– В общем-то я не так давно сюда переехала и вполне естественно, что еще не со всеми успела познакомиться. Знаю точно, что на моем этаже старушки не живут. Кроме меня там обосновались две довольно молодые семьи, правда, к одним приходит няня, но вполне молодая пышнотелая тетка, а вторые наняли экономку, но она тоже не подходит под твое описание.
Помолчав, Нина поинтересовалась, для чего подруге понадобилась незнакомая старушка.
– Это долгая история, потом расскажу, – отмахнулась Рита. – Может, на других этажах живет шустрая старушка?
– Сомневаюсь, – задумчиво протянула Нина.
Рита удивленно посмотрела на нее.
– Дело в том, что это элитный дом, – объяснила подруга. – Квадратные метры тут стоят дай бог! Не каждому по карману, тем более пожилому человеку, не имеющему тугого кошелька.
– Значит, это чья-то родственница, мать, бабушка, свекровь! Почему-то ведь она вошла именно в этот подъезд!
– Не хочется тебя огорчать, но старушенция могла просто воспользоваться нашим подъездом, чтобы сократить путь. Посмотри.
– Нина взяла подругу под локоть и развернула.
– В этом доме по два входа в подъезды, один парадный, другой черный, он выходит к маленькому проезду, за которым стоят многоэтажки, не такие, как наш дом, самые обыкновенные. Вокруг нашего дома, если успела заметить, разбит сквер, большой участок огорожен заборчиком, не слишком высоким, но тем не менее. Так вот, чтобы попасть в те дома, надо обойти вокруг нас. Дорога с главной улицы здесь одна, и наш дом стоит как раз на середине этой дороги. Многим жильцам тех многоэтажек лень обходить наш дом, через забор не перелезть, вот и срезают путь через наш подъезд. Если выйти через запасной выход, то как раз упираешься в проезд, поняла?
– Не совсем, – растерялась Рита. – Как бабушка попала в подъезд, он ведь на замке. Если она здесь не живет, стало быть не знает кода.
– А ты-то сама как сюда попала? – хитро спросила Нина.
– Мне дверь девочка открыла, но, когда старушка входила, из подъезда никто не выходил, она сама открыла дверь.
– Ты наивна, словно та девочка! – усмехнулась Нина. – Пойдем, что-то покажу. Только откроем зонты, дождь льет – даже в подъезде слышно!
– Не растаем, не сахарные, – пробурчала Рита, но все же воспользовалась советом.
Выйдя под проливной дождь, подруга показала на дверь.
– Смотри, там, повыше, под лампочкой приклеен листок.
– Вижу, ну и что? – пожала плечами Рита.
– На этом листке написан код замка! Вот народ! Ставят замок на дверь и тут же пишут код! Спрашивается, для чего его вообще было ставить?!
– А действительно, зачем? – удивилась Рита.
– Я же говорю – идиоты! У некоторых дети не могут запомнить, так они и написали над дверью, для своих бестолковых отпрысков. Нет чтобы в блокноте или еще где! А так – входите люди добрые, кому не лень. Болваны полагают, что их бронированные двери никто не сможет открыть. Сейчас такие специалисты-домушники, что электронные замки запросто взламывают! Хотя, конечно, открыть дверь в подъезд, не зная кода, тоже проще простого, но все же больше порядка, а так просто смех! – возмущалась Гаврилова.
– Надо же, как я код не заметила! – сокрушенно заметила Рита.
– Не удивительно! Нормальному человеку в голову не придет, что над замком написан код! Твоя бабуля, наверняка, отправилась в один из тех домов, поспрашивай там!
– С ума сойти! Там четыре многоэтажки, а я даже не знаю, в какую она вошла, – расстроилась Рита.
– Тогда поехали, подвезу тебя! – предложила Нина.
– Спасибо, не надо, у меня дела, – ответила Рита, чем еще больше заинтриговала подружку.
– Какие? Развлекаешься, пока Федька в отъезде?
– Да уж, развлекаюсь, – пробубнила Рита, размышляя, как поступить.
– Ну ладно, соберешься в гости, звони. Тебя точно не надо подвезти, смотри, какой ливень?!
– Нет, спасибо.
– На нет и суда нет!
Цокая каблучками, Нина побежала к своей машине, припаркованной неподалеку, а Рита, шлепая по лужам, побрела обратно, в сторону гаражей. Настроение было на двойку с минусом, да и откуда взяться хорошему? Мало того, что порвалась последняя ниточка, за которую можно было уцепиться, так еще и Пашка придираться будет.
Опасения Риты оправдались. Еще издалека она увидела коллег Павла Кошечкина, да и самого майора с суровым выражением на лице. Заметив промокшую Риту, Паша расплылся в слащавой улыбке:
– А вот и наш доморощенный терминатор! Риточка, если ты сейчас скажешь, что убила его в целях самообороны, то я тебе даже поверю!
– Отстань, Пашка, мне сейчас не до твоего черного юмора.
– Ну извини, голуба! Куда сбежала-то?
– Хотела свидетельницу догнать.
– Догнала?
Рита понуро опустила плечи и сжалась, словно нашкодивший котенок.
– Понятно. А теперь давай в машину, там все подробно расскажешь, – скомандовал майор и, взяв Риту под руку, повел к патрульной машине.
Рита примостилась на жестком сиденье, ее бил озноб, голова раскалывалась. Не было никакого желания ни с кем общаться, тем более с язвительным Павлом. Однако самому Павлу было недосуг разбираться в душевном состоянии девушки, поэтому он сразу перешел к делу:
– Сосредоточься и передай мне в точности весь ваш разговор, до малейших деталей!
Зная, что от Кошечкина так просто не отделаться, Рита постаралась все рассказать подробно.
– Значит, он так тебе ничего и не сказал, – мрачно подвел итог майор.
– Он и не собирался, сказал, что передаст информацию только после того, как я заплачу.
– И ты согласилась?
– Естественно. А что мне было делать?
– А кто его убил? – Павел сверлил собеседницу пронзительным взглядом.
– Откуда я знаю! – возмутилась Рита. – Я даже не сразу поняла, что его убили, подумала, что ему плохо стало, вот и сел на землю.
– Понятно, – недовольно пробурчал майор.
– Что тебе понятно?
– Понятно, что где бы ты ни появилась, тут же окажется труп! Не женщина, а ходячий вирус!
Рита поняла, что Паша сел на своего любимого конька, и тяжело вздохнула.
Даже если бы случился второй всемирный потоп, Кошечкин наверняка обвинил бы в этом Риту, мотивируя тем, что она забыла закрыть в ванной комнате кран.
– Так куда ты все-таки смылась? – продолжал допрос майор.
– Никуда я не смывалась! – раздраженно ответила Рита. – Я просто хотела догнать старушку.
Павел удивленно приподнял брови.
– Понимаешь, в тот момент, когда поняла, что разговаривавший со мной человек мертв, я оглянулась и увидела старушку, она проходила мимо и вполне могла видеть убийцу. Пожилые люди очень внимательны. Помнишь, когда меня сбила машина, я даже цвет толком не разглядела, а старушка номер запомнила!
– Ты ничего не путаешь?
– За идиотку меня держишь?
– Мы ведь неподалеку сидели в засаде и никого не видели, – озадаченно проговорил майор.
– Толку-то от вашей засады! Если бы этот тип решил меня прикончить, никакая засада не помогла бы. Раз вы старушку не увидели, то и не заметили бы и как меня убьют!
– Напрасно ты так! Тебе ничего не грозило, – возмутился майор.
– Естественно, не грозило! Потому что этот тип не собирался меня убивать, ему нужны были деньги!
– Вовсе не поэтому, – обиделся Кошечкин. – Посмотри, видишь за гаражами пятиэтажку? Так вот там, на чердаке, сидел снайпер и через оптический прицел следил за вами. Ты была вне опасности.
– Так спроси у своего снайпера, он наверняка видел старушку или убийцу! – оживилась Рита.
– Через пару минут он будет тут, сама и спросишь.
Не успел Павел договорить, как к нему подошел молодой крепкий парень в камуфлированной форме.
– Все в порядке, товарищ майор, – доложил он.
Кошечкин ухмыльнулся.
– В порядке, говоришь? А у меня к тебе вопрос…
– Чего у меня спрашивать? – искренне удивился парень. – Сделал, как было приказано, то есть вообще ничего не сделал. Оружия в руках у мужчины не было, к женщине он не прикасался, затем упал на землю, а дамочка сбежала. Я сидел на чердаке, пока по рации не приказали спускаться. Что произошло?
– Убили мужчину, – коротко ответил Павел.
– Она? – Снайпер покосился на Риту.
– С ума сошел?! – возмутилась Рита.
– Видишь, даже незнакомый человек заподозрил тебя в убийстве! – не без удовольствия заметил майор.
– Если я и решусь когда-нибудь на убийство, то моей жертвой станешь ты! – прошипела Рита.
Павел от души расхохотался. Потом велел снайперу сесть к ним в машину, заметив при этом:
– Ливень-то, как летом! Рассказывай, что видел.
Парень проворно юркнул в машину.
– Вот гражданка Звягинцева утверждает, что есть свидетельница преступления, некая старушка, что скажешь? – спросил майор.
– Я никого не видел, – пожал плечами молодой боец.
– Хотите сказать, что я вру?!
Забыв, что сидит в машине, Рита вскочила и пребольно стукнулась головой о потолок.
Парень еле сдержал улыбку и ничего не сказал в ответ на ее выпад. Майор вопросительно взглянул на него. Заметив это, снайпер пояснил:
