— Пуишечка, детка, ты, наверное, очень испугался! Ну все, неприятности кончились, я тебя спасла! Давай скорее вытремся, а то у тебя будет воспаление легких! — И она завернула песика в махровое полотенце.
— Лолка! — закричал Маркиз, чье терпение окончательно лопнуло. — Немедленно прекрати этот цирк! Мы с тобой, кажется, говорили о деле!
— Ну ладно, ну что ты так кричишь? — Лола снова была сама кротость. — Разумеется, я познакомлюсь с этим Пименовым и все осторожненько выясню. Ты, Ленечка, какой-то нервный стал в последнее время, валерианочки, что ли, попей…
Или пустырника…
— Лолка, ты лучше меня не зли! — предупредил Леня. — Вот что, едем сейчас туда, на месте определимся.
— Куда еще? — недовольно заговорила Лола, но, посмотрев в глаза своему компаньону, решила не спорить. Как уже говорилось, Лола всегда умела вовремя остановиться.
Минут сорок она наводила красоту.
— Не слишком усердствуй, — Леня постучал в дверь ванной. — Судя по тому, что мы видели, Алексей Пименов — парень простой и небогатый. Так что как бы не испугался он тебя, расфуфыренной.
— Не учи ученого! — последовал краткий ответ, и Леня счел за лучшее удалиться.
* * *
Дом на Малой Охте оказался самой заурядной пятиэтажкой грязно-желтого цвета. Его окружали такие же потрепанные жизнью строения. От одинаковых пятиэтажек у Лолы зарябило в глазах, тем более что и номера у них были одинаковые — то есть под номером двадцать семь оказался не один дом, а целых четыре.
— Не дрейфь, Лолка, — бодрился Леня, — прорвемся! Наш номер третий. Вот же у меня написано — проспект Шаумяна, дом двадцать семь, корпус три, квартира восемь.
— Еще один бакинский комиссар на мою голову! — ворчала Лола, — господи, ну зачем их было так много?
Третий корпус стоял во дворе. Двор по летнему времени был весь в зелени, на покосившихся лавочках тусовались местные старушки. Вечер был теплый, и на детской площадке, где в углу притулился стол, расположились пенсионеры, забивающие козла.
— Что нам это дает? — уныло сказала Лола. Ровным счетом ничего нам это не дает. Скажи, пожалуйста, зачем ты меня сюда вытащил?
— Будем караулить Алексея Пименова, — твердо сказал Леня. — Если сейчас не удастся с ним познакомиться, хоть узнаем, один он живет или нет.
— И каким это образом ты это узнаешь? — не унималась Лола. — Собираешься торчать здесь целый вечер? Вряд ли нам это позволят.
Как бы в подтверждение ее словам, в стекло постучали.
— Молодой человек, — сердито спросила дама предпенсионного возраста с крошечной кривоногой собачкой в руках, — вы собираетесь убирать свою машину с дороги? Людям же где-то ходить надо!
— Пардон, мадам! — галантно ответил Леня. Прошу прощения! А где я могу поставить свою машину, чтобы не мешать вашему хождению?
Дама, ожидавшая на свой сердитый вопрос не менее сердитого ответа, приготовилась к перепалке, в запасе у нее было несколько удачных выражений, поэтому она была весьма разочарована.
— Вон там, за домом, — нехотя процедила она, весь газон изъездили…
— Спасибо! — расцвел Леня и сделал козу собачке:
— У-тю-тю, какой хорошенький!
Кривоногая моська злобно тявкнула, и только отличная реакция спасла Ленину руку от ее зубов.
— Вот видишь, — заметил Маркиз, трогая машину с места, — как такая маленькая собака защищает хозяйку, не хуже бультерьера какого-нибудь. А Пу И только хулиганить умеет.
Лола смолчала, хотя в словах Леньки услышала явную несправедливость. У ее песика, конечно, множество недостатков, но в свое время, причем совсем недавно, он сумел спасти ее от ужасной смерти в чужой квартире. Если бы он не привел ее в чувство, Лола отравилась бы газом насмерть. Конечно, Пу И заботился и о себе тоже, потому что самостоятельно не мог выбраться из запертой квартиры, но Лола предпочитала думать о песике только хорошее. Иногда это бывало трудновато, как, например, сегодня, когда преступная троица так жестоко обошлась с ни в чем не повинным игрушечным медведем.
Маркиз медленно обогнул дом и припарковал машину в указанном теткой месте. Здесь когда-то был газон, но владельцы автомобилей одержали верх в тяжелой борьбе с остальными жильцами, и теперь на бывшем газоне образовалась импровизированная стоянка машин.
— Так и будем сидеть? — спросила Лола, когда они прослушали по радио новости и прогноз погоды.
Леня протянул ей вытащенную из кармана нагретую карамельку.
— Скушай конфетку и наберись терпения, — посоветовал он.
Прошло еще полчаса. Лола дожевала конфету, заново накрасила губы и причесалась. Потом она нашла на заднем сиденье старый журнал и рассеянно его пролистала. Потом она подпилила ногти, потом выпила минеральной водички, которой предусмотрительно запасся ее компаньон. И вот, когда у Лолы лопнуло терпение, и Леня ожидал взрыва негодования, с проспекта свернула к стоянке «девятка» цвета «аметист».
— Пригнись! — посоветовал Леня. — Не нужно, чтобы он тебя запомнил раньше времени…
Алексей Пименов тщательно запер машину и направился к своему подъезду. В руках он держал папку с документами и большой пакет с едой, очевидно, из ближайшего супермаркета.
— Значит, живет он один, — констатировал Леня, в противном случае продуктами занималась бы его половина.
Лола осторожно высунула голову в окно и разглядела Алексея Пименова как следует.
По дороге домой компаньоны решили, что удобнее всего Лоле будет познакомиться с Алексеем по пути. То есть сыграть вполне привычную уличную сценку: стоит симпатичная молодая женщина и поднимает руку. Редко какой водитель не остановится.
— Только нужно это сделать, когда он будет ехать с работы домой, — заявила Лола, — если с утра, то он будет нервничать, торопиться, никакого флирта у нас не получится.
— Ты хочешь сказать, что завтра с утра я должен ждать его здесь, проводить до места работы, узнать, где оно, это место, находится и только потом подбросить тебя туда?
— Именно, — кротко подтвердила Лола, — с утра мне здесь делать нечего, я буду спокойно спать дома. А уж потом… Кстати, не забудь выяснить, когда сотрудники фирмы Пименова заканчивают работу.
Леня Маркиз скрипнул зубами — все-таки Лолка иногда бывает просто невыносима!
* * *
— Дорогая, проснись! — такими словами Леня приветствовал свою боевую подругу на следующее утро. — Ты мне нужна.
— Ну и что с того, — пробурчала Лола из-под одеяла, она терпеть не могла вставать раньше десяти.
— Если я сейчас уйду, ты ведь проспишь до полудня, — утвердительно сказал Леня, — а мы не можем себе этого позволить…
С этими словами он засунул руку под одеяло и слегка подергал Лолу за левое ухо.
— Что, что такое? — не открывая глаз, Лола села на кровати. — Что случилось? Пожар, потоп, землетрясение?
— Да нет же, — терпеливо ответила Леня, — просто я хотел выпить с тобой кофе и поговорить о деле.
— А сколько времени?
— Половина восьмого, — со вздохом ответил Леня, уже зная, что сейчас последует.
Предчувствия его не обманули. Лола вылупила глаза и заорала:
— Что? Ты посмел разбудить меня в такую рань?
В половине восьмого? Это же глубокая ночь! Ты просто изверг! И это при том, что ты прекрасно знаешь о моих проблемах со сном?
— Дорогая, разве у тебя существуют проблемы со сном? — Леня снова попался на удочку и опрометчиво позволил втянуть себя в дискуссию. Первый раз об этом слышу!
— А то ты не знаешь, — ворчливо начала Лола, не знаешь, что у меня просто ужасная бессонница, что иногда я могу промаяться полночи без сна.
Я все перепробовала: считать овец, считать слонов, перебирать в уме свои несчастья, вспоминать стихи, разговаривать с Пу И…
Маркиз поднял брови: ну это уж Лолка хватила.
Он прекрасно знал, что засыпает она всегда отлично, едва только голова коснется подушки, просто терпеть не может вставать по утрам, такая уж особенность у ее организма. Но, с другой стороны, мало ли чего не любит делать он, Леня Маркиз? Лолка совершенно распустилась, у них сейчас такое сложное дело, а он должен возиться с капризной девчонкой! И ладно бы и правда была маленькой девочкой. Двадцать восемь лет бабе, а она все время валяет дурака!
Леня взглянул на часы и увидел, что Лолка добилась своего, протянула время. Они уже двадцать минут препираются. Так он может упустить Алексея Пименова.
— Хватит валять дурака! — отрывисто сказал он. — Живо вставай и собирайся. Зверей не забудь покормить, и волкодава своего карманного выгулять. Да в ванне два часа сидеть сегодня не смей, времени нету! Я через час позвоню, ты мне будешь нужна!
С этими словами Маркиз, даже не взглянув на Лолу, вышел из комнаты.
«Каким отвратительным тоном он со мной разговаривает! — подумала Лола. — Как будто не знает, что грубостью от меня ничего не добьешься. Вот нарочно не буду вставать!»
