Кабачки удались на славу, пообедали мы со здоровым аппетитом.
– Артур хотел, чтобы мы сегодня встретились, – произнесла Тая с набитым ртом.
– Не надоело вам по ресторанам, да по театрам шляться?
– Мне пока что еще нет, я только-только во вкус входить начала. Хорошо, что он не таскает меня на всякие там выставки импрессионистов, столько времени держать умное лицо я бы не смогла. Он предлагал сходить в японский ресторан.
– И что? Ты согласилась?
– Да, только сказала, что приду с тобой.
– Чего? Зачем это со мной?
– Сена, отныне я отношусь к нему не только как к своему жениху, но и как к подследственному.
– А что, мы уже что-то расследуем?
– Конечно, а ты разве не заметила? Мы расследуем дело певицы Аиды.
– А разве уже есть дело?
– Сена, мы должны приложить все наши могучие усилия, чтобы такого дела в природе не возникло. Ты понимаешь, о чем я?
– В общих чертах…
И мы стали собираться в японский ресторан. Тая ожесточенно копалась в моем барахлистом гардеробе в поисках чего-нибудь прекрасного, а я красилась. Я уже решила, в чем поеду. У меня есть такой забавный комбинезончик, синий в мелкую белую ромашку, сшитый, кажется, из старых мешков какой-то добросовестной селянкой, но если одеть его с белой блузкой получится очень даже живенько.
– Сена, а ты в чем поедешь? – донеслось из шкафа.
– В комбинезончике.
– В каком еще комбинезончике? – Тая вылезла из шкафа и с подозрением уставилась на меня.
– В синем с белыми ромаш…
– В этом кошмаре?!
– Знаешь что, – рассердилась я, – будешь возникать, надену ту юбку, в которой ездила в «Золотое небо»!
Это так напугало Таю, что комбинезончик сразу же показался милым и совсем безобидным.
– Слушай, а Артур вообще не против, что я иду с вами?
– Пусть привыкает, мы теперь все время будем вместе ходить.
– Он меня возненавидит.
– Это его проблемы.
Вот и вся любовь. А совсем еще недавно как все было прекрасно… Стоит сказать, что по Тайкиному поведению совершенно не было заметно, что она хоть каплю огорчена из-за того, что у ее истории с Артуром скорее всего не будет продолжения. Спокойна, как танк, довольна, как слон и колечко на пальчике сверкает.
– Тай, а какая у Артура фамилия?
– Зачем тебе?
– Следствие веду.
Щеточкой для ресниц я подрисовала себе выразительную соболиную бровь, оставалось изобразить еще одну такую же, желательно максимально симметричную.
– Гаврилов.
– Какая приземленная фамилия.
– Да, уж не Крендель-Застреленский, фамилия, как фамилия.
Тая изо всех сил пыталась влезть в свои старые черные брюки с вышитыми задними карманами, которые я давно собиралась пустить на тряпки – мне они были велики, а Тайка давно из них выросла.
– Ёпрст… ёпрст… – пыталась натянуть она тесные штаны.
– По швам разойдутся, возьми что-нибудь другое.
– Я эти хочу, они меня стройнят, да и смотрятся неплохо. Я в них влезу! Влезу! Влезу!
– Если даже влезешь, то не застегнешь.
Я нарисовала себе вторую изумительную бровь и пришла в благостное расположение духа. Отложив косметику, перешла к одежде, покопалась в ворохе и извлекла вишневые бриджи, тоже принадлежащие Таисии Михайловне, она вообще взяла моду скидывать ко мне все свое старье – вроде бы и не выбросила, а место в шкафу освободила.
– На вот, лучше их примерь.
– И буду как макака с красной задницей!
– А так ты будешь трещать по всем швам, а когда сядешь за стол, у тебя на пузе лопнет молния и отлетят все пуговицы.
– Да, – вынуждена была согласиться Тая, – ты права.
Она стянула брюки и нехотя взяла бриджи.
– Вот-вот, – подбодрила я, – сейчас еще веселенький блузончик подберем и будешь вся такая летняя, радостная.
– Ну да… – уныло буркнула Таюха, застегивая бриджи. – Еще кепку, нос в тон штанцам и клоун получится.
– Прекрати, лето на дворе, все яркие ходят, а ты так и норовишь в черное облачиться.
Я же тем временем решила испытать на себе штаны с вышитыми задними карманами. Разумеется, мне они оказались велики, но если вдеть ремень и подвернуть штанины, очень даже…
– Я возьму их, ладно? В смысле, можно?
– Можно.
Тая тщательно застегивала на груди мой длинный пестрый блузон с египетским орнаментом. Я вообще-то сама собиралась его надеть, не да ладно, пусть подруга носит, радуется, а я опять топик, да рубашечку с могильной вышивкой, мне-то Артура ни к чему очаровывать, уже и так ясно, что ко мне он любовью не проникся, я в их дуэте являлась персонажем лишним.
– Поедем на метро! – тоном, не терпящим возражений, произнесла Тая.
Ой, ну на метро так на метро, на бензине сэкономлю.
Ресторан располагался в двух шагах от метро Алексеевская. Такой роскоши, как нормальная стоянка невозможно себе позволить на проспекте Мира, поэтому авто у японского ресторана жались как попало, теснясь на тротуаре и проезжей части. И я возрадовалась, что мы приехали на метро. В тонированных окнах ресторана замерли мертвые пластмассовые японки в человеческий рост, все выглядело очень чинно, благородно и дорого. Открыв дверь, гуськом, друг за другом, вошли мы внутрь и попали в просторный зал с громадными веерами на стенах, а в остальном особо японского ничего и не наблюдалось. Артур сидел за столом у окна и что-то делал с бумажной салфеткой, наверное, пытался создать оригами, попав под влияние японской атмосферы. Увидев нас, он вылез из-за стола, улыбнулся и приготовился целовать руки. Тая важно протянула ему свою лапу, отчего-то храня на лице крайне обиженный вид.
– Здравствуйте, – вякнула я и руку ему протягивать не стала, обойдемся без поцелуев, мы привыкшие. – Мы не сильно опоздали?
– Нет, я только что подъехал.
Хотя на столе лежало уже не меньше пяти измятых салфеток. Или он их терзал беспрерывно и очень быстро? Тогда похоже на невроз.
Артур галантно отодвинул стул, помогая Таюхе усесться. Я вот лично не люблю, когда так стул отодвигают, а потом, придвигая, обязательно бьют тебя под коленки. Я разместилась напротив влюбленных и приготовилась быть лишней. Нет, ну почему же он мне так не нравится? Может, и впрямь ревную? Тогда я просто Отелло в юбке. Пока я размышляла на эту тему, голубки принялись о чем-то ворковать, и я нахмурилась. Что это Тайка делает? Она же говорила, что будет относиться к нему, как к подследственному! Я насупилась и заерзала. Артур подумал, что мне нечеловечески скучно, взмахнул своими длинными ресницами и поинтересовался, как я отношусь к японской кухне? Раньше надо было спрашивать, до того, как мы притащились в японский ресторан.
– Вообще-то мне больше нравится корейская, я вообще собак обожаю.
– Давайте, наконец, что-нибудь закажем, – поспешно сказала Тайка, – я лично в японских блюдах не разбираюсь, поэтому, Артур, мы всецело тебе доверяем.
Не все, Артур, тебе доверяют, тем более всецело. Ну, если Тая расследовать не собирается, делом займусь я. Пока я обдумывала свой первый дедуктивный ход, они склонились над раскрытым меню.
– Артур, – я взяла со стола зубочистку и напустила на себя беспечный вид, – у вас дедушка есть?
Он оторвался от своего занятия и поднял на меня удивленный взгляд. Да, все-таки он очень симпатичный, что уж тут говорить, хорош, чертяка, хорош…
– Есть ли у меня дедушка? – на всякий случай уточнил он, мало ли, вдруг ослышался.
– Да.
– А почему вы спросили?
– Можно перейти на «ты».
– Хорошо, а почему ты спросила?
Но тут подошел официант, и Артур принялся делать заказ. Тая в упор смотрела на меня и посылала ужасные сообщения на «мозговой пейджер», но я коварно ухмыльнулась и отключила его.
Пока выполнялся наш заказ, я повторила свой вопрос про дедушку.
– Да, – с легким недоумением ответил Артур, – у меня есть дедушка, у меня есть бабушка, у меня вообще полноценная семья, чем я, кстати говоря, горжусь. Я удовлетворил твое любопытство?
– В общих чертах, – с деланным безразличием я вычерчивала зубочисткой по скатерти секретные карты. – А как его зовут?
– Кого? – Артур уже успел отвлечься в сторону Таисии.
– Твоего дедушку.
На меня уставились два недоумевающих глаза с длинными пушистыми ресницами.
– Я не понимаю, – с легким раздражением начал он, – какая разница…
– Артур, – вмешалась Тая, – Сена просто не знает, как завязать разговор, только и всего. Она вообще жутко смущается в присутствии красивых мужчин.
Ой, спасибо, дорогая, вернемся домой – ты за это поплатишься.
– Да, – сама собой кивнула моя голова, – а в присутствии красивых женщин я вообще теряю дар речи и могу изъясняться только знаками.
Принесли наш заказ: глиняный чайничек с маленькими чашечками и каждому по деревянному подносу с аккуратными рулетиками суши и двумя крошечными мисочками с маринованным имбирем и ядерной зеленой пастой-приправой «васаби». Я такая круто продвинутая касательно японских кулинарных премудростей потому что телевизор часто смотрю, а вовсе не потому, что не вылезаю из дорогих ресторанов.
