говорят... – Светлана печально вздохнула. – Простите, милая, что я так сразу набросилась на вас с разговорами своими женскими. Просто не с кем поделиться, вот, бывает, и откроешь душу первому человеку, который тебе симпатичным покажется и слушать умеет. А вы так хорошо слушаете. Так я, глупая, и заболталась. А ведь вы не ко мне, вы же Анатолия хотели видеть?
– Да, собственно, – я слегка встрепенулась, поскольку под разговор Светланы мне уже тоже начало думаться о чем-то своем, женском – очень уж мягкой и доброжелательной была ее речь. – Я по делу к нему.
Светлана вздохнула.
– Боюсь, что по делу к нему вы немного не ко времени.
– А почему? – поинтересовалась я.
– Ну, вы, наверное, должны знать... В общем, он немного того... Выпивает.
– А, да, мне вообще-то Алевтина Николаевна говорила. И что, он так уж плох?
– Я стараюсь изо всех сил. И сам он тоже очень хочет бросить пить и начать нормальную жизнь. Наша с ним встреча – большой стимул для него. Но, видите ли, не так просто преодолеть многолетнюю привычку, которая никогда никем не пресекалась. Его родители, вернее, теперь одна мать – отец давно скончался – живут далеко от Тарасова. Достойной женщины с Толей рядом никогда не было. Покойный его брат старался как мог убедить его отучиться от этой пагубной привычки. Только все было тщетно.
– А вам удается?
– Дело в том, что все это уже на уровне физиологии или даже химии организма – я не сильна в этих вопросах. Алкоголь вошел в обмен веществ – так мне объясняли медики. Если Толик не принимает определенную дозу алкоголя, он становится раздражительным, впадает в депрессию, не хочет ничего делать, никого видеть. Если же он принимает необходимую дозу, то на некоторое время делается прежним, молодым и жизнелюбивым, однако это быстро проходит и в конечном счете все больше засасывает его в эту пучину. И в следующий раз ему потребуется еще большая доза. Но у меня получается влиять на него. Поэтому его состояние, несмотря на многолетнюю запущенность, постепенно улучшается.
– Простите за бестактность, а в каком состоянии он сейчас?
– Сейчас он, увы, в состоянии депрессии. Он лежит, отвернувшись к стене лицом, и никого не хочет видеть... В свою очередь вы простите меня за вопрос, – Светлана смущенно и растерянно улыбнулась, – а кто вы? Родственница Толика или кто-то из его бывших знакомых?
Ее смущение и растерянность показывали в ней женщину, быть может, не очень сильную, но в решающий момент умеющую постоять за свое счастье и за счастье любимого человека. Лгать ей и представляться какой-нибудь брошенной женой или любовницей Анатолия мне не хотелось, да и не имело смысла – наверняка ее немолодой возлюбленный рассказал ей всю свою жизнь и исповедался во всех грехах. Поэтому я решила действовать открыто.
– Видите ли, я – частный детектив, Татьяна Иванова. Если хотите, предъявлю вам лицензию...
Глаза Светланы расширились, и брови приподнялись недоуменно, слабым движением руки она отгородилась от протянутой лицензии, давая понять, что верит мне и так.
– Дело в том, что в семье Иртеневых, вернее, у Дины Иртеневой, племянницы Анатолия Петровича, произошла какая-то странная история. Вы ведь наверняка слышали о племяннице Анатолия, Дине, и ее сыне Женечке?
Светлана как-то неопределенно кивнула, и лицо ее приняло странное выражение, которое я никак не смогла истолковать, поэтому продолжила:
– Мать Дины утверждает, что мальчик пропал. Не буду вдаваться в подробности, скажу только, что Алевтина Николаевна наняла меня для поисков внука.
Вид у Светланы стал совсем растерянный. Она приложила ко лбу красивую узкую ладонь с длинными пальцами, несколько секунд посидела так, а затем, словно на что-то решилась, отняла руку от лица и посмотрела мне в глаза. Взгляд ее был болезненным и вместе с тем испытующим.
– Я могу быть с вами откровенной? – хрипловатым голосом спросила она. – Могу рассчитывать, что мой рассказ не навредит Анатолию? Ведь он хочет, чтобы все было как лучше. Он намерен на склоне лет начать правильную жизнь, исправить все дурное, что сделал когда-то. Тогда мы спокойно обвенчаемся и доживем радостно нашу жизнь вместе, в надежде на то, что браки совершаются на небесах, и тот, кто не судит других, да не судим будет сам.
– Вы можете быть со мною совершенно откровенны, уважаемая Светлана. Ведь я не сотрудник правоохранительных органов, который обязан поддерживать официальную точку зрения. Моя мотивация – отработать свой высокий гонорар.
Не знаю, почему мне захотелось выступить перед этой беззащитной женщиной таким монстром. Наверное, интуитивно я почувствовала, что такой обезличенный подход к делу более всего успокоит ее и поможет быть откровенной. Хотя в действительности история с малышом, да и со всем этим семейством, будоражила мне нервы и не давала покоя. И хотя мне был обещан неплохой гонорар, я взялась за дело, конечно, не только из-за денег.
Я не ошиблась, тактика моя сработала верно. Напряженность Светланы исчезла, и она стала вновь такой же открытой, как в начале нашего разговора.
– Если бы это касалось только меня – я бы, ни секунды не сомневаясь, рассказала вам все. Но это тайна Анатолия. Он ведь рассказал мне обо всем – об ошибках молодости, об изменах женщинам и прочее. Он во всем искренне раскаивается. Однако есть нечто, в чем он даже мне не сразу признался. Это самая страшная и самая болезненная тайна его жизни. И я если осмелюсь рассказать об этом вам, Татьяна, то только потому, что не до конца уверена в принятом нами с ним решении. Мне нужен совет именно человека объективно мыслящего, незаинтересованной стороны, как говорится.
– И кстати, стороны юридически подкованной, что тоже наверняка вам не повредит, – добавила я, чувствуя, что Светлана хочет поведать мне о чем-то важном.
– Так вот, – начала она. – Раз вы расследуете это дело, то наверняка слышали о странном разрыве Дины с ее женихом Валерием из Петербурга. Они поссорились почти накануне свадьбы.
– Да, мне очень любопытно узнать, что между ними произошло – ни ее мать, ни отчим не знают об этом. А Анатолию Петровичу она рассказала?
На глазах у Светланы выступили слезы.
– В чем дело? – Я удивилась такому преувеличенному сочувствию Дининой неудачи.
– Женечка – сын Анатолия.
– Что?
– Женя – сын Анатолия, – все так же глухо и еле сдерживая слезы повторила Светлана.
Вот те на! Я просто ошалела от такого поворота. Вот так скелет в шкафу!
– Но как? Как это могло случится? Это же просто в голове не...
– Вот именно, – внезапно взяв себя в руки, ответила Светлана, – не укладывается, тем не менее это факт. Дина очень сильно любила своего отца. Это еще называется как-то по-научному.
– Комплекс Электры.
– Что? Ах, да не важно, не верю я во все эти комплексы. Да и Толик не верит. Только после смерти отца Дина еще сильнее привязалась к Толику, чем в детстве. Да и он всегда любил ее и баловал. А когда ее мать решила выйти замуж через два всего года после смерти Дининого папы, она еще больше сблизилась с дядей. Толик заменял ей и подруг, и друзей. Этой крале, матери ее, о дочери бы подумать – а у нее все только любовь-морковь на уме. У девочки характер сложный. А тут ее мать родная совсем забросила. И вот вскоре после нового замужества матери – отомстить, что ли, хотела – Дина стала все больше с Анатолием общаться. Он ее как племянницу всегда любил. А она с каждым годом все красивее становилась. Ну а он-то, чего греха таить – до женского пола всегда слаб был. А Дина вот и решила на очередную годовщину смерти отца отомстить всем – вроде бы за то, что все о нем уже и думать забыли. Дина все предусмотрела, незадолго ухажера себе завела из Питера. Серьезного такого – жениться на ней хотел. Так она что удумала – от Толика забеременеть, а преподнести всем, будто жениха хорошего нашла, замуж выходит. Ну и вот, зная, что Толик до выпивки охоч, она его и соблазнила. Вскоре узнала, что забеременела. Тогда уж и жениха питерского до тела своего допустила, ну а потом всем заявила, что у них с Валерием, с женихом то есть, ребеночек будет. А тот влюблен был не на шутку. Сразу говорит – пошли в загс. Родня ее вся в радости. Один Толик в печали. А она приди да и расскажи ему, что ребеночек-то – его. И зачем так сделала – тоже рассказала. Но клятву взяла, что никому он об этом не скажет и судьбу ее портить не будет. Толик от отчаяния на все согласен был. Потосковал немного, горе свое вином залил, да и успокоился. На время успокоился, Татьяна, всего лишь на время.
