Лукреция прошла на рабочее место, которое тоже утопало в цветах. «В таком великолепии мне вряд ли удастся сосредоточиться на работе». Но ей очень повезло, потому что день выдался насыщенным как никогда. Клиенты шли один за другим, поэтому полдня Лукреция бегала по поручениям и рылась в документах.
Только ближе к вечеру выдалась свободная минутка, и Лукреция подсела к Алексею Милову, самому молодому сотруднику архива. Худой, сутулый, в очках, с длинными нервными пальцами, он чем-то походил на «ботаника» или «маминого сынка». Леша всегда ходил в одних и тех же коротких брюках, из которых торчали тощие ноги в старомодных ботинках, и в клетчатых фланелевых рубашках или застиранных футболках.
— Привет! — сказала Лукреция и плюхнулась на стул.
Парень вздрогнул и оторвался от компьютера.
— Привет! Не заметил, как ты подкралась.
— Леша, ты что? Я уже сто раз мимо тебя прошла. Ты меня пугаешь! Нельзя настолько погружаться в компьютер…
— Да задумался! Угостить тебя конфеткой? — предложил он.
— Давай! — согласилась Лукреция.
Леша занимался тем, что отцифровывал бумажный архив. Работы было много.
— Мне жизни не хватит, чтобы все переделать, — иногда паниковал Леша.
— Передашь свое дело потомкам, — смеялась Лукреция.
— Издеваешься? Какие у меня могут быть потомки? Я вряд ли женюсь…
— Не ставь на себе крест. Надо же куда-то ходить, с кем-то встречаться, знакомиться. Сюда, в архив, твоя судьба не придет. Ты же видишь только этот ящик, — кивнула она на монитор, — и все. Здесь ты точно свою половинку не встретишь. А вообще, что бы мы без тебя делали? Ты, бедный, последнее зрение тут потеряешь.
— И на пальцах мозоли набил, — сообщил Леша, посмотрев на свои длинные, нервно подрагивающие пальцы в заусенцах и с обкусанными ногтями.
Сотрудницы архива перешептывались, что, возможно, с Лешей что-то не так и он «из этих», не интересующихся женщинами. «Нет! — категорично заявляла Лукреция. — Он точно мужчина, просто закомплексованный, замкнутый и стеснительный! Леша — не гей!»
— Я сутками тут стучу, а конца и края нет.
— Глупый! Так я без работы не останусь, — рассмеялась Лукреция. — А когда клиенты сами все смогут найти, зачем им я?
— На твой век точно хватит, не волнуйся, — усмехнулся Леша.
— Сейчас чем занимаешься? — спросила она.
— Князьями Гороховыми.
Лукреция вопросительно посмотрела на него.
— Да, были и такие. В Подмосковье. Что характерно, у всех российских князей были красивые фамилии. А эти — Гороховы… Информации про них очень мало. Жили скромно, на балах особо не отсвечивали, а может, их фамилия не очень нравилась летописцам, — сказал Леша, поправляя очки.
— То есть, говоря современным языком, не тусовщики они были? — поняла Лукреция.
Парень рассмеялся.
— И чем же они тебе так интересны? — спросила Лукреция, которой нравилось общаться с этим странным парнем.
— Мне, если честно, все интересно, — вздохнул Алексей.
И тут Лукреция не выдержала.
— Леша, извини, могу я тебя спросить?
— Конечно! Все что угодно!
— Вот ты молодой парень… — начала Лукреция. — Имеешь такую модную и нужную сейчас профессию. А сидишь здесь, дышишь пылью и любуешься на нас, бабушек. Да тебе бы устроиться в какую-нибудь крупную компанию или в банк, цены тебе не будет! И зарабатывать будешь, и общаться с молодежью, — пыталась как-то воздействовать на него Лукреция. Хотя разница в возрасте была у них лет десять, не больше, но Леша почему-то вызывал такую жалость, что Лукреция испытывала к нему сугубо материнские чувства. Ей все время хотелось его чему-то научить или подсказать.
— Ой, Лукреция, если бы я был стоящий специалист, имел бы связи, тогда бы я где-нибудь устроился получше, а так — нет, конечно. Кому я нужен? Программы писать не умею, хакер из меня никакой. Только и могу вот сидеть и бумажки сканировать. Так что вам от меня не избавиться.
— Да никто и не хочет от тебя избавляться! Лешенька, работай, конечно!
— Тут все судачат о твоем тайном поклоннике, — сказал Леша и покраснел.
— Не такой уж он и тайный, я-то знаю, кто это, — ответила Лукреция.
— Поздравляю, — еще больше смутился Леша.
— С чем?
— Ну как? С поклонником. Богатый, наверное. Оценил твою красоту и ум.
— Какую красоту? Я уже не в том возрасте, чтобы сражать наповал.
— Лукреция, не лукавь. Ты очень красивая и молодая. Сама-то что делаешь в этом архиве? Шла бы куда-нибудь на более веселую работу, — сказал ей Леша.
— Веселья мне и так в жизни хватает, — пробормотала Лукреция и посмотрела на часы. — Ой! Заболталась я с тобой! Мне же надо сегодня по одному делу! — и она сорвалась с места.
Именно на сегодняшний вечер была назначена операция «ловля на живца». Лукреция до сих пор не понимала, как Алене удалось уговорить ее на эту аферу. Накануне они договорились встретиться в аэропорту Шереметьево. Лукреция еще раз прокрутила в голове инструкции Алены.
— Вы приезжаете туда с чемоданом и прогуливаетесь, растерянно глядя по сторонам, вроде как не встретили вас и вы не знаете, что делать дальше. Приезжайте к девяти вечера, именно в это время тот подонок подошел ко мне. Вряд ли он меняет свои привычки, — давала ей советы Алена.
— А как я узнаю, он это или нет? — спросила Лукреция. — Ты мне позвонишь?
— Нет, это опасно. Я вам опишу его очень подробно, думаю, не ошибетесь. Самое главное, что у него очень вкрадчивый, тихий голос. Это — отличительная черта.
— А что я другим буду говорить? В таких местах много таксистов, и все хотят подработать, — спрашивала Лукреция.
— Вы как маленькая! Придумайте что-нибудь! — всплеснула руками Алена.
— Тебе легко говорить! На передовую-то я иду! — вздохнула Лукреция.
— Да я бы сама пошла! Но вдруг он меня запомнил? У таких типчиков, как правило, прекрасная память на лица, — заявила Алена.
— Откуда ты все это знаешь? — удивилась Лукреция. — Словно всю жизнь общаешься с разными маньяками.
— Я умная!
— А я тупая?
— Да нет! Просто отец с детства меня приучал к осторожности и ко всяким неожиданностям, — пояснила Алена.
— Именно поэтому ты инкогнито приехала в Россию и села в машину к первому попавшемуся маньяку? — усмехнулась Лукреция.
— Вот в том-то и дело, что совсем он не выглядел маньяком. Вы тоже внимательно смотрите — как увидите, что не тянет на маньяка, значит, наш! — радостно заявила Алена.
— Хорошо, я учту эту отличительную особенность, — с большим сомнением ответила ей Лукреция.
— И, главное, не бойтесь! Не паникуйте и не звоните мне! Чем больше мы будем суетиться и привлекать друг к другу внимание, тем хуже. То есть так меньше шансов, что он подойдет к вам. Поэтому ведите себя естественно. Меня и моего напарника вы видеть не будете, но знайте, что мы не выпустим вас из вида! Ни на минуту. Верьте мне! — заверила ее Алена.
— А когда вы проявитесь? — поинтересовалась Лукреция.
— Когда будут доказательства, что он преступник. Иначе какой смысл?
— Он должен напасть на меня? — уточнила Лукреция.
— По идее да. Но вы не переживайте, мы с Гариком не допустим ничего нехорошего.
— Ты уверена?
— Лукреция, я похожа на человека, который хочет причинить вред другому человеку? — спросила Алена.
— Вроде нет. Ты хорошая девочка, — улыбнулась Лукреция.
— Вот именно! Да и он не кровожадный убийца! Он — грабитель, хоть и отморозок! Не волнуйтесь!
«Кому я верю? Сопливой девчонке», — невольно подумалось Лукреции, но вслух она не рискнула это сказать.
— Но если ничего не получится, ты позвонишь отцу? — уточнила она.
— Обещаю! — еще раз подтвердила Алена.
— Ладно, завтра в девять, — вздохнула Лукреция.
В условленный час она стояла посреди терминала аэропорта Шереметьево. Не заметить Лукрецию было невозможно. И дело было не только в короткой норковой шубе коньячного цвета, узкой красной юбке и черных сапогах на огромных шпильках, и даже не в дорогом кожаном чемодане и бриллиантах… Главным украшением Лукреции была широкополая шляпа леопардового окраса, которая то и дело сползала ей на лоб. Именно так, по мнению Алены, должна была выглядеть богатая дама, прилетевшая из Европы.
«Видел бы меня сейчас отец…» — думала Лукреция, оглядываясь. Ни Алены, ни ее приятеля Гарика нигде не было видно. Но Лукреция очень надеялась, что они рядом и у них все под контролем.
Каланча в леопардовой шляпе сразу же привлекла к себе внимание таксистов. К ней просто выстроилась очередь из водителей, предлагающих свои услуги.
— Дамочка, такси! Быстро! Недорого!
Лукреция отмахивалась от них как от мух, но все безрезультатно. Когда ее нервы были уже на пределе, она решила укрыться в буфете.
