– Он, он, Костя! Мне кажется, что этот и ударил Федора.
– Тогда давай накажем его по справедливости, строго, но гуманно.
– Как?
– Быстро намочи юбку, взъерошь волосы и беги к нему с сумасшедшим криком, дескать, прорвало горячую воду. Пусть немедленно перекрывает вентиль, ну а потом беги назад и будем смотреть комедию.
Сделала она все точно и артистично. Визжа и размахивая руками, она объясняла обалдевшему парню, что, мол, кипяток прорвало, тыча пальцем то на дом, то в глубину люка. Открыв рот, он внимательно слушал. В финале Валентина постучала себя кулачком по лбу, запихала беднягу в колодец и вернулась довольная и возбужденная.
– Он тупой, ничего не соображает!
– Ну и отлично.
На кухне я открыл горячую воду. Поплевавшись, она зашипела и кончилась.
– Ну и чего ты добился?
– Сейчас увидишь. Где телефонный справочник? А… это нам и нужно. Але. Аварийная третьего участка? Кто у телефона? Мастер Данилов? Мудаки, какого черта вы там сидите? Возле шестого дома на вашем участке какой-то пьяный дурак ковыряется в трубах, а из соседнего люка Ниагарой свищет горячая вода! Если через три минуты не прибудете, звоню Егорову. Все!
– А кто такой Егоров? – уважительно спросила Валентина.
– Космонавт. Налей-ка мне чуть-чуть. Сейчас начнется.
Из дальней арки во двор влетела грязно-голубая будка аварийной службы. Из ее окошка грозно торчал двухметровый кусок толстой ржавой трубы. Сразу оценив ситуацию, автомобиль резко тормознул посреди двора. Бригада ремонтников, рассыпавшись веером, стратегически грамотно брала нужный колодец в «клещи». Еще ничего не понимающий парень, беспечно потягивающий винцо, изредка поглядывал на наши окна. Когда расстояние оказалось достаточным для броска, самый толстый мужик с огромным газовым ключом скомандовал: «Абордаж». И с воплем «Не уйдешь, гад!» слесаря скрутили, стараясь сделать ему побольней. Он извивался от боли, а Валя от смеха. Наконец пленному насовали по шее и лишь потом разрешили говорить. Мы ничего не слышали, но поняли, что он очень ругался, а в конце начал размахивать красным удостоверением.
Я набрал нужный номер и попросил начальника.
– Але, полковник Ефимов слушает.
– Доброе утро. Алексей Николаевич, беспокоит Гончаров. Ваш пост у моего подъезда снят. Извините.
– Что ты там мелешь? Где ты есть? Почему сбежал из больницы?
– Не понравилось мне там, да и действовать нужно было незамедлительно.
– Сукин ты сын. И что надействовал? Бабу в больнице раздел да пенис мужикам показал?
– Я не специально. Так получилось. А если вы будете ругаться, то я вам не расскажу интересненький момент и не покажу увлекательную вещицу.
– Вроде той, в больнице? Ладно, приезжай немедленно. А парня оставь на месте. Он и поставлен туда для безопасности твоей соседки. На нее может быть покушение, она видела преступника.
– Спасибо, уж было.
– Что?
– Покушение.
– Когда? – раздалась искусная матерная рулада.
– Вчера вечером.
– Немедленно приезжай, а Валеру – «сантехника» посади у нее на кухне. Все.
Через несколько минут раздался робкий звонок, и на пороге нарисовался незадачливый слесарь.
– Что вам угодно? – вежливо спросил я.
– Я… мне… Алексей Николаевич сказал., чтобы…
– Ах, помню, помню. Проходите. Валенька, проводи своего телохранителя на кухню и напои его молоком. Я жду тебя в комнате. Расскажешь, что случилось.
Когда она вернулась в комнату, я повторил:
– Что случилось?
– Меня чуть не укокошили. Я начала…
– Спокойно, Валя, отвечай только на мои вопросы. Коротко, но исчерпывающе.
– Хорошо. Вчера, выйдя от тебя из больницы, я была сама не своя.
– Почему?
– Н-не знаю. У меня возникло такое чувство, будто я просматриваю кадры давно забытого кино.
– Чем было вызвано это чувство? Откуда появилось такое ощущение?..
– Когда я начинаю говорить пространно, тебе это не нравится. А я ведь хочу в этом разобраться. Наверное, ты для меня не просто слушатель и не сыщик, а мое второе "я".
– Хорошо. Я не аналитик, поэтому подойдем к вопросу с другой стороны. Валя! Когда вошел хирург, ты испугалась, вздрогнула и даже отшатнулась. Почему?
– Я тоже над этим думала, но… не знаю.
– Может быть, он похож на кого-то из тех, с кем ты раньше встречалась?
– Не знаю.
– А может, именно с ним ты встречалась? Десять лет назад, пять, год? Или совсем недавно?
– Нет, вряд ли. Здесь проходит какая-то неуловимая, но фатальная связь.
– Хорошо. Что случилось потом?
– Я бродила до позднего вечера, часов до девяти. Мне хотелось побольше быть на людях. В открытых местах. Но в конце концов нужно было идти домой. Меня ждал пес. Я вывела его на прогулку. Обычно он удирает довольно далеко. А вчера его ко мне словно приклеили. Так, прижавшись боком друг к другу, мы и проходили с полчаса.
Этот парень, что сейчас сидит на кухне, казалось, все время наблюдает за мной.
– Он что, так и сидел в колодце до темноты? Олух.
– Нет, конечно. Стоял возле, будто кого-то поджидая и наблюдая за нами. Ну а потом самое ужасное. Мы вернулись домой. Я открыла дверь. Федор шел за мной, но вдруг уже в коридоре он резко прыгнул на мою спину, я услышала глухой удар и визг собаки, которая лежала на моей спине недвижимо. Захлопнулась дверь, и все затихло. Как видишь, Федор спас уже двух человек. Тебя и меня. А дальше?
– Не знаю. Но поторапливаться мне нужно. Охрана у тебя есть, хоть и хреновая, но все-таки… Жди вечером.
* * *
– Ну что, сыщик, допрыгался? – забубнил Ефимов, едва я вошел. – Уже и своих б… под удар подставляешь. Идиот.
– Лучше разберитесь со своими кадрами, приставленными охранять единственную свидетельницу.
– И разберусь, мало ему не покажется. А где ее хотели?
– Прямо в квартире, в десяти метрах от твоего соглядатая. И если бы не барбос, то у вас был бы еще один труп, не считая моего.
– Она его опять заметила.
– Нет, не успела зажечь свет в передней. Как финансовые дела Длинного Вована?
– А как его задница?
– На его ягодицы не садился даже комар. Брюки целы, если, конечно, у него их не несколько пар. Господин полковник, самое главное, удалось ли установить связи и знакомства Сергея-почтальона?
– Глухо. Месяц назад он приехал из деревни после школы и устроился дворником, за что и получил общагу. По совместительству подрабатывал разносчиком газет. В общаге дружбы ни с кем не водил. Баб не имел. Водку не пил.
– Но с кем-то его должны были видеть во дворе, возле почты, в общежитии.
– Не уверен. Скорее всего, заказ сломать замок был разовым и случайным. И исходил он от случайного или малознакомого человека, к которому он и побежал, когда ты, сукин сын, его спугнул. Вероятнее всего, почтарь стал шантажировать заказчика, за что и получил топориком по бестолковой голове. Ну а финансовые дела Полякова в полном порядке. Не слишком ли до хрена я тебе наговорил? А, Гончаров? Что скажешь ты, кроме того, как раздел медсестру? Кстати, как ты попал в эту больницу? Меня там не принимают, а какого-то алкаша деградированного устраивают с почетом.
– Всякий получает то, что заслуживает.
– Не хами, мерзавец. Что за интересную штучку ты мне хотел показать?
– Я ее уже показал и, более того, показываю.
– Опять хамишь?
– Нет. А где мои документы, вы обещали продлить.
– Ты тоже много чего обещал. А документы твои у меня под задницей. Причем там и останутся, если будешь себя так вести. Говори, что знаешь, а то…
– Ну вот, например, это! – отряхнул я малиновый пиджак.
– Что это? Какой-то драный зипун неприличного цвета, да еще сидит он на тебе… стой. Стой, Гончаров. Неужели?..
– В самом деле.
– Не врешь? Где взял? Кто дал?
– Документы мои под вашей задницей могут все рассказать.
– А ты уверен, что пиджак принадлежит Полякову?
– Почти, как и в том, что убийца был одет в аналогичный, но совершенно другой костюм.
– Где ты его взял?
– Где взял, где взял – купил. Я жду документы.
– На! – Из заднего кармана брюк он вытащил пластиковый пакет и перебросил его мне. – Теперь рассказывай, где Поляков, только не ври.
– Видите ли, пиджак я взял только вчера. В том месте, где Длинный Гена в последний раз был в злополучную ночь исчезновения. Теперь я должен кое-что выяснить, чтобы обо всем вам доложить подробно.
– Опять начал хвостом крутить?
– Нет, Алексей Николаевич. Как прослеживается линия знакомства Юшкевича, Крутько и Полякова?
– Так я тебе и сказал. Я выдаю всю информацию, а ты мне шиш! Не пойдет, братец.
– Я делаю это в ваших интересах. Если я укажу последнее известное нам место пребывания Длинного Гены, вы тут же командируете туда пару своих бестолковых сотрудников, и все пойдет прахом. Мне кажется, это необычный случай, и действовать нужно аккуратно.
– Заткнулся бы, аккуратист хренов. Ты очень аккуратно отправил почтового пацанчика на тот свет.
