Илюша почему-то вдруг подумал о Леониде Ивановиче.
- Спасибо. Как ты думаешь, какая рубашка мне идёт больше остальных?
- Голубая, - авторитетно заявил Зосимов-младший.
«Значит, надену завтра голубую», - подумал про себя Казанцев, предвкушая тот момент, когда он появится на пороге Политовской квартиры.
***
Леонид Иванович никак не ожидал увидеть Илью так скоро в своём доме.
Казанцев уверенно прошёл в коридор и сам включил свет, являя себя на суд следователя во всей красе. Политов молчал, не в силах подобрать слов, чтобы выразить своё изумление и восхищение. Преображение Ильи было настолько радикальным, что Леонид даже на миг засомневался в своих подозрениях на его счёт. Что заставило Казанцева обрести человеческий привлекательный облик? Теперь это был не серый человечек, а обаятельный представитель молодого поколения. Ему невероятно шли сшитые по фигуре брюки, подчёркивающие все мужские достоинства, и рубашка, в тон которой отливали сияющие глаза.
Пока Илья раздевался, Политов молниеносно принёс свежее полотенце, а затем стоял на пороге ванной, наблюдая, как его гость тщательно моет руки с мылом. Белая пена покрывала кисти и пальцы, стекала под безжалостной струёй воды и исчезала в раковине. Леонид тайно позавидовал ей: она могла касаться ладоней молодого человека.
На кухне Илья разобрал принесённый с собой пакет и распаковал на столе новенький фильтр «Барьер».
- Теперь у вас есть фильтр. Это первый шаг к здоровому образу жизни и питанию.
Политов даже не знал чем ответить, огорошенный неожиданным подарком. Он пристроился в уголочке и наблюдал, как Илюша моет фильтр и наливает туда воду.
- Следующий шаг – магнитная воронка. Вода, пропущенная через неё, позволит вам забыть про скачки давления, боли в животе и о повышенном холестерине.
Следователь, раскрыв рот, слушал своего лектора. Это же ходячая энциклопедия! Уникум в своём роде. Таких, наверное, не бывает на свете, и единственный экземпляр обосновался у него на кухне.
Позже, наслаждаясь ароматным чаем и маффинами с яблоками, Политов думал о том, что вытерпит любую лекцию от Ильи ради такого ужина. Раз уж любит Казанцев такие прелюдии перед вкушением еды, пусть так и будет. Зато потом какое вкуснейшее вознаграждение ожидает его после познавательного выступления.
Леонид молчал, наблюдая за Илюшей, который бдел простое правило не заводить разговоров во время еды, и придумывал разные причины для того, чтобы задержать своего гостя. В его присутствии было спокойно. Хотелось, чтобы стрелка на часах замедлила свой ход и растянула минуты чаепития.
- Хотите, мы посмотрим кино? – предложил Политов, прервав благородное молчание.
- Что можете предложить? – поинтересовался Илья, вытирая губы салфеткой. – Я люблю старое кино.
- Я тоже, - обрадовался следователь. – Особенно комедии. Могу поставить «В джазе только девушки».
- Давайте, - согласился Илюша. – Люблю этот фильм.
Они расположились на диване, вытянув ноги, подложив под спину подушки и укрывшись мягким пледом. Осенние мокрые сумерки за окном холодно шептали, разгоняя случайных прохожих по домам. Политов наслаждался домашним теплом, слушал приятный смех Ильи и вторил ему коротким низким смешком. Чёрно-белые кадры, голоса из прошлого, живые эмоции уносили в то необыкновенное время, когда ещё не было всемирной паутины и чудес современного прогресса.
- Да, - засмеялся Илюша на последней фразе фильма, - у каждого есть свои недостатки.
- Но если любишь, то на них можно закрыть глаза, - улыбнулся Политов.
- Даже на то, что избранница оказалась мужчиной? – удивлённо воскликнул Илья.
- Ну… Я не знаю, - честно ответил следователь. – Никогда не думал над этим. Наверное, всё зависит от того, какой человек.
- Спасибо за приятно проведённый вечер, - Илюша медленно поднялся и потянулся, разминаясь. Заправил за пояс выбившуюся рубашку, провёл пятернёй по волосам, и вдруг замер, погрузившись в свои мысли. Светлая идея внезапно посетила его голову. – До встречи, - он очнулся и стал поспешно собираться.
Резво сбегая по ступенькам, Казанцев уже обдумывал важные детали. Кажется, он теперь знает, чем заполнить брешь в своём плане.
Леонид Иванович смотрел в спину удаляющемуся Илюше и прикидывал в уме, какие обои он подберёт в комнату и коридор. Нужно хорошенько рассмотреть весь ассортимент, предлагаемый магазинами. Пора заняться квартирой. Как-то неудобно принимать гостя в потрёпанные стены.
-14-
Знаете ли вы, что такое ремонт? Наверное, каждый из нас в своей жизни хотя бы раз клеил обои, матеря кривые углы и косые руки строителей, красил распространяющей по всей квартире неповторимые ароматы краской косяки, двери и плинтуса и сверлил дырки в стене перфоратором под возмущённые удары соседей по батареям с криками прекратить это безобразие.
К счастью все дырки, просверленные в стенах, Политова устраивали; некоторые он даже считал лишними. Предстояло сдвинуть мебель на середину комнаты и ободрать старые выцветшие обои. Леонид Иванович твёрдо решил совершить в выходные дни трудовой подвиг. По его планам ещё нужно было заскочить в магазин электронной техники и выбрать сыну планшет в подарок на день рождения. Откровенно говоря, следователь плохо разбирался в подобном виде электроники и надеялся на помощь продавца-консультанта.
Обои, выбранные в строительном супермаркете, обещали свою экологическую чистоту. Леонид специально чуть ли не под лупой изучил этикетку на рулоне, помня требования своего частого в последнее время гостя. В плане же расцветки он изменять своим пристрастиям не стал. Абстрактный рисунок на белом фоне – серые и жёлтые линии, ломанные, пересекающие друг друга и неожиданно обрывающиеся. На стенах обои обещали смотреться стильно и не броско.
Отодрав добрую половину бумажных полос со стены, следователь сделал вывод, что неплохо бы купить шпатлёвку на масляно-клеевой основе и замазать неровности и ненужные дырки. Процесс обустройства комнаты затягивался, отодвигая обновление стен на неопределённое время. Леонид доскрёб обойные клочки, собрал мусор и запихнул в большой мешок. Не желая терять времени, он тут же сбегал в ближайший магазин, приобрёл замазку и огромный шпатель и продолжил ремонтные работы. Стены под его рукой постепенно выравнивались, что приносило глубокое удовлетворение и вдохновение; оставалось только им высохнуть. Политов окинул взглядом фронт выполненных работ и понял, что ему снова придётся тащиться в магазин – прежде, чем клеить обои, стены следовало обработать пропиткой. Досадливо крякнув, он посмотрел на часы. До закрытия магазина оставалось полчаса. Леонид Иванович вдруг понял, что совершенно забыл о главном: организму следовало подкрепиться ещё днём, обед был благополучно пропущен. Пришлось вместо строительного магазина бежать в продуктовый.
Позже, поедая пожаренную на скорую руку яичницу и бутерброды с докторской колбасой, Политов вспоминал Илюшины маффины, а затем и их хозяина. Он с удивлением для себя обнаружил, что скучает по назидательному холодноватому голосу и по строгому блеску в серо-голубых глазах. Ему не хватало присутствия Ильи, его неизменных лекций и нескончаемых поучений.
Политов встал и смахнул рукой со стола хлебные крошки. Улыбнулся, поймав себя на мысли о том, что сказал бы на это Илья. Наверное, что-то вроде: «Возьмите же тряпку. Или в вашем доме таковой не существует в принципе?»
Леонид усилием воли согнал мечтательную улыбку с лица и напомнил себе, что Казанцев Илья Вениаминович прежде всего субъект, за которым следует наблюдать, и что-то заставило его сменить внешний образ, сбросив безликую оболочку как личинка кокон, превращаясь в приметную бабочку. Эту загадку ещё следует разгадать. Как подобрать ключик? Ларчик-то не просто открывается, на нём не замок, а кодовый шифр. Слова вроде «Сим-Сим откройся» в этом случае неактивны. Следователь с силой потёр лоб. Сомнения на счёт Ильи снова посетили его голову. Неужели он ушёл в ложном направлении? План по вычислению преступника разваливался буквально на глазах.
