— Каким образом? Я уже один раз «помогла» в кавычках. Сходить к ней в больницу с гостинцами? Но вряд ли она захочет меня видеть.
— Надо поговорить с этим типом, который «зарубил» ваш ансамбль, объяснить ему все и уговорить посмотреть второй раз, — сказала Анна.
— Ты с ума сошла?! Ты же не видела это наглое и сытое лицо? Я пыталась что-то сказать, но он только ржал! Ничего он слушать не будет! Мы для таких людей — словно тараканы, — сразу же вспыхнула Лукреция.
— Ты не права! Я навела о нем справки, говорят, он неплохой человек. Тогда он был в шоке, вот и смеялся. А в спокойной обстановке выслушает как миленький. Может, и проснется в нем человечность? — предположила Аня.
— Не будет он разговаривать со мной! Да и где мы его найдем? — растерялась Лукреция.
— Я все узнала! — перебила ее Анна.
— Вот ведь ты прыткая! Много вас таких прытких сейчас вокруг меня, только я потом и оказываюсь в идиотском положении.
— Ты совершенно права! Встретиться с ним нам, простым смертным, совершенно невозможно. Он не депутат и прием населения не ведет.
— Ну, тогда вопрос закрыт! — вздохнула с явным облегчением Лукреция, которой точно не хотелось больше с ним встречаться.
Но от Анны отделаться было не так-то просто.
— Кто ищет, тот всегда найдет! Кстати, не только Мила пострадала во всей этой истории, а еще и руководитель ансамбля Крапивин.
— Только не говори, что у него инфаркт какой-нибудь или инсульт, — замерла Лукреция.
Но в это время Галина Петровна позвала их на кухню, и подругам пришлось прервать захватывающую беседу.
Пока Лукреция принимала душ, Галина Петровна, озираясь по сторонам, доверительно зашептала Анне на ухо:
— Аня, ведь ты с моей дочкой давно дружишь…
— Конечно, тетя Галя. Мы с Лукрецией как родные!
— Вот и я о том же! А ведь подружкам доверяют самое главное! Даже то, что не говорят иногда матери? — продолжала допытываться Галина Петровна.
— Ну, бывают девичьи секреты. Конечно, мы делились с Лукрецией всегда, я ей тоже доверяла свои тайны, — ответила Анна.
— А сейчас? Сейчас вы тоже доверяете друг другу? — спросила Галина Петровна с блеском в глазах.
— И сейчас тоже, — подтвердила Анна, не совсем понимая, что в данный момент матери Лукреции понадобилось от нее.
— Тогда скажи мне, Анечка, что происходит? — с болью в голосе спросила Галина Петровна.
— В смысле?
— Что с ней происходит?
— С кем? — на всякий случай уточнила Анна.
— Да с Лукрецией, конечно! Она какая-то странная в последнее время. Словно сама не своя. Да еще вся побитая. Кто ее так, не знаешь? Мне говорит ерунду какую-то.
Анна отвела глаза.
— Я боюсь за нее, — тем временем продолжала Галина Петровна. — Ей хоть и немало лет, но ты знаешь Лукрецию. В книгах она разбирается лучше, чем в людях. Я боюсь, что она с каким-нибудь мужчиной нехорошим связалась. Любовь-то если накроет, когда тебе под сорок лет, то может и крышу снести. А вдруг это он ее и бьет? — побледнела Галина Петровна.
— Да нет! Что вы! Нет никакого мужчины-садиста! Это точно! — успокоила маму Анна. — Правда, недавно произошла встреча с одним миллионером…
— С миллионером? Ну, тогда это точно несерьезно, — замахала руками Галина Петровна. — Миллионеры не для Лукреции.
— Чего это вы так про дочь? — удивилась Анна.
— Да для нее нормальный-то мужик не нашелся… ну то есть обычный, а уж миллионер прямо ждал! — закатила глаза Галина Петровна. — Миллионеры моделей берут с ногами от ушей, причем прямо вот с детского садика. Какая уж там Лукреция!
В это время на кухне появилась Лукреция.
— Ну, по кофейку?
— Налито уже, — с чувством посмотрела на нее мать и гордо удалилась с кухни.
— Так вот, — тут же продолжила Анна, — этот Владимир Крапивин сейчас в нервном расстройстве, но со мной поговорил по телефону. Я, конечно, не сказала, что твоя подруга, иначе он бы трубку бросил. Я представилась подругой Милы.
— Вот так и предают друзей, — отметила Лукреция.
— Это для общего блага! Крапивин сказал, что миллионер этот, Кристианом его зовут, и еще несколько ему подобных богачей закатывают благотворительные банкеты для жителей домов престарелых Подмосковья, — пояснила Анна.
— Это похвально, — отметила Лукреция. — От меня ты чего хочешь? Чтобы я легла в дом престарелых ради встречи с ним? Не рановато ли?
— Не язви. Короче, сегодня вечером как раз и состоится один из таких банкетов. В преддверии Нового года. Там и артисты будут выступать, и подарки будут дарить. В общем, пир на весь мир.
— Очень захватывающе! Но я-то тут при чем? — снова повторила Лукреция.
— Ты глупая, что ли? Намеков не понимаешь? — недоумевала Анна.
— Ни намеков, ни полунамеков. Говори как есть! А то я уже вас всех боюсь!
— А ты не бойся! Организует этот банкет для старичков одна крупная фирма. Не то что наша шарашка. Но у меня там работает знакомая девочка Лариса. Когда-то она у нас начинала, но была не промах, разослала свои резюме, и ее быстренько пригласили в эту крупную фирму. Там и зарплаты совсем другие, и уровень не сравнить с нашим. Но со мной Лариса осталась в хороших отношениях… Она меня ценит, в отличие от тебя! — не удержалась, чтобы не вставить шпильку, Анна и продолжала: — К ним иногда обратится какой-нибудь клиент для организации праздника и понимает, что не потянет их расценки, или банкетик по размаху маловат для фирмы Ларисы. Вот она втихаря ко мне некоторых клиентов и направляла. А тут такой заказ для них! Я ее и уговорила…
— На что? — испугалась Лукреция.
— Что мы с тобой тоже пойдем на этот банкет! — торжественно заявила Анна.
У Лукреции внезапно застучало в виске.
— Ты хочешь сказать, что мы пойдем туда в качестве пожилых стариков, то есть старушек, чтобы поесть на халяву буржуйских деликатесов? — Лукреция даже кофе поперхнулась.
— Ты и правда слаба на ум стала, — покачала головой Анна. — Нет, конечно! Мы пойдем как организаторы праздника. Лариса нас проведет.
— А ей ничего за это не будет? Придут какие-то две посторонние тетки…
— Мы с ней все просчитали! Наших лиц никто не увидит! — радостно заявила Анна. — Ты не думай, что я ничего не понимаю.
— Вот это мне уже нравится. А то у меня такое лицо, что лучше не видеть, — усмехнулась Лукреция. — Мы в парандже пойдем?
— Да хорош прикалываться! Новый год же! Вот мы и пойдем в костюмах ростовых кукол. Ты будешь — елка, а я — снеговик!
— Ты серьезно? — как-то странно посмотрела на подругу Лукреция.
— Вполне! Сначала я хотела идти Снегурочкой, а тебя сделать Дедом Морозом, но эти роли оказались заняты. И Дедом Морозом будет мужчина, все же это правильно….
— Да что ты? — притворно удивилась Лукреция. — А то я бы запросто за мужика! Что мне стоит? И вообще, как ты додумалась сделать меня Дедом Морозом?
— Сама же говоришь, что у тебя такое лицо, что лучше бы его прикрыть. А борода и усы были бы очень хорошим прикрытием! — не растерялась Анна.
— Понятно! Спасибо за объяснение. А почему я елка? Потому что и так уже звезда во лбу горит? — поинтересовалась Лукреция.
— Потому что ты высокая! Не может же снеговик быть выше елки! — ответила Анна.
— Идиотский план, — ответила Лукреция. — Но я смотрю, ты уже все решила?
— Конечно! Это такой шанс. Праздник, все веселятся, пьют. И когда Кристиан доходит до нужной кондиции, мы ему все объясняем и уговариваем посмотреть ансамбль еще раз. Чем не план? Больше такой возможности, может, и не предвидится, — умоляюще смотрела на подругу Аня.
— А говорить мы с ним как будем? В костюме елки и снеговика? Кристиан решит, что у него «белочка», и прекратит устраивать новогодние праздники. Пострадают его подшефные.
— Лукреция, прекрати! Главное, туда попасть, а там сориентируемся на местности! — не сдавалась Анна. — Главное, попасть и поговорить!
— Да, это главное, — вздохнула Лукреция.
— И идти надо прямо сегодня! — напомнила Анна.
— Хорошо. Я только боюсь, что получится еще хуже. Может, не усугублять ситуацию? Боюсь, если этот Кристиан увидит меня во второй раз, то смешно ему уже не будет. Там, небось, штат охраны и телохранителей, они и выгонят нас взашей! Он еще подумает, что я преследую его… Хотя так и есть, конечно, преследую! Да еще в образе елки!
— Ты меньше рассуждай! Я заеду за тобой вечером! Насчет внешнего вида сильно не заморачивайся, нас видно не будет.
— Да поняла я, поняла, — усмехнулась Лукреция.
— Ну всё, я побежала! Чмоки-чмоки! — сказала Аня и испарилась.
— Анюта уже ушла? — заглянула на кухню Галина Петровна. — А ты что такая задумчивая?
— Ох, мама, роди меня обратно, — ответила Лукреция.
Лукреция думала, что самый неудобный костюм она в своей жизни уже примерила. Но тесный сарафан и криво сидящий кокошник оказались еще цветочками и не шли ни в какое сравнение с поролоновой вонючей елкой, увешанной пластиковыми шарами и гирляндами! Тело совсем не дышало, моментально покрываясь липким потом. Лукреция в этом костюме была огромна, неуклюжа, неповоротлива. К тому же при каждом шаге шарики противно звенели. Довершало это «великолепие» красная звезда, тоже из поролона, надеваемая на голову как шлем. А в качестве забрала выступала плотная сетка, которая и давала возможность немного видеть и совсем чуть-чуть дышать.
