Отец Митрофаний потерял дар речи, побелел и хватал ртом воздух.
— Не выйдет такого святотатства! — взревел он, вернув дыхание. — Не посмеете! Настигнет вас десница Божия!
— Хм, — неожиданно подал голос Аркадий Борисович. — С медицинской точки зрения, общение с духами — вещь маловероятная, но жизнь — штука презабавная… Вы, отец Митрофаний, можете не участвовать.
— Да, да, — подался вперед сказочный принц. — Ариадна, можете ли Вы устроить нам сейчас сеанс столоверчения?
— Это несложно. Необходимы лишь круглый стол и наше добровольное участие. Вы позволите? — обратилась она к Эмме Францевне.
Та вздрогнула и бледно улыбнулась.
— Да, конечно, круглый стол есть в малой гостиной.
Все встали. Ариадна подхватила под руку Аркадия Борисовича и бросила кокетливый взгляд через плечо:
— Если бы всемогущий Господь Бог был против парапсихологии, он бы не допустил такого явления на Земле. Не бойтесь, святой отец, духи не кусаются… — и засмеялась грудным смехом.
Отец Митрофаний закусил губу и двинулся следом. Влад уверенно обхватил меня за талию, отчего в моей голове замкнуло какую-то цепь, окружающее пространство подернулось дымкой, и в изображении начали проскакивать помехи. Федор подставил локоть Эмме Францевне. Все двинулись вверх по лестнице.
Мы с Владом несколько отстали и оказались в простенке между гобеленом и огромной вазой, расписанной драконами.
— Лиза, твой отсутствующий взгляд сводит меня с ума, — страстно шептал он, все крепче сжимая меня в объятиях. — Скажи, где стоит компьютер? В какой файл надо войти?
Я силилась вспомнить, как выглядит компьютер, и с какой стороны у него парадный вход.
— Простите, вас уже все ждут, — вежливо сказал над ухом Федор.
Сказочный принц заскрежетал зубами. Я все еще пребывала в невесомости, поэтому ухватилась за локти обоих мужчин и, с трудом волоча ноги, преодолела лестницу.
Все толпились в комнате, наблюдая за действиями Ариадны. Она выводила алой губной помадой на инкрустированной столешнице круглого стола буквы в алфавитном порядке, цифры, вспомогательные слова «да», «нет», «правда», «ложь» и рисовала глаз.
Участники спиритического сеанса чувствовали себя немного неловко, поэтому старались разрядить обстановку оживленными разговорами.
— Кого будем вызывать? — интересовался доктор.
— Только не Наполеона, — кокетливо отвечала Эмма Францевна, вернувшись в свое обычное расположение духа. — Помню, каждый раз, как мы его вызывали, он ругался по-французски, употребляя солдатские выражения, сердился, что его без конца тревожат и заставляют отвечать на глупые вопросы.
— Иногда, при насыщенной эмоциональной окраске на вызов духа могут отозваться лярвообразные существа, «астральные персонификации» и другие нематериальные существа, склонные к розыгрышам, мистификациям и откровенному хамству, — лекторским тоном сообщила Ариадна.
Отец Митрофаний при этом воздел очи и зашептал молитву.
Федор взял на себя роль тамады и принялся рассаживать присутствующих. Он долго манипулировал стульями, в результате чего мы расселись в следующем порядке: Ариадна-медиум — у нарисованного глаза, затем расположились по часовой стрелке — Владимир, Эмма Францевна, Аркадий Борисович, я, Федор и отец Митрофаний. Диаметр стола был небольшой, поэтому мы сидели почти вплотную друг к другу.
Ариадна положила на стол блюдо мейсенского фарфора днищем вверх. Люстру погасили, оставив гореть лишь одну свечу на низеньком столике.
— Прошу всех положить пальцы на блюдо, соблюдать тишину и не пугаться, — обвела нас строгим взглядом Ариадна.
Она закрыла глаза и сосредоточилась. Мы сидели в полумраке, послушно положив руки на блюдо и ожидая чуда.
— Здесь ли ты, дух комнаты? — загробным голосом пропела Ариадна.
Ответом была тишина. Мы затаили дыхание и напряженно всматривались в дно блюда.
— Откликнись, дух комнаты, я зову тебя! — возвысила она голос.
Со стороны двери послышался легкий скрип, и пламя свечи качнулось от движения воздуха. Как по команде, мы повернули головы к дверному проему. Одна из двойных створок была приоткрыта, однако никого не было видно.
Блюдо под нашими пальцами скакнуло к слову «да». Ариадна немного расслабилась. Со стороны отца Митрофания доносилось невнятное бормотание. Медиум шикнула на него, и он затих.
— Как тебя зовут?
Мейсенский фарфор бойко запрыгал от буквы к букве: «К», «А», «Р», «П». Карп?
— Сколько тебе лет?
— 100, - ответил цифрами дух с рыбьим именем.
— Какое сейчас время года?
— Лето.
Ариадна задала еще несколько конкретных вопросов, проверяя дееспособность духа, и приступила к самому главному.
— Знаешь ли ты о судьбе партийных денег?
— Да.
— Где они?
— Далеко.
— Кто их хозяин?
— Человек.
— Как его имя?
— Эвона, чего хватанули, — разразился дух длинной фразой.
— На какую букву начинается его имя?
— Я неграмотный, — явно глумился над нами Карп.
— Кто победит на ближайших выборах? — зашла Ариадна с другой стороны.
— Какая разница.
— Что ждет нас завтра?
— Костлявая с косой.
— Как найти деньги? — использовала Ариадна известный на допросах прием неожиданности.
— Слово заветное.
— Назови слово.
Блюдо нерешительно остановилось, мы перестали дышать.
В напряженной тишине прозвучал дробный топот, как будто маленькие копытца пробежали по паркету. Отец Митрофаний не выдержал и совершил крестное знамение. Его лицо покрылось капельками пота. Остальные выглядели не лучше, с расширенными немигающими глазами и приоткрытыми ртами.
— Назови слово! — с подвыванием произнесла Ариадна.
В этот момент я почувствовала, как какая-то мокрая тряпка шлепнулась мне на босоножку, прошлась по голым пальцам, а потом обвилась вокруг щиколотки.
— А-а-а!!! — заорала я и оказалась на коленях у Федора.
— А-а-а!!! — присоединились к моему воплю остальные.
Федор схватил меня на руки и вскочил на стул.
— Без паники! Всем оставаться на местах! — гаркнул он командирским голосом, отчего у меня заложило уши.
Но его никто не слышал. Участники сеанса повскакали с мест и заметались по комнате с перекошенными лицами. Они натыкались друг на друга, сбивали стулья и другие легкие предметы мебели. Кто-то повалил стол, на котором стояла свеча. Источник света упал и погас. Наступившая темнота прибавила страху. Вокруг нас с Федором слышались вопли, удары, ругань, упало и разбилось что-то из посуды (скорее всего, блюдо мейсенского фарфора), и во всю эту какофонию вплетался то ли плач ребенка, то ли вой волка.
Неожиданно вспыхнула люстра, озарив место побоища. У выключателя стояла Глаша. Она таращила глаза и мелко крестилась. Ариадна и отец Митрофаний яростно целовались под прикрытием орехового шкафа. Эмма Францевна, скрючившись, сидела под столиком с граммофоном. Аркадий Борисович прижимался спиной к стене, выставив перед собой декоративную подушку. А около стула, на котором стоял Федор со мной на руках, сидел Гоша и жалобно скулил.
Ну, конечно, я совсем забыла покормить его сегодня вечером. Видимо, он выбрался через неплотно закрытую дверь комнаты и нашел меня здесь.
Аркадий Борисович помог Эмме Францевне выбраться из-под граммофона, при этом выяснилось, что изящный лорнет превратился в кучку обломков. Отца Митрофания слегка покачивало от пережитого шторма чувств. Ариадна заботливо стирала кружевным платочком алую губную помаду с его бороды. Федор покинул пост впередсмотрящего, но все еще крепко держал меня в руках, видимо, опасаясь повторной атаки духов.
— Позвольте, — растерянно сказал доктор. — А где же Владимир Львович?
Со стороны коридора донеслась знакомая мелодия:
«Его превосходительство любил домашних птиц
И брал под покровительство хорошеньких девиц».
В комнату вошел Влад, насвистывая бодрый мотивчик. В одной руке он держал пузатую бутылку, а в другой — ведерко из-под шампанского, наполненное коньячными рюмками.
— Я подумал, что небольшая доза хорошего бренди нам не помешает в трудную минуту.
После третьей дозы коньяка настроение улучшилось, и духоборцы даже посмеялись над своими нелепыми страхами.
— Эмма Францевна, а ведь Вы должны знать этого поэта и его сестру, — сказал Аркадий Борисович, похохатывая. — А может быть, это Вы были сестрой и участницей экспроприаций?
Бабушка натянуто улыбнулась.
— Доктор, Вы выдумщик. Я физически не могла присутствовать в 1911 году во Франции, так как родилась в 1937 году и впервые побывала за границей в постсоветские времена.
— Как же так, — обескуражено пробормотал он. — А Ваши рассказы про те времена?
