— Готовы заказать? — Поинтересовалась она у меня, и не успела я рта открыть, как Святослав изрек, не отвлекаясь от своей газеты:
— Девушка будет чай с молоком и трюфель.
Официантка, кивнув, удалилась, а я уставилась на Хлебникова. Он, наконец, соизволил отложить свою газету на стол и уставился в ответ на меня, сцепив руки в замок.
Рассматривал с добрым интересом, я же не знала, куда себя деть от его взгляда. Он мои ерзания заметил и улыбнулся краем губ.
— Вы все-таки пришли, — сказал вдруг, и я, наконец, замерла. Не зная, что ответить, заметила:
— Мне казалось, именно этого вы хотели.
— Это не я, — деликатно улыбнулся Святослав, — этого хотел он. Я только помогаю ему.
— Бонду? — Снова ляпнула я, и Хлебников на мгновенье приподнял брови, а потом рассмеялся.
— Это вы придумали ему такое прозвище?
Я непроизвольно фыркнула.
— Скажете тоже. Вы его видели? Мне бы и в голову такое не пришло.
— Значит, он сам? — Святослав вздернул бровь. — Это на него не похоже. Впрочем… — тут он на мгновенье задумался, — он человек непредсказуемый.
Тут появилась официантка и поставила передо мной заказ. Я с сомнением покосилась на чашку.
— Не любите чай с молоком? — С интересом за мной наблюдая, задал вопрос Хлебников.
— Точно не знаю. Последний раз я пила его в детстве.
— Людям только кажется, что они вырастают. Подумайте, может, вы все еще ребенок?
Я посмотрела на него подозрительно.
— Пейте, — призывно кивнул он, и я сделала глоток. Вкус был очень даже ничего. Закусив трюфелем, я сделала еще один глоток.
— Вкусно, — созналась ему. Он улыбнулся. Некоторое время мы сидели в молчании, я ела, а Хлебников вернулся к своей газете. Происходящее снова начинало походить на непонятный сон, прикинув так и эдак, я решила отдаться на волю случая.
— Вы не знаете, за мной следят? — Поинтересовалась я у Святослава, раз уж мы тут сидим и вроде как беседуем. Он поднял на меня несколько удивленный взгляд.
— Если вы имеете в виду данный момент, то вам не о чем беспокоиться. Он позаботится о том, чтобы об этой встрече никто не узнал.
То есть можно было выходить в открытую из дома и ехать сюда. Он бы обо всем позаботился. Как это трогательно с его стороны.
— Кстати, раз уж зашла речь. Он сам появится здесь?
— Всему свое время, — ответил Святослав, в этот раз не оторвавшись от газеты. Не зная, что еще сказать, я доела трюфель и допила чай. Как только с этим было покончено, Хлебников снова отложил газету и уставился на меня. Я просто ждала.
— Вы считаете, это правильный поступок? — Задал он вопрос, я посмотрела вопросительно.
— Вы о чае?
— Я о вашем желании встретиться с ним. Как вы, наверное, могли догадаться, он не простой человек.
— Мне показалось, что он стремится к нашей встрече не меньше моего.
— Но какие цели преследуете вы?
— Шутите? — Не выдержав, хмыкнула я, но тут же собралась, вспомнив сегодняшнее утро. — Вообще-то, у меня серьезные проблемы. Директора банка, который ограбил ваш приятель…
— Он мне не приятель.
— Ну или кто он вам там… Короче, директора банка сегодня ночью застрелили. И есть подозрения, что это сделала я.
— А это сделали вы?
— Издеваетесь?
— Тогда зачем вам переживать? Истина всегда торжествует, это известно с древних времен.
— В таком случае, ваш при… я хотела сказать, в таком случае, он должен попасть за решетку за ограбление банка. И судя по вашей логике, так и случится.
— Безусловно. Вор получит по заслугам.
Откинувшись на стуле, я некоторое время смотрела на Хлебникова, но он оставался непроницаем.
— Тогда, может, мне стоит сдать его?
— Каким образом? — С любопытством посмотрел он на меня.
— Я знаю, как он выглядит, знаю о его связи с дворовыми мальчишками, и с вами, в конце концов.
Хлебников покачал головой.
— Не думаю, что у вас что-то получится. Доказать его связь с кем-то, невозможно, а что касается его внешности… У вас с собой фотография?
— Предположим, — насторожилась я.
— Дайте ее сюда.
Нехотя я вытащила снимок и положила на стол. Едва бросив на него взгляд, Святослав усмехнулся.
— Скажите мне, вы всерьез думаете, что у такого человека, как он, одна внешность?
Я открыла рот, он же, кинув на меня удовлетворенный взгляд, взял фотографию и разорвал на две части. Ту, где был изображен он сам, Хлебников положил в карман, а вторую подвинул мне.
— Если хотите, сохраните на память, но смею вас уверить, вряд ли он снова прибегнет к этому образу.
— Хотите сказать, это маска? — Я уставилась на фото.
— Не совсем маска. Он мастер перевоплощений, и у него богатый арсенал. Так что бросьте свои попытки найти человека с фотографии — его не существует.
Некоторое время я пялилась на снимок, потом досадливо его отбросила.
— Давайте по существу, — не выдержала я, — он ограбил банк, а я оказалась втянута в это дело по уши. Мне кажется логичным, если он поможет мне выпутаться.
Немного подумав, Святослав вдруг кивнул, чем даже удивил.
— Думаю, так и есть. Но об этом вам лучше спросить его самого.
— Так где же он?
Хлебников не ответил на вопрос, вместо этого подал знак официантке принести счет. Она удалилась в помещение, а я заволновалась.
— Вы, что, уходите?
— А что? — Удивился он, поднимаясь и доставая бумажник.
— Вот так просто? Я пойду с вами.
— В этом нет необходимости. Все, что надо, само придет к вам, как только вы сможете отбросить свои страхи и открыться этому навстречу.
— И что мне теперь делать?
— У вас, наверняка, есть какие-то дела. Займитесь ими.
Хлебников положил купюру на стол и удалился, козырнув на прощанье. Я же сидела и пялилась на поверхность стола, не зная, что и думать. Официантка положила передо мной книжечку и удалилась, машинально я открыла ее, чтобы сунуть туда купюру. Внутри лежала визитка.
— Ты встретишь таинственного незнакомца, — прочитала я вслух и против воли усмехнулась.
Что ж, Бонду присуще чувство юмора. Сунув купюру в книжку, я, подхватив сумку, направилась в сторону набережной. Я стояла на переходе, когда ко мне пристал бродяга с просьбой подать. Сунув руку в карман, я выгребла мелочь и насыпала в его грязную ладонь.
— Негусто, — хмыкнул он сиплым голосом, — может, еще подкинешь?
— Может вам еще ключ от квартиры, где деньги лежат? — усмехнулась я, поражаясь человеческой наглости. Загорелся зеленый сигнал светофора, и я двинула вперед, когда сзади раздался скрипучий голос, который я сразу узнала:
— Воистину верблюду проще пройти через угольное ушко, чем богатому попасть в царство Божие.
Я застыла на месте, так что идущий следом мужчина наткнулся на меня. Хотел ругнуться, но увидев выражение лица, просто пошел дальше. Я медленно обернулась. Передо мной стоял он. Мой Джеймс Бонд. Люди сновали вокруг меня, но я не могла сдвинуться с места.
Тот, кого я приняла за обычного бродягу, теперь стоял на тротуаре, хитро поглядывая на меня. Он был невысок, худощав, черные волосы торчали в разные стороны. Смуглая кожа оттенялась карими глазами немного миндалевидной формы. В ухе болталась серьга — здоровое кольцо. Он был одет в замызганную рубаху-тунику и джинсы, подвернутые на икрах, на ногах дранные кроссовки. Меньше всего он был похож на супергероя, куда больше на обычного бродягу, слоняющегося по миру без гроша в кармане. Я знать не знала, что это теперь: образ или он такой и есть.
Тут засигналили машины: кончилось время перехода. Я быстро бросилась обратно и через мгновенье стояла возле него. Он оказался с меня ростом. Глаза такие темные, что даже страшно, а на губах кривится улыбка.
— Ты… — начала я, а он вздернул бровь, что означало вопрос, — никакой ты не Джеймс Бонд.
Он недоверчиво посмотрел на меня, а потом, склонив голову к моей, приглушенно сказал:
— Только никому не говори.
На мгновенье, увидев его сосредоточенное лицо, я и сама напряглась, пока не поняла, что он просто надо мной издевается. Я посмотрела укоризненно, он усмехнулся.
— Стоять на обочине не самая умная мысль. Предлагаю отправиться в другое место.
— Куда?
— Ко мне домой, — он начал движение, я на мгновенье замерла. Вот так сразу? Он повернул голову и снова усмехнулся, — брось, ты же умный человек.
Заявление было сомнительным даже для меня, но я последовала за ним. Может, потому, что как раз не особенно умна?
— А куда конкретно мы идем? — Поинтересовалась я через пару минут, когда мы свернули во дворы и стали ловко лавировать среди домов, сокращая таким образом дорогу.
— Не будь такой стремительной. Всему свое время.
Он вдруг улыбнулся, широко и добро, и сразу стал похож на подростка, по крайней мере, что-то неуловимо изменилось в его лице и взгляде. Он вообще во многом напоминал подростка не только внешне, но и повадками. Шел он, слегка пружиня, и как-то рассеянно, размахивая руками. Я подумала, как мы выглядим со стороны: прилично одетая девушка и грязный бродяга. Не хватало еще только, чтобы нас кто-нибудь приметил.
