Официантка взяла спящую красавицу за плечо и легонько встряхнула:
— Эй, ты что?
Та вздрогнула, открыла глаза и очумело уставилась на официантку. Было похоже, что она не понимает, где находится.
— Эй, ты в порядке?
Девица моргнула, огляделась по сторонам и пришла в себя.
— Я, кажется, заснула? — растерянно проговорила она.
— Да уж, заснула, и еще как! — подтвердила официантка. — И часто с тобой так бывает?
— Случается… Это у меня на кофе такая парадоксальная реакция — другие от кофе бодрее становятся, а я засыпаю…
— Ну, так значит, не пей кофе, пей чай…
— А если я люблю кофе… Слушайте, а та девушка, что со мной была, она давно ушла?
— Та, что с собачкой? Да уж минут двадцать! Видно, не захотела тебя будить.
— Должно быть, так…
— Но ты не беспокойся — деньги она оставила.
— А я и не беспокоюсь!
— Ну что, может, еще чего-нибудь хочешь? Кофе я тебе не предлагаю…
— Да нет, спасибо!
Официантка пожала плечами и удалилась.
Оставшись одна, Алиса закусила губу. Что же с ней случилось? Неужели она перепутала чашки и выпила снотворное, предназначенное для «дамы с собачкой»? Нет, так проколоться она не могла! Но тогда, выходит, эта девица ее перехитрила…
Алиса вспомнила, как песик сбросил на пол ее сумку. Она наклонилась, чтобы собрать свои вещи… Очень удобный момент, чтобы поменять чашки местами!
Получается, та девица — не простая гламурная барышня, завсегдатай бутиков и ресторанов, а такая же профессионалка, как сама Алиса! И она запросто ее вычислила. И переиграла. Тогда заполучить у нее ключ будет не так просто… Неужели она знает, какой это ключ, и взяла его не просто так?
Алиса решила, что пришла пора обсудить ситуацию со своим компаньоном. Она потянулась к сумке, залезла в потайной кармашек и с изумлением поняла, что кармашек пуст, мобильного телефона на месте нет.
Только этого не хватало!
Василий будет рвать и метать! Мало того что она не выполнила свою задачу, не вернула ключ, — она еще и лишилась телефона, в котором масса ценной информации!
Алиса вполголоса выругалась и покинула кафе, сопровождаемая неодобрительным взглядом официантки.
Выйдя на улицу, она поймала машину и через двадцать минут подъехала к Таврическому саду.
Из подъезда ампирного дома напротив сада вы-шли три человека — дорого одетые мужчина и женщина восточной наружности и еще один мужчина, удивительно похожий на уличного кота. Остановившись перед подъездом, он сделал широкий жест рукой и проговорил с характерной мурлыкающей интонацией:
— Вы сами можете оценить достоинства этого объекта — самое лучшее место в городе, «золотой треугольник»… Ну, и квартира, вы же видели, первоклассная… Дизайнерский ремонт, грамотно организованное пространство, прекрасные виды из окон…
— Мы еще немного подумаем! — проговорила женщина, увешанная бриллиантами, как рождественская елка игрушками.
— Подумайте, но не долго. Сами понимаете, такие объекты не залеживаются, желающих много…
— Но и цена солидная! — отозвался мужчина, открывая дверцу золотистого «бентли».
Как только машина уехала, Алиса подошла к своему компаньону:
— Кто такие? Очередные покупатели?
— Ну да! Богатый якут с женой. У него то ли алмазный, то ли изумрудный бизнес, денег куры не клюют.
— Ну и что — куры не клюют, они тоже не клюнули на твой замечательный объект?
— Подумают они! — желчно проговорил Василий, провожая «бентли» взглядом. — Скоро уже хозяева квартиры вернутся из отпуска, а они все думают!
— Так ты бы снизил цену, — посоветовала Алиса.
— Во-первых, это сразу вызовет подозрения. Такая роскошная квартира должна стоить дорого! А во-вторых, ты же понимаешь, — обидно, не хочется продешевить. Квартира же правда классная, и место такое — «золотой треугольник»…
— Можно подумать, ты свою квартиру продаешь, — фыркнула Алиса. — Стащил у хозяев ключи… Продал бы хоть за какие-то деньги, пока они не вернулись…
— Да ладно, — отмахнулся Василий. — Ты лучше скажи, почему не перезвонила. Ты же обещала…
— Обещала? — Алиса удивленно взглянула на него. — Когда это я тебе обещала?
— Ну да, ты ответила на мой звонок и сказала, что она вот-вот заснет…
— Вася, понимаешь, — смущенно проговорила Алиса, — у меня случился прокол…
— Что — при ней не было ключа?
— Хуже… Эта девица… она меня переиграла. Она как-то умудрилась поменять наши чашки, и я сама заснула. Так что это с ней ты разговаривал по телефону…
Алиса всегда умела признавать свои ошибки. Она не юлила, не перекладывала вину на других, за это напарник ее по-своему ценил.
— Что?! — Василий недоуменно уставился на компаньонку. — Эта лохушка тебя усыпила?
— Выходит, Вася, не такая уж она лохушка. Ты бы видел, как грамотно все провернула! — Алиса вздохнула и добавила: — Ко всему, она еще и телефон у меня украла…
— Что?! — Василий поперхнулся. — Ну, ты даешь! У меня просто слов нет! Это же надо так облажаться!
— Да ладно тебе, ты тоже сегодня был не на высоте! Тоже мне, великий слепой! Не смог аккуратно залезть к ней в сумочку!
— Ну… — Василий явно смутился. — Кто же знал, что эта ее собачонка поднимет шум…
— Собачонка? Со мной, кстати, она тоже подыграла своей хозяйке… Дрессированный у нее песик… — Вдруг Алиса широко открыла глаза: — Собачонка!
— Что с тобой?
— Собачонка нам мешала — но она же нам и поможет!
— О чем ты говоришь?
— Надо ее похитить!
— Да что ты несешь?
— Выслушай меня! Не перебивай! Я наблюдала за этой девицей целый час и точно тебе говорю — она за свою собачку душу отдаст, не то что ключ! Мы похитим песика и согласимся отдать его только в обмен на ключ! И уверяю тебя — она согласится!
— А что… — задумчиво протянул Василий. — В этом что-то есть…
«Все-таки голова у Алиски варит», — подумал он, но вслух ничего не сказал, чтобы его напарница не загордилась.
Черная «ауди» покойного Николая Львовича выехала за ворота коттеджного поселка Ромашки. Шофер Валентин, он же по совместительству садовник, отправился в ближний супермаркет за удобрением для роз.
Однако добраться до супермаркета он не успел: в нескольких километрах от коттеджного поселка его остановил сотрудник дорожно-патрульной службы.
Полицейский подошел к машине и проговорил:
— Капитан Несгибайло. Попрошу ваши документы.
— Документы? Вот, пожалуйста! — Водитель открыл бардачок и протянул полицейскому стопку бумаг.
Тот внимательно проглядел их, но не вернул, а убрал в карман.
— Интересная у вас фамилия! — задумчиво проговорил сотрудник ДПС.
— Фамилия как фамилия… — проворчал водитель. — А в чем дело? Я что-нибудь нарушил?
— Багажник откройте, пожалуйста, Валентин Прокофьевич!
Водитель пожал плечами, выбрался из машины, открыл багажник.
— Так-так… — Полицейский внимательно осмотрел содержимое багажника, достал рацию и проговорил в нее:
— Оленька, пробей-ка мне Валентина Прокофьевича Копыто!
На этот раз Валентин заволновался.
— Все-таки, в чем дело? — спросил он. — Вы можете мне объяснить?
— Подождите. — Полицейский поднял руку, прислушиваясь к доносящемуся из рации голосу. — Точно, Оленька? Ты уверена? Нет, ты уверена? Да-да, я понимаю…
Водитель с каждой секундой нервничал все больше и больше. Он посматривал то на дорогу, то на свою машину, то на документы, торчащие из кармана патрульного. Полицейский же, наоборот, совершенно не спешил, явно тянул время. Закончив разговор и убрав рацию, он склонил голову набок и осмотрел водителя с ног до головы.
— Так-так, Валентин Прокофьевич! Интересно, очень интересно!
— Да в конце концов, что случилось? Я что-то нарушил? Скажите что, я заплачу штраф…
— А что это вы так волнуетесь? А куда это вы так торопитесь?
— У меня работа! — пробормотал водитель. — Мне некогда здесь торчать…
— А придется! — Полицейский пристально посмотрел на него и добавил: — Удивительно хорошо выглядите, Валентин Прокофьевич!
— Зарядку делаю… — удивленно отозвался водитель. — Жирного не ем…
— Удивительно хорошо выглядите, — повторил патрульный. — Для утопленника.
— Что? — переспросил водитель, бледнея. — О чем это вы?
— Знаете, о чем. — Полицейский сделал эффектную паузу. — Настоящий Валентин Прокофьевич Копыто утонул в городе Черноморске восемнадцать лет назад.
— Что? — Водитель еще больше побледнел и попятился. — Что вы такое говорите?
— Что слышали! Валентин Прокофьевич Копыто утонул, между прочим, при героических обстоятельствах, спасая ребенка.
— Мало ли на свете однофамильцев… — проговорил шофер дрожащим голосом.
