– Дама, зачем вы сюда заглядываете? – недовольно проговорила девица. – Это закрытая информация… я вам сама все, что нужно, скажу!
– Нет такой закрытой информации, которую нельзя открыть! – отозвалась Лола, перебегая глазами по строчкам. – Главное, это знать – когда, чем и за какие деньги!
Она уже нашла в середине столбика нужную фамилию.
«Ратникова. Боровая улица, дом 6, квартира 17».
– Ладно, – смилостивилась Лола, – можете не утруждаться. Я к вам непременно зайду на днях.
– Постойте, а как же заказ? – девица развернулась в кресле. – Ведь вы хотели сделать большой заказ, если я найду фамилию вашей знакомой?
– Прежде, чем сделать у вас крупный заказ, я должна обязательно посоветоваться со своими финансовым консультантом и адвокатом! – проговорила Лола, величественно удаляясь к дверям. – Может быть, занзибарский аксолотль внесен в Красную книгу, и его эксплуатация в косметических целях запрещена Женевской конвенцией! И вообще, имейте в виду, что изготовление и использование поддельных документов преследуется законом. Тоже мне, девушка без паспорта!
Выпроводив Лолу на поиски фирмы, поставляющей косметику из зародышей занзибарского аксолотля, Леня Маркиз утер пот со лба и присел на минутку поразмыслить. Особо рассиживаться было некогда, потому что срочно нужно ехать на улицу Бутлерова, чтобы разведать там на месте кое-что про убийство неизвестного мужчины. Леня ни минуты не сомневался, что злоумышленники, которые постарались успокоить хозяина квартиры, обставили дело таким образом, что про него ничего не удастся узнать. Но все же, раз Лолке чудом удалось ускользнуть от полиции, значит, все шло у Лолиной, с позволения сказать, подруги не как задумано, и теперь у них трудности.
– А раз у них трудности, – сказал Леня вслух, – это нам на руку. Верно, Пуишечка?
Пу И очень выразительно поглядел на Леню глазками-бусинками и вздохнул. Он многое мог бы порассказать Лене о возмутительном поведении Лолы. Она накричала на него совершенно зря, потому что он и не думал вырывать пакет с едой из рук той противной тетки. Он просто подбежал посмотреть, потому что из пакета пахло маленькой собачкой, Пу И даже подумал: как она там помещается? Но собачки в пакете не оказалось, и противная тетка сама выпустила пакет из рук, Пу И снизу все было отлично видно. А Лола обвинила во всем его, накричала, да еще стеганула поводком. Конечно, Пу И было совершенно не больно, но во-первых, это унизительно, а во-вторых, хозяевам ни за что нельзя спускать такие вещи. Им только дай послабление, начнут лупить как сидорову козу без всякого повода! Пу И очень обиделся на Лолу. Но показать свою обиду ему не предоставилась возможность, потому что Лола сначала долго беседовала с противной теткой в кафе, а потом ссорилась с Маркизом, совершенно не обращая внимания на собственную собаку!
Тетка с пакетом Пу И очень и очень не понравилась. Она вся была фальшивая. Одета в какую-то ужасную рвань, а от самой пахло чисто вымытым телом и душистым мылом. Лола, конечно, ничего не заметила, у нее, как и у всех людей, совершенно не развито обоняние.
Пу И вспрыгнул Маркизу на колени и заглянул в глаза.
– Вот если бы ты умел говорить… – протянул Маркиз, и Пу И тут же лизнул его руку.
Леня растрогался, но подумал все же, что, если, кроме попугая, начнут болтать еще и Пу И с Аскольдом, то в квартире будет стоять сплошной гвалт и никакого покоя. Он мягко спустил Пу И на пол и отправился одеваться.
В прихожей после ухода Лолы царил ужасающий беспорядок. Злосчастную белую шубу Лола запихнула в пакет и убрала пока в стенной шкаф. Теперь в прихожей валялись на полу Лолины ботинки, расческа, ключи от угнанного «Опеля» и чудесный голубой комбинезон Пу И. Леня покачал головой и решил хотя бы распихать вещи по углам. Он встряхнул комбинезон, при этом из него вывалился клочок бумаги.
Маркиз прекрасно знал, что Пу И обожает играть с разными бумажками, поэтому не поленился развернуть клочок – вдруг это что-то нужное. Бумажка представляла собой кусок страницы какой-то старой газеты или журнала. Леня разгладил листок и прочитал несколько словосочетаний и слов: «холмогорская порода», «тем более что», «надои» и «искусственное осеменение».
– Очень интересно! – оживился он. – Пу И, разбойник, где ты взял эту бумажку? У нас в квартире такого быть никак не может! Это что-то из жизни крупного рогатого скота, а у нас только мелкий, да еще пернатые…
«За скота ответишь!» – гавкнул Пу И.
– Ну-ну, я пошутил, – повинился Леня, – да вот, кстати, тут и написано мелкими буквами в конце страницы: «Племенное животноводство». Кажется, был раньше такой специализированный журнал, только это было очень давно… Пу И, откуда ты это взял?
Песик глядел проникновенно, и Леня понял.
– Пу И, признавайся, ты вытащил это из того злосчастного пакета, где якобы разбились яйца? Наверняка эта прохиндейка, Лолкина подруга, завернула что-нибудь в старую газету для жалости. Дуреха Лолка увидела бы и совершенно расклеилась. Впрочем, она и так дала себя элементарно провести. Теперь слушай, Пу И. Значит, эта баба заморочила Лолке голову и объяснила свое присутствие тем, что она живет тут рядом. И показала дом. Думаю, что на всякий случай, чтобы подстраховаться, она и вправду сняла в том доме комнатку. Вдруг Лолка не оказалась бы столь легковерной и захотела поглядеть на ее жилье? И страницу из старого журнала эта злодейка могла взять только в той квартире, больше неоткуда. Это теперь такой раритет… Журнал этот раньше распространяли только по подписке, еще бы – какому нормальному человеку придет в голову купить в ларьке «Племенное животноводство»? Это нужно только специалистам. Значит, я сейчас иду на почту и выясняю там, кто в том доме выписывал раньше данный журнал. Возможно, побывав в его квартире, я сумею узнать что-то важное.
С этими словами Леня нагнулся, чтобы завязать шнурки на ботинках, и столкнулся с умильным взглядом Пу И. Песик сидел у двери, и намерения его были ясно видны.
– Ни за что, Пу И, я не возьму тебя с собой, ты слишком приметный, все сразу поймут, что я связан с Лолой!
Но песик глядел так умоляюще, что сердце Маркиза дрогнуло.
– Ладно, но только на почту!
Пу И радостно запрыгал.
На почте стоял крик – кому-то недодали корреспонденцию. В отделе посылок замерла длиннющая очередь. Тетка в окошке еле шевелилась, возможно оттого, что устала таскать тяжеленные посылки. Леня поглядел, как девица самого унылого вида штемпелюет письма – как при царе Горохе, цивилизация не коснулась этого сложного технического процесса. У него замелькало в глазах и зашумело в ушах от стука. Пу И потянул к выходу, обежал дом и поцарапался в дверь, где было написано: отдел доставки.
В отделе доставки Пу И показал цирковой номер. Он прыгнул через Ленины руки, сомкнутые в кольцо, и прошелся на задних лапах. Почтальонши громко умилялись. Нужный дом оказался в ведении самой старой из них – Семеновны.
– Ну это же надо, что за собачка! – приговаривала старуха, с уважением глядя на Пу И. – Такой маленький и такой умный!
– Еще охранять может, – с гордостью говорил Леня, – воров совершенно не боимся, такой лай поднимет!
– Ест много? – деловито осведомилась Семеновна.
– Нет, так, чуть-чуть поклюет. Утром кашку, вечером простоквашку! Очень неприхотлив!
Тут Маркиз слегка приврал для пользы дела, но Пу И не стал возмущаться.
– Ой, мне бы щеночка, – протянула Семеновна, – самое то для меня – маленький, умный, охраняет, да еще и ест мало!
– На щенков у нас очередь, – сообщил Леня, – могу вас записать.
– Запиши, милый, – обрадовалась старуха, – а ты чего пришел-то? По какому такому делу?
– А дело у меня такое, что спросить хочу: кто в том сером доме выписывал журнал «Племенное животноводство»?
– И, милый! – старуха махнула рукой. – Это ж когда было-то! Василий Петрович выписывал, из семнадцатой квартиры. Он в этом институте работал, ну, где коров изучают, чтобы больше молока давали, свиней опять же, чтобы ели меньше, а толстели больше…
– Институт животноводства?
– Ну, если такой есть, то, значит – он, – подтвердила почтальонша. – Только это было-то лет двадцать назад, – а сейчас он…
– Помер? – расстроился Маркиз.
– Кто – Василий Петрович? Да нет! Жену похоронил, дочку в Америку отправил, а сам живехонек! Там и живет, в семнадцатой… А тебе он зачем?
– Поговорить бы с ним…
– Тогда, – старуха отчего-то покосилась на Пу И и рассмеялась, – возьми его с собой, иначе разговора не получится.
Серый угловой дом в их микрорайоне держался наособицу. Сам по себе дом был не так уж плох, но одной своей стороной выходил на шумный проспект, а другой – на не менее шумную улицу. Торцом дом стоял в узком переулке, и последняя сторона выходила в темный, захламленный и вонючий двор-колодец, каких немало в центре города.
В свое время дом являлся ведомственным, то есть владела им, если можно так выразиться, одна крупная строительная организация. Вместо того, чтобы, используя дармовых рабочих, привести дом в порядок, сделать капитальный ремонт и предоставить своим сотрудникам отдельные комфортабельные квартиры, начальство распорядилось селить в коммуналки лиц с временной пропиской, а также многодетные семьи до подхода очереди. С тех пор прошло много лет, строительная организация давно уже тихо угасла, дом из ведомственного стал самым обычным муниципальным, но это ему не помогло. Квартиры в нем оставались в ужасном состоянии, как впрочем и подвалы, и чердаки.
