Кузьма тяжело вздохнул, сочувственно посмотрел на следователя и с расстановкой произнес:
– Нет, я не знаю, где проживает мой приятель. Я знаю адрес Мецената, Клементия Конюхова, к которому мы отвезли Мишель Ланж. Вы ведь не Мазина, а эту девушку разыскиваете, как я понимаю. Диктовать?
– Диктуйте, Кузьма, диктуйте, – попросила Елена Петровна сквозь зубы, записала нужные координаты и, поблагодарив Матросова за помощь и сообразительность, отправила его домой – «творить», а сама выехала по указанному адресу в сторону Остоженки. Кажется, она поняла, на какую даму собирался произвести впечатление Константин Мазин.
Глава 10
В ад на красном «порше»
– Почему вы предварительно не позвонили? – Мишель нахмурилась и закрыла ладонью рот, пытаясь подавить зевок.
– Мобильный сдох, – недовольно проворчал Константин. Мишель хихикнула: выражение Мазина показалось ей забавным.
– Я тоже частенько забываю поставить телефон на подзарядку, – сообщила она, с интересом разглядывая своего помощника.
Сегодня он выглядел респектабельно: дорогой светлый костюм, стильные ботинки, рубашка от модного дизайнера, волосы красиво зачесаны назад. В руке – кожаный портфель. Независимый, сильный, безразличный… Лишь темные круги под глазами и некрасивый порез от бритвы на подбородке немного портили его образ. Видно было, что ночь Константин провел без сна. Впрочем, нынешней ночью ей тоже выспаться не удалось. Голод не дал: она засыпала и просыпалась, пила воду из чайника, чтобы хоть как-то унять пустой бунтующий желудок. Часам к трем ее стала преследовать навязчивая идея: украсть что-нибудь съестное из коммунальной кухни. В четыре мадемуазель Ланж не выдержала и сделала первую разведывательную вылазку в тыл врага. Совершить набег на чужой холодильник не получилось. Один из жильцов коммуналки, пожилой субъект в белой майке и длинных боксерских трусах, оказался полуночником: сидел в полумраке кухни и курил. Курил не сигареты, а что-то непонятное и невероятно вонючее. Наркоман, подумала Мишель и бросилась в свою комнату, решив через некоторое время повторить попытку. Через полчаса она снова кралась по коридору к заветной цели. Мужик в майке по-прежнему находился в кухне. Дремал за столом, свесив плешивую голову на грудь. Рядом с ним, в пепельнице, тлел смердящий окурок. Мадемуазель Ланж рванула к ближайшему холодильнику. Мужик закашлялся и пробудился. Мишель сменила траекторию движения, просвистела по кухне к раковине, тщательно помыла руки, вытерла их о штаны и с достоинством продефилировала обратно в свою комнату. Совершить еще одну вылазку не получилось. За окном начинал заниматься рассвет, квартира стала оживать, хлопнула дверь одной из комнат, по коридору прошаркали шаги в сторону кухни, женщина разразилась громкой бранью, вероятно, ругалась на мужика в боксерских трусах. Загремела посуда, запахло чем-то подгоревшим. Мишель сглотнула слюну, накрылась пледом с головой и разрыдалась от презрения к себе. Как же низко она пала! Дошла до ручки – пыталась украсть продукты из чужого холодильника! Вспомнилась героиня мамоновского сценария: та никогда бы так не поступила. Никогда! Сколько на долю бедняжке всего выпало! И голодать будущей звезде пришлось, и ночевать на вокзале, где подлые стражи порядка пытались склонить ее к грехопадению. Но гордая девушка устояла против всех невзгод. И она, Мишель, тоже устоит! Ничем она не хуже, а лучше… лучше… лучше… Просто она не умеет выживать. Измученная переживаниями, чуть живая от усталости и голода, Мишель вновь добрела до кухни. На плите в сковородке что-то угрожающе шкварчало под крышкой. Омлет, мечтательно подумала Мишель.
Мужик в майке все так же сидел за столом, полная женщина в облегающем красном трико суетилась рядом. Умопомрачительно вкусно пахло сыром. Да, женщина терла сыр, нежно-желтый, с мелкими дырочками.
– Доброе утро, – вымученно поздоровалась Мишель, налила в чайник воды и поставила на плиту. Женщина улыбнулась ей в ответ дружелюбно и весело.
– Ох, напужала ты меня ночью, шаманалась тут, как привидение. Чево, тоже не спалось? – спросил ее мужик в майке.
– Да, бессонница замучила. Приношу свои извинения.
– А кто ты нашему Клепке будешь? – спросила женщина, сунув в рот кусок ароматного сыра.
– Дальняя родственница. Он мне разрешил пожить в его комнате.
– Ох, уж и благодарны мы тебе! Заколебал твой родственник уже всех, если честно. Глядишь, может, выйдет из психушки и остепенится, – радостно воскликнула женщина. – Как звать-то тебя?
– Алевтина, – вяло доложила Мишель, как загипнотизированная глядя на сыр. Сыр, сыр, сыр… Как же ей хотелось сыра!
– Хорошее имя, а меня зовут Катерина. Супруга Михаилом кличут.
– Очень приятно, – отозвалась Мишель, практически теряя сознание от вкусных запахов еды.
– Во-во, и нам тоже приятно. Да ты садись, Алевтина. Сядь, позавтракай с нами. Познакомимся поближе. Мишка, табуретку от крошек отряхни! И чеши портки надень, не позорься. Видишь, девушка перед тобой приличная, хоть и родственница нашего соседа-алкаша.
– Покорно благодарю, – пискнула Мишель и как подкошенная рухнула на предложенную табуретку. Катерина тут же метнулась к шкафчику с посудой, достала тарелку и поставила перед француженкой. Через секунду на столе стояла шипящая сковородка, только в ней был не омлет, а поджаренные спагетти, залитые соусом, и рубленые бифштексы. Еще через секунду на тарелке Мишель лежала внушительная горка этих самых спагетти, щедро посыпанная тертым сыром, и большой бифштекс с поджаренной хрустящей корочкой.
– Налегай, – подбодрила ее Катерина. – Все свежее, вчерашнее. После дня рожденья осталось.
– О, я вас от души поздравляю, – с жаром откликнулась Мишель.
– Меня-то чего поздравлять! – рассмеялась Катерина. – Не у меня день рожденья был. В кафе я работаю, официанткой. Назаказывали гости – незнамо скока! Осталось вот. Ты ешь, ешь. У нас шеф-повар спагетти «Болоньез» шикарно готовит. И котлеты хорошие, из чистого мяса, без сои. Поди, я не слепая! Вижу, что голодаешь, воду второй день цедишь, одни глаза остались. Хочешь, пристрою тебя к нам? Коллектив у нас хороший, дружный. И правильно сделала, что ушла. Поколачивал небось тебя?
– Кто?! – ошеломленно спросила Мишель, набралась смелости и сунула в рот вчерашние свежие спагетти. Ничего вкуснее в своей жизни она никогда не пробовала. Желудок с ней согласился и довольно заурчал.
– Красавец твой белобрысый, вот кто. Муж, да?
Мишель судорожно кивнула и запихнула в рот кусок котлеты.
– Эх… долюшка наша девичья тяжкая, – вздохнула Катерина. – Я ведь, когда тебя увидела, сразу поняла, что ты от мужа сбежала. А такой с виду респектабельный мужчина, на глазастой машине катается, а тиран. Так что, спросить у шефа про тебя?
– Спасибо вам, Катя, но я уже нашла себе работу, – мягко улыбнулась Мишель. – А муж мой – не тиран. Мы просто немного повздорили и решили пожить отдельно.
– Как знаешь. Кофе будешь? – спросила Катерина.
– С удовольствием, – улыбнулась Мишель. Катерина приготовила большую кружку кофе, щедро засыпала туда полсахарницы, налила молока и поставила перед мадемуазель Ланж:
– Ну все, побегла я на работу. Опаздываю. А ты доедай, допивай, тарелку и чашку только за собой сполосни после, иначе меня соседи со свету сживут. Мой ни в жисть не помоет. Слабый он у меня. В депрессии пребывает. С работы слетел, новую найти не может. Все на мне. Ношусь, как чумовая, с утра до вечера с подносами, спину надорвала, ноги болят. Но я большего и не заслуживаю. Рылом не вышла. А ты – заслуживаешь! Дай бог тебе счастья.
– И вам…
Катерина ушла, прихватив с собой сковородку, чистую тарелку и вилку. Пошла кормить своего мужа, который направился за штанами и не вернулся, с грустью подумала Мишель, вздохнула пару раз, огляделась по сторонам и набросилась на еду: котлета и спагетти исчезли с тарелки мгновенно. Сыто икнув, мадемуазель Ланж выпила до дна приторный кофе, помыла посуду и, тяжело ступая, направилась в свою каморку – спать. Мишель уснула мгновенно, с ощущением, что в данную минуту она – самый счастливый человек на земле. Никогда в жизни ей не было так хорошо и спокойно.
Выспаться, однако, не получилось. Явился ее белобрысый красавец и тиран. Как обычно, в плохом расположении духа. Как обычно, недовольный и злой.
– Собирайтесь. Хозяйка галереи договорилась, и нас милостиво согласились принять в загородной резиденции живописца Андрона Петровского.
– Боже, Андрон Петровский! Неужели его действительно так зовут? – вздохнула мадемуазель Ланж.
– Имя – это всего лишь условность. Переодевайтесь, – скомандовал Константин и деловито полез в свой портфель.
– Другой одежды у меня нет, – разозлилась Мишель. – И вы это прекрасно знаете, Константин!
– Знаю, поэтому купил вам одежду и обувь по дороге. Надеюсь, это ваш размер. – Мазин вытащил несколько красочных свертков и бросил их на диван. Из одного пакета выпала на пол изящная замшевая туфелька.
