- Я тебе её сразу подарю, даже не переживай, - наконец влезла я в монолог Дадиани.
- Разберёмся, - заявил Макс, забирая у меня коробку, - это колье мамы нашей, и предвкушая твои возражения, спешу тебя уверить, что ты как никто достойна его носить. Тем более, на сегодняшнем мероприятии. Ты думаешь, там будут гении и изобретатели? - и глядя в мои изумлённые глаза, продолжил: - Гении, они типа Славки, им эти награждения на фиг не нужны. Они в лабораториях сидят и не помнят, какой сегодня день недели. А награды будут получать ворюги, жулики и прохвосты, то есть те, кто эти изобретения купил, украл или успешно продаёт. Вот я и всё сказал, что хотел. Хотя, нет, еще одно: больше всего в тебе меня поражает то, что тебя не впечатляет ни мой кошелёк, ни моя потрясающая внешность… - тут я скептически подняла бровь, и, подумав, что с самомнением у парня всё в порядке, напомнила:
- Извини, не успела рассмотреть твои достоинства, знаешь, когда душат, зрение моментально падает…
И тут Макс, глядя на мою возмущённую после его слов физиономию, вдруг улыбнулся, да так, что я улыбку Солнца сразу вспомнила. Если учесть, что это первая улыбка, которую я вижу на лице Дадиани младшего, не считая кривых ухмылок, замораживающих спинной мозг взглядов и прочих гримас, то есть от чего замереть. Вспомнилась наша первая встреча с Вячеславом, и я выдала:
- Если ты сейчас скажешь, что я красивая как мама, - и выхватила у Макса пустую коробку, - я тебя стукну, чем - нибудь тяжёлым, - сообщила я и угрожающе замахнулась на Макса ящичком.
- Очень красивая, - заявил Макс, - только мама блондинка была с голубыми глазами.
Он ловко выдернул у меня коробку и убежал на кухню. Я же от возмущения, что меня так ловко провели, схватила небольшой мячик в форме angry birds с полки для обуви и, прямо на каблуках, побежала за Дадиани в гостиную. Метко запульнула его Максу прямо между лопаток. Макс бросил ящик на стол, поднял птичку с пола и со зверской физиономией рванул за мной. Взвизгнув с перепугу, я развернулась на каблуках обратно в сторону коридора, но не сделала и пары шагов, как птичка весьма ощутимо прилетела мне по попе. Пока я, нагнувшись, раздвигала подол в поисках мячика, Макс быстро подхватил его и убежал обратно на кухню, я за ним. Там этот гад поднял птичку повыше, а я, вытянув шею от усердия попыталась её достать. Отрезвило меня то, что я в борьбе за мячик практически залезла на Макса а он, подняв руку вверх, с улыбкой смотрит сверху вниз как я по нему карабкаюсь, в платье, на шпильках и в бриллиантах… та, наверное, ещё картина. Я резко отпрянула, отряхнула платье, удивившись приступу детства, обуявшему нас на пару, поправила волосы и со словами:
- Извини, - попыталась гордо удалиться.
- Да без проблем, - опять сногсшибательно улыбнулся мне Максим Сергеевич.
Не успела я дойти до выхода в коридор, как птичка смачно прилетела мне по правой булке. Я опять взвизгнула от неожиданности, и развернулась с мыслью, ясно читавшейся на моей физиономии, расквитаться за поруганный филей. Макс ржал во всю, но от расправы его спас Иван, позвонив в дверь.
Дадиани пошёл открывать, а я приводить себя в порядок после битвы, мстительно отметив про себя, что хрен ему теперь, а не за ушком чесать. Быстро поправила волосы, макияж. Платье после баталии, как ни странно, почти не пострадало, каблуки тоже целы. Подхватила заранее собранную сумочку и, гордо вздёрнув нос, покинула свою комнату. Максим Сергеевич торжественно вручил меня Ивану. Наказал глаз не спускать, с Виталием познакомить, и сообщил мне, что Иван за столом сидеть с нами не будет, чтобы сплетни потом какие - нибудь не пошли, но будет из зала за нами приглядывать.
“Вот успокоил”, - подумала я. И как теперь с таким бдительным охранником к поискам “неизвестно чего” приступать?
Через тридцать минут мы с Ларкой, предварительно созвонившись, уже топтались у центрального входа с колоннами, в ожидании Виталия. Ларка сегодня была неотразима в струящемся бирюзовом платье на одно плечо и синих босоножках с такой же сумкой. Подружка курила и пристально разглядывала мою шею. Наконец не выдержала:
- Откуда дровишки?
- Дадиани дал на выход. Я так понимаю, это мамы, - Ларка изумлённо вытаращила глаза.
- Он что, с ума сошёл? Вы три дня друг друга знаете. А если ты сбежишь с ним?
- А может он этого и ждёт, - устало предположила я и взяла у Ларки сигарету. - Играется мальчик, сегодня долго пел мне какая я прекрасная, бескорыстная и, стало быть, уникальная, даже колье выдал поносить…
- А ты чего?
- Я? Да ничего, послушала! Отчего не послушать? Когда так профессионально хвалят, приятно же, менеджер высшего звена как никак. Но лужицей у его ног решила пока не растекаться, перебьётся сначала, а потом привыкнет. А теперь вот думай опять, чего он добивается? И как бы от водителя этого экспериментатора на пару часов свалить и трубку не брать, чтобы он с колье своим мысленно попрощался и с опытами своими надо мной завязывал. Кукловод хренов, - закончила я свою мысль и с удовольствием затянулась.
- Балдею я с тебя, Ёлка, - выслушав мою тираду, заявила подружка, - иногда смотрю, ты кажешься такой доброй и открытой, до наивности. И вот надо же, до конца в дуру никогда не превращаешься!
Я подумала немного и предположила:
- Не влюблялась, наверное, еще до потери сознания и полного отключения головного мозга.
- Даже не знаю, что тебе пожелать, - рассмеялась Ларка, - влюбиться на полную катушку или наоборот.
- Главное в жизни женщины, чтобы тараканы в её голове договорились с бабочками в её животе. Остальное мелочи.
- Вот это ты в точку, - согласилась подружка, изящно стряхивая пепел в урну. Я в элегантности по пеплу ей не уступала.
- У меня сегодня ноги дрожат, не знаешь, к чему бы это?
- Как к чему? - изумилась подружка, выпустив дым. - На сцену пойдёшь, за наградой. Жалко не Оскар. Кики бы с ума сошла от восторга и поступила к тебе в вечное рабство.
В этот момент к нам подошёл Иван с Виталием, и мы от избытка радостных эмоций синхронно затянулись. Виталий Витальевич Кутин был невысокого роста, полноватый, со светлыми, кудрявыми волосами, светло серыми глазами, круглой добродушной физиономией, в сером костюме с оттопыренными карманами, синей в белую клетку рубашке, оранжевом галстуке и белых кроссовках Adidas.
- Знакомьтесь, - представил нас друг другу Иван, - Виталий, Ксения и Лариса.
- Очень приятно познакомиться, - протянул он мне руку.
- Спасибо, - пожала я ему руку в ответ, - и мне очень приятно с вами наконец - то познакомиться, - сердечно улыбалась я, помня о задании Нечаева, проникнуть в лабораторию.
- И мне приятно, - сцапала Ларка господина Кутина за правую руку и развернула к себе, - вы ведь, не откажете даме в любезности и подарите мне свой галстук? Балдею от всего оранжевого, вы тоже любите апельсины? - заявила Ларка растерявшемуся Виталию, и выбросила свой окурок в урну.
- Да, конечно, - просипел бедный Кутин.
Ларка уверенным жестом подняла ему воротник рубашки и ослабила узел галстука.
- Прямо сейчас? - занервничал парень.
- Чего тянуть-то?
Подружка продолжила свой грабёж, с очаровательной улыбкой ловко сняла галстук и вручила его Ивану.
- Сохрани это для меня, пожалуйста.
Иван, сдерживая улыбку, взял оранжевый галстук. Ларка расстегнула страдальцу верхнюю пуговицу на рубашке и, вернув воротничок на место, продолжила экзекуцию:
- В карманах у нас что?
Совершенно ничего непонимающий Виталий Витальевич под нашими изумлёнными взглядами выудил из карманов: четыре смятых факса, несвежий носовой платок в форме карасика, огромную связку ключей с длинной цепью и пушистым хвостиком вместо брелока, мобильник и зарядное устройство к нему. И извиняющимся тоном заявил:
- Забыл зарядить…
- Не страшно, Иван все в машину положит, мобильник зарядит и принесёт потом. Спасибо вам, Иван, чтобы мы без вас делали.
Подхватила уже совершенно несопротивляющегося Виталия под руку и потащила к центральному входу под негромкие смешки нашего водителя. Мне же Иван протянул три конверта с приглашениями и сказал:
- Ваши места у сцены за столами. Там сидят номинанты и их гости. Я буду у стены на сидячих местах с остальными гостями, за небольшим заграждением, но недалеко, ты не волнуйся. Пойду, отнесу всё это хозяйство в машину и вернусь, - показал мне сокровища, изъятые у Виталия.
Я кивнула, выкинула сигарету и поспешила за Ларкой и Кутиным. Чую, скоро билеты на это мероприятие будут продавать спекулянты заранее и втридорога.
“Гостиный двор” порадовал нас своей роскошью и размахом. Мрамор, колонны, высоченные потолки, огромные люстры, витые лестницы и позолота. Словом, первый бал Наташи Ростовой, полный экстаз.
Центральная часть зала, отделанного белым мрамором, была застелена овальным ковром и оцеплена белыми столбиками, с натянутыми между ними белоснежными канатами. Столбики изящно отделяли номинантов, сидящих за столами, от зрителей, расположившихся на креслах вдоль стен и, соответственно практически вплотную до ограждения. У дальней от входа стены располагалась круглая сцена. Впереди свободное пространство, слева и справа от неё музыканты с инструментами. Неслышно по залу скользили официанты в белых фраках.
