– Почему притворно? – обиделась я.
– Потому что он наверняка покупает только те полотна, которым не меньше двухсот-трехсот лет отроду. Вот, значит, он восторгается, говорит: картину покупаю, и что тогда? Продавать мы ее не хотим, она нам сама нравится… тогда Франсуа заламывает несусветную цену…
– Нет, не пойдет, – покачала я головой. – Александр богатый, он возьмет, да и заплатит, а если Франсуа откажется это будет и глупо, и странно, и подозрительно.
– Тогда Франсуа скажет, что картина уже продана, и он как раз несет ее владелице, – не сдавалась Божена.
– Сонар может увязаться за ним, желая познакомиться с владелицей и перекупить картину.
– Это нам очень даже придется на руку. Франсуа приведет его к какой-нибудь площади, где в машине будем сидеть мы. Быстренько подъедем, он сунет картину в окно, и мы тут же смотаемся. Ты, естественно будешь Лаурой. Главное, чтобы он хотя бы мельком тебя увидал.
– Неплохо, – одобрил Франсуа, все это время он молча слушал нас, попивая пиво. – А вот у меня еще такой вариант: он захочет познакомиться с художницей, поговорить с тем, кто написал это полотно, тогда что?
Мы призадумались.
– Тогда мы сделаем следующее, – придумала я, – купим еще один парик, загадочные черные волосы, какую-нибудь экстравагантную одежду и большой стеклянный шар, который сойдет за хрустальный.
– Зачем? – удивилась Божена.
– Сделаем из тебя колдунью, медиума, родственницу какого-нибудь Калиостро. Ты наврешь, что временами к тебе приходят видения, дарующие сюжеты для картин. Скажешь, что пять лет тому назад тебе привиделась падающая с балкона девушка, причем ты уверена, что ее кто-то оттуда столкнул. Потом посмотрим, что будет.
– А если он возьмет пистолет и выстрелит в меня?
– Не волнуйся, мы с Франсуа притаимся в ванной и если что, спасем.
– Хорошо, а если он спокойно уйдет, а на следующий день подкараулит меня где-нибудь или наймет убийцу?
– Но ты же не будешь разгуливать по городу в черном парике. Родственница Калиостро может сразу же уехать, вот и все.
– Ну, если так…
– Конечно, а как же.
– Только я не хочу быть родственницей Калиостро, вот если бы внучатой племянницей графа Дракулы…
– На здоровье, – разрешила я.
Расплатившись, мы поехали за париком и платьем для Божены, решив запастись сразу всем, чтобы потом не метаться. Пока возились с новыми покупками, подошло время забирать контактные линзы. Они удались на славу! Меня научили ими пользоваться, хотя мне было не просто смириться с тем, что придется заталкивать какую-то подозрительную пакость в глаза.
После ринулись в отель, нам не терпелось продемонстрировать Франсуа чудеса перевоплощения. По пути завернули в художественный салон и купили пять самых дешевых картин на мистические темы.
В отеле незамедлительно приняли переодеваться и гримироваться, а Франсуа помогал, чем мог, похоже, он пребывал в состоянии непрекращающегося восторга от нашего общества.
Сначала преобразили меня, Божена в этот раз возилась дольше обычного, наверное, хотела убить Франсуа наповал своим мастерством. Я надела белое платье, колье, парик, вставила себе новые глаза…
Увидев меня в таком виде, Франсуа вскочил с кресла и от волнения что-то быстро залопотал по-французски, а потом, опомнившись, воскликнул:
– Вы потрясающе красивая женщина! Невероятно! Выходите за меня замуж!
– Это не я, это Лаура, – улыбнулась я.
– Ива, ты удивительно похожа на нее! Потрясающе! – Божена стояла рядом со своим набором теней и охапкой кисточек.
Оглядев мое лицо еще раз, она, как заправский художник, добавила еще теней на веки, чтобы глаза казались еще больше, но накладные ресницы и без того делали их огромными. Да, честно сказать, я и сама не ожидала, что результат будет столь ошеломляющим. Теперь я была спокойна, Александр обязательно примет меня за свою супругу, Божена сотворила чудо.
С подругой возни оказалось гораздо меньше. Она нацепила черный парик – огромный хаос из тугих блестящих кудрей, нарисовала черные брови, сильно накрасила глаза, хищно-красными сделала губы, надела черно-красный балахон, на шею повесила множество цепочек-ожерелий и стала вылитой вампиршей. Я уговаривала ее приобрести еще и накладные клыки, а в довершении к черным мохнатым бровям, нарисовать себе еще и черные усы, чтобы уж точно не оставить Александра без впечатлений, но Божена сомневалась в крепости его нервной системы и от клыков с усами отказалась.
Решив, что для операции все готово, мы назначили ее начало на утро. Франсуа сказал, что по этому поводу побреется и сходит к парикмахеру, хотя выглядел он и так прекрасно. Интересно, почему, когда люди волнуются, они стараются выглядеть как можно лучше? Не знаю, но, по-моему, и мне к парикмахеру не помешает.
Глава одиннадцатая: Операция «Лорд»
Утром мы проснулись ни свет, ни заря, а минутой позже в двери уже скребся Франсуа. Он снова принес цветы и коробку конфет с ликером. От нервов мы с Боженой тут же слопали половину.
Франсуа основательно подготовился к операции, он приволок с собой сумку с маскировочной одеждой, дабы Александр его не узнал, если он попадется ему на глаза еще раз. Франсуа переоделся в мешковатый клетчатый пиджак, жутковатые брюки, надел кепку с огромным козырьком и очки с затемненными стеклами.
– Откуда у тебя все это?
– На блошиный рынок ходил. Ну, как вам?
Мы одобрили. Когда Божена тщательно загримировала меня, я надела абрикосовое платье и в сотый раз принялась изучать себя в зеркале. Грим выглядел безупречно. Я надвинула парик поглубже на лоб, уложила челку, аккуратно разделила и распушила локоны по бокам так, чтобы они получше скрывали лицо. Пусть будут видны только глаза цвета морской волны, этого вполне достаточно.
Окопаться наш доблестный отряд решил со всех сторон, чтобы нас уж точно не застали врасплох. Мы сняли номер напротив на имя Генриетты Дракуловой и раскидали там повсюду эскизы, наспех набросанные мною, потом нарядили Божену подобающим образом, решив, что она останется в номере, а на встречу с Александром я поеду одна. Теперь мы были уверены: куда бы Александр ни сунулся, его повсюду будем поджидать мы.
С Франсуа договорились так: я буду поджидать его в такси у небольшого скверика неподалеку от отеля и, как только увижу его одного, или с Александром, машина подъедет, я возьму картину, посмотрю на господина (если придет, разумеется) и тут же смотаюсь. По дороге попрошу таксиста остановиться у какого-нибудь кафе, там переоденусь, сниму парик, смою краску и вернусь в отель, а Франсуа будет действовать по обстоятельствам.
Божена оделась, накрасилась и отправилась в новый номер, а мы с Франсуа пошли «на дело». Картины он аккуратно перевязал бечевкой и повесил эту связку на плечо, спрятав «Леди Лауру» под бледный пейзаж с какими-то развалинами. Пожелав друг другу удачи, мы расселись по машинам и поехали каждый в свою сторону.
По дороге я жестами попросила водителя остановиться, вышла и купила пачку сигарет, а немного подумав, и маленькую бутылочку мартини. Я нервничала так, что не передать никакими словами, ведь вся операция могла провалиться из-за меня, или Франсуа сделает что-то не так, или Александр вообще не выйдет сегодня на прогулку…
Тем временем, таксист, ориентируясь по бумажке с адресом, написанным Франсуа, остановил машину в условленном месте. Не обращая внимания на то, что он не сводит с меня восхищенных глаз (почему во Франции такие красивые мужчины?), я распечатала пачку сигарет, открутила бутылочную пробку и сделала большой глоток прямо из горлышка. В восхищенных глазах таксиста появилось неподдельное изумление, но мне было абсолютно все равно, что он там обо мне подумал. Я прикурила сигарету и отхлебнула еще. Где-то в районе желудка противно канючил страх и побороть его никак не удавалось.
Не знаю, сколько прошло времени, но я успела выкурить пять сигарет и выпить весь мартини. Вокруг толпился народ, и приходилось напряженно всматриваться в лица, чтобы не проворонить нужных людей…. В конце концов, александры и франсуа стали мне мерещиться просто стадами.
Не смотря на жару, от страха мне было очень холодно и казалось, специально для меня, именно в такси, царила середина января…
Я уже подумывала сгонять за второй бутылкой, как вдруг увидела Франсуа с картинами… рядом с ним шел высокий подтянутый мужчина в белой рубашке и черных брюках. Я сразу же узнала Александра – он был вылитый свой портрет. Значит, сработало! Страха больше не было, теперь меня обуял самый настоящий ужас. Пару секунд я не могла пошевелиться, сердце взбесилось словно лошадь, которой неожиданно дали пинка, казалось, еще немного и адреналин у меня хлынет прямо из ушей, но надо было действовать. Франсуа вертел головой во все стороны, Александр тоже вертел, но не так быстро, как Франсуа и с большим достоинством. Я пихнула таксиста в бок, жестами показывая, что надо медленно проехать чуть вперед. Он понимающе кивнул, и машина поползла в указанном направлении.
