Север и рванул.
– Вот оно как…
– Мы до того снимали, а как я уехал, Маринка решила в доме пожить, чтобы экономнее было. А потом стало не до того. Имущества общего у нас нет, детей тоже. Говорю же, жили как кошка с собакой. Какой мне интерес от ее смерти? Да и вообще, не чужой же человек.
– Вспомнил о родстве, – ехидно хмыкнул Славик.
– Я ей зла не желал, вы из меня урода-то не делайте. Я даже плакал, как узнал. Пусть бы жила со своим мужиком, Нестором этим. Он ей, наверное, больше подходил. Раз картины малякал. Маринка на этом помешана была, она в художку в юности ходила. Тоже художницей себя мнила. Мари Леклерк, блин…
– Это ее картины? – удивилась я, потому что только сейчас огляделась и увидела на стене над диваном три полотна с изображением животных с овощами. На одной страус в очках позировал со свеклой на голове. У зайца в пиджаке в зубах торчала морковь. А петух с бабочкой и вовсе стоял верхом на пирамиде из какой-то брюквы, картошки и патиссона.
– Ой, какая лапочка, – ткнул Славик в картину с кроликом. – Это кот или кошечка?
– А ты по ушам не видишь?
– А что, котиный пол сейчас по ушам определяют? – огрызнулся приятель. – Вот в мое время …
– Это же заяц! – фыркнул Кирилл, поглядывая на Славика со все возрастающим беспокойством.
Несмотря на оригинальный жанр, выглядели картины довольно мило.
– Что-то в духе Джузеппе Арчимбольдо, – пробормотала я и, заметив непонимание в глазах Кирилла, быстро сменила тему:
– Значит, вы письмо не писали? А фотографии пришли с анонимного аккаунта?
– Я зашел туда, а аккаунт уже удален. Так у Нестора этого вашего и спросите, слал он что или нет? А мне некогда. Сейчас Маринкина тетка приедет, надо похоронами заниматься.
– К сожалению, Нестор уехал. И пока придется догадываться самим. Ну хоть подруги-то у Марины были?
– Близких особо не было. А так… Одноклассница Нина, она у нас на свадьбе свидетельницей была. Они вроде общались, при мне пару раз созванивались. Ее номер у Марины был в блокноте записан. Я ей даже набрал, думал, приедет, поможет… Если честно, я во всех этих похоронных делах ни ухом, ни рылом… Хорошо, тетка вызвалась.
– Так что там с Ниной? – вернула я его к теме.
– А ничего, недоступен абонент. Я и на домашний набрал, так мамаша сказала, Нинка в Египет укатила с кавалером. Не до телефонов ей там, наверное.
– Дай мне ее номер!
– Я блокнот следаку отдал. Они зачем-то попросили. Короче, не знаю я ее номера. Может, потом…
– Рано или поздно она же выйдет на связь? Передай, что я хотела бы с ней пообщаться.
Я оставила свою визитку, на всякий случай нацарапав на ней и адрес Нестора. А на подоконник у двери положила деньги, попросив купить венок от нас. В ответ Кирилл быстро вырвал у меня из рук письмо и, пока я не успела опомниться, кинул его в помойное ведро, стоявшее тут же, возле выхода.
– Как договаривались. Я вам историю, вы мне – письмо.
Славик было кинулся ловить конверт, но увидев, как он погружается в странную бурую жижу, передумал и скривился.
Глава 13
Мы в город Изумрудный идем дорогой трудной…
Из дома Марины и Кирилла Салущевых мы вышли в недоумении. Вроде бы обманутый муж идеально подходил на роль убийцы, а между тем у него было вполне сносный мотив не делать этого. Конечно, письмо ему отдавать не стоило. Хорошо, что предвидя подобный финал, я дома заранее сфоткала его на телефон. Так у нас оставалось хоть какое-то доказательство. И время, чтобы подумать, как его применить.
– На этих фотографиях с Мариной такой ракурс, что дураку понятно – подделка. Или кто-то стоял прямо напротив кровати и снимал добровольно позирующих любовников, – покачала я головой.
– Да это вообще какой-то кадр из фильма по ходу. Просто голову Маринки пришпандорили. Сейчас такие технологии…
– Значит, знали, что Кирилл не шибкого ума. Такой не станет копаться в деталях. Надеялись, что это сработает на него, как красная тряпка на быка.
Славик вдруг замер посередине улицы, огорошенный каким-то ему одному ведомым фактом:
– Слушай… А вдруг он и Нестора замочил? Тело припрятал в погребе, а сам голос изменил и с его телефона папе № 3 позвонил. Вот и разгадка, почему Нестор на связь не выходит…
– Кончай фантазировать, – отмахнулась я. – Кирилл бы даже слово випассана не выговорил.
– Может, он Нестору к горлу нож приставил и заставил текст сказать. А потом его чик-чик. Теперь Маринку отравил, сейчас свалит на Север – и все.
– Зачем убивать, если можно просто развестись? Из-за старого дома, который нуждается в ремонте? А лучше – в сносе…
– Во-первых, дом в черте города. Река недалеко. Земля чего-то да стоит. Но главный мотив – из ревности. Это он сейчас косит под мирового мужика. Кто знает, какая белка в какое дупло у него влезает, когда выпьет? Нет, его нельзя списывать со счетов.
– Пусть в полиции решают, что с ним делать.
Пока мы топтались у машины, поминая органы власти, они не замедлили явиться. К дому, неожиданно выплыв из-за кустов сирени, подошел мужчина в форме. Представился участковым, извинился и спросил, не я ли Марина Салущева.
– Недавно работаю. В лицо всех не помню… – смутился страж порядка, а я ответила, что Мариной не явлюсь.
– Мы… знакомые. Заходили мужу выразить соболезнования. Марина умерла. Позавчера. Отравление…
– Вот дела, – участковый в досаде снял фуражку. – А я же по ее заявлению. От предшественника осталось. Она на соседа жаловалась. Вон, соседний дом, двадцать пятый.
– А что с ним не так? В смысле, жаловалась на что? – заинтересовался Славик.
– Ну, на что обычно жалуются? Шумит, скандалит, музыка громко играет. Он пьющий. Два раза штраф давали, все побоку. Мне предшественник рассказывал: как запьет – так они и давай скандалить. И угрожал пару раз. Участковый прежний Марине сказал: пишите заявление. Ну, что угрожает, это же статья. Посадили бы его на пару лет. Хоть выдохнули бы все. Но теперь чего уж… Ладно, зайду для порядка…
Славик сразу же заинтересовался новым фактом и, едва участковый скрылся в доме, заерзал на месте:
– Может, и мы зайдем?
– К пьющему соседу? – разозлилась я. – Ты еще не всех алкашей по этой улице навестил?
– Алкаш – это поправимо. Сегодня пил, а завтра протрезвел. Спросим стороннего наблюдателя. Может, он слыхал что-то? К примеру, скандал с утра в день
