class="p1">Я вопросительно посмотрела на женщину.
— Ну да, занимается, — с какой-то непонятной интонацией подтвердила она.
— Но почему же тогда вы обратились ко мне, частному сыщику? — спросила я.
— Ах, Татьяна Александровна, я просто поняла, что от полиции мало толку, — Броненосцева махнула рукой. — Ну, приняли они дело к производству — так, кажется, это называется на их языке, — ну и что? Их главный, Кирьянов его фамилия, мне прямо сказал, что дело очень запутанное и непонятное. Следов никаких нет, отпечатков тоже нет, орудие убийства тоже не найдено. Нетрудно предположить, какой будет результат.
— Ну хорошо, Алевтина Владимировна, расскажите мне теперь, что же произошло, желательно во всех подробностях, — попросила я.
— Татьяна Александровна, со всеми подробностями я, к сожалению, не знакома, потому что как раз в тот день я лежала с приступом панкреатита. Поэтому присутствовать на торжестве я не смогла. Я, конечно, поздравила по видеосвязи Костика — ему исполнилось сорок пять лет. Потом мы пообщались с гостями. Практически это был узкий круг самых близких людей.
— Перечислите их, Алевтина Владимировна, пожалуйста, — попросила я.
— Значит, так, — начала Броненосцева, — жена Кости, Маргарита, его младший брат Иннокентий с женой Анастасией, далее его сестра Валентина. Ну, и еще два гостя, вернее три: партнер Кости по бизнесу Александр и его школьный друг Владислав со своей невестой Екатериной. Вроде бы всех назвала. Нет, одного все-таки забыла. Это — Геннадий, мой сын. Константину он, стало быть, приходится троюродным братом. Мы ведь с покойной матерью Кости были кузинами, двоюродными сестрами.
— А как был убит Константин? — спросила я.
— Ударом холодного оружия в сердце, предположительно это мог быть стилет, так сказали полицейские. Да, еще не сказала вам, Татьяна Александровна, что тем вечером было совершено покушение на Иннокентия.
— Вот как?
— Да, представьте себе! Кто-то подлил в бутылку вина сильнодействующий сердечный препарат. Но, слава богу, все обошлось, Кешу вовремя увезли в реанимацию. Вот просто никак не укладывается в голове! Как можно так было?
— Что вы имеете в виду, Алевтина Владимировна? — не поняла я.
— Так ведь Косте исполнилось всего-то сорок пять лет! Он ведь не дожил до полувекового юбилея! Мне просто больно думать о том, что мой племянник мог бы еще жить, если бы не эта гадюка! — в сердцах воскликнула Броненосцева.
— А кого вы имеете в виду, Алевтина Владимировна? — спросила я.
— Как кого? Его жену Маргариту, естественно! — все так же эмоционально ответила женщина. — Это она убила Костю!
— А какие основания заставляют вас так думать, Алевтина Владимировна? — спросила я.
«Интересно, если Броненосцева считает, что убийцей ее двоюродного племянника является его жена, то тогда зачем ей понадобилась моя помощь?» — подумала я.
— Я, конечно, не могу на все сто процентов быть уверена в причастности Маргариты к этому преступлению, однако…
Тут Броненосцева сделала паузу.
— Итак, вы выдвинули предположение, Алевтина Владимировна. Что вас натолкнуло на мысль о том, что в убийстве Константина замешана его супруга? — задала я вопрос.
— Возможно, что не сама Маргарита приложила к этому руку. Она вполне могла нанять какого-нибудь киллера, — сказала Броненосцева.
— Киллера? И он проник в загородный дом вашего племянника и нанес ему смертельный удар?
— Ну да, такой вариант вполне возможен, почему бы и нет? — принялась рассуждать женщина. — И вообще…
— Что?
— Ритка — препротивная баба! — воскликнула Броненосцева.
Ну, конечно, это очень сильный, прямо-таки убийственный аргумент. И почему-то я не в первый раз слышу такие «комплименты» родственников в адрес своих невесток. Однако я всегда четко пресекаю попытки своих клиенток склонить меня к тому, чтобы я доказала версию причастности «милых» снох к совершённому преступлению. Безусловно, я не стану сбрасывать со счетов такую возможность, но и зацикливаться на этом я не собираюсь. Однако сначала я выясню, какие отношения были у Константина и его супруги.
— Алевтина Владимировна, мне необходимо будет задать вам ряд вопросов, которые касаются вашего племянника и его жены. Только потом я решу, смогу ли я взяться за расследование этого преступления. Вы готовы ответить на мои вопросы? — спросила я.
— Разумеется, если это требуется для успешного расследования. Вы можете задавать мне любые вопросы, Татьяна Александровна, я на них отвечу.
— Очень хорошо. Тогда скажите, как Маргарита относилась к вашему племяннику, своему мужу? Ссорились ли они? И если да, то как часто это происходило? — задала я первый вопрос.
— Ну… Поскольку я жила отдельно от Кости и Ритки, то не могу сказать, насколько часто они ссорились. А Костя вообще не склонен был делиться подробностями своей семейной жизни, — ответила Броненосцева.
— У Константина и Маргариты есть дети? — задала я следующий вопрос.
— Есть дочь Виолетта, ей девятнадцать лет. На мой взгляд, эта девушка не сказать что уж совсем «сорная трава», хотя при общении с ней понимаешь, что воспитания ей явно не хватает. Она может позволить себе довольно дерзкое, порой даже вызывающее поведение. Хотя чему тут удивляться? Как говорится, от осинки не родятся апельсинки. Ритка еще хлеще, да и она совершенно не занималась дочерью. У нее на уме были только одни наряды, цацки и заграничные курорты. Причем, она еще имела наглость требовать, чтобы все то, что я перечислила, было самым первоклассным, как у особы королевской крови. А сама-то ведь выползла из такого захолустья, что не приведи бог! Ни образования, ни приличных манер. Правду говорят, что девушку еще можно вывезти из деревни, что, собственно, Костя и сделал, на свою голову. Но вот деревню из девушки вывезти невозможно.
— Понятно. Скажите, Алевтина Владимировна, а чем занимался Константин? — спросила я.
— Костя являлся владельцем кафе-бара «Голубая лагуна» и оптового склада безалкогольных напитков, — ответила Броненосцева. — Вместе со своим компаньоном Александром, — добавила она.
— Значит, ваш племянник был бизнесменом. Скажите, Алевтина Владимировна, а у него были враги? Ну, или, скажем так, недоброжелатели? Ведь где бизнес, там и конкуренция, а стало быть, и всякого рода недруги…
— Да нет, ну что вы такое говорите, Татьяна Александровна! Не было у Костика никаких недоброжелателей и тем более врагов. Хотя нет, враг у него был только один, и это — Ритка! И я самым решительным образом высказала это полицейским. Но они мне не поверили…
Броненосцева замолчала.
— Хорошо, Алевтина Владимировна, я готова взяться за расследование убийства вашего племянника, — сказала я.
— Я знаю ваши расценки, Татьяна Александровна, сейчас я принесу деньги, — сказала Броненосцева и скрылась в соседней комнате.
Вскоре женщина вышла в гостиную и вручила мне аванс.
— Теперь мы с вами должны составить договор, Алевтина Владимировна, — сказала я.
После того как необходимый документ был подписан, я дала
