Дав людям Корейца два дня на обдумывание, Леня сменил место дислокации и переехал за город — стоило почаще менять места обитания, ведь бандиты способны на все, и выяснить, кто и где скрывается, для них не представляет особой проблемы. Теперь шантажист обитал в небольшой гостинице в маленьком подмосковном городке.
Через два дня, как и было обещано в подметном письме, Соколовский звонил от дежурной, из гостиничного холла. Его звонка ждали.
— Привет, Бык, это я, — произнес он многозначительно и после выразительной паузы добавил: — Кажется, вы за мной так же бегаете, как и я за вами.
— Быка здесь нет, он занят, — ответил чей-то голос, показавшийся Лене знакомым. Но это не был ни голос Быка, ни голос одного из тех бандитов, за которыми наблюдал сыщик, когда они занимались своим грязным промыслом под его наблюдением. — Это ты, Соколовский? Все в бегах? Брось дурить. Даже смешно смотреть, как ты пытаешься бороться с ветряными мельницами.
Леня внутренне похолодел. Он узнал голос следователя Барчука. Этого и следовало ожидать — у бандитов даже свой следователь в ГУВД. Да, правильно он рассчитал, что на милицию в его ситуации надежды нет. Значит, именно Барчука, который неоднократно встречался с шантажистом, выбрали для контакта с ним. Поскольку ему отвечает Барчук, значит, они получили его послание.
— А, здрасьте, гражданин Барчук, — весело поздоровался Леня. Он хотел показать, что он никого не боится. — И вы тут?
— Что ты хочешь, Соколовский? Деньги, я так понимаю, тебе не очень нужны. Ты ведь даже не пытался их получить, не так ли? Сразу благородно решил обратиться в следственные органы.
— Не ваше дело, — грубо оборвал его Леня. — Сейчас мне нужны деньги, и именно поэтому я звоню. Что надумала ваша команда?
— Да уж надумала кое-что. Надумала, что ты нам должен выплатить тридцать штук баксов.
— Что-о? — У Лени перехватило дыхание от такой наглости.
— Что слышал. И поторопись, Кореец не любит проволочек. И шутить тоже не любит.
— Вы что, очумели? За что это я вам должен платить? — ошеломленно спросил Леня.
— За моральный ущерб. За то, что влез не в свое дело. Чтобы больше не совался в наши дела.
— Не, ребята, здесь вы крупно ошиблись! Вам меня не поймать. Я на вас всех плевать хотел. Это вы мне заплатите, иначе материалы пойдут куда повыше. У меня друг детства в ФСК работает, туда вам посложнее будет пробраться, — напропалую врал Леня, уверенный, что наличие друга они проверить не могут, а припугнуть их еще раз надо.
— Нет, это посмешнее анекдота, — Барчук булькнул утробным смешком в трубку. — Это он нам угрожает!.. Кому сказать — не поверят!
— Да, и поторопитесь, ребята. Мне нужно отдохнуть после вашей грязи. А для отдыха нужны деньги. Много денег…
— Вот что, Соколовский, — прервал его следователь, — шутки в сторону. Через три дня максимум чтобы ты был с деньгами у нас. Тогда и получишь свою кралечку.
— Какую кралечку? — удивленно спросил Леня.
— Ту самую. Подружку твою. А не поторопишься, ты же знаешь, что мы делаем с такими хорошенькими девчонками. Сам, кажется, видел.
— Постой, постой, вы кого имеете в виду?
На другом конце провода тревожно запищали короткие гудки.
Ошарашенный, Леня опустился на стул, не обращая внимания на удивленные взгляды дежурной, которая слышала весь разговор.
Какая кралечка? У них находится девушка? Кто она? Наверное, они похитили кого-то, взяли в заложники, чтобы подцепить его. Господи, неужели это Лера? Но он каждый день два раза в сутки звонил Женьке, она еще не вернулась от подруги. А если приехала? Да нет, она бы сразу же позвонила и, конечно же, не стала бы оставаться в разгромленной квартире. Нет, не Лера. Может быть, тогда Елена? Ведь многие знали, что они собираются пожениться. Правда, они не виделись уже полгода, но бандитам-то до этого дела нет. А откуда они узнали, что она его бывшая невеста? Да хотя бы от Ольшевского. Хотя вряд ли он тоже работает на мафию. Но они могли выведать косвенным путем. Надо поговорить с Ольшевским, может, что-нибудь прояснится.
На часах уже было около двенадцати ночи. А, плевать, что поздно. Заодно можно будет вычислить, почувствовать по голосу, действительно ли и этот друг ситный тоже записался в мафиози.
Трубку долго никто не брал.
— Извини, что поздно, — срывающимся голосом проговорил Леня. — Тут такие события, надо бы побеседовать.
— А, ты по этому делу… — зевнул Ольшевский. — Не волнуйся, я все передал, кому следует. Но в тот отдел, который непосредственно этим занимается, не получилось, пришлось отправить по команде. Но ты не волнуйся, Лень, в нашей системе ничего не пропадет…
— А кто этим сейчас занимается?
— Не знаю, кому поручили. Да не переживай ты, я уверен, что их там всех уже повязали.
Они попрощались. Леня понял, что Ольшевский ничего не знает ни о последних событиях, ни о том, кто в них замешан. Наверное, если бы Георгий хоть каплю был перед ним виноват, он не был бы так олимпийски спокоен и расслаблен. Значит, шантажисту просто не повезло. Сведения о банде отправили наверх, а сверху их просто спустили нужному человеку.
«Ах я дурак! — рвал на себе волосы Леня. — Так глупо, по-дурацки попался! Решил поступить как порядочный человек и сделал хуже и себе, и другим».
Теперь необходимо было выяснить, кто находится в руках у бандитов. Итак, первая версия Елена. Леня набрал ее номер телефона. Трубку подняла мама.
— Вы с ума сошли, молодой человек, — выслушав срывающийся от волнения голос бывшего жениха своей дочери, холодно сказала она. — Леночка уже спит. Она, между прочим, работает и встает рано.
У Лени отлегло от сердца.
— Значит, с ней все в порядке? — обрадовался он.
— А что с ней может быть не в порядке?
— Тогда извините, спокойной ночи.
Груз черных мыслей, спавший было с души при известии, что с Еленой все в порядке, опять навалился всей тяжестью, когда Леня положил на рычажок трубку.
— Молодой человек, вы занимаете служебный телефон, — категорически сказала дежурный администратор.
— Извините, последний звонок, — умоляюще попросил Леня и набрал номер родителей.
И у них все было в полном порядке. Они только волновались, где он пропадал, почему не звонил.
— Никто к вам не приходил, про меня не спрашивал? — осторожно выведывал Леня.
— Никто, — недоумевающе отвечал отец. — А кто должен был приходить?..
— И не звонил?
— Нет. Постой, а что случилось?
— Ничего, — сказал Леня. — Если меня будут искать, я в загранкомандировке. Например, в Китае. О’кей, па?
— Хорошо, сынок…
Леня поднялся к себе в номер. Ситуация становилась все более непонятной. Кто же находится в руках у бандитов?
Внезапно его обожгла страшная, сбивающая с ног уверенность: Лера! Это Лера! Да, это она, кто еще это может быть! Леня схватился за голову. Теперь все ясно. Она, не предупредив его, приехала в тот день, когда его второй раз вызвали к следователю. Пока он на Петровке рассуждал о рисунке протектора с Барчуком, Лера приехала с вокзала и зашла в квартиру — ведь он сам отдал ей запасной ключ. А тут как раз нагрянули бандиты и, очевидно, захватили ее в качестве заложницы. Лера была отличным средством, с помощью которого они могли манипулировать его действиями, как им заблагорассудится. И, конечно же, именно поэтому они так уверенно приняли его вызов.
Черт! Надо же так влипнуть! Леня был в бешенстве. Он чувствовал, что по чудовищному стечению обстоятельств он попался бандитам в лапы, попался со всеми потрохами, как пацан, и теперь ему не спрятаться, не скрыться и не сбежать от них. В их руках нечто посильнее миномета — в их руках жизнь Леры.
«Надо что-то предпринимать, надо что-то делать…» — растерянно твердил Леня, в волнении меряя шагами гостиничный номер. Морально он был совершенно раздавлен. Из-за него жизнь дорогого ему человека, женщины, под угрозой. Он знает, на что они способны, — смерть покажется самым легким исходом.
