— А почему же ваш парень следил за Абрамовичем?
На этот вопрос Александр решил дать абсолютно правдивый ответ. Умалчивая только о такой «мелочи», как пока что необъясненный факт существования у похищенного некой «альтернативной» жены.
— Это-то как раз совсем просто, — усмехнулся он. — Жена Абрамовича заметила, что он стал куда-то исчезать, что дома кончились деньги и она решила, что у него роман. Вот она и обратилась к нам, чтобы мы провентилировали этот вопрос. Но поскольку денег она нам в назначенный срок не принесла, мы решили навестить ее сами — и тут выяснилось, что Абрамович пропал…
— Понятно, — кивнул Стас.
И было совсем непонятно, поверил он объяснению или нет.
— Слышь, Стас, а что тут у вас такое?
Вопрос был опасным. Но не задать его было никак нельзя. Потому что тогда Стас и его компашка заподозрили бы, что незваный пришелец знает нечто больше, чем говорит. Этот вопрос задал бы любой.
— Здесь? — слегка усмехнулся Стас. И Александр понял, что все, что он сейчас услышит, будет неправдой. — В том-то и дело, что ничего особенного. Здесь в каждой квартире расположены различные фирмы, вернее, офисы различных фирм. Днем они работают, а на ночь сдают их нам под охрану. Мы тоже охранная фирма, своего рода ваши конкуренты. Только у нас не узкая специализация, а более широкая.[10] Что ж, теперь самому надо делать вид, что поверил.
— Здорово у вас поставлено, — с уважением сказал Александр. И добавил, делая вид, что собирается подниматься: — Ну что ж, спасибо за угощение. С вашего позволения, я, пожалуй, откланяюсь…
Он далеко не был уверен, что его просто так отпустят. Хотя и не хотел допустить, что на него сейчас нападут… Он вообще не знал, что могут против него предпринять этот Стас и его головорезы.
Однако тут все покатилось по варианту, который никак невозможно было представить.
— Стас, тревога!
Сидевший у экранов парень произнес это громко, но без паники.
— Что такое? — Стас тоже поднялся и повернулся к нему стремительно, но без испуга. — Вот же черт, как это невовремя!..
Максимчук тоже бросил взгляд в сторону экранов. По двум из них — наружного обзора и камера которого установлена на одной из лестничных площадок — быстро перемещались какие-то фигуры с оружием и в масках.
— Я тут не при чем, — быстро проговорил он.
Еще не хватает, ни за что ни про что схлопотать от бандитов пулю. Или дубинкой по голове.
— Пойдешь со мной, — коротко бросил ему Стас. Потом парню у экранов: — Ну, в общем, действуем, как договаривались. Вы просто охрана и знать ничего не знаете…
— Хорошо!
Максимчук просто поразился будничности происходящего. Ясно же, что врывающиеся в подъезд люди пришли сюда арестовывать всех присутствующих, а они спокойненько обмениваются репликами.
Стас быстро направился во вторую комнату. Оба «качка» последовали за ним, вежливо, но настойчиво увлекая за собой Александра. Конечно, сейчас можно было бы дернуться и попытаться убежать, но он этого делать не стал. Потому что теперь с ним церемониться не стали бы. Его сопровождающие попросту готовы сейчас к тому, что Александр может попытаться бежать. Значит, сейчас это делать бесполезно; куда правильнее усыпить их бдительность и смыться в момент, когда от тебя такого никто не ожидает. А кроме того, было просто любопытно, что Стас и его подручные предпримут дальше. Страха Максимчук в эти минуты не испытывал — только азарт и любопытство.
В следующем помещении Стас прошел к противоположной стене, распахнул невзрачную дверцу, в старых домах за такими обычно оказываются просторные кладовки, нередко по размерам похожие на крохотные комнатки. Там и оказалась кладовка, правда, абсолютно пустая, даже без полок и крючков для одежды на стенах.
Старший охранник вошел в нее, вслед за ним его подручные втолкнули и Александра. Затем к ним втиснулся один из сопровождавших. А потом дверь захлопнулась и Максимчук почувствовал, что пол дрогнул и пополз вниз.
Лифт! Это был лифт! Вернее, не лифт, а простой подъемник, потому что стены кладовки оставались неподвижными.
— Здорово! — невольно произнес он.
— А то как же! — не без самодовольства согласился Стас. — Не халам-балам.
Внизу появились и начала расширяться горизонтальная полоска света и троица опустилась в узкий коридорчик, упирающийся в запертую дверь.
— Пошли!
Стас на ходу достал связку ключей, привычно воткнул дырчатую пластиночку в прорезь фотомеханического замка. Дверь пискнула и открылась. Перешагнув через порог, Александр оглянулся. Комнатенка как комнатенка, ничем не примечательная. И ничто не указывает на то, что тут имеется лифт.
— Ты бы этого в жизни не увидел, если бы не срочная эвакуация, — обронил на ходу Стас. — А теперь, похоже, придется сворачиваться, а потому уже всё попросту равнобедренно…
Они оказались в длинном коридоре с нештукатуреными кирпичными стенами старой кладки, с виднеющимися кое-где дверями и ответвлениями. По стенам тянулись какие-то трубы, кабели… Под потолком ярко горели лампы в оплетенных проволокой плафонах. Единственное, что отличало коридор от обыкновенного подвала — так это сухость, отсутствие затхлой влажности и звуков капающей воды.
— Finis coronat opus, — сказал Стас, останавливаясь. И тут же перевел: — Конец венчает дело… Я очень хочу верить, что ты и в самом деле не причастен к визиту этих ребятишек в масках…
— Поверь… — начал Александр.
Однако Стас не дал ему закончить.
— У нас нет времени. Как бы то ни было, считай, что тебе повезло и у меня сегодня хорошее настроение. Ты все равно ни черта не знаешь и ничего никому рассказать не сможешь… Так что идем!
Он свернул в коротенькое боковое ответвление коридора. Поднялся на несколько ступенек вверх. Отпер ключом и распахнул дверь.
— Заходи, — кивнул он, не переступая порог.
Хочет оставить меня здесь и запереть, — понял Александр. И сколько тут придется просидеть? Понятно, что его тут, скорее всего, найдут. И все же…
Не показывая вида, что догадывается о том, что с ним собираются сделать, он сделал шаг вперед, остановился и присел, делая вид, что собирается завязывать шнурок на ботинке. Сопровождавший их сзади охранник, убаюканный смиренным поведением частного детектива, подошел к нему вплотную.
— Быстрее, — нетерпеливо поторопил его Стас.
— Хорошо, — согласился Александр.
Он привычным, много раз отработанным движением, повернулся и ловко подцепил сопровождавшего ногой под колено. Тот тяжело грохнулся на спину… В чем большая беда таких вот «качков» — если их сбить с ног, падая всей массой, особенно на спину, они обычно на какое-то время полностью выходят из строя… Однако Максимчук на «обычно» полагаться не стал: подскочив к поверженному он сильно ударил его по голове предплечьем левой руки. Как всегда, отправляясь на рискованные предприятия, он и сегодня пристегнул под рукав пиджака наручье — прочную стальную пластину с выступающим по всей длине ребром жесткости. Сколько раз спасало его это немудреное приспособление — не счесть. Пластина выдерживала не только удар милицейской дубинки, но даже палки или арматуры. А уж если кто рукой попадет…
Теперь нападения с тыла можно было не опасаться. Частный сыщик повернулся к шефу охраны. Тот уже принял боевую стойку, готовый броситься на Александра.
— Нет-нет, Стас, мы с тобой драться не будем, — выпрямился частный сыщик. — Тебе нужно скрываться — пожалуйста, мешать не буду. Но запереть себя не позволю. Беги! А я тут сам поищу выход…
И тут произошло то, чего больше всего боялся Максимчук. Стас задрал на спине куртку и достал из-за пояса пистолет. «Вальтер», насколько смог определить на таком расстоянии Александр.
— А вот это ты делаешь напрасно, — стараясь говорить спокойно и рассудительно, произнес он, слегка приподняв руки и держа их на отлете, ладонями вперед, и пятясь к противоположной стене коридора. — Тебе же спасаться нужно, а не со мной разбираться.
— Успеется, — коротко бросил Стас. — Ты и в самом деле «частник»?
— Да, — коротко ответил Александр.
— У тебя есть удостоверение?
Показывать ему удостоверение с фотографией в милицейской форме, сейчас, после налета, никак не устраивало Максимчука. Поэтому он отрицательно качнул головой.
— Только «визитка».
Он медленно, чтобы не спровоцировать выстрел, сунул руку в карман, достал несколько мелованных карточек, протянул их нетерпеливо переминающемуся с ноги на ногу Стасу.
— Положи на пол, — велел тот. — И отойди подальше.
Максимчук не положил — просто разжал пальцы и плотные прямоугольнички просыпались, планируя, каждая сама по себе.
— Да беги же ты, черт тебя побери! — воскликнул он, отодвигаясь от них.
