Жанна нахмурилась и резко вырвала свою руку. Она что-то хотела возразить Юле, но внезапно передумала. И к Илье цепляться не стала. Вместо этого она покорно уселась на заднее сиденье и лишь зло сверкнула глазами, когда Юля села рядом с ней.
Вскоре к стоянке подъехала Аня, которая перепорхнула из такси в машину Ильи, помахав Рустаму в окошко. Но он, увы, в ее сторону даже не смотрел. Наклонившись к водителю такси, Рустам объяснял ему дальнейший маршрут. Потом стал сосредоточенно тыкать в кнопки своего телефона.
Аня совсем приуныла. Жанна хмыкнула. А Юля, заметив, что на глаза Ани навернулись слезы, нахмурилась.
- Ну и плевать! - наконец пробормотала Аня вполголоса. - Они еще пожалеют!
- О чем ты говоришь? - спросила у нее Юля. - Кто пожалеет? И о чем?
- И Рустам этот пожалеет! - зло ответила Анька. - И в особенности мой муженек!
- И о чем же это они должны пожалеть? - хихикнула Жанна. - О том, что избавились от такой кислятины?
- Представь себе! - выкрикнула Аня, нехорошо сверкнув глазами. - Только не такая я уж и кислятина! А когда получу наследство да накуплю себе нарядов и вообще сделаю из себя конфетку, тогда они и пожалеют. Буду тратить бабушкины денежки направо и налево. Пусть зеленеют от зависти. И муженьку моему ни копеечки из моих денег не обломится! Еще чего не хватало! Я от него ничего хорошего не видела, так что пусть летит фанерой над Парижем.
- Наследство? - спросила Юля, и Жанна тоже удивленно посмотрела на Аньку. - Какое еще наследство?
- Небось три старые мельхиоровые брошки да одна простыня с заплаткой! - хмыкнула Жанна. - Какое наследство от бедной старухи может еще быть! У меня у самой есть бабка, дело известное.
- А вот и нет! - закричала Аня. - У моей бабушки...
Но тут она, сообразив что-то, прикусила язык.
- Что у твоей бабушки? - нахмурившись, переспросила у нее Жанна, которая, похоже, принадлежала к тому типу людей, которым невыносима одна мысль, что у кого-то дела могут идти лучше или по крайней мере не хуже, чем у них.
- Ничего! - вскинулась Аня. - Я не могу об этом пока говорить. Не хочу, - поправилась она. - И вообще, это не ваше дело!
- А если это не наше дело, то зачем начала разговор? - тоже рассердилась Юля, которая не терпела хамства, особенно же когда это касалось лично ее самой.
Аня в ответ надулась. Жанна тоже сидела мрачная. Видимо, она в наследство Аньки поверила и теперь терзалась завистью и любопытством. Юля просто отвернулась, чтобы не видеть неприятных ей особ. И как она могла когда-то находить Аньку симпатичной? Просто уму непостижимо, до чего невоспитанная девица! Впрочем, Жанна еще хуже.
- Вы чего такие невеселые, девчонки? - спросил Илья, вынырнувший наконец из собственных раздумий и заметивший, мягко говоря, слегка напряженную атмосферу в салоне своей машины. - Все будет хорошо! Найдем мы этого мерзавца, кто Олега пришил. Не волнуйтесь, я же с вами! Я вас в обиду не дам.
- Скажи, Илья, а зачем тебе-то это нужно? - спросила у него Юля.
- Что? - удивился Илья. - Что я вас в обиду не дам? Ну так я все-таки мужчина. И мой долг...
- Нет, нет, - помотала головой Юля. - Зачем ты хочешь лично найти убийцу Олега.
- Просто у меня время сегодня есть свободное, - пояснил ей Илья. - И к тому же убийство совершилось в моем доме. Я считаю, что обязан найти и разоблачить убийцу.
При этих словах уголки губ Жанны слегка дрогнули, словно слова Ильи показались ей слишком напыщенными. Но на это никто не обратил внимания, кроме Юли, не сводившей глаз с Жанны, которую невзлюбила с первой же минуты.
Если бы Юльку спросили о причине этой неприязни, она бы затруднилась с ответом. А на самом деле причина была крайне проста. Жанна была девушкой того же типа, что и сама Юля. Яркой стройной шатенкой с темными блестящими глазами, смугловатой кожей и вьющимися кудрями.
К тому же язык у Жанны был злой. И все это, вместе взятое, не могло не вызвать в Юле негативного ощущения. Да и Жанна, в свою очередь, не испытывала восторга от общения со своей новой знакомой. И несмотря на все попытки Ильи смягчить обстановку, к Ковальчику девушки прибыли в состоянии «холодной войны», готовые в любой момент открыть полномасштабные боевые действия друг против друга.
***
Ковальчик Сергей Сергеевич - человек, на чье имя был зарегистрирован телефон Олега, жил в огромном двенадцатиэтажном доме, тянущемся на целую трамвайную остановку. В нужном друзьям подъезде было грязно. Впрочем, чего и ожидать, когда кодовый замок внизу оказался не просто сломан, а буквально вырван из двери. Стены были заплеваны, на полу валялись бумажки, пустые банки и даже осколки битого стекла.
- Ну тут и свинарник! - брезгливо воскликнула Жанна, зажимая свой хорошенький носик. - Они тут что, прямо на лестнице гадят? Не мог Ковальчик выбрать место почище.
В лифте, куда они загрузились, было тесно и для троих, а уж о пятерых и говорить нечего. В результате всем пришлось ехать до двенадцатого этажа, где жил Ковальчик, прижавшись друг к другу, как сардинки в банке. Единственными, кто получил удовольствие от поездки в лифте, оказались Мариша и Илья. Остальные девушки обменивались недружелюбными взглядами и шипели друг на друга, напоминая клубок рассерженных змей.
- Не могу с ними больше! - прошептала Юля на ухо Марише. - Ты меня знаешь, я с любым могу найти общий язык. Но эти две особы! Одна эгоистка до мозга костей, а другая просто невоспитанная грубиянка. Как хочешь, а их из нашего расследования надо убирать. А то не ровен час случится еще одно убийство. Лично я за себя не ручаюсь.
- Держись, подруга, - отмахнулась Мариша и поспешила к Илье, который уже нажал на кнопку звонка.
Скажи, Илья, а ты вообще-то уверен, что этот человек должен быть сейчас дома? - очень своевременно спохватилась Анька. - Может быть, надо было сначала позвонить?
- Я пытался, - признался Илья. - Но телефон был занят. Так что я решил, что можно рискнуть.
И тут же за дверью из уложенной в аккуратную елочку и покрытой светлым лаком вагонки раздались долгожданные шаги.
- Иду, иду! - раздался старческий голос. - Тороплюсь, чуть не падаю! Сейчас открою!
Следом за этим дверь наконец открылась, и на пороге возник старичок с клочковатыми седенькими волосами, торчащими на макушке. Подбородок же, напротив, был чисто выбрит. А сам старичок одет даже с некоторой щеголеватостью - в полосатые домашние брюки и безупречно отглаженную белоснежную рубашку, которую украшал галстук-бабочка малинового цвета.
- Это кто же тут? - подслеповато прищурившись, поинтересовался он. - А где же Лидочка? Она мне уколы сегодня делать не придет? Как же так? Я ее жду. И, выходит, напрасно?
Илья слегка растерялся. Но, повинуясь толчкам и щипкам своих напарниц, взял себя в руки и спросил:
- Ковальчик Сергей Сергеевич вы будете?
- Допустим! - кивнул старичок. - А в чем дело? Где Лидочка? Я ее заждался уже!
И он глянул за спину Ильи, видимо, надеясь, что Лидочка - проказница этакая - прячется там. Но вместо одной Лидочки старичок узрел четырех девушек. И, видимо, сочтя их вполне равноценной заменой своей задерживающейся Лидочке, расцвел, запыхтел и заулыбался.
- Милости прошу! - гостеприимно распахнул он двери своей квартиры. - Проходите! Редко ко мне заглядывают сразу четыре такие очаровательные нимфы.
«Нимфы», все еще обмениваясь злобными взглядами и чуточку поспорив, кто пойдет первой, все же благополучно просочились в квартиру. Никто из них при этом не потерял ни единого волоса и не сломал ни единого ногтя. Обошлось без драки.
- А вы, молодой человек? - произнес старичок, глядя на Илью снизу вверх. - Вам особое приглашение нужно?
Илья тоже шагнул за порог. Он все еще пытался добиться ответа от старичка, он ли и будет Сергей Сергеевич. Но старичок, впустив его в квартиру, совершенно потерял к Илье интерес. И сосредоточил все свое внимание на девушках.
- Раздевайтесь, и пойдем пить чай! - велел он им. - У меня все уже готово!
И, произнеся это, он мягко прошаркал на кухню в своих домашних шлепанцах в мелкую клеточку. На кухне, куда подруги прошли следом за хозяином, и в самом деле уже был сервирован стол. На белоснежной скатерти стояла коробка шоколадных конфет, печенье в вазочке и даже скромная веточка белых хризантем в темно-зеленого стекла вазочке с узким тонким горлышком.
- Располагайтесь как кому удобно! - пригласил всех гостеприимный старичок.
Увы, кухня, куда они попали, была недостаточно велика для приемов. От силы восемь метров. Но все же пусть и без комфорта, а кое-как, но всем удалось в ней разместиться. И в награду получить по чашке крепкого и очень вкусно заваренного чая.
