Какое же тут доверие?
Томасу вообще была отвратительна сама идея о существовании Санта-Клауса. Какой в этом смысл? Зачем говорить детям, что некий странный толстый дед, который живет на Северном полюсе, постоянно наблюдает за ними? Извините, конечно, но от этого просто с души воротит. Даже в детстве, когда Томаса сажали на колени к Санте в торговом центре, ему казалось, что от «деда» пахнет мочой, а про себя он думал: «И этот мужик приносит мне игрушки?» Зачем говорить детям неправду? Разве не лучше считать, что подарки дарят родители, которые для этого много работают, а не какой-то противный чужой дядька?
Что бы ни происходило, Томас хотел одного: пусть отец скажет правду. Она не может быть хуже того, что рисовали себе Томас и Райан. Они с братом не были дурачками. Томас и до исчезновения матери замечал, что отец напряжен. Причины он не понимал, но как только мама вернулась с учительской конференции, что-то разладилось. Их дом был живым организмом, одной из тех сложных и тонко устроенных экосистем, о которых толкуют ученые, а теперь в него вторглось нечто чужеродное и все вверх дном перевернуло.
Томас открыл дверь в кабинет. Рядом с директором, мистером Горманом, стояла та женщина – Джоанна, офицер полиции. Мистер Горман спросил:
– Томас, ты знаком с этой женщиной?
Он кивнул:
– Она подруга моего отца. И еще офицер полиции.
– Да, она предъявила мне удостоверение, но я не могу оставить тебя наедине с ней.
– И не нужно, – сказала Джоанна, шагнув вперед. – Томас, ты, случайно, не знаешь, где твой папа?
– Наверно, на работе.
– Его там сегодня не было. Я пыталась дозвониться ему на мобильный. Звонок переводится на голосовую почту.
Легкая паника, уже отзывавшаяся болью в груди, начала усиливаться.
– Так бывает, только если человек вырубил телефон, – сказал Томас. – Папа никогда не отключается.
Джоанна Гриффин подошла ближе. Томас заметил, что взгляд у нее встревоженный. Он испугался, но все-таки хотел именно этого. Разве нет? Честности вместо опеки?
– Томас, папа рассказал мне о приложении, отслеживающем местонахождение человека, которое твоя мама установила на его телефон.
– Оно не будет работать, если телефон сдох.
– Но оно же показывает, где человек находился в тот момент, когда телефон отключился?
Теперь до Томаса дошло:
– Да.
– Тебе нужен компьютер, чтобы получить доступ?
Томас покачал головой и сунул руку в карман:
– Я могу посмотреть на своем телефоне. Мне нужно пару минут.
Зачем ты убил Ингрид?
Когда Адам попытался сесть или хотя бы отодрать лицо от бетона – где он находится, в том самом бревенчатом домике? – голова протестующе загудела. Он попробовал поднести руки к черепу, но те не подчинились. Придя в смятение, Адам повторил попытку и услышал лязг металла.
Запястья были скованы.
Он глянул себе за спину. На руки намотана велосипедная цепь, которую перекинули через идущую от пола до потолка трубу. Адам попытался оценить ситуацию. Он лежал в подвале. Прямо перед ним все в той же бейсбольной кепке стоял незнакомец. Справа от него – Габриэла. Молодой парнишка, быть может чуть старше Томаса, находился слева. У паренька был бритый череп, много татуировок и пирсинг во всех возможных местах.
В руке он держал пистолет.
Позади этой троицы маячил еще один мужчина лет тридцати, с длинными космами и зачаточной бородой.
– Кто вы? – спросил Адам.
Незнакомец взялся отвечать за всех:
– Я ведь уже говорил тебе, а?
Адам совершил новую попытку сесть. Приступы боли едва не парализовали его, но он сдюжил. Возможности встать не было никакой. Голова раскалывалась, запястья смотаны цепью, не рыпнешься. Теперь он сидел, прислонясь спиной к трубе.
– Ты незнакомец, – сказал Адам.
– Да.
– Чего тебе от меня надо?
Парнишка с пистолетом выступил вперед и нацелил оружие на Адама. Потом поводил дулом из стороны в сторону – наверное, подсмотрел этот жест в скверном гангстерском фильме, и произнес:
– Ты лучше помалкивай, а то я тебе башку разнесу.
Незнакомец попытался урезонить его:
– Мертон.
– Не, приятель. У нас на это нет времени. Пусть он нам все расскажет.
Адам взглянул на пистолет, потом в глаза Мертону и подумал: «Такой не остановится, он выстрелит и глазом не моргнет».
Следующей заговорила Габриэла:
– Убери пистолет.
Мертон не отреагировал. Он смотрел на Адама.
– Она была моим другом.
Он сунул ствол Адаму под нос.
– Зачем ты убил Ингрид?
– Я никого не убивал.
– Врешь!
Рука Мертона задрожала.
Габриэла:
– Мертон, не надо.
Продолжая целиться в лицо Адаму, Мертон качнулся назад и пнул его, будто хотел забить гол с дальней дистанции. Ботинки были со стальными пластинками на носках, и удар пришелся в чувствительное место под ребрами. Адам охнул и повалился на бок.
– Прекрати, – рявкнул незнакомец.
– Он нам расскажет все, что знает!
– Он и так расскажет.
– Что нам теперь делать? – спросила Габриэла, и в ее голосе слышалась паника. – Вот, называется, срубили деньжат по-легкому.
– Да все в порядке. Успокойся.
Длинноволосый проговорил:
– Мне это не нравится, совсем не нравится.
Габриэла:
– Я не подписывалась похищать людей.
– Эй, вы можете успокоиться? – Но даже незнакомец был на грани срыва. – Нам нужно выяснить, что случилось с Ингрид.
Адам скривился и проговорил:
– Я не знаю, что случилось с Ингрид.
Все повернулись к нему.
– Ты лжец, – сказал Мертон.
– Ты должен выслушать…
Мертон оборвал Адама очередным пинком под ребра. Адам опять ударился лицом о бетон. Он попытался защититься, свернувшись в клубок, и снова попробовал высвободить руки, чтобы обхватить раскалывающуюся голову.
– Прекрати, Мертон!
– Я никого не убивал, – выдавил из себя Адам.
– Да, конечно. – Это был Мертон. Адам силился плотнее сжаться в комок на случай, если последует новый удар. – И Габриэлу ты о Крисе тоже не спрашивал. Да?
Крис. Так вот как его зовут.
– Посторонись, – велел Крис – незнакомец. Он приблизился к Адаму и произнес: – Ты начал разыскивать Ингрид и меня, правильно?
Адам кивнул.
– И первой ты нашел Ингрид.
– Только узнал ее имя.
– Что?
– Я узнал ее имя.
– Как?
– Где моя жена?
Крис нахмурился:
– Прости?
– Я спросил…
– Да, я тебя слышал. – Он посмотрел на Габриэлу. – Откуда нам знать, где твоя жена?
– Это вы все начали, – сказал Адам, стараясь снова принять сидячее положение. Он понимал, что попал в большую беду и жизнь его в опасности, но видел также, что имеет дело с любителями. От них за версту несло страхом. Велосипедная цепь постепенно разматывалась. Адам начал выпутывать из нее кулаки. Это могло помочь, если удастся обезвредить Мертона с его пистолетом. – Вы первые напали на меня.
– Так что же, ты решил отомстить? Все дело в этом?
– Нет, – сказал Адам. – Но теперь я знаю, чем вы занимаетесь.
– Да ну?
– Вы находите компрометирующую информацию, а потом занимаетесь шантажом.
– Ты ошибаешься, – сказал Крис.
– Вы шантажировали Сюзанн Хоуп тем, что она сымитировала беременность. Она отказалась платить, и вы все рассказали ее мужу, так же как мне.
– Откуда ты узнал о Сюзанн Хоуп?
Мертон, который был напуган больше всех, а значит, представлял наибольшую опасность, закричал:
– Он шпионил за нами!
– Она дружила с моей женой, – сказал Адам.
– А-а, я должен был это учесть, – кивнул Крис. – Значит, это Сюзанн Хоуп рассказала Коринн о сайте?
– Да.
– То, что сделали Сюзанн и твоя жена, ужасно. Ты не согласен? Видишь ли, Интернет позволяет обманывать, причем с легкостью. Он дает возможность сохранять анонимность во лжи и держать в секрете от близких самые жуткие вещи. Мы, – он обвел рукой всю группу, – всего лишь немного выравниваем игровое поле.
Адам готов был улыбнуться:
– И этим утешаетесь?
– Это правда. Возьмем для примера твою жену. Сайт «Подделай беременность», как большинство подобных ресурсов, гарантирует конфиденциальность, и она решила, что если все происходит онлайн и сам сайт дает такие глупые обещания, то никто ни о чем не узнает. Но разве можно поверить в полную анонимность чего бы то ни было? И я говорю не о мутных историях из ведения Агентства национальной безопасности. Я говорю о людях. Разве можно считать, что все автоматизировано и нет сотрудников, которые могут получить доступ к информации о вашей кредитной карте или истории посещения сайтов? – Он усмехнулся, глядя на Адама. – Вы действительно думаете, что есть настоящие секреты?
– Крис? Ведь тебя так зовут?
– Да.
– Меня все это не интересует, – сказал Адам. – Меня волнует судьба жены.
– И я рассказал тебе правду о ней. Я открыл тебе глаза. Ты должен быть мне благодарен. Вместо этого ты начал охоту на нас. И когда нашел Ингрид…
