Дуглас Адамс - Детективное агентство Дирка Джентли (сборник)

Синтия Дрейкотт с недовольным видом скрестила на груди руки.

– Так что там с этим новым… участником? С ним тоже надо разбираться? Свалился на нашу голову…

– Тут все проще некуда. Совершенный пустяк. Мы либо принимаем его, либо нет. Это можно решить прямо сейчас, пока мы еще здесь. Как-нибудь откупимся. Предложим ему новое пальто. Ну или новый дом. Знаешь, сколько это будет нам стоить? – Он хохотнул. – Абсолютно нисколько. Даже не думай об этом. Выкинь из головы, и все. Ладно?

– Хм…

– Ну вот и хорошо. Я скоро приду.

Довольно улыбаясь, он отправился в приемный зал отца всех богов.

– Итак, мистер… – Дрейкотт демонстративно уставился в визитную карточку, – Джентли. Вы желаете представлять интересы этих людей, я прав?

– Не людей, а бессмертных богов, – заметил Дирк.

– Ладно, богов, – согласился Дрейкотт. – Хорошо. Возможно, у вас это получится лучше, чем у сумасшедшего жуликоватого коротышки, с которым мне пришлось иметь дело. Он тот еще фрукт, наш мистер Рэг. Не переставал меня удивлять. Что он только не придумывал, чтобы обмануть, обвести вокруг пальца. Из кожи вон лез. А знаете, как я поступаю с такими людьми? Очень просто. Я их игнорирую. Если кто-то подтасовывает факты, угрожает, кричит, пытается доказать, что я нарушил кучу подпунктов, – ну и пусть. Он всего лишь тянет время, а мне-то что? Я никуда не спешу. У меня вагон времени для таких, как мистер Рэг. А знаете, что меня по-настоящему удивляет? Что во всем этом самое поразительное? Этому чучелу не по силам даже составить контракт так, чтобы спасти себе жизнь. Честное слово. Он может сколько угодно мельтешить и плеваться, а когда устанет – тут я его и прихлопну… Послушайте. Я юрист, работаю в шоу-бизнесе. Эти парни – мелюзга по сравнению с теми, с кем я обычно имею дело. Примитивные дикари. Ведь вы с ними общались и сами все видите. Примитивные дикари, разве нет? Как индейцы в Америке. Даже не понимают, чем владеют. Им еще повезло, что не встретились с настоящей акулой. Я серьезно. Вы знаете, сколько стоит Америка? Сколько стоят все Соединенные Штаты? Нет. И я не знаю. А как вы думаете, почему? Потому что сумма настолько мизерная, что узнай мы ее от кого-нибудь – забудем ровно через две минуты. Она мигом вылетит у нас из головы.

А теперь – для сравнения – позвольте рассказать, что предоставляю я. Желаете отдельную палату в Вудшедской лечебнице? Хотите, чтобы вас окружили заботой, кормили изысканной едой, меняли постельное белье по первому требованию? На деньги, которые сегодня просят за эти услуги, можно купить Соединенные Штаты Америки. Но знаете что? Я сказал: если он хочет белье, он его получит. Просто дайте ему белье, и все. Он его заслужил. У него будет столько белья, сколько… ему нужно. Но не надо грузить меня пустяками.

Теперь парню живется замечательно. Чудесно. По-моему, этого хотят все. Хорошей жизни. И он тоже этого хотел. Только не знал, как добиться. И никто из этих парней не знает. В современном мире им туго приходится, а я всего лишь пытаюсь помочь. Они такие наивные. Я серьезно.

Моя жена Синтия – вы ее видели, – так вот, она славная. Она лучше всех. У нас с ней такие хорошие отношения…

– Я не желаю слушать о ваших отношениях с женой.

– Ну и отлично. Просто я подумал, вам стоит кое-что узнать. Но не хотите – не надо. Так вот. Синтия работает в рекламном бизнесе. Вы в курсе. Она глава крупного агентства. Несколько лет назад у них был большой проект: какой-то актер играет в рекламном ролике бога, рекламирует безалкогольный напиток – из тех, от которых у детей портятся зубы. А в это самое время Один нищенствует. Живет на улице. И ничего не может с этим поделать, потому что просто не приспособлен к этому миру. Могущество никуда не делось, но он не знает, как его использовать здесь и сейчас.

И вот происходит невероятное. Увидев, как по телевизору крутят этот ролик, Один думает: «А ведь я тоже так могу. Ведь я же бог». Он рассчитывает получить деньги за участие в рекламе. Можете себе представить, что это за деньги. Гораздо меньшие, чем дали бы даже за Соединенные Штаты Америки. Помните, о чем я вам только что говорил? Вы подумайте: Один, верховный бог, самый могущественный среди всех скандинавских богов, рассчитывает получить деньги за участие в рекламе безалкогольных напитков!

И этот… этот бог в самом деле начинает искать пути, чтобы пробиться на телевидение. Какая трогательная наивность! Но и жадность тоже – не будем о ней забывать.

Короче говоря, каким-то образом ему удается попасть в поле зрения Синтии. Она – в то время еще рядовой рекламный агент – не обращает на него внимания, считает его обычным психом, однако нечто странное в нем постепенно ее заинтересовывает, и она показывает его мне. Нам становится ясно, что он действительно бог. Без дураков. Настоящий бог со всем набором божественных сил, какими им полагается обладать. И не простой, а самый главный. Тот, от которого зависит могущество всех остальных богов. И он – подумайте только! – собрался сниматься в рекламе.

Мы чуть с ума не сошли. Разве он не знает, какими обладает способностями? Не понимает, чего с их помощью может добиться?

Было похоже, что нет. Признаюсь, тогда мы пережили самый потрясающий момент в жизни. По-тря-са-ю-щий! А ведь мы с Синтией всегда знали, что мы… скажем прямо, особенные люди… и с нами обязательно должно случиться что-то особенное. Так оно и произошло.

Но мы не жадные. Нам не нужна вся власть, все богатство. Вот смотрим мы на этот мир. Этот… проклятый… мир. Если бы мы хотели, мы могли бы им обладать. Но кому это нужно? Обладать миром? Сплошное беспокойство. Нам и богатства огромного не надо – все эти юристы, бухгалтеры… Я знаю, что говорю, я сам юрист. Придется нанимать кого-то, чтобы присматривали за ними. Но опять же – кого нанимать? Тех же бухгалтеров и юристов. К тому же богатство – это такая ответственность. Так что увольте.

И тогда я кое-что придумал. Представьте, что у вас много недвижимости. Лишнюю недвижимость вы продаете. Тогда вы получаете то, что хотите вы, а другие люди – то, что нужно им. Только они получают это благодаря вам и поэтому чувствуют себя немного в долгу перед вами. А помнят они об этом потому, что подписали документ, в котором говорится, каков их долг перед вами. И на поступающие за долги деньги мы оплачиваем пребывание нашего мистера Одина в очень и очень дорогой частной лечебнице.

Поэтому не так уж мы и богаты, мистер Джентли. Один-два скромных, но добротных дома. Одна-две скромные, но добротные машины. Да, у нас очень приятная жизнь. В самом деле очень приятная. Нам много не надо, потому что все, чего бы мы ни пожелали, у нас тут же появляется, а проблемы мгновенно устраняются. Все, чего мы потребовали взамен – и прошу заметить, учитывая обстоятельства, данное требование весьма обоснованно, – это чтобы после всего этого нас оставили в покое. Мы выдвигаем наше скромное требование и засим откланиваемся. Все, что нам нужно, – это абсолютный мир и покой, и приятная жизнь, потому что у Синтии слегка расшатались нервы.

И что же происходит сегодня утром? Прямо у нас перед домом. Фу! Ну и гадость. Я об этом отвратительном коротышке. Вы в курсе, что произошло? А я вам расскажу. Опять проделки нашего общего приятеля мистера Рэга. Решил поиграть в умного и ловкого адвоката. Жалкое зрелище. Сначала забавляется тем, что морочит мне голову своими шутками и россказнями, а потом пытается всучить счет за потраченное время. Тут как раз нет ничего особенного. Все адвокаты этим промышляют. А то сидели бы без работы. Поэтому я соглашаюсь. Ладно, говорю, возьму твой счет. Плевать мне, что в нем. Ты вручаешь мне счет, а я его оплачиваю.

В общем, я взял счет. И только потом увидел, что в нем. Ну и подумаешь! Он пытается умничать. Дал мне горячую картошку. В музыкальном бизнесе, знаете ли, таких горячих картошек – пруд пруди. Поневоле будешь держать ухо востро. Всегда найдутся люди, которые будут вовсю стараться, лишь бы их продвинули по карьерной лестнице. Если они достойны такого продвижения – что ж, для них тоже будет сделано все. Получил картошку – передай ее. Я передал. Оказалось, вокруг полно людей, готовых для меня постараться. Вы даже не представляете, насколько шустро передавали эту картошку. Я сразу понял, кто сообразительный, а кто нет. Но потом картошка вдруг снова очутилась у меня на заднем дворе, а это уже, вы меня простите, пахнет неустойкой. На Вудшедскую лечебницу угрохано столько денег, а ваши клиенты при таком раскладе могли ее просто-напросто взорвать. Но здесь мы хозяева положения. Мы можем все аннулировать. Поверьте, в моем распоряжении сейчас все, чего бы я ни пожелал.

В общем, мистер Джентли, я думаю, моя позиция вам понятна. Мы были довольно откровенны друг с другом, и я этому рад. Разумеется, здесь есть некоторые тонкости, но, уверяю вас, я на многое способен. Поэтому, думаю, следует прийти к какому-то нам обоим выгодному решению. Вы получите все, что ни пожелаете, мистер Джентли. Чего вы желаете?