это выглядит по-дурацки, сказала: — Приходите на ужин!
— Ладно… — соседка пожала плечами и, проводив меня долгим взглядом, закрыла дверь.
Войдя в дом, я столкнулась с Сусанной, которая натягивала ботинки. За ней стоял Вова.
— Ты где была?! — воскликнула она, выпрямляясь. — Я же испугалась!
— Да меня не было десять минут! — со смехом ответила я, но Сусанна, отмахнулась от меня.
— В деревне такое творится, а ты беспечная!
— Я к соседке ходила! — мой удивленный взгляд скользнул по Вовану. — А ты куда собрался?
— Так с ней и собрался, — проворчал он, разворачиваясь в сторону кухни. — Две бабы без присмотра. Хренотень какая-то!
Через пару минут Вова уже гремел посудой, а Сусанна недовольно прошептала:
— Так ты скажешь, куда ходила?
Я быстро рассказала ей историю с колесами, а потом поведала интересный факт, что рыбаки, нашедшие тело Светланы, близкие родственники искалеченной Жоркиной жены.
— Ты понимаешь, что это они могли мстить за сестру? — у меня даже руки дрожали от возбуждения. Мы были где-то совсем близко с истиной.
— Пора навестить Варвару, — решительно произнесла Сусанна. — Может быть, она расскажет нам хоть что-то!
— Вова, мы за молоком! — крикнула я первое, что пришло в голову и, не дожидаясь его ответа, мы помчались в магазин. Нужно было узнать адрес, по которому проживали Жора с Варварой.
К Анфисе Платоновне я не захотела снова заходить, чтобы не вызвать еще больше вопросов.
— Все это, конечно, может быть простым совпадением, но ты права, проверить стоит, — задыхаясь от быстрого бега, сказала Сусанна. — Хотя зачем им было убивать Светлану? Она-то причем?
— Если бы я знала! — у меня самой голова шла кругом.
Продавщица назвала нам номер дома и когда мы вышли на улицу, я заметила, что она прилипла к окну, с любопытством наблюдая за нами. Мы, наверное, были похожи на каких-то малахольных.
Дом Жоры выглядел добротным, и во всем чувствовалась крепкая рука хозяина. Во дворе тоже царил идеальный порядок, а к крыльцу был пристроен пандус.
Мы поднялись на него, и Сусанна постучала в дверь, выкрашенную голубой краской.
— Войдите! Открыто! — раздался женский голос с легкой приятной хрипотцой. Похоже, он принадлежал той самой Варваре.
Внутри было темно, словно в могиле и меня бросило в дрожь от странного запаха, царившего в прохладе мрачного дома. Так пахнет запустение и, наверное, смерть…
Мы двинулись по узкому коридору, и мое сердце готово было выскочить из груди от непонятного чувства страха. Раздвинув шторы, я заглянула в комнату и сразу увидела темный силуэт на фоне серого окна.
— Варвара? — спросила я, переступив порог. — Это вы?
— Да, а вы кто? — вспыхнул тусклый свет торшера, и мы увидели худенькую женщину в инвалидной коляске. Она смотрела на нас большими карими глазами внимательно, с подозрительным прищуром.
— Я сестра Светланы Горчаковой, а это моя подруга, — ответила я, чувствуя себя очень неловко.
— Светланы? — удивилась женщина. — А зачем вы здесь?
Действительно, зачем мы здесь? Что ответить на такой простой вопрос? Я вдруг подумала, что мы поспешили с визитом. С чего вообще Варвара должна нам что-то рассказывать?
— Э-э-э… мы слышали, что вашего мужа арестовали… — начала я придумывать оправдания. — В магазине. Может, помощь какая-то нужна?
— Помощь? Да нет… У меня братья есть. Они если что все что нужно сделают, — женщина продолжала смотреть на нас пристальным взглядом. — Но все равно спасибо, что предложили.
— Да не за что. Жаль вашего мужа. — Сусанна быстро взглянула на меня.
— Ой, не говорите, девочки, не говорите… Жора он ведь такой хороший… трудолюбивый, честный, ласковый… — с горечью сказала Варвара. — Я за ним как за каменной стеной была…
— Так может не он это? — осторожно предположила Сусанна, но к моему великому удивлению женщина не стала защищать своего мужа.
— Если бы… Ненавидел он все их семейство. После того, как Галка на меня наехала, — всхлипнула Варвара. — Дня не было, чтобы он их не проклинал.
Мне было немного странно слышать это. Во-первых, любящая женщина всегда станет выгораживать своего мужчину, а во-вторых, до скандала с Тонькой Жора испытывал к ней точно не ненависть. Да и вообще, причем здесь она? Настолько не хотелось признавать сына, что не придумал ничего лучшего как убить его мать?
— Столько времени прошло… — я обратила внимание, что Сусанна рассматривает комнату, стараясь делать это незаметно. — Злопамятный ваш супруг, однако…
— А как такое забудешь? — Варвара так сильно побледнела, что мне даже стало страшно за нее. Голос женщины превратился в шипение. — Они ведь у меня не только здоровье отобрали, еще и ребеночка моего убили!
— Извините… Мне очень жаль… — пробубнила Сусанна. — Это большое горе…
— Горе?! Да эти твари мне жизнь сломали! Это ведь вообще чудом было, что я забеременела! Мы с Жорой десять лет прожили, а детей так и не было. Доктора говорили, что и не будет… А тут такое чудо…
Ее горе было таким искренним, таким сильным, что и у меня защемило сердце. Но говорила все это Варвара зло, с ненавистью, которая в тысячи раз пересиливала горе.
— Пострадал из-за них Жора мой. Но и семейка эта поплатилась сполна! — Варвара нервно поправила шелковый шарфик на шее. — Туда им всем и дорога.
И тут я обратила внимание, что на ее безымянном пальце свежий порез. Он конечно уже затянулся, но ему явно было не больше трех дней. Обручального кольца на пальце тоже не было.
— Что ж, вы простите нас, что явились без приглашения, — сказала я, стукнув Сусанну боком ботинка по ноге. — Но мы всегда готовы помочь. Если что. До свидания, Варвара.
— Бывайте, — процедила она и развернула коляску к окну.
Мы вышли из дома, и я вдохнула полной грудью. Господи, какой же тяжелый воздух и энергетика этого жилища…
— Мне, конечно, странно озвучивать такие вещи, но я рискну предположить, что Петра убила Варвара.
— Что? — Сусанна удивленно взглянула на меня. — Как?
— Я заметила, что на ее безымянном пальце нет обручального кольца. Зато есть порез, — объяснила я. — А на найденной нами обручалке была засохшая кровь.
— Ты хочешь сказать, что Варвара притворяется неходячей?
— Вполне возможно. Но только как она обвела вокруг пальца врачей? Это ведь не так просто.
— И тот, кто преследовал Жору, обладал такой же худощавой комплекцией… — выдохнула Сусанна. — А ведь в этом что-то есть! Но как ее вывести на чистую воду?
— Есть один способ… — я остановилась. — Мы можем намекнуть, что догадываемся о ее тайне.
— Как?
— Давай-ка вернемся, — решительно сказала я и, развернувшись, направилась к дому Варвары.
Женщина очень удивилась, увидев нас снова. На ее лице появилось недовольное выражение.
— Что-то еще?
