или упасть в обморок.
– Думаю, да, – задумчиво кивнула она. – Если, конечно, в кабинете мадам Брюи не разожжён камин.
– О, – вскинулся Кристиан, на полном серьёзе собираясь окликнуть администратора и уточнить этот вопрос.
– Эй, – окликнула его Женя, – да я пошутила. Какой камин, ты чего! Она же в курсе, что у меня пирофобия.
Брат снова сел рядом, заметно нервничая.
– Мне всё же не по себе, что я бросаю тебя одну.
– Господи, Кристиан, мне же не пять лет! Прекрати изображать наседку, – она улыбнулась и шутливо подтолкнула его локтем. – Давай уже, иди. Встретимся через пару часов дома у девочек. И проследи, чтобы Анн-Мари снова не пересолила суп, пожалуйста.
– Ну да ладно. Удачи! – он легко сжал ей плечо и поднялся. – Напиши мне, как выйдешь из клиники.
– Договорились, – Женя помахала рукой, излучая уверенность и спокойствие, и брат наконец ушёл.
На самом деле никакой уверенности она не ощущала. Наоборот, чем ближе к назначенному часу подбиралась стрелка больших настенных часов, тем больше возрастало волнение.
«С чего же начать разговор? С пожара? С мамы? С дяди Кости? Или про это пока не говорить и разобрать мистические проблемы? Нет, пирофобия сейчас важнее. Наверное, лучше начать с начала».
Но стоило Жене представить, как она вытаскивает на свет свои полузабытые детские воспоминания, как сразу же возникло желание сбежать из клиники.
«Так, спокойно. Без паники, – подбадривала она себя. – Я должна разобраться со всем этим! Взять свои страхи под контроль!»
– Мадам Арно, прошу, проходите, – администратор вежливо указала рукой на дверь кабинета.
Время пролетело незаметно, и уже через полтора часа Женя вышла на улицу и неторопливо пошла по Рю де ля Вердьер в сторону ближайшего парка, который заранее присмотрела на карте. Она чувствовала, что ей нужно побыть одной, привести мысли в порядок. После общения с психоаналитиком и, самое главное, перед тем как она снова войдёт в тот дом, из которого уехала ещё ребёнком.
Как выяснилось спустя час, переживала она зря – ничего, абсолютно ничего в доме сестёр не напоминало о прошлом. Называть его своим язык не поворачивался, и что бы там ни болтала Анн-Мари, а заниматься разделом имущества Женя не собиралась.
– Но, если что, ты всегда можешь жить с нами! Я освобожу свою комнату для тебя, а сама переберусь к Дайян! – выдала «гениальную» идею Анн-Мари, а старшая сестрица бросила хмурый взгляд на младшую, но та, раскладывая по тарелкам ризотто, продолжила строить планы: – Поставим мою кровать сбоку от шкафа, на место беговой дорожки. Дайян всё равно от силы раз в месяц спортом занимается. Ну ладно, дорожку можно перенести в…
– Анн-Мари, – оборвал её Кристиан. Он отложил вилку и строго посмотрел на сестру. – Успокойся, хорошо? Эжени же сказала, что не собирается перебираться сюда, а я не собираюсь выселять Эжени. Тем более она здорово помогает мне в магазине. Да и дома теперь всё время есть готовая еда. Очень удобно, знаешь ли.
– О, если Эжени займётся твоими книгами, значит, у тебя будет больше свободного времени. Кри-Кри, пригласи уже ту девушку, что работает в чайной лавке.
– Что за девушка? – оживилась Дайян.
Кристиан бросил на Женю смущённый взгляд. Они заранее договорились, что не станут рассказывать сёстрам о том, что ходили на свидания друг с другом, пока не узнали, что являются родственниками. Зачем делать ситуацию ещё более щекотливой? Так что по официальной версии они познакомились в магазине и, узнав об одинаковых фамилиях, стали исследовать семейное древо, пока на одной из веток не нашли пересечение.
– Она классная, с такими милыми веснушками на носу, – не унималась Анн-Мари, хитро посматривая на брата. – А ещё в споре о сортах чая уложила Кристиана на обе лопатки. Я думала, умру от смеха – такое у него было удивлённое лицо.
– Мими… – он было попытался урезонить сестру.
– Вы сто́ите друг друга, поверь…
Женя с улыбкой наблюдала за дружеской перепалкой, а в груди теплело от осознания того, что она теперь тоже часть этой семьи. И пусть дом тот же, но люди здесь совсем другие. А прошлое – что же, оно осталось позади, вместе со сгоревшим старым интерьером и дурацкой скатертью с бахромой.
* * *
В конце августа зачастили проливные дожди, предвещая начало надвигающейся осени. Вот и это утро не стало исключением. Но Жене нравилось. Шум дождя успокаивал и дарил прохладу. Она расположилась в магазине Кристиана в одном из кресел у окна и занялась переклеиванием ценников на тех книгах, которые подлежали уценке или, наоборот, по какой-то причине возросли в цене. Покупателей в магазине пока не было, и Женя то и дело поглядывала в окно на проходящих мимо туристов, в руках которых мелькали пёстрые зонтики. И когда один из них, чёрный с изогнутой дугой рукоятью, схлопнулся у входа в книжный магазин, Женя вскочила, едва не опрокинув кресло.
– Меня нет! – заполошно крикнула она Кристиану, стоящему у прилавка.
Брат бросил на неё удивлённый взгляд, но переспросить ничего не успел – звякнул дверной колокольчик, а Женя с колотящимся сердцем юркнула в глубину зала, за стеллажи.
– Мсье Арно?
От знакомого низкого голоса дрогнули ноги, и она схватилась за полку, боясь упасть.
«Зачем он пришёл?»
– Да, верно, это я. А вы…
– Эдуар Роше.
В висках застучало, к горлу подступил ком. Болезненная тоска тисками сдавила грудь так, что сложно было сделать даже маленький вдох.
«Зачем. Он. Пришёл. Я же ясно дала понять, что не желаю общаться!»
– Решили приобрести книгу, мсье Роше? Что вас интересует? Детективы? Фантастика? Или может… любовные романы? – Голос Кристиана прозвучал довольно сухо, но в нём отчетливо слышались едкие нотки сарказма.
– Мне нужно поговорить с Эжени, – холодно отчеканил Эдуар, не желая ходить вокруг да около. – Я знаю, что она живёт у тебя.
– Вообще-то здесь магазин, а не жилое помещение, – высокомерно произнёс Кристиан.
– Хватит ломать комедию. Я навёл справки и в курсе, что квартира над магазином принадлежит тебе.
– Вот значит, как… – раздался короткий смешок, хотя Жене вся ситуация отнюдь не казалась смешной.
– Именно так. Поднимись и позови её. Она… – Эдуар неожиданно замялся, что было ему совсем не свойственно. – Она не отвечает на мои звонки и сообщения.
– О, поня-я-ятно, – издевательски протянул Кристиан. – Как странно… А на мои отвечает. Может, всё дело в отправителе?
– Не лезь не в своё дело! – вдруг рявкнул Роше.
Женя в своём убежище вздрогнула и прижала руки к пылающим щекам.
«Кошмар, как стыдно…»
– Просто позови её. И мы сами разберёмся! – практически прорычал Эдуар.
– И не подумаю. Я
