— Значит, ни вчера, ни сегодня ее не было, — удовлетворенно проговорил Леня и направился к своей машине. Там он достал заветный чемоданчик с гримом и занялся своей внешностью. Ватные шарики, засунутые под щеки, тональный крем, пышные рыжие усы, накладные брови и ярко-рыжий парик сделали его неузнаваемым. Он надел форменную куртку с надписью «Кабельная сеть» и снова направился к дому Ведерниковых.
На этот раз он принялся колотить в дверь.
Консьержка изнутри подала голос:
— Чего тарабанишь? А как я сейчас полицию вызову?!
— Кабельная сеть! — рявкнул Леня. — Позапирались тут! Мне заявка поступила обрыв сети найти и ликвидировать, а они тут двери запирают! Обязаны доступ к кабелю обеспечивать!
Дверь со скрипом открылась, и знакомая тетка появилась на пороге.
— Ну, чего стучишь, чего кричишь? Чего тебе надо?
— Кабельная сеть! — недовольным голосом повторил Маркиз. — В вашем доме обрыв кабеля, а мне внутрь не попасть! Развели дверей! Следующий раз не приму заявку, сидите тут без телефона!
— Ну ладно, ладно, чего расшумелся? Заходи, смотри, чего надо.
Леня с мрачным и решительным видом ввалился в подъезд и направился к распределительной коробке, которую заметил при первом своем посещении. Открыв коробку универсальным ключом, он встал так, чтобы загородить ее от консьержки, и подключил к кабелю переносный телефонный определитель. С третьего раза попал на телефон Ведерниковых, установил на клеммы подслушивающее устройство и закрыл коробку.
Развернувшись, Леня крикнул наблюдавшей за ним консьержке:
— Так и есть, у вас был обрыв! Ну, теперь все в порядке, — сообщил он консьержке, пытавшейся заглянуть через его плечо. — Все сделано, мамаша. Пользуйтесь! По-хорошему бы положено меня, конечно, отблагодарить за работу…
— Еще чего! — возмутилась консьержка, мгновенно утрачивая интерес к его деятельности. — Я тут целый день сижу за копейки, отлучиться не могу, и я еще тебе платить должна? Чего выдумал! Не я тебя вызывала! Мне этот ихний телефон вообще без надобности!
— Ну ладно, мамаша, ладно, — покладисто проговорил Маркиз, — я разве не понимаю? Сам человек подневольный, не великие деньги получаю… это я так, больше для порядка…
— Ага, не прошло — и ладно! — продолжала кипятиться возмущенная тетка. — Ты себя со мной не равняй! Подневольный он человек! Небось с каждого клиента денежку сдираешь! Два раза отверткой ковырнешь — и полтинник тянешь, а то и сотню! Знаю я вас, что электрики, что сантехники… делать ничего не хотите, а деньги вам каждый раз плати…
Консьержка завелась надолго, но Леня уже вышел из подъезда и с облегчением захлопнул за собой тяжелую дверь.
Он быстрым шагом дошел до своей машины, шуганул предприимчивого подростка, который, пользуясь его отсутствием, пытался отвинтить зеркало, устроился на переднем сиденье и включил автомагнитолу.
Под этот невинный прибор у него в машине было замаскировано современное подслушивающее устройство, в данный момент подключенное к телефону в квартире Ведерниковых. Так что вместо «Русского радио» или «Шансона» магнитола передавала телефонные разговоры. Правда, в данный момент из динамиков не доносилось ни звука.
Это нисколько не обескуражило Леню, у него был собственный план.
Он вырулил на Мойку и встал в том месте, откуда было видно окна квартиры Ведерниковых. Припарковаться здесь по-прежнему было невозможно, но Леня и не собирался этого делать. Он включил аварийную сигнализацию, предоставив остальным водителям чертыхаться и пытаться объехать его машину. После этого, достав из бардачка тот самый мобильник, зарегистрированный на бомжа, он снова набрал номер подозрительной квартиры.
Как и в первый раз, после двух гудков раздался щелчок, и вальяжный мужской голос проговорил:
— Вы позвонили в квартиру Ведерниковых. Мы сейчас, к сожалению, не можем подойти к телефону. Оставьте, пожалуйста, сообщение после длинного сигнала.
Леня дождался окончания упомянутого сигнала, прикрыл трубку платком и произнес, сильно изменив голос:
— Здравствуй, Ирина! Не узнаешь? Ну и хорошо! Можешь трубку не брать, твое дело, только имей в виду: Евгений Иванович хочет тебя увидеть. Все остается в силе.
После этих слов Леня выключил мобильник и застыл в ожидании, как рыболов, насадивший на крючок наживку, забросивший удочку и неотрывно следящий за поплавком.
На занавеске в окне Ведерниковых мелькнула какая-то тень. Леня усмехнулся: его план начал работать. Рыболов может насадить на крючок самую аппетитную наживку, но если в реке нет рыбы, ждать клева бесполезно. А в этой реке рыба, похоже, имеется.
И тут же поплавок дернулся.
Магнитола с секретом ожила, из нее донесся звук набора номера, и почти сразу раздался встревоженный мужской голос:
— Что случилось?
— Он жив! — выпалил женский голос. — Ты не сделал то, о чем мы договаривались! В чем дело? Может быть, ты решил перехитрить меня и сговорился с ним за моей спиной?
— Ты с ума сошла! — прошипел мужчина с нарастающей злостью. — С чего ты взяла…
— С чего взяла? — перебила его женщина. — Мне только что звонили! Он хочет со мной встретиться! Откуда он мог узнать этот номер, если ты не давал его?
— Ты совсем одурела! Это ловушка! Зачем ты мне звонишь? Разве можно по телефону…
— Мы сейчас же должны встретиться! Я больше не верю… если он жив, все летит к чертям!
— Вот что, милая! — голос мужчины дрожал от злости, как высоковольтный провод. — Так и быть, я встречусь с тобой, чтобы привести тебя во вменяемое состояние! Поезжай на своей машине в сторону Петроградской стороны, через Дворцовый мост.
— Где мы встретимся?
— Не волнуйся, я тебя найду. Поменьше болтай по телефону! — и в трубке раздался сигнал отбоя.
Леня не сводил глаз с дома на другой стороне Мойки. Ему показалось, что за занавеской снова мелькнула какая-то неясная тень. Прошло еще несколько минут, и из подъезда, охраняемого бдительной консьержкой, вышла немолодая женщина с хозяйственной сумкой. Понурая спина, неровная шаркающая походка говорили о том, что этой женщине прилично за пятьдесят, и жизнь ее прошла не на теннисных кортах и дорогих курортах, а возле плиты и за тяжелой, монотонной домашней работой.
Однако, пройдя по набережной метров сто, женщина оглянулась, и в ее осанке и движениях произошла разительная перемена. Спина распрямилась, походка стала легкой и пружинистой, и Леня мог бы поклясться, что она разом помолодела по крайней мере лет на двадцать.
— Хотел бы я познакомиться с ее косметологом, — вполголоса пробормотал Леня, — кажется, он открыл рецепт мгновенного омоложения…
Только мешковатая одежда и невзрачная старомодная прическа напоминали о прежнем образе этой женщины, но Маркиз почти не сомневался, что в сумке у нее другая одежда, а на голове — парик, так что превращение вскоре будет доведено до конца.
— Да, — продолжил Леня разговор с самим собой, — она действительно очень хорошая актриса, совершенно не удивительно, что Лолка попалась в расставленную ей ловушку!
Теперь он не сомневался, что видит перед собой старую Лолину знакомую Ирину Соловьяненко.
Он выключил аварийную сигнализацию и медленно тронулся вперед, не спуская глаз с чудесным образом помолодевшей экономки.
Женщина свернула в тихий переулок, и Леня увидел, как она садится в небольшой серебристый «Пежо».
— Неплохая машина для экономки, должно быть, эта работа сейчас очень хорошо оплачивается, — пробормотал он, выруливая к мосту, чтобы не потерять «объект». Впрочем, машина у нее была заметная, и маршрут Леня знал, так что не особенно беспокоился.
Как он и думал, Ирина вырулила на Невский, где почти сразу попала в пробку. Как всегда, вокруг застрявших машин роились продавцы газет и просто нищие. Обычно Леня старался не вступать в контакт с этой разбитной публикой, потому что они частенько пытались под шумок что-нибудь украсть из машины, однако на этот раз он сам поманил шустрого побирушку лет двенадцати с блестящими, воровато бегающими глазами.
— Дяденька, подайте, сколько можете, на операцию для сестренки… — завел мальчишка хорошо отрепетированную песню, — младшая сестренка тяжело болеет, ей срочно нужно делать операцию, а мы одни, без папы, без мамы…
— Не надрывайся зазря, — остановил его Маркиз, — я тебя здесь не первый год вижу, так что про сестренку лучше не заводи. А вот если хочешь заработать пятьдесят баксов…
— Никуда не поеду, — отрезал мальчишка, на всякий случай отступив подальше от машины, — вот, Вовчик сел к одной тетке, и больше его никто не видел! Мы тут все ученые…
— Я тебя никуда и не приглашаю, — успокоил мальчишку Маркиз, — я что — похож на какого-нибудь маньяка?
— А поди вас разбери, — проворчал тот, — на маньяке, на нем ведь ничего не написано…
