— Передавать через порог — плохая примета, может произойти несчастье.
— У нас и так уже произошло, — со вздохом ответила женщина и распахнула дверь пошире: — Входите.
Я зашла в уютную прихожую и принялась рыться в сумке якобы в поисках мобильника. И между делом невинно поинтересовалась:
— А что у вас за несчастье?
Женщина поколебалась секунду, но потом все-таки ответила:
— Вчера умер муж моей сестры. Сердечный приступ.
Интересно, она не знает, что Льва убили, или нарочно слукавила?
— Горе-то какое! — посочувствовала я. — Должно быть, ваша сестра очень переживает?
— Не то слово! Весь день прорыдала, только час назад уснула, я ей снотворное дала. Даже не знаю, как она выдержит похороны… — И она тяжело вздохнула.
— А давно они были женаты?
— Семь лет. Но до последнего дня жили, словно у них медовый месяц. Я им даже завидовала.
Значит, это вторая жена Котика. Та самая женщина, ради которой Лев ушел от Аиды. Ее горе наверняка искренне. А вот любопытно, была бы вдова так же безутешна, если бы знала о существовании Светули? Или Жанны?
Мои копания в сумке стали просто неприличными. Я хлопнула себя по лбу:
— Ну и курица же я! Ведь специально положила мобильник в карман, чтобы долго не искать!
Я вытащила из кармана телефон и протянула его собеседнице. Та взяла его со словами:
— Спасибо. Признаюсь, я удивлена, что мобильник вернули. Не помню ни одного случая, чтобы кому-либо из моих знакомых возвращали потерянный телефон. Так вы отказываетесь от вознаграждения?
Я кивнула. Но на всякий случай — была не была! — попросила:
— Не сочтите меня назойливой, но я бы не отказалась от чашечки чаю. Понимаете, пока до вас добралась, буквально выбилась из сил. Впрочем, если вам это неудобно…
Женщина отреагировала на удивление доброжелательно:
— Нет-нет, очень удобно. Я как раз сама собиралась попить чайку. Раздевайтесь, снимайте сапоги и проходите на кухню.
Кухня оказалась просторной и уютной. И была просто напичкана бытовой техникой: огромный холодильник, посудомоечная и стиральная машины, микроволновка, а также другие, неведомые мне агрегаты. Я обратила внимание, что техника была не абы какая, а самых престижных и дорогих марок.
Женщина достала из шкафа изящные чашки, поставила их на стол и вдруг воскликнула:
— Ой, как неловко получилось! Я даже не спросила, как вас зовут!
— Люся, — улыбнулась я.
— А я — Оксана, будем знакомы. Люсенька, вам какой чай: черный, зеленый, с бергамотом?
Я выбрала с бергамотом, и, пока Оксана кружилась около заварного чайника, я прикидывала, как бы половчее закинуть удочку. Наконец, мне показалось, что я придумала подходящий вариант.
— Оксана, может быть, это не мое дело, — завела я, — но… Вы знаете, когда я нашла телефон, то стала смотреть, какие в его памяти записаны номера, ну, чтобы найти хозяина. И я открыла эсэмэски, а там…
Женщина резко обернулась и уставилась на меня пристальным взглядом.
— Так вот, — продолжила я, — там я обнаружила нежнейшую переписку с какой-то девушкой, Светулей. Я к чему это говорю — вам, наверное, не стоит показывать мобильник вдове. Мало ли, вдруг наткнется на эти нежности, еще больше расстроится. Зачем ей теперь знать, что у мужа был роман на стороне? Разве это теперь важно? Семь лет брака — вот что имеет значение, а не какое-то мимолетное увлечение.
Реакция Оксаны оказалась странной — она улыбнулась.
— Я же вам говорила, что все эти семь лет они жили словно новобрачные. Светуля — это моя сестра.
Наверное, у меня был дико забавный вид, потому что женщина стала смеяться. И улыбка не сходила с ее лица все то время, пока она разливала по чашкам ароматный чай.
— Их встреча была предопределена судьбой, в этом я уверена. Хотите узнать, как они познакомились?
Вопрос риторический. Чтобы Люся Лютикова отказалась послушать душещипательную историю? Скорее небо упадет на землю. Я придвинула к себе чашку и вся обратилась в слух.
* * *
Что такое легкая смерть? Это когда ты идешь по улице, и тебе на голову падает кирпич.
Что такое тяжелая смерть? Это когда тебе сказали, что сегодня на твою голову точно упадет кирпич, ты идешь по улице, все время озираешься и дрожишь, и вот когда осталось пройти лишь несколько метров, кирпич все-таки падает. И попадает тебе прямехонько в темечко.
Светлана предпочитала первый вариант — находиться в счастливом неведении. Она не хотела знать свое будущее и никогда не обращалась к ясновидящим.
Тот год выдался для нее просто ужасным. После десяти лет семейной жизни Света ушла от мужа, но супруг не давал ей официального развода. Муж в открытую смеялся ей в лицо и уверял, что она никогда не сможет с ним развестись. При этом он остался жить в ее квартире, а сама Светлана перебралась к родителям. Надо ли удивляться тому, что женщина ненавидела скопом всю мужскую породу? Еще одно замужество представлялось ей верхом сумасшествия.
Однажды она с сестрой Оксаной гуляла по старому Арбату, где постоянно тусуются всевозможные гадалки и ясновидящие. Света со скептической миной на лице обогнула эту толпу, но неожиданно встретилась взглядом с одной из цыганок, совсем древней старухой. И вдруг почувствовала жгучее желание узнать свою судьбу. Она попыталась обратиться к более молодым цыганкам, но те буквально перед ее носом разворачивались и уходили. Женщине ничего не оставалось, как подойти к старухе.
— Погадайте мне, — попросила Светлана.
Цыганка расплылась в щербатой улыбке:
— Это я тебя мысленно позвала, а к своим подругам не подпускала, хочу сама с тобой поговорить. Слушай, что скажу, золотая: скоро ты будешь счастливой.
— Не верь ты ей, она за деньги с три короба наврет, — рассмеялась Оксана и потянула сестру за рукав: — Пойдем отсюда.
Старуха зыркнула на нее своими черными глазами:
— Кто говорит о деньгах? Пусть сначала послушает, а потом сама решит, платить или нет.
— Рассказывайте, — приказала Света.
Гадалка шмыгнула носом и произнесла:
— Очень скоро у тебя будет большая любовь с юношей, который младше тебя на пятнадцать лет.
— На пятнадцать? — поразилась женщина, прикидывая, что если ей самой тридцать восемь лет, то молодому человеку должно быть двадцать три.
Цыганка кивнула и продолжила:
— Он уже несколько раз пытался с тобой познакомиться, но к тебе сейчас не подступиться. И тем не менее он своего добьется, потому что любовь его очень сильна, он всем святым молится, чтобы они помогли ему добиться твоего расположения.
Светлана скорчила гримасу. Тут не знаешь, как отделаться от бывшего благоверного, а тебе сулят еще какого-то сосунка в придачу.
Словно прочитав ее мысли, старуха сказала:
— А из-за мужа не переживай, скоро ты с ним разведешься. Как только с парнем этим познакомишься, вся жизнь легкой станет.
Но Свету не так просто было убедить.
— Нет, это все нереально. Не хочу связываться с неразумным дитятком! И если даже вы говорите правду, то у этого парня нет никаких шансов. Будь он хоть писаный красавец.
— Так оно и есть, он очень симпатичный.
Женщина еще больше удивилась:
— Что же, ему молоденьких девушек не хватает? Или с ним что-то не так?
— Девушки ему просто проходу не дают, сами на шею вешаются. Но он впервые по-настоящему влюбился и ни за что от тебя не отступится.
Света рассмеялась:
— Все это смахивает на сказку. Но вы меня развеселили, я вам за это благодарна. Вот, держите. — И она протянула гадалке крупную купюру.
Оксана ткнула сестру в бок:
— За что ты отдала деньги? Хотя бы узнай какие-нибудь подробности!
— Ладно, — улыбнулась Света, — а как его зовут?
— Этого я тебе сказать не могу, — ответила цыганка, — подскажу только, что имя начинается на букву «Л».
«Леонид», — пришло в голову Светлане.
— В имени ты ошиблась, — промолвила старуха и отвернулась, показывая тем самым, что разговор закончен.
Всю дорогу Света с Оксаной шутили на тему, что в их возрасте молоденький парнишка очень даже не помешал бы. А то у каждого второго ровесника простатит или вовсе импотенция. Но в душе Светлана твердо решила, что будет отгонять от себя всех Лень и тех парней, которые младше ее на пятнадцать лет.
А через некоторое время Света познакомилась с милым мужчиной Львом, который подошел к ней на улице, задал какой-то вопрос, пошутил и незаметно добился ее расположения. Женщина не проявила бдительности, услышав его имя, потому что избегала только Леонидов, и к тому же Котик был ее младше лишь на шесть лет… И уже в ЗАГСе, заполняя анкету для новобрачных, Светлана взглянула на дату рождения Льва, и у нее просто голова пошла кругом: разница между ними составляла пятнадцать лет! Допрошенный с пристрастием жених признался, что с самого начала ей наврал. Льву не понравилось, с какой маниакальной настойчивостью любимая интересовалась его возрастом, и решил на всякий случай прибавить себе девять лет.
