- Не понял, вы решили захватить Баташова? - Впервые за весь вечер подал голос Афанасий.
- Кто знает, что произошло там на самом деле. Лара недвусмысленно направила Зайца к Быку, сразив его известием о гибели дамы сердца. Рассуждал вслух Арчил. - Кроме того, мне кажется, мы встретим там и живого Цезаря, которого оплакивала Лара. Вполне возможно, что этот, как определила моя богиня, "чистоплотный" альфонс помчится к своей пассии, чтобы рассказать о кознях Ртищевых.
- Не помчится... Вернее, не помчался. - Тихо сказала Лара. - Я звонила ему пару часов назад - он записал на автоответчик последнее прощание с докторшей, перед тем, как убить себя. Он просил у неё прощения.
...Лара набрала номер телефона Юла из своего дома. Она вышла из ванны и, рассматривая в зеркале свое нагое тело, вспомнила последние объятия Юла... Ей захотелось сказать ему, что даже тогда, в шестнадцать лет, он был для неё лучшим и сцена с культуристом была подстроена нарочно - с целью совершенствования и развития чувственной страсти. Юл никогда не забывал испытанного шока - смеси отвращения, злости и похоти, и был в постели с Ларой именно таким - любовником и палачом одновременно.
К телефону долго никто не подходил, а потом включился автоответчик. Голос Юла, записанный на магнитофонную пленку, обращался к другой и звучал уже с того света. Лара поняла, что полная ванна крови не блеф и не порождение потрясенного рассудка. Она достала из шкафа и медленно натянула алую кожу лайкового комбинезона...
- Я понял сразу, когда увидел Лару, что нам сегодня придется стать свидетелями трагедии шекспировского масштаба. - Сказал Арчил. - Леди Макбет оделась как нельзя кстати... Кажется, я проиграл.
- Да, вы помните, друзья, о заключенном в Крыму пари? Именно Арчил был сторонником "мирного разрешения конфликта", а я предрекал большую батальную сцену... Но все же... - Эд заколебался. - Я бы предпочел посмотреть на все это, лежа на диване.
- А мне бы хотелось подписать контракт на сотрудничество с Быком и Зайцем. - Настаивал Арчил. - Но вот для самой госпожи Баташовой я бы не поскупился на эффекты... Как ты думаешь, Лара, она способна утопиться, узнав о смерти любовника? Хотя, нет... Мне было бы приятней узнать о её безумии...
- Так или иначе, я думаю, ожидается крупный успех. Оркестр для победного марша уже готов? - Усмехнулся Афанасий. - Если не секрет, у Комитета уже есть свой гимн, или все ещё в ходу Лебедев-Кумач? А, может, стоит вспомнить триумфальный марш из "Аиды"?
Арчи и Эд переглянулись. Они успели до встречи обменяться мнениями насчет Афанасия. Этот человек становится непредсказуемым. Работать теперь с ним было небезопасно, а следовательно, приходилось списать "в отход". Сотрудники Комитета имели для отступления только одну дверь, ведущую прямиком в преисподнюю. Но Афанасий мог ещё пригодиться для предстоящих разбирательств с Быком и Зайцем. В случае неповиновения он имел достаточно документов для подтверждения любой версии и мог без всяких пыточных эффектов чрезвычайно больно надавить на клиента.
- Пока что рано торжествовать победу, Афанасий. Хотя вот здесь лежат счета на супругов Ртищевых (говоря условно) в очень надежных банках нашей Ассоциации. Вы с Ларой получите гонорар при любом исходе операции. Поскольку в любом случае мы останемся в победителях. - Арчил нажал на пульт и отдал распоряжение к "готовности вечерней прогулки". Затем он поднялся, жестом приглашая гостей в дорогу. - Пора, друзья. Иначе мы рискуем пропустить самое интересное... Эд, ты хочешь разрушить компанию?
- У меня что-то с головой. Наверно, давление. К тому же, я вовсе не любитель ночных визитов в незнакомые дома.
- Ну, что ты, генацвале! Разве я бы позволил пригласить тебя в дом, где нас не ждут? Весь этот дачный поселок целиком под моим наблюдением. За каждым кустом симпатичный парень-невидимка, вооруженный, как космонавт и ловкий, как нинзя... Мы не поедем в лимузине. Обшарпанная "Волга" такси давно забытая роскошь в Москве, как и "Чайка" с двумя кольцами на крыше.
- Мы проследуем со свадебным эскортом? - Обрадовалась Лара. - Забавная шутка!
- Только ради тебя. Правда, кукол и ленточек не будет, но "шафера" и "гости" вполне в силах, чтобы всю дорогу кричать "Горько!" И, к тому же, полно цветов. - Арчил вышел в зимний сад и вернулся с великолепным букетом алых камелий. - Это тебе, дорогая. Как хорошо, что я запасся всеми оттенками, чтобы соответствовать наряду "невесты".
- Не выйдет! Вы поедете в "Чайке", а мы - с охраной? - Всполошился Эд.
- Ну, как ты мог такое подумать, дорогой! Разве я могу обойтись без тебя в самые радостные минуты моей жизни? - Арчил подмигнул Эду. - Заметь, я не сказал "интимной жизни". Здесь мне, увы, "совладельцы" не нужны. Я прав, дорогая? - Прижал он к себе Лару и одарил горячим поцелуем.
Афанасий недоумевал: Арчил страшно форсировал события с Ларой, что могло означать одно из двух - либо он собирается избавиться от него, как от свидетеля своих амурных похождений, либо от "четы Ртищевых" вообще. Афанасий решил, что должен быть настороже во время этой странной поездки в подмосковную деревню. "Слава Богу, скоро конец!" - Он незаметно перекрестился, моля Всевышнего о поддержке.
- А все-таки жалко, что всякая забавная история имеет конец. Причем, чем забавнее и увлекательнее содержание, тем быстрее движется к развязке сюжет. - Грустно заметил Арчил перед тем, как покинуть свои апартаменты.
...Во дворе веселую компанию гуляк ждали две машины - "Чайка" со свадебными кольцами и черная "Волга" такси.
- Не возражаете, если я поработаю шофером? - Предложил Афанасий, решивший ни за что не подставлять "друзьям" свою спину. Если он окажется за рулем, то постарается вести машину так, что убрать его будет просто невозможно, без того, чтобы не уничтожить всех пассажиров.
- Тебе не нравится мой водитель? - Удивился Арчил. - Он был неоднократным участником мировых ралли.
- Никто, кроме меня, не может знать эту дорогу лучше - ведь я давно "пасу" дачу Быка. К тому же, в машине сможет разместиться ещё пара охранников... Но предупреждаю - я люблю быструю езду, особенно, в таких случаях, когда опаздывать неприлично.
Пожав плечами, Арчил согласно кивнул. Он, собственно, ничем не рисковал - за "Чайкой" и "Волгой" незаметно следовал мощный эскорт, а пара "шаферов", усаженных позади шофера, всегда смогла бы "откорректировать" его непредвиденные поступки.
- Ну, друзья, вперед! Эд, если ты не возражаешь, мы с "невестой" поедем рядом - так приятно пообниматься в темной машине, следуя во главе свадебного кортежа!.. Эх, как славно все же быть простым смертным... Ну, хотя бы вообразить себя на какие-то мгновения таковым...
Арчил вспомнил, с каким чувством он рассматривал толпу на троллейбусной остановке, и глубоко вздохнул. Приятно поиграть в простого смертного, в маленького обывателя, чей "индекс выживаемости" известен совладельцам мира. Жениться, спать с молодухой, не ведая о том, что в означенный "час Х" ты будешь уничтожен, истреблен, подобно вредным грызунам или насекомым. Безболезненно и бесповоротно.
Человеческие особи с индексом ниже средней отметки подлежали, по концепции Комитета, тотальному уничтожению. Во имя того, чтобы очистить, наконец, человеческий род от мутантов и вырожденцев. Только на очищенной почве, без алкоголиков, наркоманов, дебилов, умственных и душевных уродов могла возродиться и плодоносить каста "человека мыслящего"... Их следует давить, давить без жалости и сомнений - недочеловеков, спящих сейчас в своих многонаселенных квартирах, как клопы за обоями... "Жутко!" - Арчил представил хруст раздавленных насекомых.
- Нет, я не хочу в эти спящие дома, в эти душные, зловонные жилища. Я не хочу, не могу быть маленьким... Возьмите меня обратно... - Шутливо взмолился Арчил, прижимаясь к теплому боку Лары.
- Ты велик, мой господин. Ты мудр и всесилен! Ты тот, кто должен повелевать.
- Всесилен лишь тот, кто победил смерть. - Сказал, не оборачиваясь к пассажирам, Афанасий, но никто не понял его слов - машина неслась по шоссе на предельной скорости.
Посты ГАИ почтительно пропускали "спецпроезд", сообщение о котором получили заранее по самому высокому каналу.
В темном переулке застыла целая выставка блестящих в свете единственного фонаря иномарок. Конечно же, быстроходных и, естественно, оснащенных сигнализацией.
Обойдя их, Мститель зашел во двор. Первая же синяя "восьмерка", которую он приметил, оказалась лишь на самодельной "охранке", с которой он без труда справился. Перочинным ножичком открыл замок, снял каркас педалей и соединил заботливо разомкнутые опасливым хозяином проводки зажигания. Все получилось сразу и очень просто. Да он и не сомневался в этом.
"Жигули" изрядно барахлили - не срабатывало зажигание, заклинивало педаль сцепления, на передних колесах болтались тормозные колодки. Но машина могла набирать скорость, что было самым главным, и он даже не стал сетовать на себя за неразборчивость.
