Как только Ананасов взглянул на адрес, в голове всплыла мелодия из старого фильма под названием «Там, где кончается асфальт». Улица Сверхсрочника как-его-там-дальше находилась в такой чертовой дали, что Ананасову заранее стало тошно. И тут он увидел в вещах потерпевшего телефон.
– Погляди-ка, Гудронов! – подозвал Ананасов напарника, который о чем-то вполголоса переговаривался с фотографом.
– Телефон, – констатировал тот, уставившись на серебристый аппарат.
– Понятно, что телефон! – отозвался Ананасов.
– Мобильный! – добавил Гудронов.
– Умный ты, Сеня! – сказал Ананасов. – Вот мы сейчас по этому телефончику позвоним и все узнаем…
– А кому позвоним?
– А вот кому надо, тому и позвоним, – объяснил Ананасов, которому ужас как неохота было тащиться к черту на кулички по месту прописки потерпевшего. – Вот кому он последнему звонил, тому и мы позвоним. И узнаем, куда он ехал и почему у него в машине змея оказалась…
В это время фотограф по наущению парня в кожанке все же решился приоткрыть дверцу машины, чтобы сфотографировать змею более качественно. Почувствовав свежий воздух, змея подобралась и зашипела. Семечкин едва успел отскочить, потому что серая молния вылетела из машины и шлепнулась на асфальт.
– Держи ее! – заорал фотограф.
Ага, держи… Народ кинулся врассыпную. Змея серой лентой проскользнула по двору под ноги Гудронову, тот взвизгнул и прыгнул вверх не хуже балетного танцора. Змея убыстрила темп и скрылась в канализационном стоке.
– Ушла… – выдохнул двор. – Теперь не найти…
– Ты что, гад, сделал? – завопил Ананасов Семечкину. – Где ее теперь искать? Ее же специалистам предъявить надо было! Теперь и эта ниточка оборвалась…
– Где те специалисты? – отмахнулся Семечкин. – Их еще неделю ждать…
– И правда, Питиримыч, – подбежал Гудронов. – Ушла – и черт с ней! Я чуть со страху не помер… Ты лучше звони по мобильнику потерпевшего – авось чего узнаем… А специалистам Семечкин портрет той змеюки предъявит…
Маркиз ждал в машине довольно далеко от памятника Достоевскому. Ближе остановиться было негде, поскольку улица являлась пешеходной. Из машины было видно только верхнюю часть великого писателя – высокий лоб с залысинами и каменную бороду лопатой. У аккордеониста был спрятан крошечный микрофончик, так что сейчас в наушниках у Маркиза звучал очередной вальс Штрауса. Леня и не думал расслабляться под классическую музыку. На душе у него было неспокойно.
В кармане неожиданно зазвонил телефон. Это был тот самый телефон, по которому с ним связывались потенциальные заказчики. Тот самый телефон, по которому совсем недавно звонила Лола.
Может быть, с ней что-то произошло и она хочет сообщить это своему боевому товарищу?
– Говорил же – никакой связи, – тихонько проворчал Леня, – этак и операцию провалить можно…
Он поспешно вытащил мобильник.
На дисплее высветился не Лолин номер. Это был номер последнего заказчика. Того, которого Маркиз безуспешно прождал в кафе возле Никольского собора.
Леня поднес телефон к уху, но ничего не говорил, предоставив инициативу собеседнику.
– Алло, это кто? – раздался в трубке грубый недовольный голос.
Такие голоса Леня слышал тысячи раз. И он мог поспорить на самый большой в мире алмаз «Кохинор», что этот голос принадлежит сотруднику правоохранительных органов.
Конечно, в случае проигрыша раздобыть «Кохинор» было бы непросто даже для такого профессионала, как Маркиз, но ни о каком проигрыше не могло быть и речи.
Голос, безусловно, был милицейским.
Первым Лениным побуждением было немедленно выключить телефон и от греха подальше выбросить его в ближайшую помойку, но затем он подумал, что неплохо бы узнать, что случилось с заказчиком и почему его телефон оказался в руках милиционера.
Леня тихонько откашлялся и заговорил, попытавшись придать своему голосу женский тембр:
– Алё, Андрей, это ты? Куда же ты пропал, дорогой? Я так волнуюсь! Я просто места себе не нахожу!
– Вот блин! – отозвался собеседник с явной досадой и продолжал: – Из милиции говорят! Косареву Андрею Ивановичу вы кем приходитесь?
– А что случилось? – закудахтал Маркиз. – Что с Андреем? Скажите, скажите скорее!
– Вы, гражданка, только не волнуйтесь, но Андрей ваш того…
– Ой! – взвизгнул Маркиз как можно тоньше. – Что значит – того?
– То и значит… дуба дал…
– Боже мой! Какой ужас! Какой кошмар! Как же так? Как это случилось?
– Обыкновенно… как все… автомобильная авария… машина потеряла управление и врезалась в столб… – В голосе милиционера появилось какое-то странное выражение, как будто его мучила не до конца оформившаяся мысль.
– Ах! – верещал Маркиз. – Какой кошмар! Как же я теперь без него, без Андрюши… на кого же он меня оставил… я сейчас просто не знаю, что сделаю! Я просто в обморок упаду!
– Подождите, дамочка, мы еще не договорили… а вы ему кем приходитесь? То есть приходились? – строго поинтересовался милиционер, вспомнив, что он ответственное лицо, находящееся при исполнении служебных обязанностей.
– Кем? – переспросил Маркиз визгливо. – Какой вы любопытный! Это даже как-то неделикатно! Особенно в такой трагический момент… А вы, извините, сами-то кто такой? И как у вас оказался Андрюшин мобильник?
– Капитан милиции Ананасов! – брякнул милиционер.
– Ой! – вскрикнул Маркиз. – Настоящий милиционер?
– Самый настоящий! – заверил Маркиза собеседник.
– Ну, если милиционер… – Маркиз вздохнул и проговорил: – Я ему приходюсь… прихожусь… приходилась близким человеком! Вы меня понимаете?
– Я все понимаю! Я понимаю, что нам с вами нужно встретиться. Лично. И вообще, раз уж вы ему приходились близким человеком, то не могли бы вы объяснить органам милиции, за каким чер… простите, каким образом в машине у Косарева оказалась змея?
– Змея? – переспросил Леня. На этот раз ему не пришлось разыгрывать удивление, оно получилось вполне естественным, и даже голос на секунду стал нормальным, мужским. – Какая еще змея?
– Обыкновенная… которая шипит… на месте происшествия в машине обнаружили…
– Ядовитая? – деловито спросил Леня.
– А черт ее знает! – с чувством ответил капитан Ананасов. – Она сбежала… – Тут он спохватился, что болтает лишнее, и замолчал.
– Ой, что вы! – пропищал Маркиз. – Я понятия не имею, я их очень боюсь… змей…
– Фамилия?! – выпалил милиционер.
– Чья – змеи? Разве у змей бывают фамилии?
– Ваша фамилия, дамочка!
– Ой! – тоненько вскрикнул Маркиз. – Что-то у меня сигнал пропадает… что-то я вас совсем не слышу… что-то я вас не понимаю… что вы такое сказали?
С этими словами он выключил телефон и хотел бросить его в мусорный контейнер, однако удержался и сунул в карман. Как ни хотелось избавиться от телефона, интуиция подсказывала, что он может еще понадобиться.
– Что-то мне ее голос очень знакомый… – протянул Ананасов, задумчиво глядя на замолкший телефон.
– Чей голос – змеи? – переспросил Гудронов.
– Сам ты змея! – отмахнулся от друга Ананасов. – Дамочки этой…
Он снова набрал тот же номер, но механический голос сообщил ему, что аппарат вызываемого абонента выключен или находится вне зоны действия сети.
Ананасов потер виски и наморщил лоб.
– Где же я слышал этот голос?
Леня озабоченно смотрел прямо перед собой.
Телефонный разговор с милиционером, из которого он узнал, что последний заказчик не просто исчез с его горизонта, обратившись к другому профессионалу, а погиб, причем погиб при весьма подозрительных обстоятельствах, полностью менял ситуацию.
Если бы Маркиз узнал об этом хотя бы час назад, он прекратил бы операцию. Она была слишком опасна. А подвергать Лолу серьезной опасности Леня ни в коем случае не хотел. Черт с ними, с уплывающими на сторону заказами! Черт с ней, с безупречной профессиональной репутацией! Нет на свете ничего такого, из-за чего стоило бы рисковать Лолкиной жизнью!
Леня понял, насколько ему дорога эта капризная, взбалмошная особа, и даже немного растерялся.
Но времени на самокопание, на выяснение отношений с самим собой у него не было. Нужно было срочно сворачивать операцию…
В наушниках все еще звучали жизнерадостные вальсы Штрауса.
Это значило, что в скверике у памятника Достоевскому ничего не происходит, что Лола стоит на месте встречи, но никто к ней так и не подошел.
«Ну и отлично, – подумал Леня, взглянув на часы. – Уже пятнадцать минут прошло после назначенного времени. Значит, конкуренты не появились. В любом случае Лолку нужно снимать с поста. И вообще забирать домой…»
Он выжал сцепление, отпустил тормоз…
И в эту секунду в наушниках загремел бравурный марш из оперы «Аида».
Тревога!
Леня рванул машину с места и помчался к скверу.
Как назло, улицы были забиты транспортом, и вместо трех минут он добирался до места целых десять. Ему эти десять минут показались вечностью.
