Лестница здесь оказалась такой узкой, что даже мне пришлось подниматься по ней боком. Окна, выходившие на площадки, напоминали форточки, они не имели подоконников, здесь отсутствовали батареи, и температура в подъезде почти сравнялась с уличной.
Звонка у двери не было, зато надпись «Киллер водка» резко выделялась на ободранном дерматине. Не решившись наступить на кусок телогрейки, служившей жильцам половиком, я постучала по филенке кулаком.
– Хто? – спросил грубый голос, и дверь отворилась.
Первым моим желанием было зажать нос рукой, таким смрадом несло из квартиры, но огромным усилием воли я заставила себя улыбнуться и спросила:
– Семья Панкратовых здесь проживает?
– Из поли…ми…кл…ни…мики? – с трудом справился с трудным словом тощий мужик, невесть где откопавший раритетные портки, которые во времена моей юности называли «треники». Темно-синие спортивные штаны из дешевого хлопчатобумажного трикотажа «пузырились» на коленях, хилую грудь алконавта прикрывала рваная майка, ровесница брюк.
– Зойка! – заорал мачо, не дав мне ответить. – Подь отсюда!
На пороге появилась баба в халате.
– Че п-п-п, – прокурлыкала она.
– Дохтор, – отрубил муж.
– Тттуды, – махнула рукой жена и визгливо зарыдала.
Плохо понимая, что происходит, я прошла несколько шагов, очутилась перед дверью, распахнула ее и увидела относительно чистую комнату, в которой почти впритык друг к другу стояли две узкие кровати, разделенные тумбочкой. На одной лежала бледная до синевы девочка лет тринадцати. Держа в руках растрепанную книжку, она с изумлением спросила:
– Вы кто?
– Даша, – представилась я, – ищу Стеллу. Ты, наверное, Алла?
Девочка кивнула, и тут же из-за двери понесся вой. Я невольно вздрогнула.
– Не бойтесь, – успокоила меня Алла, – это мама плачет! У нее горе, брат умер.
– Извини, пожалуйста, – смутилась я, – что не вовремя, но мне очень нужно поговорить со Стеллой.
– Все нормально, – ответила Алла, – дядя под машину десять лет назад попал, я его совсем не помню.
– Видно, твоя мама очень любила брата, раз до сих пор безутешна, – пробормотала я.
Аллочка уперлась тонкими руками в матрас и села.
– Не, она ищет повод для пьянки. Утром проснется, заведет: «Ой, Виталик нас покинул» и за бутылку хватается.
– Весело, – грустно сказала я.
– Сюда они с отцом не лезут, – вздохнула Алла, – их Стелла отучила. Пару раз по фейсу дала – и порядок.
– Где твоя сестра? – переменила я тему.
– Уехала, – настороженно ответила девочка.
– Можно ее здесь подождать?
Аллочка засмеялась.
– Вам вещи понадобятся! Она надолго улетела.
– Куда?
– Не знаю, – с вызовом произнесла девочка, – почему я должна вам рассказывать?
– В клубе, где работала Стелла, убили девушку, – объяснила я Алле, – твоя сестра, вероятно, видела преступление.
– Вы из милиции? – ощетинилась больная.
– Нет, нет, – поспешила я ее успокоить, – кстати, к Стелле претензий не имеется. Но она, похоже, влипла в неприятную историю.
Аллочка схватила край одеяла и стала его комкать.
– Стелла тебя любит? – спросила я.
– Да, – тихо ответила Алла.
– Защищает от пьяных родителей, покупает еду, книжки?
– Да, – подтвердила Аллочка.
– Извини, конечно, за мой вопрос, ты сама способна ходить?
Алла кивнула.
– Плохо только, с костылями. У меня с детства поражение тазобедренных суставов, если поставить протезы, буду бегать, но операция больших денег стоит, еще потом понадобится восстановление. У нас средств нет.
Я чуть не задохнулась от возмущения. На свете есть люди, которым строго-настрого нужно запретить иметь детей. Почему, чтобы получить водительское удостоверение, вы должны сдать экзамены, подтверждая свое право сесть за руль. А чета алкоголиков может произвести на свет заведомо больного ребенка, потом бросить его на произвол судьбы, не лечить, не заботиться о нем. На водку у супругов деньги находятся, а на эндопротезы нет? Сложи они вместе прогулянные в дым рубли, Алла бы уже прыгала через скакалку! Надо ввести лицензию на рождение ребенка! Пусть сначала комиссия оценит ваше материальное положение, умственные способности, проверит, какой образ жизни ведут потенциальные родители, и примет решение. Только не надо кричать о правах человека! Почему мы соблюдаем права пьянчуг и наркоманов и не думаем о правах несчастных Аллочек! Да, ребенку необходимо расти в трезвой семье с хорошим достатком. Не способен содержать малыша? До свиданья. Жестоко? Отнюдь нет. Может, тогда в стране наконец не будет брошенных детей, которых родили в промежутке между запоями и ломкой.
– Кроме Стеллы за тобой никто не ухаживает? – продолжила я беседу.
– Нет, – призналась Алла.
– Ты ходишь в школу?
– Да, тут рядом, во дворе, – пояснила она, – но там все злые, дразнятся, толкают, учителя меня дебилкой называют. У меня много троек, но двоек нет.
Я села на кровать к Аллочке.
– А Стелла тебя любит?
– Очень, – прошептала Алла.
– Значит, она не могла тебя бросить, и ты отлично знаешь, куда уехала твоя сестра, – сделала я напрашивающийся вывод.
– Нет, – упорствовала Алла.
– У Стеллы есть татуировка на руке? На внутренней стороне запястья звезда?
– Это счастье по-японски, – объяснила Алла, – к ним в клуб клиент пришел, хозяин тату-салона, вот он Стелле и посоветовал ее набить, сказал, удачу приманит.
– Сестра уехала, – жестко сказала я, – о тебе не подумала, значит, она не очень-то и хорошая.
– Неправда, – рассердилась Алла.
– Понятно, – фальшиво вздохнула я. – Стелла молодая, красивая, решила жить без проблем.
– Вы не имеете права так говорить! – взвилась Аллочка. – Стелла из-за меня согласилась на…
Девочка захлопнула рот.
– На что? – быстро спросила я.
– Не важно, – нахмурилась больная.
– Аллочка, а ты сама любишь сестру? – сменила я тактику.
– Обожаю, – с жаром отозвалась она.
– Тогда выслушай меня и поправь, если я ошибаюсь. Некий человек предложил Стелле хорошие деньги за то, что она изобразит невесту на свадьбе, так?
Алла зажала рот ладонью.
– Затем новобрачным предстояло уехать за границу.
– А вы откуда знаете? – с отчаяньем спросила Алла.
– Догадалась. Ты со мной неоткровенна, и я не хочу сообщать тебе подробности.
– Справедливо, – пролепетала Алла, – Стелла решилась на это из-за меня. Она сказала: «Никогда столько денег мне зараз не получить. Надо рискнуть, вот вернусь и сразу тебе операцию оплачу. Главное, не волнуйся, если я вдруг задержусь. Помни, я непременно приеду назад, жди, терпи. Знаю, тебе будет нелегко, но ты выдержишь это испытание и научишься ходить». Вот. Она мне денег оставила, на еду. Но я продукты не покупаю, потому что их родители продадут.
– Как же ты питаешься? – поразилась я.
– Бомж-пакет, – пояснила Алла, – беру по две штуки лапши на день, ничего, нормально. Еще пакетик чаю и булочку. Вечером подожду, пока предки задрыхнут, и на кухню иду.
Я схватила Аллу за руку.
– Кто пообещал Стелле заработок?
– Она не рассказывала.
– Алла!
– Правда! Чес слово, – запричитала девочка, – у них в клубе… ой, ладно! Уходите!
Я встала и сказав: «Жаль», пошла к двери.
– Эй, стойте, – окликнула меня Алла, – чего вам жаль?
– Кого, – поправила я, – Стеллу. Она попала в большую неприятность. Спасибо за беседу.
– Псих ей предложил, – вдруг объявила Алла, – Марат. Он в клубе стремные дела улаживает. На неделе там такая фенька стряслась! Пришел постоянный клиент по кличке Дикси. Стелла рассказывала, что он богатый и дурак, вечно всех поит, кормит, деньгами швыряется. С большой компанией заваливается, с девками и парнями, думает, он крутой, раз деньги раскидывает. Но в понедельник Дикси приехал с одной девушкой. Стелка очень удивилась, потому что она эту девчонку раньше в клубе встречала, нечасто, но иногда видела.
– В vip-отделе? – уточнила я.
– Нет. Стелла сначала в зале работала, официанткой, Джонни ее потом повысил, – улыбнулась Алла, – за хорошую работу. Девушка эта, Лида, с приятельницами приходила, она студентка, из обычных. И вдруг – с Дикси!
Горничная поразилась, но виду не подала, принесла вино, фрукты и ушла. Парочка сидела тихо, вдруг Лида вышла из номера и, закрывая дверь, сказала Дикси:
– Хочу танцевать, мы уже обо всем договорились! – и ушла в зал.
Дикси сидел один, что было еще удивительнее, чем его появление с единственной «дамой». Парень пропустил пару коктейлей и отправился туда, где царило общее веселье.
В районе четырех утра Марат принес с танцпола на руках крепко спящую Лиду и положил в одной из vip-комнат. Стелла решила, что девчонка перебрала, это обычное явление среди клабберов. Потом Стелла поняла, что творится нечто странное. Некоторые vip-клиенты могут провести в клубе неделю, ночью напиваются, днем спят в комнате, и так до тех пор, пока выйдут из загула. Но Дикси не принадлежал к этому славному отряду, он всегда уезжал домой, и, если уж совсем честно, парень больше изображал опьянение.
